第130节

　　同时藏匿于街巷的惠州兵早已磨刀霍霍，只等着天福楼那边放出信号。
　　当时是正午时分，冬日街道上行人甚少，今日天福楼的生意也不太好，本以为接到一桩好差事，哪曾想遭遇飞来横祸。
　　史延锦小酌几杯，处于微醺的状态。本以为应付完这场宴请之后就能把这群惠州人打发走，哪曾想陈皎冷不防问道：“史州牧可识得乌言秋？”
　　史延锦愣了愣，困惑问：“什么乌言秋？”
　　陈皎笑了起来，“他说他认得你，与你曾是旧相识。”
　　一旁的黄别驾警惕性高，听着不对味，忙道：“九娘子可莫要开玩笑。”
　　史延锦后知后觉会意过来，酒顿时醒了大半，忙道：“那乌言秋不是大乘教的……”
　　话还未说完，陈皎就道：“原来史州牧晓得他呀？”
　　史延锦连忙摆手，“九娘子可莫要信口雌黄，史某跟大乘教没有分毫关系。”
　　陈皎冷哼一声，从袖袋里抽出一封伪造的供词，说道：“这份供词出自乌言秋之口，他对你史州牧供认不讳，说你二人曾私下往来，他在闵州伙同私盐贩子钱福坤起义，你史州牧只需袖手旁观，待闵州大局稳定之后，便与通州联手，可有这回事？”
　　史延锦惊出一身冷汗，气恼道：“放屁，我堂堂州牧，怎可与那等下九流扯上干系？”
　　陈皎挑眉，“那他说你豢养数千私兵，又是怎么回事？”
　　此话一出，史延锦僵住了。朱韵暗叫不好，他们这才后知后觉意识到大祸临头。
　　这场意外打得众人措手不及。
　　黄别驾故作镇定道：“九娘子切莫乱扣帽子，养私兵可是要掉脑袋的。”
　　陈皎挑眉，“既然知道养私兵会掉脑袋，那还不承认你们通州与大乘教勾结？”
　　说罢又把他们养的私兵头目名字报出几位，吓得史延锦当机立断想跑。
　　忽听一声摔杯，徐昭等人立马把房门堵住。史延锦被气坏了，厉声道：“陈九娘你休要欺人太甚！”
　　陈皎冷酷道：“通州勾结大乘教养私兵造反，给我拿下！”
　　现场顿时陷入混乱打斗中，崔珏把陈皎护到角落里。
　　包厢是陈皎亲自挑选的，里面是一个单独的小院，有两道门，隔音效果不错。
　　这场擒拿并未持续得太久，因为之前他们曾演练过，至多茶盏功夫就要把现场控制下来，若不然后果不堪设想。
　　忽听一道急促的叫喊声，外面多多少少还是能听到些许动静。
　　谢必宗跟门神一样淡定，有小厮过来询问，他淡淡道：“里头吵架了，不知为何闹得凶。”又道，“有醒酒汤吗，送些过来给他们醒醒酒。”
　　那小厮被打发走了。
　　谢必宗故意敲门提醒里头的人手脚搞快点，很快里头也敲门回应。
　　应是差不多了。
　　这不，没一会儿小厮送来醒酒汤，谢必宗把他打发走后，亲自端进去。
　　进入院子，里头的人被解决掉七位，只有朱韵一位活口。他早就被吓得瘫软在地，嘴被堵住，直勾勾望着史延锦等人的尸体，大气不敢出。
　　裴长秀几人下手干净利落，没怎么见血，多数都是用暴力扭断脖子。
　　谢必宗又出去了，裴长秀也跟着出去守门。谢必宗去到二楼，故意把一只杯盏从窗户扔下，投放猎杀信号。
　　盯梢的惠州兵知道得手后，开始暗杀早前盯准的头目们。
　　天福楼也有州府带来的护卫，为了稳住他们，朱韵被支使出去。他是文官，哪曾见过这般凶残的杀戮，崔珏扶他起身，他站都站不稳。
　　崔珏好脾气道：“我们九娘子没甚耐心，今日不管史州牧怎么辩解，他养私兵都是事实。这事若上报到朝廷，州府里的一干人等谁都跑不了，朱治中你以为呢？”
　　朱韵露出快要哭了的表情，哆嗦道：“崔别驾要杀要剐悉听尊便。”
　　崔珏：“朱治中言重了，若有活路，自然就得挑活路走。你若配合我们，不仅自己能保得性命，家人也不会出岔子。”
