第65节

　　却说年尾的时候，盐道衙门忙乱得要命。林如海忙了一多月公务后又累病了。
　　所幸马上就到了春节, 朝廷文武官员都有二十天的假, 林如海还能在家里养一养身体。
　　到除夕的前几天, 林如海已经大好了，也有精力操办节礼和年货的事情了。
　　贾璋也收到了黛玉乳母王嬷嬷送来的新衣，一件月白的深衣, 一件豆绿色的直裰, 还有一件银灰面松鹤延年白狐里子的大氅。
　　几件衣裳皆裁剪雅致, 布料柔滑，针脚细密, 看着不像普通人的手艺。
　　王嬷嬷的话解了贾璋的疑惑：“三爷, 这是我们姑娘吩咐府里最好的绣娘赶制的衣裳。”
　　原来是表妹的吩咐。
　　贾璋是何等机敏的人, 如何想不到黛玉的想法呢？
　　他的这位表妹大抵是不想让他的衣食住行出现任何纰漏，辜负了他千里迢迢来扬州拜祭姑母的心意……
　　细细想来，这一个多月以来，东园里确实从未出现过疏漏。
　　或许这也不仅仅只是姑父的功劳，还有他这位表妹的手笔。
　　贾璋心里有些怅然, 也不过是个小姑娘，过了年才七岁, 行事就这般周全了。
　　偏她也不表功，若不是王嬷嬷多说了两句, 她的用心又有谁知道呢？
　　除夕当天，林如海和贾璋、黛玉两个孩子一同在花厅里吃了年夜饭, 又同去如海的书房里守岁。
　　新年的欢悦气氛倒是冲淡了贾敏去世的悲伤，只是当月上中天之后，林如海还是心生几分凄清之意。
　　往年的这个时候，敏儿都会敬他一杯酒，与他同念两句《诗经》的。
　　或是他念《桃夭》，极力夸赞敏儿贤惠；或是她念《子衿》，诉尽满腔相思恩爱情谊。
　　如今却物是人非事事休了。
　　年后初八日，林如海销了假。只是还没安享几日太平，就又迎来了一个新的难关。
　　去岁夏天新安江发了大水，冬天西北六省又遭了雪灾，朝廷为了防止民变，开仓放粮赈济灾民，耗费了无数钱米。
　　年初内阁核算账目，才发现国库因为赈灾的缘故产生了亏空。
　　为了解决财政危机，皇帝和内阁都把视线看向了两淮。
　　毕竟盐税是朝廷每年税收的大头，而两淮又是盛朝最大的产盐地——每年从两淮收上去的盐税，就占了盐税总额的一半。
　　往常国库亏空时，朝廷经常会通过增加盐税、要求盐商捐效的方法来宰盐商这头被养肥的猪。
　　这样的做法效果很不错，唯一的缺点就是可能导致私盐泛滥……
　　不过林如海已经做了好些年的巡盐御史了，对于打击私盐、辖制盐商一事有着丰富的经验。
　　若是朝廷只是按照往常的法子加税，或是要盐商捐效的话，林如海他并不会为此烦恼，更不会觉得这是什么难关。
　　问题是，京里来了旨意，告诉他朝廷要搞什么“预提盐引”的政策，来解决财政困难的问题。
　　盛朝的盐税制度乃是户籍制与盐引法。
　　户籍制指的是煮盐的百姓被录入灶籍，世代煮盐，受政府的管制；盐引法指的是商人们要用粮食或银钱至盐道衙门换取盐引，再拿盐引去盐场购买食盐，最后商运商销获取利润。
　　而所谓的“预提盐引”，就是让盐道衙门把明年乃至后年的盐引提前卖给盐商，以此解决朝廷的财政危机。
　　这样的办法，确实可以在短时间内聚集大量银钱，也可以避免贩卖私盐这种违法之事的发生……
　　但问题是，这样的法子，必然也会导致大盐商囤积居奇，小盐商破产，盐道官员大肆索贿等事发生。
　　而且寅吃卯粮，又怎会是长久之计？
　　更让林如海烦恼的是，甄应嘉这个金陵织造升任了两江提调。
　　两淮也在其管辖范围之内。
　　甄家早就对盐道这座金山虎视眈眈，如今甄应嘉升了官，面对“预提盐引”这个千载难逢的机会，又怎会不搅风弄雨？
　　贾璋也感受到了江南地区的风雨欲来。
　　他也听说了那道“预提盐引”的旨意，以及甄应嘉升迁的事情，心里颇觉荒唐。
　　以去年的赈灾力度和调度水平来看，乾元帝和内阁诸公没有一个蠢货。他们怎么可能会同意这样寅吃卯粮的提案呢？
　　可是一联想皇子夺嫡，贾璋又觉得会出现这种旨意是顺理成章的事情了。
　　朝中四皇子势大，贤王之名声闻朝野，乾元帝对其或许是心存忌惮的。
　　所以，皇帝这一手或许是就为了抬举瑞王，平衡诸王势力……
　　至于甄家可能扰乱盐司、搅风弄雨，这对皇帝来说又算什么了不起的事情？
　　无非是盐巴涨价后苦一苦百姓，骂名由甄家来担，由倡议这件事情的阁老尚书们来担。
　　而乾元帝他仍旧是圣君明主，来日一道旨意取缔寅吃卯粮的政令，江南百姓依旧会跪下来山呼万岁，赞颂圣君如天之德。
　　大家都清楚，江南富庶，两淮尤甚，这地方的老百姓是没胆子造反的。
　　更何况这道政令只会让盐巴涨价，又不会让粮食涨价，哪里就到了揭竿而起的地步了呢？
