第71节

　　李十这才发觉，平日里最爱插科打诨的飞毛不见，原来是叫送信去了，他不免又开始为他担忧：“这么大雪，飞毛也只穿着夹衣，苦了他了。”
　　飞毛是居庸关丁号烽火台戍守的八个人里年纪最小的，才十七，还是个杂胡混血。他身世也奇，爹是辽人，娘是曾被掳走的汉人边民。听闻他娘死后，他受不得亲爹的打，便逃了。前两年他冒死越关投宋，本要被当奸细处死的，结果他一连说出了十好几个辽兵在关外窥伺大宋的地窝子哨点，立了大功。小郗将军便做主将他保下了，上书回汴京，得了官家许可后，便升他任了承信郎一职，命他戍守长城。
　　听闻当年他领着宋军去捣辽人的哨点，头一个去的便是他爹所在的骑兵小队，他亲眼看着自己亲爹破口大骂，狼狈不堪被宋军押走，一滴泪都没掉，只是一个人走到茫茫荒野，挖回了他亲娘被丢弃的骸骨。
　　他将母亲的遗骨紧缚在后背，一路背回长城之内，寻了个漫山遍野都开着山杏花的小山坡，重新葬了。
　　飞毛因跑得快，还能双手离缰站立骑马，又不想再用辽人的名，便叫李十几个袍泽给他取新名字，结果这些大老粗们压根想不出什么好名字，争执了半天，觉着他跑得像飞毛腿一般快，便管人叫飞毛了。
　　他也不嫌弃，自打回了大宋，他便乐呵呵的。
　　李十的话音刚落呢，远处便响起急急的马蹄声了。陈忠立马握紧佩刀，警觉起身查看，从烽火台中狭小的箭洞探出头去，才发现远处一队冒雪而来的车马，正在凄迷的风雪中飞速接近。
　　吴大沉了脸，架起了连弩。
　　等跑近了，陈忠才松了口气，摆摆手让吴大松开机括——那打头跑得飞快的人，穿着宋军的甲胄，背上绑着大宋的五色旗，上头还绣着个大大的“郗”字。
　　在居庸关，士卒们或许连自个的名字都认不得，但这个复杂的“郗”字却死也不会忘。
　　“是飞毛回来了！他这回厉害了，竟能从军资库那些铁公鸡手里抢了这么一大车回来呀！”李十也瞧见了，喜得蹦起来，也不嫌冷了，忙下去摇开城关的门。外头没一会儿已积雪盈尺，飞毛穿着厚厚的棉衣，外面还罩着鞣制皮革与铁片交叠铆合的甲胄，却还是被雪覆成了个雪人，进得长城高台，睫毛上都凝着冰霜。
　　他冻得呼哧呼哧喘气，扶着李十缓了好一会儿，才扬起脸笑：“李哥，我带了好些好东西回来！”
　　“什么好东西？”李十皱起脸，“营里的庖厨还能做出什么好吃的，又是馕饼吧？”顿了顿，又忽然面露期待道，“难道你抢来了马奶？若是有马奶喝，倒也不差。”
　　长城这么长，在上头戍守的将士也有成百上千人，如马奶这样有数的东西，能不能分到，一要看自家校尉的脸面和人缘，二要看弟兄们能不能打得过其他烽火台上的袍泽。李十想到马奶便觉着一阵心酸，可怜他们这八人，大多都是擅射箭的瘦子，叫隔壁戌号烽火台那生得比门扇还宽的黑豕一撞就能飞老远，抢马奶之战已输了一整年了。
　　“比马奶还要好！”飞毛似乎已经在大营里饱餐一顿，说着都在咽口水。
　　李十不免好奇了起来，心里痒痒，嘴上却还要装作不在意的样子：“瞧你那样儿！没见过世面！”
　　“你一准也没见过！”
　　没一会儿，下头果然响起了扣关的声音，李十忙又开始奋力摇动粗大的吊臂，那些送辎重的弟兄追不上飞毛，赶着他的身影赶得好悬没跑死在路上，他们大口喘气，将拉来的冬衣、炭以及够八人吃用一月的粮食装在一只只大箩筐里，顺着木齿轮上的绞绳，吱呀吱呀吊了上来。
　　之后又冒雪往前面的烽火台去了。
