第118节

　　话音刚落，西边又传来了敲铜磐的响声。
　　寺庙要开始请主殿神佛巡街出游了！
　　这一日因是佛陀诞生的日子，各大寺院都会设“浴佛斋会”，以甘草、香药熬制香汤，把金铜佛像浸在盆里，由主持和信众不断给佛像浇灌香汤。
　　这些浇灌佛身的“浴佛水”，还会有人挑着担子沿街叫卖，说是能结来世缘。浴佛后，僧众便会抬着金佛巡街，香童还会沿街撒香药沫子，路上就会有很多信众持香叩拜，还会一路跟着护送佛像。
　　大姐儿的记忆里，最热闹的时候能堵得大内的东华门都打不开，外头全是人。
　　“好好好，我回去交代一声就来。”沈渺赶忙提裙子往院子里冲：“福兴，你先把新做好的这批鱼面搬到院里晒，然后跑一趟水门把唐二叫回来，李叔李婶已经回家来了。阿桃，你专门看着铺子就好……”
　　说完她余光一瞥，正好看见谢阿虫先生正慢悠悠地端着一碗甜豆腐脑，十分斯文闲适地坐在桂树下喝着，还饶有兴致地伸出勺子逗麒麟玩。
　　沈渺便也不客气了。
　　“谢叔父，今日事出紧急，只能劳烦您帮着看顾几个孩子，我有急事先走了，晚些回来啊。”
　　沈渺说完顺手揉了揉围过来摇尾巴的雷霆，又对廊下刚洗漱完出来吃早点的湘姐儿、陈汌道，“阿姊要去鸭场看看，恐怕没那么快回来，你们今儿乖乖听谢伯伯的话啊！”
　　两个小的睡懵了，呆呆地点点头。
　　沈渺又不放心地看向吃得嘴角都是豆腐渣的有余，温声细语，“有余啊，你跟着湘姐儿和小汌，别乱跑，知道了吗？”
　　有余已经吃完了两碗豆腐脑，她喜欢咸的，现在吃第三碗，听见沈渺唤她，她便抱着大碗乖乖点头，还一点一点把脸上沾到的豆腐渣和木耳丝捻进嘴里吃掉。
　　香香的，好好吃。
　　她抱着碗自个便能傻笑个不停。
　　谢父莫名被派发了看孩子的活，端着黑陶碗愣了愣，哎了声想说他自己可从没带过孩子，三哥儿、九哥儿和十一娘都是在奶妈妈身边长大的啊……沈渺却已经顾不了这么多了，她抄起门边挂的小挎包，一溜烟跑出院子去了。
　　“我走了！家里交给你们了！”
　　谢父只好又坐回原位，捏着勺子，默默吃了两口，忽然顿住了手，又默默地转过眼看向廊子下。
　　湘姐儿、陈汌和有余也正满脸无辜地望着他。
　　四人相顾无言，只有胖麻雀在檐下蹦来蹦去，轻快地叽叽叫。
　　确认过眼神，双方对彼此的靠谱程度似乎都不大有底气，半晌，肩头还披散着头发的湘姐儿才小声地试探问道：“谢伯伯，你能帮我扎个花苞头吗？我一会儿要去豆花家玩绢人娃娃。”
　　谢父：“……”
　　什么叫花苞头？
　　这边，沈渺已经上了李挑子的骡车，两人努力在愈发拥堵的车马人流中往外城去，出城路上正好要经过牙行，沈渺赶忙道：“李叔，你稍等等，我正好把之前让牙保雇的人捎上。我前日刚跟阿桃说呢，今儿便要趁你和婶娘还没回来，让新雇来那几个人去鸭场把那边都拾掇拾掇，没想到竟有这么巧，还没来得及，你和婶娘便到了。”
　　她招呼了矮子牙保一声，让他帮着送人过来。街上正好热闹起来了，沈渺的喊声都被街上演杂耍的呼喝声吞了半截。