　　而且除了抬举瑞王外，乾元帝还能通过这道政令达成另外两个目的。
　　首先，乾元帝能够解决今年的财政危机；其次，乾元帝也能通过这道政令看一看江南臣僚的成色……
　　这是一场针对江南官员的大考！
　　皇帝他想要的，是既要追随瑞王，又不能待瑞王比待他还忠诚的甄家；是既能看懂他眼色给瑞王造势，又不能真正站队，还有能力在甄家可能会有的排挤中存活下来的杰出官员。
　　所以说，皇帝这种生物自古至今都是一样的。
　　他们有一个共同点，那就是既要又要还要……
　　所以，姑父您老人家还不退步抽身吗？
　　若还留在盐道这暴风雨的中心里，只怕他日会粉身碎骨，跌入万丈深渊……
　　林如海他难道不想退步抽身吗？
　　他当然想，但是他不能。
　　他能轻而易举的想到一旦他和甄家产生冲突，皇帝最后会选择保谁。
　　天平的一边是皇帝的美妾爱子以及乳母甄老太太，另一边是他林如海这个扬州巡盐御史。
　　林如海当然不会天真地觉得皇帝会保他这个区区下臣。
　　如今的朝廷里，上面执政的阁老们在斗，想要皇位的皇子们也在斗，下面的人不由自主地被卷进去……
　　时局如此混乱，谁又不想自保？
　　可是……
　　他是皇帝钦点的探花郎，在太子被废后仍旧担任要职，不但做了巡盐御史，还被加封为兰台寺大夫。
　　如此重用，又怎么可能只是让他来当盐道的家，大赚炭耗冰敬？
　　表面上看，他是被皇帝信重，才被派来看管盐税这个钱袋子的；实际上，他还充当着皇帝监视江南的耳目。
　　像他这样的耳目不止一个，代善生前就告诉过林如海，紫薇舍人薛沛就当着同样的差事。
　　林如海心里隐隐猜测过，或许甄应嘉与苏州织造李仲元也当着这样的差事。
　　如果他没猜错的话，如今瑞王夺嫡，甄应嘉和李仲元也不中用了。
　　在这样的情况下，皇帝又如何会放他离开呢？
　　“既然没法子致仕挂冠而去，更不可能被皇帝调至京师，那姑父不如装病罢。”
　　从如海那里知悉这些前因后果的贾璋看了看正在喝药的林如海，轻声提议道。
　　他心里是绝不想让他这位姑父泥足深陷的。
　　一来，遍观宁荣二府，除了他和贾敬外，哪里还有头脑清醒的男子？
　　姻亲里面，王子腾倒是个明白人，但他和林如海不一样。
　　王子腾他是二房的亲戚，和他，和他们大房是不可能肝胆相照、同舟共济的。
　　二来，表妹黛玉幼年丧母，若是再失去父亲，贾璋都想不到她一个小姑娘，怎么面对外头的那些风刀霜剑。
　　不说别的，只说那第一等的刻薄人，必然会说她没福气，这才克父克母……
　　“可这是在欺君，若被发现……”
　　“姑母去世后，姑父你本来就经常生病，只是病得轻，没有影响到公务而已，所以又何谈欺君呢？”
　　“而且姑父也应该想想，若您真的遭遇不幸，表妹她一个小女孩子，又该怎么办呢？”
　　是了，是了，还有黛玉。
　　诚然荣国府和璋哥儿是所有选择中最令他放心的那一个，但是若黛玉能有他这个父亲撑腰，岂不是更好？
　　他的确不能沉沦，更不能因为皇帝的做法与敏儿的去世心灰意懒……
　　就在林如海心念百转时，贾璋继续道：“我心里头有个病症，装起来最是容易。姑父您饱览群书，必然知道东坡曾有‘目赤’之疾。”
　　所谓目赤，俗称火眼，多由风火、肝火或阴虚火旺所致。
　　目赤有三，一曰风助火郁于上，二曰火盛，三曰燥邪伤肝，无非血雍肝经所致。
　　这病的外在表现只有眼睛充血，俗称红眼病，并无其他症状。
　　贾璋前世跟着干爹学了一套揉捏按摩手法，可以把眼睛揉得白睛充血、泣涕涟涟，本是用来在贵人面前伪装凄惨的。
　　如今想来，那等模样，和目赤之症别无二致。
　　这个病，不但容易伪装，还不容易露馅儿。
　　如海公丧妻丧子，痛催心肝；又积劳成疾，因此目赤，本也是有先例的。
　　除此之外，还有一个好处。
　　那就是目赤这种病“痊愈”后对生活不会有太多影响；犯病却可轻可重，林如海可以说自己眼睛干涩凝滞，可以说自己眼睛疼痛难忍，也可以说自己一夜之间就看不见任何东西了。
　　若他得了这样的病，自然就担不起盐道的重任了。
　　就算乾元帝不想让林如海这个耳目废了，舍不得林如海多年经营下来的势力与代善交给如海的金陵关系网，大体也会给他换个闲职。
　　譬如说南京六部的尚书侍郎，或是南京翰林院掌院之类的职务，明里让如海荣养，暗里让如海继续充当耳目……
　　待到来日真有什么不好，林如海也可以顺势“瞎了”，从而给自己留下转圜的余地。
　　林如海听了，果然称妙。

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