　　李十等人接力，将箩筐一只只运到狭小的瞭望塔上，先开了一箧，里头果然是一批厚实冬衣与皮毛坎肩和帽子，还有钉了鞋钉的毛靴子！李十两眼都亮了，摸着这些衣料都不舍得撒手：“真是神了，求什么来什么！呦，摸起来还像是新棉呢！这回飞毛又立大功了！”
　　陈忠笑道：“记他一功！今年咱们又不用挨冻了。”
　　飞毛把盔甲卸了，风雪如刀，他满脸冻得通红，一进了温暖的地方，脸上立马裂出好几道血口子，他满不在乎地将血一抹，随便拨了点火盆边上的草木灰把血止住，还得意洋洋：“为了抢这批新棉衣，我差点没被黑豕那胖子一屁股坐死！今年戌号的人也来得早，好悬没抢过！”
　　吴大咬牙切齿：“天一冷，各台都派人回大营里催粮草，戌号的蒙校尉奸猾，每回都派黑豕去！可恶，仗得黑豕生得高大，他们每年都能喝马奶吃上奶豆腐！一冬过了不说掉膘，指不定还能养出二两肉来。”
　　不过他们好歹有飞毛，飞毛骑马飞快，哪怕遇上暴雪也不迷路，时常能抢先。军资库里如新棉衣、马奶之流的好玩意儿必须得派人去盯着，否则，自家烽火台便只能穿旧棉的，好的都叫别人挑去了。
　　比起马奶，飞毛每回都选择替他们先抢棉衣。
　　“怎么还多了一箩筐，飞毛今年真是厉害了啊，这是什么？”李十已经迫不及待换上厚实的棉衣了，看边上还有个巨大的箩筐，不由好奇地凑过去看，“你不会真的抢过黑豕，弄了这么多马奶砖来吧？”
　　“你瞧瞧呗。”飞毛故意卖关子，抱着胳膊不说。
　　陈忠走上前，掀开盖一瞧，里头装得东西倒有些稀奇古怪，油纸裹着一块块圆形的油炸干汤饼，另外还有些陶罐，有些罐里是烤干的杂蔬碎，有些罐里是凝固喷香的膏脂肉油，里头似乎还能见着肉块！还有些罐子装满了磨成粉末的干姜茱萸，一掀开便辛辣扑鼻，熏了他一鼻子，痒得他连打了好几个喷嚏。
　　听见陈忠直打喷嚏，李十他们也围了上来，一瞧都傻眼了，面面相觑，将汤饼、罐子翻来覆去瞧，也没瞧明白。
　　直到陈忠眼尖，从背篓底部发现了一张带字的图画，这八个人愣是凑不出四个字的大老粗们，不由好奇地伸长脖子，头碰头地围拢在一块儿看这图上画的画。
　　第一张是个冒烟的茶壶，旁边写了俩字，不认得。还是陈忠努力挣扎着辨认了一下，说：“好像写得什么水。你们瞧这不是水字！咋回事，你们水也不认得？”
　　众人摇头，不认得。
　　飞毛这下嘚瑟了，昂着下巴走过来说：“不懂了吧，那是沸水俩字！”
　　第二张是将那干汤饼放碗里，再抓一把碎蔬丁、挖一块油膏，又写了四个字，这下陈忠也讲解不了了，太难了这什么玩意儿。飞毛更嘚瑟了，指着字道：“这是写的沸水冲注！而且水一定要没过汤饼才行。”
　　李十奇怪了：“你就去了大半日，怎的学了那么多字？”
　　飞毛道：“我聪明呗。”
　　吴大翻白眼：“还用得着问，他哪儿是认得字啊，这小子吃独食，指定在大营里已经把这什么沸水汤饼吃过一回了！自然知晓是怎么回事了。”
　　第三张，拿个盘或是碟将那碗盖上，数至二百数。
　　第四张掀开搅合，成了一碗热腾腾的汤饼，便能吃了！
　　大老粗们又猛地一仰脖，瞪大眼：“这样拿水一浇，等一等，就能成热汤饼了？真有这么奇？”
　　飞毛嘿嘿地指着他们：“没见过世面了吧？”
　　被陈忠伸腿踹了一屁股。
　　于是大伙儿便让飞毛教他们怎么弄这沸水汤饼，吴大赶忙去下头抱些牛粪。长城上有积薪的传统，毕竟若是突然遇上什么祸事，他们要立刻点燃烽火向幽州预警，这是如武器兵械一般要日日检视之物，决不能有半点差错。
