第22节

　　湘姐儿也是一脸茫然地摇摇头。
　　她今儿穿了沈渺给她新做的另一套新衣，桃粉色的对襟短衫，下头系同色的六幅裙，沈渺还尝试着在袖口和裙摆绣了几颗小樱桃。为了衬这身衣裳，沈渺还给她梳了个十分讨喜可爱的小爱心双丸子头，还用红绳编了两个垂下来的小球，那小球便能随着她走走跳跳在耳边晃动。
　　沈渺被她歪了歪小脑袋的模样萌了一下，起身时捏了捏她胖嘟嘟的脸蛋，才又回去看炉子。
　　心想，希望砚书一会儿还会回来，她下午费了好大劲做了一盒点心，还要托他带给谢祁的。
　　今儿这一百五十个红豆排包烤好，她或许便不会再来谢家了，这样的高门大院，世代蓄奴，甚至还有家传的食谱，一般甚少会向外买吃食的。所以当时沈渺头一回来，方厨子对她才如此愤愤不平。
　　但谢九哥儿这两日的好意，她必须要谢他。
　　她下午花了不少精力做的，其实是一盒蛋黄酥。
　　为什么选蛋黄酥呢……说起来也不过几个字的缘由：好吃、好看、新鲜。
　　蛋黄酥的精髓在于油酥，油酥做得好，吃起来才能层层叠叠、酥皮一碰就掉，她是下了很大的功夫做油酥的，另外还要做出油皮面来。
　　咸蛋黄则是提前跟李婶娘买的。李婶娘这人虽有些小心眼，嘴也碎，但不仅鸡鸭养得好，这腌的咸鸭蛋也还挺好的。沈渺挑咸鸭蛋很有一套：咸鸭蛋一定要挑外头有一层白霜的，用手擦拭不很光滑，但外壳要干净、圆润。质量差的咸鸭蛋外壳灰暗，还有黑斑，若是有缝隙，那便更不新鲜了。
　　她蹲在李婶娘家腌鸭蛋的缸里，撅着屁股挑了好久，挑得脚都麻了，还要忍受李婶娘旁敲侧击地问：“大姐儿，你究竟是怎么与那等贵人相识的？”
　　谢家连着两日来杨柳东巷接她去烤馒头，这样的骏马高车实在令人侧目，因此都在巷子里各家传遍了。
　　传来传去，总归是没什么好话。人性果然多变，先前她刚回来时，众人对她的怜悯似乎在此刻都化作了嫉妒，因此说她“又”攀上高枝儿的有，说她走了狗屎运的也有，还有人说她要二嫁了，当初便是谢家一个姓郑的管事，来寻她的。
　　沈渺开始也解释了两回，但谣言却愈演愈烈，便干脆不理会了。多说多错，你愈发解释得勤快，说闲话的人见你在乎，反倒更起劲。
　　那郑内知的孙儿都快满月了，竟也能成为他们说嘴的对象，可真是滑而大稽。
　　总之，她精心挑出来的咸鸭蛋很不错，这咸蛋黄咬开后香得出油、吃进嘴里沙沙的，用来做蛋黄酥最好了。
　　她飞快地把油皮面搓条，切剂子，然后把剂子搓成圆。油酥也分成剂子，搓成圆。
　　最后，把面皮压成圆饼，包好油酥，收好口，将圆剂子擀成鸭舌状再卷起，重复擀了几遍后便放在一旁备用。
　　之后将红豆碾碎，直捣成泥，加入蜜揉在一起，将五颗咸蛋黄都取出来，放在炉子上烘烤干燥再打碎，再将包好的剂子压成圆饼擀开，每个蛋黄酥都是半个碎蛋黄裹上一层豆沙再包进剂子里，最后都紧实地收好口子，搓得胖圆，再将蛋液刷上两层，撒好芝麻，便带来谢家的大烤炉里一并烤了。
　　后世的蛋黄酥里大多还有麻薯和肉松，层次更加丰富，但沈渺没时间做肉松了，便只先做简易版的。但这样也挺好吃的，出炉后的蛋黄酥颗颗饱满金润，皮酥馅软，顶上一撮黑芝麻将这小点心点缀得更加好看。
　　沈渺闻着香味感觉不错，虽然少了黄油的奶香，但酥皮烤得刚刚好。
　　一趟便做了不少，出了炉，她先分给方厨子、济哥儿、湘姐儿都尝了尝，试试味道。她自己也吃了一个，一口蛋黄一口酥，还有豆沙的细微颗粒感，棉而不干，层次细腻。
　　比她预想中还要好，本来她还担心这种老式窑炉掌握不好火候，烤不出蛋黄酥的那种松软可口，但现在证明，她成功了！
　　而且看方厨子微微仰着下巴，那享受得眯起眼的表情，还砸吧嘴的回味无穷，她更加确信自己这蛋黄酥成功了。
