第31节

　　这厢，原本困得眼皮都用手强撑开的宁奕提到吃食也清醒了过来，一下便蹭到谢祁身旁，小声问：“谢九啊谢九，你那蛋黄酥可还有？”
　　宁奕真是万万没想到，他在兰心书局偶然吃到，大老远赶去杨柳东巷却求而不得的蛋黄酥，竟然已经被谢家买去了方子！他那日被那卖饼的小娘子婉拒后，沮丧地回到书院。一路上只觉着心灰意懒、萎靡不振、万念俱灰，结果刚推开所居住学斋的木门，他便闻到了一股熟悉的蛋黄酥的香味。
　　而屋子里，谢祁与尚岸围桌而坐，桌上有个已经打开的大漆螺钿绘百果的九格食盒，里头便整整齐齐地装着一颗颗圆滚滚、金灿灿的蛋黄酥！
　　“宁大，你可回来了。谢九家里捎来了极好吃的糕点，你不是号称要走遍天下、还要尝尽天下美食的么？这酥点滋味极别致，只怕连你这个汴京美食通也没尝过！快来尝尝！”
　　当时，宁奕盯着那一整盒的蛋黄酥都呆住了，连尚岸招呼他的声音都好似游离在了他的魂魄之外了。之后他一人怒吃了五颗，才算缓解了心里那求而不得又失之东隅收之桑榆，十分大起大落的心情。
　　“其余都送给博士们了，哪里还有。”谢祁笑着摇摇头，“不妨事，回头让秋毫回家拿去，如今家里的厨子已经学会了，他尽得沈娘子亲传，做得一点儿不差。”
　　宁奕点头如捣蒜：“一言为定，一言为定啊。”
　　三人说说笑笑，各自带上随侍书童，随意用了几口午食，便应了其他学斋同窗的邀请，收拾收拾，预备去附近山野登高。
　　唯独宁奕不与他们同行，兴冲冲自个从后门走了，要独去赴美食之会。
　　宋人总是文艺的，在这个商贸极盛、文气也极盛的朝代，少年学子们都喜爱在山水间消磨岁月。谢祁与同窗们也是如此，他们准备迤逦在山间竹海中，去看那遥山翠、花下石、水边亭，几人敲击竹子，且行且歌且作文为乐。
　　不过，走出了书院大门，谢祁望见书院门口、驿道人流如织，才忽然想起来——是了，今儿是书院每年招录童子之日。他下意识便想起了要来赴考的沈家哥儿。
　　还有。
　　他的视线遥遥望了过去。
　　满枝繁花似彤云栖落，映于午间浓日之下，花影摇曳。
　　树下亦有佳人。

第36章野栗鸡汤
　　被沈渺精心复刻的一碗“红烧面”所馋到的又何止是海哥儿。
　　今儿负责童子试监考的博士姓姚, 已年过六旬，生得大方脸，满脸沟壑, 天生一双斜挑向上的怒目让他显得更难相处。他原是国子学祭酒, 却因当街痛殴朝廷命官被御史弹劾，但官家念在事出有因——那被殴打的朝廷命官与姚博士的孙女儿年前才定了亲，谁知那未婚夫却被人在怜子巷里遇见了。
　　宋人狎妓已成风气，并无人苛责，但与美人如云、笙歌燕舞的珠帘巷不同, 那“怜子巷”有些特殊——里头待客的却并非女子，而尽是些娈郎。
　　姚博士得知此事后便当街退了婚, 还将其揪住狠狠打了一顿。
　　将人两颗门牙都打断了。
　　官家主张两家和解，但姚博士性情刚烈, 绝不肯与之为伍，挨打那家更不肯私了，于是两家之事闹得人尽皆知。姚小娘子整日以泪洗面，都不敢出门了。那被打的人家又四处泼污水、倒打一耙……且当街殴打朝廷命官是事实, 不得不惩治；闹到最后，人丁稀薄又没门路的姚博士便稀里糊涂地丢了官、污了名声，如今从国子监祭酒被贬斥成了个从九品的讲学博士。
　　姚博士的儿女都早逝, 他只剩这么一个孙女儿，因此贬了便贬了，他安心留在国子监教书, 领着微薄的俸禄糊口——姚博士一家并非汴京人士, 他当祭酒时买下的、与国子监相邻的三间房屋都还欠着兴国寺的债务，这让骤然中落的姚家已多日未曾尝过肉滋味了。