　　戍卒们春夏日里便会开始囤积柴炭，幽州城里定期也会送来，他们还养成了与辽人一般捡拾晾晒牛粪马粪来当柴烧的习惯，平日里倒是不缺柴火用。
　　没一会儿，便烧好了一大壶雪水化的热水。
　　人人又都翻找出各自的大陶碗来，按照飞毛说的和图上画的，先取干汤饼、再抓一把杂蔬、挖一勺油膏——那油膏真香啊，还没加水呢，李十便已经闻见了，他默默地开始咽唾沫了。
　　大伙儿挨个传罐子，都备好了，便又传茶壶，挨个加沸水。
　　沸水一浇，干汤饼被烫得微微响，棕色油脂遇热立即化开，李十与同伴们又翻箱倒柜寻东西来盖。陈忠看他们那傻样，恨不得拿盔帽来盖，便去下头伙房里，直接取了灶上大锅的锅盖，令众人将碗挨着放好，大锅盖一扣。
　　只用一个大锅盖便把八个碗全盖上了。
　　一块儿数到二百鼓点，李十迫不及待掀起锅盖，浓香随着热汽蒸腾一霎溢满了小小的烽火台，香得他们魂都飞了，除了飞毛，七人都神情都呆了一瞬，一时竟没人伸手去拿碗。
　　居庸关路途难走，尤其冬日，外头的荒原寸草不生，大雪能覆过马腿，不论是送什么军粮来都不容易，为了方便运送，大多都是烤得脱水的馕饼，这东西轻，又经放，但哪怕拿火拷热，这东西也不会变软。用热水泡开了吃也能行，但那样儿反而更难吃了。那可恨的戌号烽火台里，倒是有不少马奶能泡囊饼吃。
　　更别提这样热乎乎的汤饼，里头还带着肉块和蔬菜。
　　“好香啊，做梦似的。”李十揉了揉被氤氲而上的热气模糊的眼睛，慢慢伸手去碰了碰陶碗，热乎的，烫手呢！
　　“真跟变戏法似的，拿水一冲便能得了，还香得邪门！”吴大也咽着唾沫，俩绿豆眼真变绿了，蠢蠢欲动，“弟兄们，要不别光看着了，都先尝尝啊！”
　　说着，他便伸手端起碗，挑起一筷子送进口中，这尝了一口便不得了了，他舍不得咽下去，香得话都含糊了：“好次！好！太好次了，比大营里过年才肯烧的羊肉汤饼还香……”
　　其他人也纷纷动筷子，李十才吃了一口便脱口而出：“这…这是什么味儿啊！这是豕肉么？酱豕肉？我好像吃着酱豕肉了，这酱豕肉怎么这么好吃，一点骚腥也闻不见……我打从娘胎里出来，就没吃过这么好吃的东西！”
　　说完自己都愣了，眼眶莫名也湿了，这一口汤饼，真把他这么多年熬过的苦寒勾出来了。
　　飞毛在大营里已经吃过一回，再吃一碗便没那么激动了，但还是好吃，脸上血口子还疼，可忍不住大口大口吸溜着浸满浓汤的汤饼，见李十快要哭出来了，便故意取笑道：“李哥莫不是要哭了吧？不就是一碗热汤饼嘛，至于激动成这样？” 可话虽这么说，他自己手中的筷子也一点儿不停，一碗热乎乎的汤饼很快见底，还忍不住舔了舔碗边，似乎还在贪恋方才的滋味。
　　这东西吃多少回都不腻，而且这回他可厉害了，抢来了三种不同味儿的油脂罐子，方才他们吃的是棕色酱豕肉的，还有黄色鸡骨味的，另外还有个飘着花椒粒和酸菜的青绿色油块儿，他每个都掀开盖闻闻，闻着香，便全都拿来了！
　　惹得那军资库的军吏冲他直翻白眼。
　　陈忠腹中饱暖，碗底还剩点热汤，没舍得一口气吃完，便小口小口往肚子里咽，他望着外头卷进来的雪沫子，心想，真好啊，多少年没在雪天吃过这样好的热汤饼了，有这样一口热乎的顶着，好似再苦再冷都能扛得住了一般。
　　而且，这如此美味又便捷的沸水汤饼，究竟是打哪儿来的呀？做这个的庖厨，脑袋也太灵光了！
