第87节

　　雪下如尘，没一会儿他的眉毛胡子便沾上晶莹的雪沫子了，但岳腾却没打伞，在他眼里，这点小雪在兖州都算不上雪了。
　　走过金梁桥，远远见着沈记铺子开着，他微微松了口气，加快些步伐，径直进了铺子。
　　今儿下雪，街上行人稀少，铺子里只有三四桌人，都埋头，正呼噜噜地吃热汤饼。
　　岳腾一进去便觉着暖和，鼻子里还满是特别浓郁的香喷喷的汤饼味儿。
　　他弯腰拍了拍袍子，将身上沾的雪沫拍掉，张望了一圈，这铺子里打扫得很干净，满墙贴得字画、食单，又暖香四溢，令他不由得也轻松起来。
　　铺子里有个十五六岁丹凤眼的小娘子在招呼食客，见他进来，连忙擦了擦手，过来笑脸相迎:“这位官人，您要吃什么？小店有羊肉汤、速食汤饼、炸酱汤饼、鸡汤馄饨……”
　　岳腾摇摇头，问:“可能麻烦你们铺子的沈娘子现做一份鱼头豆腐汤吗？”
　　那丹凤眼小娘子顿时露出为难的神色来:“不巧了，我家娘子一早出城去了，现不在呢。如今铺子里只有这些现成的吃食。”
　　岳腾:“……”
　　丹凤眼小娘子见他面露失望，瞧着想走的样子，忙又道:“官人是不是在外地行商的商贾？多年没回过汴京了吧！您这一定是打北边来的，错不了。对咯，您尝过速食汤饼了没有？没有？那您不妨试试我们家的速食汤饼，有鸡汤的，有红烧肉的，还有老太酸菜的，您不知道，如今这汤饼都卖到幽州边关去了！最是时新红火，连军爷们都喜爱得很。”
　　幽州？郗飞景又偷偷弄了什么……岳腾眼眸微微一动，果然依言捡了张桌子，坐下来了，在那些口味里想了半天，终于选了个:“行，那便来一碗老…老太酸菜的……”
　　这名儿怎么那么奇怪？难道是哪个老太腌酸菜腌得好，才因此得名的？
　　“好嘞！”那丹凤眼小娘子见留住了客人，顿时大喜，鸟雀一般飞进后堂，“福兴，取速食汤饼来，再拿壶热水，酱底要老太酸菜的！”
　　“什么老太酸菜，娘子说了多少遍了，那叫老坛酸菜。”灶房里还悠悠传出旁人的声音。
　　岳腾:“……。”

第74章铁锅炖鹅
　　岳腾看着她取来一壶热水, 又捧来装汤饼的斗笠大陶碗，摆在桌上。
　　垂眼一瞧，陶碗里卧着一只圆形的干汤饼, 似乎炸过了, 汤饼一根根盘成圈，根根金黄。汤饼之上，有一块褐色带酸菜碎的油膏酱，边上是半个切开的溏心蛋，一把蔬菜碎, 一撮切碎的肉丁。
　　“官人瞧好咯！”阿桃最喜欢给没吃过速食汤饼的行商泡汤饼了，她一手抓着细长壶嘴的大肚白陶壶, 一手竖起手里的汤饼碗竹盖子，微微遮挡在岳腾面前, 免得热水溅到他的衣衫。
　　沸水流龙，激起阵阵白烟热气，那干汤饼烫得发出滋滋声，褐色的油膏瞬间融化, 裹在油膏里的酸菜一块块浮在了变得棕亮的汤色里。
　　岳腾歪过脑袋，看得更真切些。
　　倒够了水，那小娘子便将手里的小竹盖盖在他面前的陶碗上, 重新拎起水壶，笑道：“官人稍等片刻便能揭盖食用了，打开盖子见着汤饼都散开了, 您用筷子搅拌搅拌便能吃了。”
　　片刻？岳腾认真地在心里默数鼓点, 约莫数到二百数，柜台与灶房连同的那个窗洞里，那丹凤眼的小娘子忽而用手臂掀开一半帘子, 探出头来嘱咐：“官人，可以吃了，再泡汤饼过软，便不够劲道了。”