　　为防舞弊，在辟雍书院里就任的博士们全都放了假, 今儿他便是从国子监被征调到辟雍书院监考的。不过这童子试监考也不用做什么，巡查自有厢军代劳，姚博士只要负责处置那“丙”字号考场的一些紧急事务便行了：比如有人糊涂走错了考场，得派人开考前送到正确的地方；或是有人考得昏倒，要勾了他的名号，将人抬出去交给他家人；再或是有人舞弊，也要划掉名额赶出去，日后永不许再考。
　　但今儿一上午都无事发生，姚博士歪坐在圈椅上，看了会书，批了会学子们的课业，之后便困得头点地，正要梦会周公，谁知一缕浓香猛地钻入了他的鼻腔，把他香得打了个激灵，一下便从瞌睡中醒来了。
　　他从圈椅上坐直了身子，整了整衣冠，又捋了捋花白的胡子，才装作不经意般站了起来，询问一旁值守的厢军兵丁：“什么东西这样香？”
　　那兵丁正是方才给沈济送热水的那个，亲眼看到他用热水泡出一碗鲜美浓郁的汤饼，里头有蛋有肉有菜，满满一大碗……他回想着“咕咚”地咽了咽唾沫，拱手回答道：“好教姚博士知晓，这香气来自……那丙排戌列第八十一号，名为沈济的童子，这是家中与他预备的吃食。”
　　“带来的吃食？”姚博士嗅了嗅，“这不是汤饼的味道么？”
　　“正是汤饼。”厢军也是头一回见，便手舞足蹈地描述了一番，“如此这般，一壶热水下去，那干饼便成了汤饼，泡开后还根根分明、每一条面都弹滑劲道，那叫沈济的呼噜呼噜吃得喷香，看起来弹牙又嚼劲，竟一点儿也不软烂呢！”
　　姚博士起了兴致，装作巡视考场的模样，走到那丙排戌列第八十一号一瞧，那叫沈济的孩童竟已快吃完了，只见他夹起最后一筷子曲曲卷卷的汤饼，旋风般嗦进了嘴里，棕红油亮的汤汁溅到了嘴边，他拿帕子一抹，见碗里还剩一些碎面和汤底，他又端起碗来，连汤带水吃了个干干净净。
　　最后，轻轻打了个嗝儿。
　　吃得好饱，真好吃啊……沈济用帕子擦了擦嘴和冒汗的额头，收拾好陶碗，心里好生满足。吃过这么多阿姊做的饭食，每一样都可口，但他最喜爱这速食汤饼了！
　　他还在细细回味，眼前却突然飘来一阵阴影。
　　一抬眼，一个身穿青色大袖圆领官袍，头戴直角蹼头，脚蹬乌皮官靴的白胡子老先生，他背着手，正目光炯炯地望着自个。
　　沈济连忙起身长揖到底：“学子拜见先生。”
　　他本以为自个违反了什么规矩，才引得监考的老先生过来，因此将自个从早上到现在的所有都回想了一遍，想得脑门又滋滋往外冒汗了，还是没想出来自个犯了什么忌讳。
　　结果却听头顶上那苍老严肃的声音问道：
　　“小学子，你这沸水一冲便能食的汤饼打哪儿买来的？”
　　沈济呆了呆，抬起头来，半晌才回答：“……没处买，是我阿姊做的。”
　　那老先生闻言蹙起花白的眉，那神色隐隐有些遗憾的样子。
　　三年寄人篱下，让沈济变作了个察言观色的好手，忙补充道：“好叫先生知晓，我家是开汤饼铺子的，就在金梁桥旁的杨柳东巷，名曰沈记汤饼铺。我阿姊做汤饼的手艺是家传的，不仅会做汤饼，还会做烙饼、笼饼、各色糕点，满汴京都是独一份！”
　　姚博士细细记在心里，面上却轻咳一声，呵斥道：“考学自当一心一意，怎能还记挂着家里的生意？君子不以废言，文人不以言利，还不快坐下！认真做题应考！”
　　“是。”沈济赶紧坐下了。
　　姚博士背起手预备接着巡视，结果又听“滴答”一声，那斜对面的考号里坐了个生得很有些肥胖的童子，只见他两眼发直地盯着沈济收在一边那吃得精光的陶碗，已经光闻着香味便沉醉其中一般，嘴角缓缓地流出口水来，竟直直地滴在了桌板上。
