第14节

　　许氏把希望全寄托到淮安王身上，盼着能得怜悯。
　　陈皎怕她惹得便宜爹烦心，劝她忍而不发。
　　许氏咽不下这口窝囊气，皱眉道：“我儿胆小，人家都欺负到头上来了。”
　　陈皎耐着性子劝说：“阿娘莫要糊涂，你仔细想想，大房岂会甘愿把女儿嫁到交州？
　　“那边肯定会跟爹交涉，你若在这个节骨眼上烦爹，岂不是让他两头心烦？”
　　许氏愣住。
　　陈皎：“越是在这个节骨眼上，咱们就越要沉住气，至少得等到大房亮出态度才能行事。”
　　许氏毛躁道：“我儿说得甚有道理，可是我心急啊，就想让她们死了这条心。”
　　陈皎无奈摆手，“阿娘天真，既然入了这个局，哪能让你轻易逃脱？”
　　许氏看着她，再也说不出话来。
　　陈皎是她的底线。
　　那交州牧都已经五十岁了，只要一想到自家闺女很有可能会嫁过去，就心塞得不行。
　　屋里的气氛变得沉闷，母女各自沉默，谁都没有说话。
　　也不知过了多久，陈皎才道：“当务之急，阿娘定要向爹讨个靠得住的婆子来。
　　“你就同他说，怕不懂府里的规矩冲撞了正主儿们，有人提醒着些不易出错。”
　　许氏点头。
　　陈皎继续道：“莫要向爹发牢骚，待正房那边亮了态度，再求怜悯也不迟。”
　　许氏不痛快道：“便依你之意。”顿了顿，“与交州联姻，多半是你爹做的主。”
　　陈皎淡淡道：“府里这么多女儿，岂能白养着？”
　　这话令许氏堵得慌，欲言又止。
　　趁着这些日淮安王对母女态度好，许氏果然从他手里讨来一位年长的婆子伺候。
　　那婆子姓江，是府里的家生子奴仆，莫约五十多岁，一张鞋拔子脸，说话刻薄，不太好相与。
　　许氏有点小牢骚。
　　这哪里是请的仆人，完全是祖宗！
　　倒是陈皎对江婆子很是抬举，她教规矩，便老老实实学，绝无半点埋怨。
　　之前许氏让陈皎学淑女步，她很是抗拒，现在江婆子手持戒尺站在一旁指点她走路的仪态，规矩得跟什么似的。
　　但凡陈皎举止哪里不对，戒尺就会打到身上。
　　下手不重，但会疼。
　　江婆子严厉道：“如今的小娘子跟往日大不相同，既是淮安王府出去的姑娘，自代表着府中的脸面。”
　　陈皎应道：“江妈妈教训得是。”
　　江婆子：“再走一遍，方才走得太快。”又道，“若是戴着步摇，晃得叮当响，不成体统。”
　　陈皎应是。
　　接连好几日她都在江婆子的戒尺下学习大家闺秀的那套礼仪。
　　起初江婆子觉得母女出身不好，没规没矩，后来见陈皎态度端正，说话敬重，对她的偏见稍稍改观。
　　梨香院这边的丫鬟皆是郑氏派来的，一举一动都逃不过大房的眼睛。
　　郑氏忍了几日，终是露出獠牙，提出想把陈皎过继到大房的要求。
　　淮安王过来试探许氏，她当场发难，伏在他腿上哭诉，泣不成声道：
　　“陈郎，阿英打小与我相依为命，她就是我的命根子。大房此举，是要我许惠兰的命啊！”
　　陈恩也很心烦，拍她的背脊道：“慧娘且放心，我们的阿英……”
　　话还未说完，许氏就泪眼婆娑打断，“陈郎，当年我们母女等了你足足五年，如今好不容易才团聚，你就忍心把阿英嫁到交州去？”
　　面对她的质问，陈恩选择了沉默。
　　许氏到底有几分骨气，刚烈道：“我若知有今日，宁愿与阿英死在通州，也绝不来沾你陈恩半点恩惠！”
　　“慧娘……”
　　“陈郎，阿英是我的命根子，我们娘俩相依为命，没有她，我绝不独活。你若真要把她嫁给交州的老头子，那她出嫁之日，我便撞死在陈家送她最后一程。”
　　这话令陈恩皱眉，不快道：“慧娘莫要说胡话！”
　　许氏的神色冷了下来，以前还说无论如何都要放低姿态，但真涉及到底线，她是又臭又硬。
　　“陈郎，五年前你不告而别，我许惠兰就算咬碎了牙，也要把阿英护大。