　　在物资如此丰富的现代社会，蛋黄酥也能凭借它丰富的馅料、好看的外貌，成为了众多酥皮点心里的c位，经久不衰。
　　自然有蛋黄酥作为点心的优势所在。
　　尤其，谢家富裕，其他太贵的礼物她回不起，思来想去，浑身上下似乎仅有这一身厨艺值钱了。
　　何况，至少在大宋，没人吃过蛋黄酥，也没人会做。
　　谢九哥儿应当也会觉着新奇吧。
　　炉火摇曳，火光映红了沈渺的脸，她坐在小板凳上，用手背支着下颌，兀自思量着：砚书若是不回来，那蛋黄酥该怎么送出去呢？方厨子说了，他进不去内院，得托人转递进去……那便显得有些声势太大了，她又不愿闹得太惹人注目。
　　苦恼时，身后却忽然传来一道清凌凌如山涧溪流的声音。
　　“沈娘子，今日安好。”

第29章指点学问
　　谢祁是个若不开口, 时常让人瞧不出他出身高贵的少年郎。
　　他脸上从没有士族子弟那等总是趾高气扬的神色，有时连衣着也朴素得让人吃惊，莫说锦绣华服了, 沈渺头一回在漕船上遇着他, 他甚至穿得比沈渺这个精穷的还要朴素。
　　当然，此时的沈渺并不知晓，谢祁习惯衣着朴素，也是由于出门必遭抢盗得来的经验——在外头穿得太好，放在旁人身上或许还不算什么大事儿, 但到了他身上便犹如涂满花蜜站在蜂群之中。
　　以往也不是没想过什么防范霉运的法子，如雇个镖师跟着走、多带些自家的武仆、家丁, 但最后反倒连累的人、损失的财帛更多，于是谢祁与谢家上下都醒悟了过来。
　　这老天爷是专盯着九哥儿一个嚯嚯啊！
　　之后谢祁出门, 便只领着砚书一个，他们俩静悄悄、隐姓埋名地出门，似乎还好些。
　　幸而郗氏从小领他习武强身，否则以他这运势, 实在活不到今日。
　　沈渺不知内情，于是还在心中感慨：连沈大伯都会买几身绫罗绸缎穿，但见了谢祁几回, 他身上的料子都是素色的细棉、丝帛居多，颜色也甚少朱红大紫一类浓色，尤其这几日是他祖父的阴寿法会, 他穿得都是麻本色素衣, 身上连纹饰也很少，头上的发簪也都换成了白玉。
　　“若要俏，一身孝……”
　　这话其实……不单单能用在女子身上。
　　谢祁今儿似乎不打算出门, 穿得是家常衣裳，一身素白的宽袍大袖，行止间犹有魏晋之风，腰间松松地勒了一条淡青色的腰带，将少年特有的、略显单薄的身子勾勒得更为颀长挺拔，像一根山崖间临风长成的青竹。
　　因他突然说话，沈渺便吃惊地回过头去瞧。谢祁也正好低头迈进门，因外头雨大，他穿着厚底木屐，衣袖衣摆皆被雨水润湿，微微显得有些透明。
　　臂弯里夹着一捆旧书，他弹了弹衣袖上的水珠，沈渺便闻见了一阵清淡的香。
　　以往没注意，今儿才闻见，他衣裳上熏得似乎是雪松的香，此时隐隐约约地混在雨水激发的青草中，便清冽得愈发似从清凉带露的深林中走来的一般。
　　进来后，他手上不便，却还不忘给沈渺微微一躬身，温声问好：“沈娘子，这两日天气不便，劳累你每日来回了。”
　　天地湿润，暮色晕白，素衣和风起。
　　她见到的便是这样一个仿佛被这春雨洗净的人。
　　砚书蹦蹦跳跳跟在他身后，收了伞在门槛处磕掉雨水，抢先与沈渺邀功道：“沈娘子，方才湘姐儿与奴说，她阿兄要考国子学的童子试，奴便想着，九哥儿早年应试时，有好些书如今都用不上了，不若借给她阿兄用，这不是正好么？”
　　沈渺蓦然回过神来。
　　砚书说完又赶忙跑走，从湘姐儿背后的菜筐里把他还没吃完的绸鱼烧拿了出来，满足地啃了一口—幸好还热着呢！沈娘子烤的这鱼形红豆馒头说一定要趁热吃，这外皮才酥脆，吃起来更美味，他还没吃够呢！
　　用力咬了一大口，里头的红豆馅似乎是捶打过的，咬下来微微还拉丝儿呢。