　　那模样实在难看，姚博士望着都不知说什么好，无言又嫌弃地走开了几步，忍不住对身旁陪同的厢军痛心疾首道：“我大宋汴京的童子，一碗汤饼便动摇了心神，没一点定力！如此下去，这天下、这江山社稷，还有什么希望呀？”
　　那汤饼的香气还未消散，丝丝缕缕地回荡在空气中，直直往人鼻子里钻，厢军心不在焉地附和道：“是啊，是啊。姚博士说得是。”
　　心里却在想，沈记饼铺……金梁桥杨柳东巷……嗯……等过几日下了值，他也要去那尝尝鲜才行。
　　＊＊＊
　　随着时日推移，过了饭点儿，午后的阳光也渐渐西斜，来买东西的人便又更加少了不少，连在考场外头摆摊儿的小贩都少了一大半。但济哥儿还没出来，沈渺与湘姐儿还得再等会儿，她起身数了数，还剩十来个欧包没卖掉，不知下午能不能卖掉。
　　卖不掉也没事儿，这东西能放好几日，回头自家当早餐吃，这样整个吃或是切开了再烤上一烤，夹点儿荷包蛋、鸡肉与菜叶子，做成三明治也不错。
　　还能给顾婶娘一家子也送些。巷子里不少人议论她，顾婶娘回回都是替她周全说话的那个，但顾婶娘从未在她面前提及过，她偶然听到过几回，便一直记在了心里。
　　扭头一看，湘姐儿被这日头晒得已有些困了，她在家里这时辰已经抱着被子睡得打小呼噜了。孩子觉比大人多，睡得多长得快。沈渺便将大箩筐翻过来擦了擦，把她装进去，这样她坐在里头，后背有处倚靠，没一会儿便睡熟了。
　　沈渺也往树下更阴凉处一挪，将装了欧包的小筐放在膝上抱着，钱罐子放在腰后藏着，她被日头晒得浑身懒懒的，便也索性闭眼睡上一觉。谁知，没一会儿，辟雍书院的门内走出来几个头戴文士巾、身着前胸绣凤鸟白堎长衫的学子。
　　大袖当风，他们三三两两地结伴儿，有说有笑。
　　许多人看向他们，眼中都饱含羡艳——身前带着凤鸟绣纹，这几个显然都是辟雍书院里排头的“甲舍”监生，去年金榜题名的进士有三成出自内城国子监上舍生，另有两成便都出自辟雍书院，这些学子如今虽是白身，但不出几年，一旦考中放出去便是七品官。
　　尤其，这几个少年郎生得也都不俗，这般信步而来，自然人人都侧目了。
　　不少小贩眼尖，接二连三挑着担凑上前去，又被几人随身的书童呵斥而一哄而散。几人商量着往郊外尧山庙登高踏青的事儿，唯独只那几个少年郎中，其中有一个个头最高、生得最好的，却似乎注意到了什么，视线遥遥落到了驿道旁的海棠树下。
　　“谢九，你在看什么呢？”
　　尚岸好奇地顺着他视线望去，那海棠花树被风一吹，满树落英纷扬，树下坐了个妙龄女子，她手抱膝上的藤条筐，背靠大树睡着了。那粉白的残花落满了她的头与肩，倒像是淋了一场骤雪。
　　“好标志的小娘子。”另一个孟三也赞了一声。
　　谢祁已经抬步走过去了，走近了才发现，树下还有个大大的箩筐，湘姐儿被装在里头，也睡得东倒西歪，脸颊被日头晒得粉红，怀里还抱着印着小牙印的半个大炊饼。
　　他忍不住勾起嘴角。
　　同伴也跟过来，看了眼这周遭的东西，怪道：“这卖饼的娘子，你认得？”
　　“嗯，沈娘子是我的友人。”
　　若是宁奕也在此，他必然也要兴奋地应和一声：“我也是，我也是。”在每一个如宁奕般的吃货心里，能做出美食的厨子都是他们高山流水般的知音。
　　沈渺虽然睡了，却也不算睡得太熟，眼前站了几个人，将原本刺目的阳光都遮住了，还带来一缕荫凉，她便迷迷糊糊地醒了，刚醒过来便听见了谢祁那句话。
　　“你们谢家门庭清贵，根基浅一些的都攀不上你家，何时有此等当街卖饼的友人了？难不成吃了人家的饼忘了会账？”同伴们勾肩搭背，三三两两说笑起来。
