第116节

　　下午茶送过来的时候，正好一局快完了——之前搭起来的积木塔已经‘千疮百孔’‘摇摇欲坠’，最多一两轮，绝对要倒塌，就是不知道会倒塌在路易莎和纪尧姆谁的手里。
　　两个人都屏住呼吸在玩，非常投入，直到——
　　路易莎抽了一根积木，‘啪’的一声，之前已经非常危险的积木塔终于是倒下了！
　　“啊……”路易莎发出了可惜的叹息声。
　　纪尧姆从刚刚的投入中抽出，看到路易莎的神情，忍不住笑了一下……其实他还是个孩子的时候，就不是一个对游戏、娱乐感兴趣的人了，他一直不太明白那些东西的乐趣在哪里。但现在很奇怪，就是很短时间内，一切都变得非常有趣了。

第158章穿越中世纪158
　　来自泽布兰的维尔德先生已经在高登兰的马克港呆了几个月了, 基本上从今年夏天的‘剪羊毛季’开始，他就在这里盯着属于自己的羊毛的进货、打包、发货、起运了——很多泽布兰的布商、呢布制造商都是这样的，每年来高登兰采购羊毛, 持续不断的羊毛海运会持续数个月，直到圣诞节前夕才结束。
　　因为临近高登兰的优质羊毛产地，而且从这里出发回泽布兰的港口也近，马克港逐渐成为了泽布兰商人最多的港口之一。这里的旺季也就是下半年, 几乎全是做羊毛出口的……也因此，这里设有一个比较大的高登兰海关机构, 运往泽布兰的羊毛就是在这里称重和纳税的。
　　在马克港海关, 维尔德先生盯着自己今年最后200包羊毛称重完毕，这才和相熟的收税员攀谈起来。
　　收税员登记下维尔德先生要发运的羊毛数量，还有他本人的信息，询问道：“您这回是要跟船回泽布兰吗？”
　　“是的，马上要过圣诞节了，不管多么忙碌, 总归是要过节的，不是吗？即使是最难放下工作的纺织工，也只是将圣诞假期结束的日子从2月2日改为了1月6日而已……我已经半年没回家了，迫切地想要和家人团聚……”维尔德一边说话，一边偷偷将一些钱币压在表明自己身份的文件下，递给了做登记的收税员。
　　收税员心领神会，留下钱币做完了收税登记。其实以他和维尔德先生的熟悉程度，根本不需要看文件才知道怎么登记。
　　看在过往的良好交情, 以及那些可爱的钱币的份上，收税员给了维尔德的羊毛一点儿税收优惠。并承诺以最快的速度过关，让他订的货船可以尽早起运——在马克港这样的地方, 贿赂简直无处不在，维尔德先生给收税员的这点儿好处其实不算什么。
　　之前在港口官员那儿其实已经给过更多好处了，这才能顺顺利利到这会儿称重、收税，应该说铺垫都做到了前面。
　　很快的，维尔德先生离开了海关，开始让人将自己的货物运送上船。其中除了今年最后的200包羊毛，另外还有50包的羊皮。羊皮装包不是论重量，而是算张数的，200张一包，50包就是10000张了。这还只是维尔德先生今年最后一次起运货物回泽布兰，由此可知，他是一个非常有实力的呢布制造商。
　　这话也不错，维尔德先生正是一位资本雄厚的泽布兰商人。他的身家，算上不动产和存货，能相当于4000镑左右。这在此时，绝对是能让多数商人仰望的了。而他之所以年纪轻轻，就有这样的身家，除了因为他精明强干，这些年挣得颇多，也因为他有一个不错的出身。
　　维尔德先生姓‘布里奇’，这在泽布兰的最大城市兼港口‘洛特马斯’是一个非常显赫的姓氏。这个家族的大房还传承着男爵爵位，并在市政府里拥有实权。虽说维尔德先生加是小房了，到自己头上连骑士都不是了，但他们这一支转而经商，那还是很顺利的。
　　具体到他自己，除了有父母给的不算少的启动资金，也是各种特权不断……不过古代社会么，这倒也没什么好说的。
　　大约三天吧，维尔德先生和他的货物搭乘的船只，终于在他的催促下出了马克港——这艘船并非被维尔德先生包下的，他一个人的货物可装不满这样的海运船！事实上，这艘平平无奇的普通海运船，这次就装有超过200吨重量的货物。
　　除了维尔德先生以及另外三名商人的货物，还有船长以及一部分水手的货物呢！
　　不过维尔德先生是重要客户，而且船长也清楚布里奇家族的势力。面对他的催促也没说什么，只是协调了另一位客户的进度，最终还是三天后开船离港了。
　　过去几个月间，维尔德先生也往泽布兰的‘洛特马斯’港口发运过几趟货物，不过当时并不由他亲自押运，而是他的‘学徒’负责的。这次亲自押运，他又是有很长一段时间没上船了，便站在甲板上看水手们忙碌——他有些受不了船舱里的浑浊空气。
　　有这样想法的显然不止他一个，所以他一上甲板就看到了站在船舷边的一位男士。他认得对方，那人也是一位去高登兰采购羊毛羊皮的泽布兰商人，平常在马克港两人总有混个眼熟的时候。不过也仅此而已了，两人并不熟悉。
　　见维尔德先生过来，那位先生抬了抬手，这是一种打招呼的方式。他颇为自来熟地说道：“您也是为了回洛特马斯过圣诞节的吗？嗳！天真冷啊……今年的羊毛行情挺好的，是不是？优质产地的羊毛就像过去三年一样，价格便宜。只有一点，今年开始，3包上等羊毛，就得搭买一包过季羊毛，这可真让人头疼！”