　　幸好矮子牙保也瞥见了她，跑出来听她说话，听明白后便点点头：“行行行，我这就带来。”
　　于是没一会儿骡车上便坐满了人。
　　这几人都是矮子牙保带来给她相看过的，一共四个人，是一家子。
　　正值壮年的男人叫洪八，以前便是帮人养鸡鸭的，他因为东家太吝啬，干了五年不仅没有涨过银钱，今年还要降俸，便气得带着全家辞了出来。
　　妇人也差不多三十出头的岁数，叫萝娘，是他媳妇，也有些照料鸡鸭的经验。夫妇俩膝下还有两个孩子，哥哥叫洪山，妹妹叫洪溪，两个人也很能干，沈渺问他们如何养鸭都说得头头是道。算得上半个壮劳力了，听洪八说，他俩孩子打会走路起便跟着爹娘在鸭场帮忙、学怎么养鸡鸭。
　　属于年纪小，但工作经验都十年那种。
　　沈渺便把他们一家都雇了，让他们日后就搬到鸭场住，四个人每月一共给五贯钱，包住，那洪八听说鸭场有新盖好的砖瓦房专门留给他们住，便又惊喜又满意了。以前给前头那个东家干活，一家子都只能跟鸭子住在一起。
　　接上洪家四口人，只是耽搁一会子功夫，骡车就卡在肉饼摊与猴戏班子之间不得动弹了。
　　四下檀烟缭绕，沈渺呛得都熏眼睛。幸好没过一会儿，有街道司的厢军过来疏通道路了，李挑子驾着骡车又能龟爬般向前挪动了。
　　沈渺去看她心心念念的鸭苗时，辟雍书院里，沈济的速食汤饼小买卖也很红火。
　　童子生率先回书院读书，这群学子人人都在家里过了年吃过了不少好吃的，再看啄饮堂那些泔水，没人能吃得下去。阿姊让唐二给他送来的腊肠和两大箱子速食汤饼才几日，便卖得只剩几块了。
　　因生意太好，他的炉子还专门放在了学舍后头的回廊下，不再搬动，就在那边煮汤饼。
　　今日是浴佛节，不少学子翻墙出去凑热闹了，听闻瓦子里的杂耍班子和傀儡戏班子都会在街市上跟着游行，还会有花车游街，好玩得紧。
　　沈济今儿便只煮卖了两锅，这第二锅还是孟弘和犯馋，非说午时他娘送来的点心没吃饱，他才无奈地放下书给他过来煮的。
　　蹲在连廊的廊柱下，窗棂的影子斑驳地落在地砖上。沈济用筷子将汤饼搅散，又磕了个生鸡蛋进去，切了半根腊肠，没一会儿锅里滚沸得冒出了不少浮沫，他赶忙关上火，连着小陶锅一起端给孟弘和。
　　他趴在连廊的美人靠里，水晶镜片下的两眼发亮，早已摩拳擦掌地等着吃。
　　“吃吧吃吧。”沈济没好气塞给他筷子，“我刚写一半的课业，真是。”
　　孟弘和捏着筷子讨好地笑：“我真饿了。”
　　“快吃，吃完回去背书，明儿先生说了要抽背《孟子》。”沈济说着便转身回去收拾炉子里的炭。
　　“我知晓，我都背好了。哇好香啊，这汤饼还是要你来煮才有这样的味道……”
　　孟弘和赶忙低头用筷子挑起来吃，结果刚低头吃一口，鼻上挂的叆叇就被热气烘成了两片白雾，什么也看不清了。
　　他只好又忙搁下筷子，把叆叇挂在耳朵上的绳扣解开，撩起衣角低头擦了又擦。
　　沈济斜他一眼，咬牙：“……我没背好。”
　　“等我吃完就回去陪你背书，我帮你抽背，放心吧，一定来得及。”孟弘和一边擦一边笑，但没了叆叇，他看近在咫尺的沈济都像隔水看花，雾蒙蒙地看不清五官。