　　“斯是陋室，惟吾德馨。陋室如此，交友亦然。”谢祁淡淡反驳，不过一句话便将同伴们的话堵住了，“不过沈娘子的饼的确美味，确是吃过。”
　　沈渺揉着眼，直起身，身上簌簌落花。
　　她睁开眼，便见谢祁穿得书院的衣裳，清清爽爽地站在跟前。
　　见她醒了，他下意识便一笑。
　　“沈娘子安好，今儿童子试，我便猜着，沈娘子应当会来。”他眼眸乌黑，望着人时总显得格外专注，像一汪深泉，静静的，“果然遇着了。”
　　方才一出来，谢祁便下意识举目在寻了。
　　沈渺便也笑：“我来送济哥儿考学，便干脆在这儿等他……”她看向他身后露出诧异神色的其他学子们，好似谢祁果真熟稔地与她搭话，叫他们都意想不到似的，“九哥儿预备出门玩呢？砚书没跟着呢？哦对了，我想起来了，砚书在家。”
　　“嗯，去尧山庙登高，瞧一眼日落金山的美景。”谢祁耐心极了，“砚书不识字，从不与我来书院读书，在家里胡闹呢。”又扭头指了指身后十三四岁的书童，“这是秋毫，沈娘子应当也见过的。”
　　是在谢家见过一面，沈渺也想起来了。
　　那看起来清秀又稳重的书童替谢祁背着书箱，极有礼地揖了一礼。
　　她便也还了礼。
　　“好兴致。山路难走，九哥儿要不要备点儿吃食，我今儿刚做的。”沈渺寒暄不忘挣钱，举起手里的藤筐，笑吟吟地玩笑道，“这炊饼叫紫袍金带，吃了这饼日后一准能当大官人。”
　　“好市侩的娘子。”谢祁身后有个同伴嗤笑出声。
　　尚岸用手肘撞了那人一下，小声道：“好了，你总多嘴做甚么？”
　　谢祁没理，反倒听沈渺的话低头看去，看到那炊饼烤得金黄中带着淡紫，胖乎乎的，中间还嵌着一圈花生碎，这才会心一笑：“沈娘子名儿取得真贴切呢。这饼的颜色可是用桑子染的？染得真好。”
　　说着抬头看了看天色，又道：“再过会子，童子试应当快散场了。”
　　回头便指了指炊饼：“沈娘子便都卖与我吧，你要回内城，路远，一会儿也好早些打道回府。”
　　沈渺愣了愣，反倒不好意思了：“我不是这个意思。”
　　谢祁道：“我知晓。”
　　顿了顿，又解释，“我们人多，本要买这许多。”
　　沈渺便将手里的筐子都送给了谢祁，也没收他十二文，折价卖十文一个。
　　“你不必忧心，童子试不难，济哥儿这段时日若好生读了，一定能考得顺当。”谢祁拎过藤筐，寒暄了几句便也要走了。
　　沈渺心下温软，道：“借九哥儿吉言。”
　　两人相互施了一礼算是道别，谁知谢祁起身时却忽又看向她。
　　沈渺不知其意，以为他还有什么话说。却见他清澈的眼眸里涌上细微的犹豫，下一刻，他竟伸出手将沈渺肩头细碎的落花轻轻地拂了去。
　　随着花落，他道：“沈娘子，再会。”
　　沈渺怔了下，也忙道：“再会。”
　　之后，她一直望着谢祁与其他同伴走远，他们的背影渐渐走到了驿道的尽头，几乎瞧不见了，沈渺才轻轻抚了一下自己莫名滚烫起来的胸口。
　　她没来得及咂摸一下方才突然扑腾了两下的心跳，书院内又响起钟声了。
　　这回随着那钟声悠扬，恢宏的大门里已经涌出了人流，她的注意力立刻便被吸引了过去，把湘姐儿从大背篓里抱起来，一把驮在了肩上：“湘姐儿，看看济哥儿可出来了么？”
　　湘姐儿迷迷糊糊，她方才在梦里正威风凛凛地给雷霆、小狗和三只小鸡都抓来开大会驯话呢，就突然被叫醒了，只好睡眼惺忪抱住阿姊的脑袋，使劲瞪大眼。她看得眼都酸了，才看到在拥挤的人流中被挤得好似一叶颠簸小舟般的济哥儿。

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