第107节

第55章忽悠大师陈九娘
　　得了陈皎的指点，方世宏下午主动送礼说尽好话，请求陈贤树能网开一面。
　　偏偏那厮是铁打的脑壳，怎么都说不通。后来还是陈皎私下里劝说一番，同他道：
　　“阿兄就饶了那些村民罢，倘若你执意逼他们补齐往日的粮税，再次闹将起来，又当如何收场？
　　“难不成又像先前那般杀人激起民愤，不是又回到了当初吗？”
　　陈贤树皱眉道：“可是他们用这般手段避税，着实恶劣。”
　　陈皎耐着性子道：“这得看是什么情况，阿兄打小就没吃过苦，不知道底下百姓的不易。
　　“我们且来算一笔账，一亩地若遇到风调雨顺深耕细作，也不过产三石粮。刨除上交给州府的三成粮税，他们头上还有人头税和徭役，一年到头能挣几个钱？
　　“阿兄，那些人不是商贾，他们仅仅只是在地里刨食吃的农户，田地就是他们的根儿。
　　“你如今若把他们逼到绝境，万一狗急跳墙，与你拼个鱼死网破，你图什么呀？
　　“得饶人处且饶人，纵使方家有不对的地方，纵使村民们行径不端，可是这世道哪能处处都黑白分明？
　　“现在方家和村民们都退了一步，你就莫要再苦苦相逼了。若真把事情闹得太过，你觉得爹会夸赞你把那些钱粮收回来吗？
　　“他不会，他只会骂你脑子迂腐不知变通。而郑家只会落井下石踩你两脚，这难道是你想要的结果？”
　　陈贤树沉默不语。
　　陈皎语重心长道：“且听我一句劝，莫要去与方家较劲。你的清查才刚刚开始，惠州十郡光一个西山县就把你耽搁在这儿了，后面那么多县，你要清查到猴年马月？”
　　陈贤树看着她心中不大痛快，却也没有多说什么。
　　陈皎继续道：“后面其他士绅手里的田地若有商户挂名，那把往年税收补齐，合情合理，因为商户是用余钱买的田地，他能支付这笔粮税。
　　“至于普通的农户，依我之见，便睁只眼闭只眼饶了他们这一回罢。
　　“倘若阿兄想不通，执意从村民身上补齐税收，那九娘我无话可说。但丑话说到前头，我会立马走人，不会沾染你惹出的祸事。”
　　陈贤树道：“九妹说的话我都听进去的。”
　　陈皎半信半疑，“你真听明白了我的意思？”
　　陈贤树点头，“听明白的，我图的不是那点税收，而是清理衙门，矛盾也不是在村民身上，而是在官绅，在衙门。”
　　陈皎：“你明白就好，这事就这么了了，接下来查其他士绅，有案底的揪案底，想来你知道该怎么做。”
　　陈贤树：“我知道。”
　　把他说服后，方世宏总算能回去交差了。
　　得知这事能顺利平息下来，方月笙甚感欣慰。
　　方世宏无比庆幸，说道：“得多亏有九娘子指点，若不然儿还不知要如何收场。
　　“那陈家兄弟非得执拗往年税收，着实让儿为难。还是九娘子善意提醒，让儿去疏通二人，她再从旁劝说，这才成的事。”
　　方月笙捋胡子，“如此看来，陈九娘倒是个通情达理之人。”
　　方世宏点头，对陈皎的印象极好，赞道：“起初儿觉得此人狡猾，且心狠手辣。后来见她体恤民情，晓得老百姓的不易，可比那两兄弟有人情味。
　　“她虽是一介女流，心中却有大局，传闻说她是活菩萨，可见是有几分道理的。”
　　方月笙：“我从官几十载，也甚少见过这般圆滑的人，只可惜是女儿身，若是男儿，定有一番作为。”
　　方世宏：“不管怎么说，儿悬着的这颗心总算可以放进肚子里了。”