　　岳腾依言掀开竹盖，热气散去后，竟真成一碗喷香浓郁的汤饼了。汤饼、蔬菜与肉丁，都遇水而活了一般，蜷缩脱水的蔬菜碎重新舒展，肉丁膨胀，汤饼吸饱了汤水，柔软得像是刚擀出来似的。
　　他忍下一肚子对郗飞景的问候，用筷子挑起一口，一口下肚便惊讶地挑起了眉头，这样泡开的汤饼竟真的不输那些揉面现煮的，甚至还更香！
　　他一面吃一面细琢磨，这汤饼与汤底油脂不少，汤饼拿油炸过，油膏里也不少油，主要还是这油膏酱底熬得香浓，酸菜酸中微辣，吃起来才这能般香。蔬菜碎与肉干口感自然没有鲜菜鲜肉好，在汴京城里只怕不大受欢迎，但若是在边关烽燧之上，冬日里能吃一口蔬菜，甭管是不是烤干的蔬菜了，只要有，便能抢破头了。
　　大雪封路，每到冬日边关将士苦寒难忍、忍饥挨饿，也并非官家刻意克扣军费，而是冬日没了漕运，全靠人马骆驼一车车、一队队地运，从各地粮仓送到幽州、兖州城中还勉强能行，再送到更远的沿着大漠修建的丰州长城那一百多座烽燧线上，实在送不过来。
　　冬日有时风雪一下便是半月，若是遇上寒年，积雪能埋到人肚子，押粮人路上容易迷路，人马冻死也是常事。
　　大多要运往烽燧上的军粮，军资库的军吏都得提前大半年在入冬前囤积完毕，所以一定要易储存、轻便的粮食。各类干得能崩掉牙、噎死人的馕饼便成了首选。
　　冬日里，一向只能保证生存，无法保障其他。
　　所以，边关多逃兵，岳腾心底也知晓，怪不得他们，是因为太苦了，苦到宁愿失去户籍沦为黑户、奴隶，也要离开这苦寒之地。边关一到秋末便有辽人金兵铤而走险劫掠大宋，也是因辽金所占据之地，也大多苦寒，物资匮乏，为了生存，他们永远不会放弃蚕食大宋的国土。
　　他在兖州那么多年，要去长城戍守的士卒每年轮换，这样底下将士多少还有些盼头，熬过一年，第二年便能回家团聚，若是让人一直待在烽燧线上的邬堡里，睁眼便是茫茫大漠，闭眼只有群狼尖啸，是人皆疯。
　　那么多年啃干饼饮雪水都忍过来了，如今却告诉他，原来是可以有热汤饼吃的！岳腾捧起面碗，仰头喝尽最后一滴汤水，气得一张端正的脸都黑了：好你个郗飞景，有此等好东西，竟藏着掖着不与他说！
　　他手里的幽州兵，指定早吃上了！
　　岳腾瞥了眼墙上的食单，找到了速食汤饼一碗十六文的字，便从怀里掏出铜板来，放在了桌上。
　　喊了声会账，那丹凤眼小娘子应着来了，立即飞了出来，笑眯眯收了钱，一边抹桌子一边让他慢走，再惠顾。
　　外头雪已渐歇，天上积了一夜的阴霾也缓缓散开，云缝之间透出了些许微弱得难以察觉的日光。街市上又渐渐热闹了起来，又有不少小贩穿着破棉袄，推着自家带棚伞的小摊车重新摆在了道路两边，临街的茶楼酒肆重开了窗，弹琵琶的乐妓唱起悠长的曲子。
　　这些京师繁景，岳腾一概不看，他气呼呼穿过金梁桥往御街去，准备进宫告状去——是可忍孰不可忍，他要让官家评评理，郗飞景他凭什么领着幽州兵吃独食呢！大伙儿原是一起吃糠咽菜，怎他吃上国宴了？
　　不成，他的兖州军也得要吃好的。
　　他走过金梁桥时，正好与一行人擦肩而过。
　　“小郎君您若是嫌金梁桥北那临街的宅子远，那便只能去瞧瞧杨柳西巷的老宅子了，可是那宅子都二十年了，还不带水井，怕您看不上呢！”
