第46节

　　王学华饮了不少酒，碎嘴抱怨军中管得严。
　　黄五郎讨好地添酒，说道：“上一回九娘子好生厉害，让我们衙门里的兄弟看得肝儿颤。”
　　提及此事，李士永不痛快道：“不过是个娘们，若不是她爹，谁卖她的账？”
　　黄五郎应道：“这倒是，不过是点小冲突，倒是大惊小怪了。”
　　李士永看着他道：“还是你们衙门里的差役好，不用像我们这般，管束得紧。”
　　黄五郎连连摆手，龇着大黄牙道：“那可比不上，李老弟你们可是军爷，正儿八经拿粮饷的军户，日后是可以挣功名的。
　　“咱们衙门里的差役说白了就是下九流，哪能跟你们相提并论？”
　　李士永：“话可不能这么说，所谓的军功，也得拿命去换，谁不想多活几年呢？
　　“每月的粮饷，也得看上头的意思，若是没有苛扣还好，若苛扣，你也不得法。
　　“现在管得严，处处得守规矩，军中怨声载道无不牢骚。
　　“反倒是你们衙门里当差的滋润，只要上头有法子，总不会饿着。虽说差事繁杂了些，但不用去拼命挣那点口粮，你说是不是这个理儿？”
　　一番话把黄五郎捧得飘飘然，他抿了一口酒，点头道：“李老弟说得甚有道理，衙门里的差事确实繁杂，但不用拼命倒是真的。”
　　李士永半真半假道：“我若有门路，倒还宁愿进衙门当差呢，省得受娘们管束，憋一肚子窝囊气。”
　　黄五郎嘿嘿地笑。
　　李士永举杯跟他碰了碰，故意说起军中对陈九娘的不满，黄五郎也跟着附和。
　　就这样一来二去，双方混了个脸熟。
　　有时候李士永在柏堂里遇到黄五郎，也会请他吃酒。有时候黄五郎也会带关系要好的狱卒跟他们接触。
　　其中一名叫钱大富的狱卒心眼子多，私下里同邱县尉提了一嘴。
　　邱县尉主治安和捕盗，他脑子灵光，又把军中生怨的事跟郑县令说了。
　　郑县令端茶盏的手微微停顿，斜睨他道：“你是从何处听来的传闻？”
　　邱县尉当即把消息的渠道细细讲述一番，说道：“近来黄五郎跟军中的一位什长厮混得熟络，是从他口中晓得的。”
　　郑县令心思活络了，放下茶盏道：“你把黄五郎叫来，我有话要问他。”
　　邱县尉应是，下去差人把黄五郎唤来。
　　郑县令背着手来回踱步，他正愁摸不清楚陈九娘来此地的目的，眼下看来，有探听的门路了。
　　没过多时黄五郎过来，郑县令指了指他问：“与你熟识的那个什长叫什么名字？”
　　黄五郎毕恭毕敬回答：“叫李士永。”
　　郑县令捋胡子，详细问军中的情形，黄五郎道：“上回为着四人被陈九娘游街一事，底下官兵对她满腹牢骚，很是不满。
　　“李士永吃醉酒曾与小的唠过，说他们的百夫长早就看她不顺眼了，一娘们仗势欺人，骑到兄弟们头上作威作福，心中多有怨言。”
　　郑县令心中欢喜，他巴不得陈九娘出岔子才好，当即同黄五郎道：“你多加笼络着些，最好找机会试探一下，打听打听陈九娘到这儿来，到底要干什么。”
　　黄五郎连忙点头，“大令放心，李士永经常在柏堂混迹，还有一个王学华，一门心思攒钱讨婆娘，小的总能从他们嘴里套出话来。”
　　郑县令：“明儿去荀主簿那里支些钱银使给他们。”
　　黄五郎道：“小的明白。”
　　俗话说有钱能使鬼推磨，黄五郎得了郑县令的授意，果然使了钱银给李士永二人，说是孝敬他们吃酒。
　　王学华不敢拿，因为他怕被陈九娘割鸡又鸟。
　　李士永脑袋瓜精明，抱手道：“无功不受禄，老哥子这是何意？”
　　黄五郎涎着脸笑道：“小小心意，还请二位笑纳。”
　　李士永摆手，歪着头道：“老哥子明知我们那儿管得严，还这般行径，万一被查处了，我可吃不消。”
　　黄五郎忙道：“李老弟言重了，实不相瞒，这其实是我们刘县丞的一点心意。
　　“九娘子才来时大令原本要接风洗尘的，结果被婉拒，总觉招待不周。
　　“二位与黄某也算知交，便想着，若九娘子有什么需求，还请你们提点一二，刘县丞也好行事，不至于摸瞎。”
　　听他这一说，两人相视一眼，王学华道：“老哥子，我们哥俩人轻言微，不管事儿。”
　　黄五郎：“王老弟谦虚了，其实也没什么事儿，就是盼着二位得了上头的指令提前吱个声。”
　　王学华笑了起来，“这倒不难。”
　　黄五郎把钱银塞进他手里，“老弟就别推诿了，你还年轻，以后花销的事情多着呢。”
　　王学华看向李士永，李士永说道：“让你收着就收着罢，也不是什么大事儿。”
　　黄五郎附和道：“对对对，王老弟就别客气了。”
　　于是那贿赂被二人勉为其难受下，双方又是老哥子，又是小老弟的，打得热络。
　　翌日上午他们把收到的贿赂交给胡宴，有好几两。
　　胡宴掂掂，打趣道：“你俩行啊，这么快就搞到油水了。”