　　方月笙看着他道：“召集村民，让他们备好粮税，若家中实在拿不出的，我们方家暂且借粮与他们渡过这道难关。”
　　方世宏点头道：“若这世间多一些像爹和九娘子这样深明大义的人，朝廷何愁一蹶不振。”
　　方月笙苦笑，悲观道：“只盼南方还能安稳几年罢，莫要像中原那般惨痛。”
　　方世宏沉默，提及中原的混乱，真真是没什么好说的。
　　方家人通知村民们备好粮税后，差人去衙门告知。
　　这事被陈皎揽下，和李县令带兵去收税，陈贤树他们则继续清查其他士绅。
　　年后天气转暖，风和日丽。
　　李县令等人一边把方家转让出来的田地物归原主进行过户，另一边则有条不紊收公粮。
　　村民们配合得很好，官兵也没刁难找茬儿，甚至连方家的管事和年轻人都来帮忙登记打杂。
　　现场热热闹闹有说有笑，全然没有先前的剑拔弩张。
　　力气大的搬抬，会识字的记账，人们各司其职。
　　陈皎很享受这种充满着人情味的态度，会跟村民们唠嗑他们种的粮食。
　　提到粮种，她会吹牛夸盛县的水稻，说那边粳米的口感好，能种两季稻。
　　又说有些农户一亩田会种水稻和小麦，把水稻收割后放掉水变成土，再播种小麦云云。
　　交粮的村民都没料到她一个官家娘子居然也会懂这些，无不感到亲近，同她唠了起来。
　　马春也健谈，会跟村民们唠一些家常八卦，有时候引得众人哄堂大笑。
　　裴长秀看她们跟村民打成一片，嘴角不由得上扬。
　　那时阳光明媚，陈皎一袭杏黄，充满青春朝气的面庞上皆是笑意。一双眼睛亮晶晶的，通身都是不拘小节的灵动。
　　有时候裴长秀忍不住想，这样八面玲珑，又颇有手段的女郎，哪样的郎君才入得了她的眼？
　　亦或许，按照传统的想法，究竟要什么样的儿郎才镇得住她？
　　裴长秀实在有几分好奇。
　　但她更多的是希望陈九娘永远都那么热烈地燃烧下去。她太特别了，是她见过所有女郎中最引人注目的一个。
　　就算她裴长秀在这个俗世里已经算异类了，但陈九娘比她更甚，因为她觉得她还能走得更远。
　　无意间瞥见裴长秀在看自己，陈皎好奇问：“你在看什么呀？”
　　裴长秀：“我在想，究竟什么样的儿郎才入得了九娘子的眼。”
　　陈皎咧嘴笑，“自然是长得漂亮的。”顿了顿，“草包美人更好，容易把控。”
　　裴长秀：“……”
　　她才不信她看得上没有头脑的男人，但“容易把控”她是信的。因为有权欲心的女人绝不会容忍身边有不稳定因素存在。
　　这便是卧榻之下，岂容他人酣睡的道理。
　　晚些时候方月笙请陈皎吃茶，一老一少算是第一次坐下来正儿八经的对话。
　　方月笙似有感慨，说道：“老夫心中甚慰，九娘子有如此胸怀体恤民情，实属不易。”
　　陈皎心思微动，生了点小心机，说道：“不瞒方老爷子，我心中也甚慰，能在这儿结识你这样的官绅，是我陈九娘的荣幸。
　　“毕竟现在的朝廷是什么情形，你是知道的。在大多数官绅都中饱私囊不管百姓死活时，你们方家能怜悯村民，愿意伸手扶持，是他们的幸，也是惠州之幸。
　　“先前我在魏县清查时，钟家也像你们这般。但钟老夫人更有远见，为保村民安稳主动前往衙门与我商谈粮税一事。
　　“我甚佩服她，一个八十多的老太太，在魏县那般混乱的治理下护住当地村民安枕无忧，实属难得。
　　“还有盛县的鲁公，致仕后醉心农学育种，会把种粮送给周边的村民耕种。去年因着种子好，又风调雨顺，那边的收成甚好，当地百姓带新米去感谢。