　　不，不仅脑袋灵光，手艺也是一绝啊！
　　难不成，小郗将军请到厉害的新庖厨来营里了？可又有哪个脑壳子叫驴踢了的庖厨会愿意留在这苦寒之地？
　　问了飞毛，飞毛也不知，但他知道大营里没有新庖厨：“他们还在烙馕饼呢！这东西发粮的人说，是小郗将军领军出去打牙祭，抢了辽人五十匹马、金人三十头牛，辽人的马又高又壮，卖七十两一匹呢。小郗将军卖给牛马商，得了好几千两。他便将这笔银子交给军资库监使，命他去外头一家新盖起来的汤饼作坊买了来。那作坊也是刚建成的，主事的还是个小娘子呢！”
　　李十也在舔碗，感叹道：“小郗将军又去打牙祭了，还是咱们小郗将军聪明，每年都只抢一些，从不赶尽杀绝，等隔年他们又下了新牛羊崽子，估摸着养大了再去抢一回。有时这个草场打了，明年便去另一个草场劫。我在家乡跟我爹种田时也这样，一块田耕了一年，明年便要休耕了，否则庄稼长不好。”
　　“那是，不然像兖州的岳家军一般，老是一不留神打得太狠了，打到人家老窝，辽人和金人的皇帝还要写信骂官家，说好两国邦交友好通商往来，怎的忒不守信用。听闻官家每年都为这事儿挨骂，挨了骂便要下金牌去兖州，才能把打得冒火上头的岳将军叫回来。”
　　“好笑得很，如今他们都攒了几块金牌了？”
　　“少说也有五六块了。”
　　“那也不少了，可是纯金么？”飞毛嘻嘻笑着，“那么大一块金子，融了换粮草能换不少呢！”
　　“你咋知道？岳将军真给融了，前阵子才给岳家军换了一批夹钢刀呢！”
　　“哈哈哈…李哥，快给我揉揉，我笑得肚子疼！”
　　“揉你个毛。”
　　众人大笑起来，唯独陈忠眼角余光瞥见吴大两眼炯炯地盯着那装面饼的箩筐，他立刻反应过来，一把扑过去将箩筐盖住，警惕地扫视一圈：“既然是额外买的，只怕量不多。吴大！快给我松开！这好东西就这么一箩筐，哪儿经得住天天吃？下月雪更大了，路难走，飞毛再去大营里抢…啊不…领粮食还不知有没有呢，都省着点吃！三日…不不，五日吃一回，明儿还是只吃馕饼！”
　　众人哀怨却又有些盼头地嚎叫了起来。
　　一阵阵嚎叫声刚透出微亮的窗洞，在这簌簌而落的漫漫雪夜中，还夹杂着些许饱嗝的声儿。
　　***
　　沈渺也收到了郑内知送来的有关汤饼作坊已经开始运作的消息，幽州那边写来的信很简短，大致便是“万事顺遂”四个字，她自然高兴得很，这意味着，一直这样顺利下去，明年说不定便能分红了！
　　郑内知还催她再出几样口味的方子来，说是这速食汤饼在幽州城也红火得不得了了，才做了几批，一两日便卖空，做得都来不及卖了——那日在谢家见过的崔娘子，果真去了幽州主持汤饼作坊上头的商号，她化名汤宛，八月便到了幽州，一到便先拉拢幽州城内各大商行掌柜，只花了两日便打开了销路。
　　如今汤饼作坊不仅专供军营，还给各大酒楼食肆、粮米铺子、杂货铺子供货，幽州城里各族杂居，有许多要出塞打猎或是牧马的边民、外出行商的商贾都是一箱一箱往家里搬呢。
　　这位“汤娘子”干劲十足，幽州城里销路铺开了，她又冒着雪，带着伙计与礼物，揣着小郗将军的举荐信，直接去幽州城外三十里地的官马场里谈生意。
　　自打燕云十六州赎买回来，大宋还在边境各州建了三十二所战马场，专门为朝廷蓄养战马，如今已经养了三十万匹。种马大多是陕西的秦马、辽人手里抢来的契丹马、京东路产出的京东马；另外还有西夏马、广马以及从金人手里抢来的女真马。这些马都是祖宗，一日也饿不得，养马的人反而没有那么金贵，轮牧时在外受冻饿是常事。