　　重新戴回叆叇后，孟弘和眼前才重新清晰了起来。他眼睛自小便不好，他娘总说是她的错，怀他的时候没吃葡萄，才叫他生下来便比别人差。
　　但孟弘和觉着这跟阿娘有什么关系？有人生来没有臂膀，有人生来是哑巴，他没瞎，只是不如人家瞧得清楚，已经很幸运了。
　　阿娘为了他的眼睛，四处寻医，但最终都说他这短视的眼疾治不好，只能攒银钱给他买叆叇。
　　这一副叆叇十来贯呢。
　　孟弘和埋头吃汤饼，这眼前不一会儿又生了雾，但他懒得再擦了，戴叆叇麻烦之处便在这里，每日不是眼睛被热气烘得看不见，就是摘下来就容易找不到了，他又看不清，只能眯着眼到处摸。
　　沈济便常说他一日十二个时辰，有十个时辰都在找叆叇。
　　孟弘和想到这句话，刚想笑，就听见有个冷飕飕的声音从边上冒出来了：
　　“在圣贤地里谋利，真有你的。”
　　沈济与孟弘和同时转过头去，是乙舍的汪善文和他两个走狗，两人看见他们仨走过来，头皮都是一麻。
　　汪善文是书院里斋长的侄子，生得头大脖短肩宽腰粗腿也粗，又爱穿颜色深的衣裳，孟弘和这样眼神不好的人若是没带叆叇，远远看他就像看到个硕大又嚣张的冬瓜像他们走来。
　　沈济看到他，眼睛便向上掀了掀，心里头哀叹气，又来了。真是没完了。
　　汪善文带着两个人晃到沈济面前，抱着胳膊弯下腰，歪着嘴与他对视，开始把手里的铜钱一枚枚往沈济的头上身上砸：“你是来读书的还是来挣钱的？丢不丢人啊？这么爱钱，我赏你几枚给你攒棺材本怎么样？”
　　铜钱砸在他头脸，还有几枚砸在泥炉上，又弹飞出去。
　　沈济捏着火钳的手青筋都绷起来了。
　　如今不论官家还是百姓都爱踢蹴鞠，辟雍书院里便有两个蹴鞠场。年前，书院连着办了几回鞠赛，沈济踢蹴鞠的功夫还是在书院里才学会的。
　　但他准头不大行。当时他一脚勾住带彩绸的鞠球，踢出去的鞠球撞在了柱上，反弹出去时却砸中了汪善文的脸。
　　汪善文被这一球砸得仰面栽进了泥地里，鼻孔里冒出血来，惹得哄堂大笑。
　　沈济赶忙过去扶他，还被他踹了一脚。
　　从此这人便像阴魂似的缠着他不放了，不管沈济怎么赔礼道歉都不听，就是认定了他是故意在蹴鞠场羞辱他，只要见到沈济，不管什么事都要找茬。
　　沈济之前想着自己理亏在先，又不想给阿姊惹事，已经忍他很久了，这会子又来！
　　那汪善文见沈济不吭气，却愈发嚣张起来，从怀里的荷包里摸出一串钱，一把咬断串钱的绳子，一大把铜子往他头上倒：“你不是喜欢钱？多给你点怎么样？我多得是！”
　　沈济瞅了眼满地铜钱，竟有点心动。
　　于是更加不吭声。
　　见沈济不敢反抗，那汪善文更嚣张了，抬脚踹翻了泥炉子，在倒地破碎的炉子上凶狠地踩着泄愤：“我叫你卖！叫你卖！”
　　还没熄灭的热炭滚进地上，烫得杂草滋滋响。
　　孟弘和捧着陶锅，躲到廊柱后头，又着急又害怕，攥着叆叇，不敢上前去帮忙。
　　沈济远远见他像个热锅上的蚂蚁的样子，微不可闻地对他摇了摇头，让他别过来了。
　　孟弘和才多大啊，也就比湘姐儿大一点，还是躲起来好，不然一会儿打起来他还得照顾他。