　　朱韵盯着他半信半疑，“你们不会杀我？”
　　崔珏：“你若听话勿要捅篓子，通州就还有你的立足之地，你若非得拼个你死我活，那受罪的不仅是城内的百姓，还有那些私兵。
　　“去年我曾差人探听过你朱韵，在当地的口碑也算不错，这才留你性命，可见你心中也是惦记着通州百姓的。
　　“今日我们设鸿门宴，早就把通州摸透了，莫要抱侥幸糊弄我们，该如何抉择，全看你自己。”
　　朱韵不敢吭声。
　　崔珏松开他，拍了拍他的肩膀，提醒道：“出去了切莫发抖，若被识破，那通州可就要出大乱了。”
　　朱韵硬着头皮道：“你们擅杀州牧，是在造反。”
　　崔珏笑了笑，轻言细语道：“瞎说，史州牧勾结大乘教豢养私兵，这是铁证如山。”又道，“莫要与我费嘴皮子，赶紧去稳住那些护卫。”
　　朱韵又是愤怒又是惶恐，只得忍而不发。
　　也在这时，外头果真有史州牧的人前来询问，朱韵硬着头皮出去打发。
　　众人看着他出去的身影，个个都紧绷着神经，准备随时血战。
　　也幸而朱韵识相，不敢露出破绽，同外头的人说史延锦有些醉了，方才说醉话惹得惠州几位不快，现在已经平息下来，把他们打发了下去。
　　回到包厢，明明是大冬天，朱韵却出了一身冷汗。他心中也镇定许多，同崔珏道：“纸包不住火，诸位以为能瞒到几时？”
　　崔珏：“能拖一刻是一刻，待到城内的领头清理完后，我就不信底下的散兵真敢造反。”
　　此话一出，朱韵眼皮子狂跳不已，咬牙道：“你们是有备而来。”
　　崔珏：“不然呢，惠州大老远跑过来平乱，又是送粮又是送钱的，是要做那普渡众生的活菩萨？”
　　这话把朱韵噎得无语。
　　拖延到未时，刘大俊等人带着惠州兵打突击战，迅速把州牧府控制住。因着高官们都去了天福楼，府里的官吏们全都六神无主。有人通风报信，天福楼再次发生混乱打斗。
　　把史延锦带去的人尽数清理干净后，陈皎等人才转移到州府，同时城门被关闭起来，禁止出行。
　　当地百姓不知内情，有人询问，官兵解释说城里潜入朝廷通缉的大盗，要全城缉拿。
　　哪晓得第二日府衙发布告示，说史延锦勾结大乘教豢养私兵意欲造反，已被伏诛，将上报朝廷。
　　消息传出去后，全城百姓炸锅，一时间城里闹得人心惶惶，街巷市井百姓无不担惊受怕。
　　这不，卖豆腐的摊贩担心道：“好端端的，咱们通州怎么就要造反了？”
　　隔壁的妇人应道：“昨日听说城门早早地关闭了，当时肯定出了岔子。”
　　边上的邻里就这起事件小声议论，无不感到突兀，一老媪深感不安，“隔壁闵州的乱子才平，难不成又轮到咱们通州了吗？”
　　“是啊，听说那大乘教好生可怖，用药物控制信众使其变成行尸走肉，怎么会跟州府扯上关系？”
　　“谁知道呢，不过通州跟惠州八竿子都打不着的关系，他们跑过来瞎掺和作甚？”
　　人们窃窃私语，都觉得惠州多管闲事。稍后忽见官兵路过，众人如鸟兽般四散躲藏。
　　接连数日城门都没有开启，陈皎等人经过清查，拿到了私兵名单，竟然有三千多人。
　　起初朱韵还以为他们会按名单进行诛杀，不曾想陈皎大事化小，只差人查杀领头的几位。
　　朱韵心中忐忑，试探问道：“九娘子当真愿意放过他们？”
　　陈皎不答反问：“不然呢，把三千多人全杀了？”
　　朱韵：“……”
　　陈皎缓缓起身，道：“朱治中未免太小瞧我陈九娘了，不管我用什么理由图通州，你以为我要的是什么，跟闵州那边的混乱吗？”
　　朱韵沉声道：“通州是引狼入室，飞来横祸。”
　　陈皎挑眉，“要怪就怪朝廷，好端端的，非得让惠州大老远派兵过来平乱，我们岂有白走一趟的道理？