　　“诚然这个世道面目全非，可是还有你们这些人在用一己之力去抚慰。我心中备受触动，咱们惠州若把贪官污吏清除，何愁日子不能过好？”
　　这番诚恳的肺腑之言令方月笙动容，他沉默了阵儿，才道：“你一个十六七岁的小女娃，能有这番觉悟，比朝廷的多数人都要活得通透。
　　“只是遗憾，现在的朝廷烂泥糊不上墙，已经无药可救，也不知南方还能安稳多久。”
　　陈皎道：“先不管朝廷如何，地方上总得过日子，我们总不能因为朝廷腐败，地方上就跟着堕落。”
　　方月笙点头，“你能这么想，甚好。”
　　陈皎耍心机道：“惠州要图强，十郡皆要清查贪官污吏。此次清查到方家头上，并非是针对你们。只不过我阿兄行事鲁莽了些，造成双方的误会，现在误会解开，还请方老爷子多担待着些。”
　　听到这话，方月笙微微皱眉，“州内都要清查？”
　　陈皎点头，“一个县一个县挨着查，专为不公之事讨还公道。唯有各地的治安太平了，老百姓才能得安稳，惠州才能图强。”
　　方月笙赞许道：“此言不假。”顿了顿，“不过你清查官绅，只怕州府里的尽数都要得罪，可曾想过后果？”
　　陈皎不答反问：“得罪又如何？若不知图强，日后万一朝廷乱了，惠州难道跟着混乱，让老百姓像中原一样饱受战乱欺凌吗？
　　“倘若我陈九娘因着这点阻碍就后退，那又何必从后宅里挣脱出来去干招人怨恨之事？
　　“我大可在后宅里享锦衣玉食，使婢差奴。可是这样的安稳日子又能过多久呢？
　　“惠州若不知图强，放任底下贪官污吏压榨百姓，迟早会走闵州之路。有那样的前车之鉴，淮安王害怕啊。
　　“州府得支棱起来，整治地方，严明军纪。让官民一体，军民一体，方才能共同抵御外敌，求得太平安稳。
　　“这不仅是我陈九娘的志向，亦是整个惠州的志向。我们要在动乱中自保，要在夹缝中求生，而不是反正都是烂泥了，懒得去糊。”
　　那时她目光坚定，一字一句说得铿锵有力。
　　那种奋发图强的积极向上好似朽木上重生的一棵嫩芽，撼动人心。
　　方月笙看着她久久不语。
　　对方身娇体弱的躯壳下蕴藏着岩浆般炙热滚烫的心，足以抚慰他这个年老者对朝廷衰败的无可奈何。
　　然而庆幸的是，他在这个年轻人身上看到了重生的希望。那种感觉很微妙，犹如黑夜里的一簇火种。
　　星星之火足以燎原。
　　方月笙难得的笑了笑，陈皎好奇问：“方老爷子笑什么？”
　　方月笙没有答话。
　　陈皎道：“我知道你笑我年轻幼稚，毕竟你吃过的盐比我走过的路还多。”
　　方月笙温和道：“我看到九娘子，仿佛看到了孙辈，甚好，甚好。”
　　陈皎嘴角上扬，知道忽悠起了效果，“你这是夸我吗？”
　　方月笙欣慰道：“有这样的年轻人，我们汉人还有得救。”
　　陈皎咧嘴笑了，想从他手里拐几个年轻人，试探问：“方老爷子从官数十载，不知你手里可有合适的人选举荐与我用？”顿了顿，“得要不怕得罪人的那种，毕竟我干的事不讨好。”
　　方月笙愣了愣，问道：“九娘子想要哪种人？”
　　陈皎严肃道：“品行端正的，不怕事的，盼着惠州能图强变好的，体恤百姓愿意为他们操劳的，愿意下基层干实事，脾气坏点都没关系。”

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