　　药罗葛头戴回鹘帽，身穿翻领窄袖胡棉袍，脚上踩着翘头的厚底皮靴子，腰带上叮啷作响，挂了好几串荷包和钥匙，甚至还有个刻着沈记两个字的“鸿运当头”木雕锦鲤钥匙扣。
　　“且去瞧瞧。”他身边那身姿挺拔又瘦高的少年郎轻声说道。他身后跟着两个书童，大的那个稳重可靠，斜跨个小皮包，手里牵着马，另一个年纪小，生得像风滚草似的圆胖圆胖，手里还举着个糖葫芦在吃。
　　错肩而过时，岳腾瞥了眼那高头大马，身躯高硕、肌肉隆实，全身毛色枣红，一根杂毛都没有，真是好马啊。他心里忍不住想，这样的好马在汴京城里难得见了。
　　去年，他从金人手里抢的女真马，也都送到郗家的马场，换了一批高大的辽马回兖州。
　　郗家很会养马，故而官家才会将大宋的军马场半数建在幽州城附近，一是那边草场好，气候略微暖和一些；二是大宋与辽国的关系也比金国要略微和缓一些，辽人王庭大多都习汉字取汉名，还算能相互沟通有无；三是郗家有好几户代代相传的养马奴，很善于养马、培育良马。
　　世家底蕴啊，有时惹人恨，有时又不得不敬佩他们。
　　著书立说、传道受业，几乎家家都有世代相传的专长。郗家能征善战、擅养马、创棍法；谢家擅书法文辞、擅织造缫丝；冯家以一本《左传》传天下，还精通各朝史书，富可敌国；郭家祖上曾为卜官，几乎代代族人都传习天文历法、观测星辰河流。
　　但是若不能为官家所用，利剑刀刃向内，再好也得毁掉。
　　岳腾面上看着粗直，心中实如明镜。
　　这么一想，郗家似乎一开始便看准了官家，在远赴关山前，郗飞景年轻时曾短暂当过太子舍人，一开始便烙下东宫属官的印子；可郗家又从清贵门庭里选择与家风最严正的谢氏联姻，在皇家与世家这样两头都讨好，当初不论哪头赢了，他们家似乎都能处于不败之地。
　　郗家乃祖传的狡猾，怪不得郗飞景也是如此。
　　岳腾走到了东华门，从怀里掏出一块金灿灿的御赐金牌来。官家给他下的金牌他留了一个没融，专用来出入宫禁，比拿长长的笏板方便。
　　“参见岳将军！”值守的禁军抱拳，请他入内，在城门后的值房中稍后，另有人快步跑到内廷去传话。
　　岳腾的身影没入厚重的铜钉门扉里，谢祁一行三人跟着药罗葛也走到了杨柳巷西边那一条巷子。谢祁这才知晓，这杨柳巷正好以水房相隔，分为东西两条巷子。
　　水房以东，是沈娘子住的那一条东巷，水房以西，便是西巷。
　　西巷也是前铺后宅，只是铺子所临的街道较偏，不挨着金梁桥，也不挨着汴水，街面也比较窄小，故而西巷整体不如东巷繁华热闹。
　　谢祁走进巷子里只觉树荫深深，只有几个衣着质朴的老人聚在巷子里赌豆子、下棋，两边宅子屋瓦上都长了草，墙角爬着青苔，以碎石泥土夯成的地面被雪水浸湿，踩上去有些滑，打眼望去，满眼皆是陈旧而寂静。
　　“西巷建得比东巷更早，所以您瞧，一应房宅都老些，地上的石路也不成样子了。且不少人搬走了，如今西巷只住了五户人家，都是老翁老妪了，他们的儿女大多在外行商，几乎不在家，因此这便要冷清些。”