　　再看汪善文，沈济深吸了一口气，阿姊曾经说过，忍一时越想越气，退一步越想越亏……
　　这混球弄坏他的炉子，他真有些生气了！沈济心一横就要把火钳举起来时，一根还带叶的竹枝突然横到了汪善文的后脑上，猝不及防便往他后脖子一抽。
　　汪善文疼得身子一跳，捂着后脖颈回头怒喝：“谁！谁敢打你爷爷！”
　　“好孙儿，打得便是你。”
　　清凌凌的声音语调冷漠地说着俏皮话，又在他胳膊上狠狠抽了一下。
　　汪善文嗷得一声，跳了起来。
　　那细细的竹枝一看就是随手从路边折下来的，上头还有没撸掉的竹叶，这种竹枝看着特别细，抽人却格外疼。汪善文被抽得又蹦又跳，嘴里脏话不断，自然又被抽得更狠。
　　“你知道我伯父是谁吗？你竟敢这样打我！”汪善文挥拳打过去，又被那人从容地转身闪开，结果自己又挨了一抽——正抽在手腕最细的地方，疼得他惨叫不已，惨叫声还没停，他又被一脚踹倒在地，这下惨叫就成了呜咽了。
　　“呜呜，大伯啊，有人打我……”他被那人抬脚踩住了背脊翻都翻不起身来，只能哭叫着搬出大伯的名号，但那人却只是俯瞰他，淡淡地说：“汪斋长把你塞到书院里读书，不是让你来作践同窗的。再叫我瞧见一次……”
　　那人手里的竹枝凌空一抽便发出了叫人害怕的破空响声，未尽的话语也森冷了下来。
　　汪善文的两个跟班早就搂抱在一起，瑟缩着躲到了一边。他们认出来这是谁了，这人是甲舍的监生啊，今年院试的头名，不就是他么？
　　他好像…好像出身清贵之家，这样的人不是像沈济这样家里贫寒好惹的。
　　等三人哭哭啼啼地跑了，谢祁脸上那浸过霜雪般的冷色才褪去了。
　　沈济手里还半举着火钳，呆愣楞地看着谢祁转过身来。
　　被树影梳理过的光正在他温柔含笑的眉宇间流淌，他的脸上已恢复平日里的温雅柔和，还替他扶起被踩得碎了一半的小泥炉子，认真而惋惜地叹了口气，“可惜了，这炉子还是你阿姊新买的呢。”
　　沈济这才回过神来：“九哥儿，你怎么来了？”
　　问完，他自己便想起来了，自问自答：“今日监生开学，我给忘了。”
　　“你阿姊做了佛香糕，托我给你带过来。”谢祁笑着抬起另一只手，他手指上缠了两圈捆着油纸包的麻绳，那捆得方方正正的纸包竟然还完好无损，“这糕子家里人都吃过了，就差你了。”
　　沈济接过了纸包，这才想起来他刚刚好像一直是单手教训汪善文的。慢了一瞬，他也想到阿姊，心里又暖又酸，心绪便有些低落：“炉子弄坏了，我还给阿姊惹麻烦了。”
　　“与你无关，回头若是那泼皮搬出汪斋长，你便都推到我身上来。”谢祁温和地伸手帮他拍了拍衣衫上的炭火，站起来，“炉子也没事，正好用这地上的银钱再买一个就是了。”
　　沈济不禁笑出来。寻常心气高些的学子被人用这样的铜臭砸头只怕早气得要命了，也只有九哥儿才会说，正好用得上。
　　“香糕送到，我便回去了。”谢祁温声道。他也才刚到书院，还没去拜见冯先生。
　　“我送你。”沈济连忙起来送他，谢祁又交代万一有人过问要如何说辞。

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