　　“她在你眼里不过是诸多女儿中的一个，可在我眼里，她就是我的命！
　　“那是我拼尽一切去护养的女儿，为了她，我愿意做任何事。
　　“你若执意把她嫁到交州，便替我准备一口薄棺，我绝不拦你！”
　　如此大逆不道的话听得陈恩鬼火冒，斥责道：“胡闹！”
　　许氏没有吭声，只跪坐在地上，全然没有平时的温柔小意，通身都是硬刺。
　　陈恩既心疼她这些年的不易，又讨厌她的刚烈。
　　原想扶她起身哄两句，却见她油盐不进，心里头厌烦不已，索性起身离去。
　　院里的陈皎见他出来，行礼道：“爹。”
　　陈恩看着她，沉默了阵儿，才道：“你过来。”
　　陈皎上前。
　　父女一边走，一边说话，陈恩问道：“爹若把你过继到大房名下，你可愿意？”
　　陈皎以退为进，“若是爹做的主，女儿自然不敢忤逆。”
　　陈恩顿住身形，试探道：“阿英心里头只怕是埋怨爹的。”
　　陈皎想了想，直言说：“与交州结盟，定是爹深思熟虑的考量。
　　“阿英身为陈家人，若享了家族庇佑，自要为家族分忧。
　　“倘若舍了我，便能换得惠州太平，能解爹的烦劳，阿英自当担起陈家女的责任。”
　　这话说得熨帖至极。
　　陈恩欣慰地看着她，很是满意，他轻轻拍了拍她单薄的肩膀，叹道：“若五娘有你的这份觉悟，我何至于烦恼。”
　　陈皎没有答话。
　　陈恩道：“去劝劝你娘，别动不动就要死要活的，晦气。”
　　陈皎点头，“女儿会好好劝说的。”
　　陈恩背着手离开了，陈皎目送他离去。
　　待那道背影从视线里消失后，陈皎的心才彻底冷了下来。
　　反倒是许氏的那番刚烈，叫她诧异。
　　因为许氏一直让她学讨好男人的那套，还劝她把性子放和软，别讨苦头吃。
　　结果自个儿又刚又烈，跟平时判若两人。
　　陈皎的心情一时很复杂。
　　她行至厢房门口，偷偷撩起门帘往里探，许氏还坐在地上，不知在发什么呆。
　　“阿娘？”
　　陈皎喊了一声。
　　许氏隔了好半晌才回过神儿，目光呆滞，没甚光彩。
　　陈皎上前扶她起身，说道：“爹已经走了。”
　　许氏无精打采的“嗯”了一声，坐到方凳上。
　　刚才哭过，脸上的妆已经花了，陈皎取方帕替她拭脸颊上残留的泪。
　　许氏忽然道：“儿啊，我们想法子逃罢。”
　　陈皎愣住。
　　许氏握住她的手，“这里吃人不吐骨头，我一刻都待不下去了。”
　　陈皎默了默，轻声道：“阿娘怎么都忘了，当初你同我说过，不管遇到什么事，都别梗着脖子去讨苦头吃。”
　　许氏摇头，情绪有些激动，“我容忍不下他们动你，你是我的儿，我的底线。
　　“儿啊，日后待你做了母亲，便会知道什么叫为母则刚。
　　“你是我辛辛苦苦养大的，我断不允他们这般糟践你，把你推入交州那个火坑，你明白吗？”
　　听到这番话，陈皎的内心颇为动容，“阿娘，世道混乱，我们出去了又能在哪里立足呢？”
　　许氏：“我管不了这许多！”
　　陈皎安抚道：“事情还没有到无法回旋的余地，你容我想想法子。”
　　许氏心中焦急，“我们的时日不多了，听说至多下月就要送人过去。”
　　陈皎握住她的手，“且让我仔细想想法子，如何破这个局。”
　　“可是……”
　　“阿娘，我已经及笄，以后，便由我来护你。”
　　许氏听得红了眼，鼻头泛酸道：“儿，你老娘不中用。”
　　“阿娘莫要说丧气话，通州那般艰难都熬过来了，我们定有法子躲过这一劫。”
　　望着她坚定的眼神，许氏连连点头，抹泪道：“好好好，我不给你添乱。”
　　好不容易把许氏的情绪安抚稳定后，陈皎回到自己的厢房。
　　她坐到床沿发呆。

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