　　药罗葛在前头领路，一边回头为谢祁细说，“西巷挂牌典卖的宅子有两处，都不大，一间朝东北的三间房，一间朝北的四间房，两家房主都是搬去外城，要将此处典卖了置换外城大宅。不过这房子虽老，但两家都洒扫拾掇干净了，才将钥匙交与我托管，谢小郎君若是不嫌弃这儿老旧，便随我去看看。”
　　“不嫌，先去离东巷近的。”谢祁一边走一边仰起头张望，天空被各家搭在墙头伸出来的竹竿分割得大小不一，因下了雪，竹竿上晾着的衣物都被收回了，只剩光秃秃的杆子，顶着一点还未融化的雪，横七竖八地支着。
　　“那便去水房边上那家，那家也好，离水房不过几十步，便是没有水井也无妨，汲水十分便利。”药罗葛将腰间挂着的钥匙取下一串来，领着谢祁侧身挤过老人们的棋桌，还有个围看下棋的老汉回头瞧了瞧他们，他似乎认得药罗葛，还熟稔地问道：“药罗葛，又带人看房来了？”
　　“可不是，回头找您喝酒，走了啊！”药罗葛也笑着回身摆手，又对谢祁拍着胸脯吹嘘道，“那是葛神棍，原是个道士，如今还俗了，靠替人写符算卦，熬神汤做法事为生，他的宅子便是我替他寻的。买宅邸是一辈子的事儿，我做事公道，从不坑骗人，您瞧，这内城各大巷弄，没有我不认得的人。您找我，找对了！”
　　谢祁笑了笑没说话。他是听砚书说，沈娘子买铺子是寻的这药罗葛，他便也寻了他来的。他对牙人中人不熟识，但沈娘子的眼光总不会错的。
　　如今谢家已经开始搬家了，谢家的宅子太大了，一时转卖不出去，但不妨碍阿娘和爹爹已经收拾好行李，今日便与舅舅一起，要带太婆、妹妹一同回陈州了；宅子里其他的东西，则分批慢慢地搬。
　　人先走了，才能断绝二叔、三叔的妄念。
　　所以，谢家上下没有不忙的，郗氏从早忙到晚，实在抽不开空料理儿子买宅子的小事，正好他自己对宅子有想头，便干脆道：“一会儿我让喜妈妈去账上给你支两千贯钱，你自个买去，至于人……砚书秋毫是一定跟着你的，再把周大一家给你当门房，这便周全了。”
　　周大和周大媳妇有个孩子叫周初一。郗氏都想好了，九哥儿去书院秋毫跟着，平日里周大赶车、周大媳妇做饭，周初一能帮忙看门户、洒扫。
　　至于砚书，郗氏没指望他，他生得讨喜可爱，原先是看他可怜，不愿过多约束，便养成了这幅性子。后来发现，好几回九哥儿因太过倒霉心绪低落，都是砚书在旁边逗趣玩闹陪伴，有他在，院子里热闹有趣，九哥儿也开心些。
　　为此更不去管教他了，让他随心地长吧。
　　父母舅舅太婆妹妹都回陈州了，谢家又只剩谢家二房、三房的人，谢祁刚参加完院试，留在家里也无趣，还要忍受叔婶的阴阳怪气，今日才会迫不及待便寻了中人，来杨柳西巷看房。
　　一路走到水房附近，药罗葛掏出钥匙打开了院门，从后院门迈进去，打眼便是个四四方方的小院，东西约十丈，南北约六丈（宋代一丈约3.072米，院子约有180.4平方米）砚书举着糖葫芦蹦过门槛，好奇地东看西看：“瞧着好似比沈娘子还未扩店时的小院大一些。”
　　秋毫将马儿栓好才进来，随口反驳道：“沈娘子家住着人，东西多，这才看着小，这里空荡荡的，自然瞧着宽敞了。”
　　小院里的确空荡荡，只长了些杂草，对面四间房，房倒还算宽敞，药罗葛将每间门都打开，扑出来一股霉味，挥了挥鼻子，道：“这每间屋子约莫南北二十有八尺，东西十有七尺（面积约43平方米）”。