　　砚书满足地坐到湘姐儿边上，与她一起继续吃，还羡慕地撞了撞她的胳膊，喟叹道：“湘姐儿，你阿姊料理饭食这样美味，你日日都能吃上，真好呢。”
　　提及此事，湘姐儿突然便机灵了起来，歪了歪头：“我阿姊在金梁桥上摆摊儿呢，日后你想吃了，出来寻我们不就成了？不过几步路么！”
　　沈渺听得想笑，这孩子平日里只知道吃，没想到现下还不忘打广告呢！
　　见两个孩子又好好地聊起来了，她才慢慢地转过头。谢祁正将手中的书放在案台上，慢条斯理地摆了一桌子，一边摆一边说：“砚书来借我幼时用的书册，只是我幼时读书太杂乱，一时又不知沈哥儿如今读到哪儿了，便全都拿了来，一会儿劳烦沈娘子将沈哥儿叫来，我与他一问便知，他也不必读得没了章法，白费时辰。”
　　这便好像考上清北的学长回来给下届学弟学妹支招、传授经验一般，如此机会何等难得？尤其谢祁本就在辟雍书院中就读，对其中授课的博士、讲学先生一定都极为熟稔。想必也知晓他们爱出什么考题！
　　“有九哥儿为济哥儿指点迷津，实是他的幸运！九哥儿稍候，我立即便将他叫来。”原来砚书突然走了是为了这个！沈渺喜出望外，忙起身先谢过，又忙拎起裙子去廊下寻还在闷头苦读的济哥儿。
　　沈济骤然听闻，甚至都还未曾反应过来，还呆呆站了会子，还是沈渺着急，一把拽过他的手拉着他便往灶房里跑。
　　他被拉得跌跌撞撞，胸口也怦怦跳了起来——他这阵子没有先生讲解，全靠自己专研，的确读得有些头脑发昏，但是……竟然真有人愿意指点他么？
　　文人相轻，读书又是改换门庭的通天梯，不少人紧攥着肚子里那一点儿墨汁，生怕被人学了去，压根不愿告诉旁人。
　　何况谢家这样的门庭。沈济心里渐渐忐忑了起来。
　　阿姊没见过刘夫子私塾里那趋炎附势、踩底捧高的风气，同一个学舍里，同窗们总围着金银铺、绸缎铺或是大粮铺出身的学子，便连刘夫子在讲学时，也总让身家富裕的同窗坐在学舍当中最好的位置，连为他们解题授课都更加仔细耐心。
　　沈济在里头一直是被冷落的那一个，也是永远被人愚弄、嘲笑的那一个。
　　正是见过这些后，他被沈渺拽着的脚步才迟疑了起来。
　　“济哥儿？怎么不走？”沈渺发现拽不动，回头才看到他微微垂着头，她心头一动，似乎也明白了什么，便温声道，“别担心，你相信阿姊，阿姊看人的眼光不会有错的。”
　　沈济为难地想，这话他听着都心虚，若阿姊眼光不错，当初怎会看上那荣大郎？但他不想伤阿姊的心，于是把这话咽了回去，迟疑地跟着沈渺往前走。
　　进了灶房，沈济更不敢丢了阿姊的脸面，撇开心头的不安，先郑重地对谢祁叉手行礼：“见过谢家公子。”
　　“不要如此。”谢祁还了一礼，便温言问了他已读过什么书了，如今在学什么书，细致耐心地问了一遍后，心里有了数，便也不多寒暄，思量片刻便挑出了三本书来，道：“辟雍书院与旁的书院不同，并不考《增广贤文》也不考《三字经》之类的启蒙读物。这些你都不必看了。国子学童子试的夏考，一是只招收十岁以内的童子，二是考五题，头一题便是考字，会从《四书》选一篇文，让童子们抄写，必得写得端正、无错漏，方能通过。方才我已见过你的字了，你习的是颜体吧，你这个年纪能写成这样已很不错了，这一关不必忧心；第二道考经文，需写一篇小文，言语流畅、言之有物便可；第三道考五言六韵的排律诗一首，这一题明面上考作诗，实则是考声韵，因此不如先将声律规格记熟，比看你如今读的这些书更为有益。”
　　沈渺听得连连点头，脸上都带上了一丝庆幸。
　　幸好来谢家做烤馒头，幸好带上了济哥儿，幸好谢九哥儿这样平易近人好相处，一切的幸好组成了今日的指点，否则济哥儿真是走了冤枉路还不自知呢！
　　沈渺也知道济哥儿最近抄的书、读的书与谢祁说的这些都风马牛不相及。若不是今日砚书突发奇想主动替济哥儿借书，他们怎么也无法得知这些内情，济哥儿这段时日所有努力也只怕都要化作泡影了。