　　那牧养监监官只尝了一次速食汤饼便定了两千箱，让分批送来，之后又与作坊定了长期供给的契书。
　　毕竟草场太广，牧马小吏带着马群轮转草场，好几日都回不来，正需要这样方便的东西。
　　听闻官家这些年决心要通西域，有一大原因便是想要当年大宛的汗血宝马，若是能带回来与大宋的战马群杂交，养出新的好马，一定能胜过辽金手里的战马。
　　如今辽金宋三国谁也奈何不了谁，但官家却道“大宋无近忧却有远虑”，他屡次下诏晓谕各州节度使，要他们趁此和平无大战之时，勤勉练兵、革新器械、多多养（抢）马。
　　沈渺这些前半段是听郑内知转述的，后半段则是听食客们在铺子里喝酒吹牛时听来的。她也深以为然啊，这位官家虽然对世家下狠手，但不可否认，其头脑清楚还有远见，是个当明君的好苗子！
　　还有那在谢家庄子上匆匆一见的崔娘子，沈渺听郑内知说完都吃惊不已。那崔娘子当时在舟上瞧着生无可恋、弱不禁风似的，如今去了幽州城，竟焕然重生了般，做起生意来这般厉害！她瞧着年纪也不大，竟也知晓去了个新地方，哪怕自己有靠山，也要先拉上那些地头蛇给些甜头吃，让他们知道她是来和大伙儿一块发财的，略微站稳脚跟，才去开拓新的销路。
　　而且，这崔娘子好有眼光，知道找官马场合作——她背靠掌管幽州大营的郗家，找官马场合作是再容易不过的事了！最紧要的是，官马场这样的衙门，油水又肥，出手定然小气不了。
　　沈渺对她刮目相看，深深检讨当初那个有些怀疑谢家大娘子眼光的自己。
　　送走郑内知，九哥儿和济哥儿还在外绕着城墙跑，还没回来呢，趁着天早客少，沈渺便重新坐到柜台后面拨算盘盘账。算珠碰撞，脆响连声，她听着这声音舒心得很，只觉着随着算盘响，她眼前在下一场铜钱雨，只要想到幽州卖出去每一块汤饼都有她的份，她便忍不住偷着乐。
　　这算账都算得都快笑出声来了。
　　等她盘完昨日的进项，铺子里忽而进来两个熟悉的身影，沈渺抬眼望去，忙将账簿收回抽屉里，笑着从柜台后迎出来：“王郎君、梁老丈好，可还是老样子？三只烤鸭片好带走吗？”
　　“是，劳娘子挑肉嫩的。”
　　“都嫩得很，您放一万个心好了。”
　　这位王郎君三十几岁的模样，有一把养得乌黑油亮的长胡子，他每回过来都穿得无纹无饰的素色长衫，但出手却不小气，前几次他都是与他娘子来铺子里吃烤鸭，吃完了再打包几只带走；后来便是他时常过来买，却不再铺子里吃了；再后来，他时常与这位梁老丈一起来买。
　　这梁老丈很老了，头发稀疏花白，好似因秃头秃得连脸上胡子都没了，背微微佝偻着，但他身家应当很富裕，虽穿得与王郎君一般不起眼的细布素衣，但却胖胖的，肤色也很白，一点儿也不像普通人家。
　　尤其他有一口齐整好牙，这太难得了。沈渺心想，此时平民百姓的牙到了梁老丈这个岁数，几乎都已掉光了，像他一般还能保有一口好牙的，就沈渺所打交道的人家来看，无一例外皆是富裕人家。
　　他似乎天生就是个笑脸儿，不管说不说话都是笑眯眯的，令人观之可亲，但沈渺总觉得他身上的气质怪怪的。单看他这个人，觉着好似享受了半辈子荣华富贵，气度高华，但他与王郎君说起话来，却又觉着他有些低人一等。
　　可那王郎君十分敬重他，又事事以他为准。

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