　　之后便仅有一条过道通向左侧的门，前头是个临街小铺子，铺子更小，索性还算方正，大致有长六丈宽六丈，铺子里门窗都关了，尘埃更重，谢祁在门口瞧了瞧，便被呛得打了三个喷嚏。
　　药罗葛也有些尴尬，挠挠头：“内城房宅价昂，这样的老宅邸位置不算太好，便较难典卖，不瞒您说，的确已空了一年了，但这也是没法子的事儿，如今倒是外城的房宅紧俏些，地价不贵，大多是新造的房宅，即便是转手多次，典卖起来依旧抢手呢。”
　　顿了顿又道：“因这宅子老，我才不愿带您来瞧，还不如金梁桥北那一所，宅邸才十年龄，算是金梁桥附近最新的宅子了。”
　　谢祁摇摇头：“金梁桥北太远了。”
　　药罗葛不解：“距哪儿太远呢？从金梁桥北往御街、州桥、马行街、大相国寺都不远啊。”
　　砚书将糖葫芦的糖衣外壳专咬下来，在嘴里含着，听见药罗葛困惑的声音，也一脸认真地点头道：“奴也觉着远，若是住到那儿去，来沈娘子家吃饭还得走一刻钟呢，太远了。”
　　谢祁侧过头去，轻咳一声。
　　他又转了转，这宅子老虽老，但梁木还算结实，应当是漆过加了雄黄的桐油，即便二十年了，也没有被虫蛀的现象。
　　其余不过将墙面粉刷、换新瓦和新门窗便是，谢祁心里已经决定要买这一处宅子了，便开口问了问价。
　　药罗葛眼珠子一转，话语间说得好似十分诚恳：“这宅子房主原是要一千五百贯的，我与他商量过了，宅子旧了些，铺子小也不如西巷那头位置好，便要一千三百贯得了，我自砍一刀，这是最低价了，小郎君觉得如何？”
　　那么便宜？阿娘钱还给多了呢。
　　谢祁本想答应的，衣角却忽然被砚书扯了扯，他便低头看向他，以为砚书是糖葫芦吃完了还想吃别的，正想让秋毫打开身上挎着的小包，里头还有三颗蛋黄酥，一人一颗。
　　结果砚书眨着大眼睛，光看他不说话。
　　谢祁忽而明白了，把话吞了回去，与那药罗葛道：“另一处也瞧瞧。”
　　于是众人又去了更远一些的，那房子一样老，还少一间房，价格只少一百贯，
　　谢祁便装作拿不定主意的样子道：“明日此时，你我还在杨柳西巷见，让我多思虑一晚。”
　　药罗葛自然答应，买房宅是大事，少有人能立时决定的，有时好几个月才成交，好事多磨，所以他习以为常地答应了。
　　与药罗葛分开，主仆三人直接牵着马穿过水房走到杨柳东巷来了，砚书这才舔着吃完的糖葫芦棒道：“九哥儿购房何不去问问沈娘子？沈娘子刚买过铺子，自然知晓这中人说的价高低与否。”
　　秋毫夸张地瞪大眼：“没想到砚书也有脑筋了。”
　　气得砚书举着竹签子追打他。
　　两个书童你追我赶跑到前头去了，谢祁自个一个人牵着马在后头慢腾腾地走，不由在心中怀疑，这马怎的轮到他牵了？到底谁才是主家？
　　“唉，这不是砚书么？还有秋毫呢…那……”
　　谢祁猛地抬过头来，没想到那么巧，沈娘子正好乘骡车从外头回来，她跳下车来，看见了在巷子里与秋毫玩闹的砚书。
　　砚书秋毫皆在此，那……顺理成章的，她也侧过头来往巷子更深处张望，隔着一条石板小巷，果然看见了正牵着枣红大马的谢祁。

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