　　王学华卖乖道：“百夫长，这钱银我们可不敢拿，怕坏了九娘子定下来的规矩。”
　　胡宴戳他的额头道：“你小子倒是个机灵的。”
　　王学华嘿嘿的笑，吃饱一顿和顿顿都能吃饱饭，他还是分得清的。
　　胡宴收了贿赂，把二人往陈皎的院子里领。
　　当时她正跟吴应中商事，原是探听到薛良岳的柏堂和当铺都有郑县令的乾股。
　　所谓乾股，也就是现代的干股，不参与经营，也不承担亏损，白得一份分红。
　　而这份乾股是在郑县令儿子郑书琼的名下。
　　对此情形吴应中已经见怪不怪，如果一位富商在地方上立足而没有跟官府扯上关系，那才叫匪夷所思。
　　胡宴过来把王李二人收到衙门贿赂的事同他们说了。
　　陈皎挑眉，看向吴应中道：“果真不出吴主记所料，走这条路行得通。”
　　吴应中捋胡子，问王李二人详细情况，李士永细细讲述一番。
　　吴应中沉吟片刻，方道：“如今那边来打探，九娘子作何打算？”
　　陈皎轻轻摩挲手中的羽扇扇柄，看着胡宴他们道：“你们继续散播谣言，说我与底下的士兵们不睦。”
　　胡宴点头。
　　陈皎：“他们既然想来打听，我便给他们空子钻。”
　　说罢朝三人招手，他们围拢上前，陈皎细叙一番，听得王学华眼睛贼亮。
　　这不，黄五郎贿赂给二人的钱银陈皎并未取，而是让他们自己收着，算是辛苦钱。
　　王学华难掩欢喜，试探问：“这样会不会坏了九娘子定下的规矩？”
　　陈皎爽利道：“我许给你的，不算。”
　　王学华嘿嘿的笑。
　　陈皎给他们画大饼道：“只要你们别给我惹是生非，我总不会亏待大家白跑魏县一趟。”
　　王学华连连点头，拍马屁道：“九娘子只要不割我们的鸡又鸟，上刀山下火海我王老二都不怕！”
　　陈皎失笑，胡宴一巴掌拍到他的脑门上，训斥道：“休得粗鲁！”
　　王学华忙缩了缩脖子，陈皎又同他们细说了一阵儿才作罢。
　　稍后待他们离开，李士永非常圆滑，把得来的贿赂均分给胡宴孝敬他吃酒。
　　胡宴倒也没有推托，理直气壮受下了。
　　李士永涎着脸道：“多亏胡伯长的提携，我们哥俩才有在九娘子跟前露脸的机会。”
　　胡宴把碎银装进袖袋里，“你俩只要把差事办好了，日后总少不了拿好处。”
　　李士永连连点头，“胡伯长说得是。”顿了顿，“我原以为九娘子不好说话，不曾想倒是个通情达理的人，完全没有想象中那么难应付。”
　　胡宴：“这得看小祖宗的心情好不好，若是较真儿的时候，路边的狗都会被她踹两脚。”
　　王学华忍不住道：“若是她心情好了，那咱们这帮兄弟是不是都能发大财？”
　　胡宴不客气拍他的脑门，“出息！”
　　三人的举动被过来的马春看到了，胡宴连忙招呼二人离开。马春进屋同陈皎八卦，调侃胡宴他们分赃。
　　陈皎不以为意，说道：“打个巴掌给个枣，总要给点甜头尝尝。”
　　吴应中也道：“那帮武夫，若要让他们卖力，光靠规矩是不行的。若是不受管束时，跟土匪强盗没什么区别，甚至更甚。”
　　陈皎：“看来吴主记对官兵很有感触。”
　　吴应中是文人，骨子里对粗俗武夫还是带有偏见，点评道：“一群武夫罢了，空有蛮力而无头脑，跟他们是说不清的。”
　　陈皎头脑灵活，知道怎么驭人。现在她让李士永他们放信出去，说她想在魏县捞钱找补贴。
　　这消息传进郑县令耳朵里，当即差人去约薛良岳。
　　那薛良岳五十出头的年纪，一张方脸，眉骨处有一块刀疤，身材高大魁梧，面貌也英气。
　　据说他年轻时在北方闯荡，曾当过兵，后来逃难到南方，辗转回魏县开客栈，经过二十年的苦心经营，成为当地有名的富商。
　　郑县令五年前调到这儿来任职，薛良岳上下打点，帮了不少忙。
　　要知道郑县令刚来时，衙门是亏空的，多亏薛良岳伸出援手，郑县令才走出困境。
　　二人约在别院商事。
　　暮春三月，群莺乱飞。
　　薛良岳酷爱玉兰，院里种了不少玉兰树。从窗棂往外看去，墙角的玉兰便是一处雅致的窗景。
　　室内的二人盘腿坐于炕案上，郑县令一袭便服，望着外头的院墙，说道：“陈九娘此行，胃口倒不小。”
　　薛良岳：“不过是个虚伪之辈罢了，这样的人好应付，只要她肯开口，就有机会，怕就怕什么都不取。”
　　郑县令轻蔑的哼了一声，不屑道：“起初造出那么大的阵仗来，我还以为她有多清高呢。”
　　薛良岳：“薛某曾差人打听过，当初她发现陈芥菜卤，淮安王只许了一些田产商铺与她。
　　“立下如此功劳，得来的犒赏却不多，心中多半不满。

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