　　“要怪也得怪你们通州的这些当官的不安分，豢养私兵被我们逮着把柄。不管怎么说，这事既然被发现了，怎么都是无法洗清的，你说是吗？”
　　朱韵哼了一声，没有答话。
　　陈皎厚颜无耻道：“为着通州百姓的安稳，还请朱治中妥善处理两州的关系，勿要闹得一团糟乱，惊动州内百姓。”
　　她说话和颜悦色，纵使朱韵心中不满，也深知通州府养兵是铁打的事实，这是怎么都翻不了案的。
　　城内躲藏的私兵惶惶不可终日，所幸府衙并未下通缉令。
　　那些私兵刚开始得知史州牧被杀，领兵的头目也被暗杀，心中愤慨不已。原想着若惠州兵不给他们留活路就起兵造反，哪晓得州府没有任何动静。
　　不到万不得已的时候没有人想走死路，为了把这些人收编入伍，陈皎想了个法子。按照名单通过户籍寻到私兵们的家中，通过家眷劝说兵丁们投靠惠州。
　　这不，乡县的里正拿到上头派发下来的告示，亲自挨家挨户走访。
　　姜里正走到猎户王家中，问起他们的儿子王大郎是不是去州府里当兵去了，刚开始王老儿矢口否认。
　　姜里正耐心道：“你们莫要遮遮掩掩，州府里已经派发了告示给乡里，上头就有王舟的名字。
　　“这会子听说史州牧勾结大乘教豢养私兵造反，这可是要杀头的罪名，想来是惠州兵从闵州大乘教顺藤摸瓜摸到了史州牧头上，把人给办了，把私兵的篓子给捅了出来。”
　　当即同他们说起事情的前因后果，听得王家胆战心惊。所幸上头不追究，只要愿意收编入惠州，便算正规兵，且还能拿到粮饷。
　　这消息倒令王家人意外，王老儿诧异道：“真不用杀头了？”
　　姜里正摆手，“不用杀头了，据说私兵有三千多，若全都杀头，那岂不是官逼民反吗？”又道，“惠州才把隔壁闵州的叛乱平息，显然是不想再生是非的，你们也算捡到了便宜。”
　　王老儿这才放心许多，他的妻子刘氏道：“惠州真是多管闲事，通州的事情应由朝廷管，他们过来插什么手？”
　　姜里正：“现今这世道说不清楚，若朝廷管用，闵州何至于年年生乱？”顿了顿，“咱们这些老百姓应该庆幸的是接管人，那陈九娘的口碑还算不错，不会滥杀无辜，若是遇到其他人，可就没有这般走运了。”
　　王老儿半信半疑道：“这事真就这么翻篇了？”
　　姜里正回答道：“应是翻篇了，通州想要兵，惠州也想要兵，都想抢身强力壮的男丁。”
　　刘氏试探问：“若是不愿意被收编呢？”
　　姜里正：“那就老老实实务农，不过衙门会把该男丁进行备案，若地方上出现案情，便有嫌疑，将其视为前科。”
　　刘氏皱眉，“简直荒唐，好端端的良民，何故背上这样的污蔑？”
　　姜里正：“你们就莫要得寸进尺了，按律令原本就是要被杀头的，家眷也得受牵连。
　　“现在上头中和，放你们王家一条生路，愿意按正规兵收编给粮饷。你们又不愿意，那是不是得爬到惠州那帮官大爷头上作威作福，才觉得舒坦？”
　　这话说得嘲弄，王老儿连连摆手道：“不敢不敢，姜里正勿要懊恼。”
　　姜里正：“且考虑清楚，若是想明白了，就自己来找我，好把名目交到衙门。”又提醒道，“这世道的兵哪个不是像强盗土匪一般，既然曾去掺和过，就别装什么良民了。”
　　他一把年纪，万事看得通透，顶着寒冬出来跑腿，也算是对当地百姓有点良心。
　　从私兵转成正规兵仅仅只需要换个主子，简直滑稽讽刺。纵使那些私兵心中不屑，但仍旧有不少人服了软，选择去询问收编入伍的条件。
　　惠州开出来的粮饷条件还可以，有人心动了，前去接受考核。

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