　　“第四道和第五道题皆是考官家近些年所颁发的圣谕……”谢祁说到此处，眉眼微微一弯，笑得格外促狭，低声道，“这两道都不需什么学问，也不需去四处搜罗圣谕，更不需真的逐字逐句、字字珠玑地拆文解字。这两道题其实才是五道题里最好答是，你啊，只管歌功颂德，能将官家的英明神武、千古圣明写得愈发肉麻愈发好。”
　　沈济呆了呆，啊什么？原来还能如此？
　　谢祁神色不变，语气也未变，但却说得格外通透：“毕竟国子学是官家设立的官学，日后大部分学子都是要出仕做官的，为官做宰，不仅要坚守理想正义，以匡扶天下为己任，也要和光同尘，知晓这做人、做官的道理才行。前头三道题考的是扎实的文字功底，后两道是考较为人处世的天赋。”
　　沈济只听过文人要有傲骨、不为五斗米折腰、为官要清廉为民请命之流的话，却还没听过这样务实的话，不禁怔住了。他反复将谢祁的话放在了心中细细品味琢磨，只是他年岁还小，虽记住了，却没能体会到谢祁语气中委婉的深意。
　　反倒是沈渺听懂了，不禁侧目，谢祁留意到她的目光，只是一笑。
　　沈渺便也回以一笑。
　　这谢九哥儿真不像士族出身，是个妙人。
　　之后谢祁便没有再多言，只是将方才从中择选出了三本书递给了济哥儿：“你先读这三本，若真能用心读下来，下月的夏考应当没有问题。上头的小字都是我自个的体悟与注解，你可以看，也可以不看。”
　　沈济接了过来，书册上还带着谢祁的手温，微微的暖意却如星火燎原般烧进了他的心底，也燃起了他的斗志与希望。在阿姊回来之前，他听过太多的贬低与鄙夷，李婶娘说他考不上国子学；同窗们说他痴心妄想；刘夫子说他不配为读书人；伯娘说他也就是个账房的料子。
　　他的笔总是写秃了也不舍得换，不舍得浪费纸，大多时候都用树枝在地上书写。
　　可今日却有人说，你只要用心读了，便没问题的。
　　他眼底有些发酸，一时竟说不出讨巧的话，于是只能郑重地站起身来，冲谢祁深深一揖到底，朗声道：“多谢九哥儿指点！我一定会用心读书，也会好好爱惜这三本书，绝不损坏。”
　　谢祁却仿佛料到他会行大礼一般，在沈济弯腰的那一瞬便伸手托住了他的臂弯：“不必爱惜，书之所以为书，便是用来读的，又不是要供在神台上。”
　　沈渺听得忍不住笑。嗯，这话也很对她胃口。
　　谢祁又将带来的一篮子几乎崭新的笔墨纸砚也递给了他：“都是我惯用的纸笔，虽不是那等名贵的薛涛笺、潼湖笔，却还算顺手，拿着，日后……”
　　沈济根本不敢接，还是砚书哎呦了一声，夺过来直接塞在了他怀里。
　　“你再不拿着，九哥儿手都酸了！”
　　沈济红了脸，抱着一堆东西不知所措，只能拿眼神看沈渺。
　　沈渺烦恼地咬了咬下唇，这人情要怎么还才好呀？
　　一盒蛋黄酥，好似又显得太轻了。
　　谢祁却似乎知晓她所思所想一般，转头对沈渺笑道：“一切都不必多言，这对我而言，这只是极小的事，实在不足挂齿。沈娘子与沈哥儿皆不必放在心上，也不必觉着心下不安，或是思虑报答。我做这些事，也并非恳求报偿才做的。我活在这世上，也受过不少人帮衬才活下来，便是那日在舟船上，也多亏了沈娘子一碗热汤饼下肚，才暖了我们好几日装满了干饼的肚子。所以沈娘子安心受着，沈哥儿也安心读书。”
　　沈渺听着有些奇怪，什么叫受人帮衬才活下来？但没容她多想，谢祁已经走上前去，轻轻地拍了拍沈济的肩头：
　　“日后，辟雍书院见。”
　　谢祁这话说得很轻，却令沈济备受震动与鼓舞，重重地点了点头。

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