　　他说的是最近一年高登兰颁布的一条法律，凡是在高登兰采购的羊毛，属于上等羊毛之列的，每三包就得搭配着买一包过季的羊毛（当年剪羊毛季出的羊毛是当季羊毛，过季羊毛自然就是去年，甚至更早以前出的了）。
　　这也算是一种配货了吧，大家都不太愿意，因为过季羊毛之所以会过季了还销不掉，往往就是因为品质不行啊！而且放了一年之后，就更不知道多了什么毛病了，没有经过处理的羊毛可不是什么不会放坏的商品。
　　当然了，这种事情对方能比较轻松地说出来，就说明已经解决了。要么贿赂了羊毛产地的官员，让他蒙混过关，并没有真的采购过季羊毛。要么就是采购了，但他本来就有销售低品质羊毛的渠道——要知道，每年那么多优质羊毛以下的羊毛，还是要被用掉的，所以总有人在买、在用。
　　维尔德先生无心追究这位不算相熟的同行是怎么回事，也只是点点头说：“的确有些头疼，但高登兰的羊毛行会大概也清楚，只是这样的麻烦，是不足以让我们这些人放弃他们的羊毛的……如果不在高登兰采购羊毛的话，要去哪儿呢？”
　　“高登兰人总吹嘘他们有世界上最好的羊毛，这虽然不见得是真的，就我所知，有些产地的羊毛品质并不输给高登兰的优质产区，甚至更好。但问题是那些产地要么运输不便，要么产量太低，做不到高登兰那些产地那样稳定大量供应。”
　　“在稳定大量供应羊毛的前提下，高登兰的羊毛品质倒是真有优势。尤其是泽布兰离它不远，还可以走便宜的北海海运……我们现在的确没有更好的选择了。”
　　同行的商人忍不住点了点头，说道：“是啊，几年前我还听说，伊比利亚的羊毛也很不错，完全走海运的话，运费不见得比高登兰羊毛高太多，还没有高登兰那么多税费。但尝试着走了两趟后，还是回到了马克港……伊比利亚的事儿，有时候是很糟糕的，他们缺少统一的组织，行会很多时候并不是做生意的帮手，而是阻碍。”
　　“而且，说是仅次于高登兰的好羊毛，但看过就知道了，除了最好的一小部分，多数还是明显不如高登兰羊毛的。和我合作的师傅们，他们都不肯接受那样的羊毛，他们一直以来都只织最好的呢布的。”
　　“您是布商啊……”维尔德先生觉得这是情理之中的事儿，但还是下意识感叹了一声。
　　“是……您是呢布制造商嘛。”对方笑着摆摆手说道：“呢布制造商可比布商少见多了，不过最近倒是有不少布商也想转做呢布制造商，我也有这个打算。只是这需要不小的前期投入，经营风险也会变大，所以我还在犹豫。”
　　布商和呢布制造商的区别就在‘制造’二字上，布商自己其实是不参与生产的，他们更多是起一个统筹串联并销售的工作。他们一般从乡村收购羊毛，然后一路将羊毛交给洗羊毛工、纺线工、染工、织工、漂洗工、整理工等。
　　这个过程中，他们会在每一道工序后，收回羊毛或呢布半成品，给工人工钱，然后又送到负责下一道工序的工人手中。那些工人和他并没有后世那种雇佣关系，也不使用他提供的生产资料，最多算是来料加工吧，所以生产是非常独立的。
　　直到最后，成品在手，布商会将呢布贩卖出去，或批发或零售。
　　呢布制造商则不同，他们往往更深地参与到了呢布的生产，呢布制造商本身就直接掌控了某道，甚至某几道生产工序——一般都是成品呢布已经完成后的一些工序，如漂洗、整理，这都是说起来简单，实则需要很多人手，以及雄厚资本才能做的。
　　而且集中起来做，成本降低真的非常明显。
　　漂洗看似只是呢布纺织完成后的一次清洗，其实极大影响最终的品质呈现。而且随着整匹的呢布沉入水中，本就厚重的布料吸水后会变得格外沉重，漂洗后的‘拉幅’更不是一个人能搞得定的！一般都机器辅助操作，人手还不能少。
　　整理的数道小工序就更不要说了，起绒、修剪、染色（如果之前羊毛或纱线阶段没有染色的话），哪一个又是家庭小作坊玩得转的——过去家庭小作坊能做，但随着越来越多的机器出现，越来越大的资本涌入，家庭小作坊已经无法和大投资的工坊相比了，效率和成本根本敌不过。
　　维尔德先生倒并不敝帚自珍，也不认为同行越少越好。所以听对方这样说，随口也就说了一些呢布制造商的‘内幕’，都是真实的，方便对方做做参考什么的……这样一来二去，本来就自来熟的布商更愿意和他打交道了。
　　好几年前就认识的两个人，居然因为一次巧合的同船，一下熟悉起来，成了朋友。等到货船抵达了‘洛特马斯’港口，他们已经说定要圣诞节期间互相拜访了——他们都是洛特马斯人，呢布事业也是在洛特马斯进行的。
　　货船抵达洛特马斯港口后，又要过海关。这时候，就连同一个领主的土地内，都恨不得过一个城市收一道税。泽布兰这个伯爵领和高登兰都不是一个国家了，过关收税天经地义！
　　忙完这些，维尔德先生就将这次运的羊毛和羊皮都收入了自己的仓库……哪怕是要交给工人马上投入生产的，也要等圣诞节后再说。反正圣诞节期间，大部分工人也要停工，也不用急于一时。
　　“亲爱的，我得去一趟行会，今天得由你一个人准备圣诞节事宜了。”就在维尔德先生打算和年轻的小妻子一起准备圣诞节时，毛纺织行会派人来传了个口信，请他过去开会。看起来倒是件重要的事儿，他只能和妻子匆匆道歉后，赶往毛纺织行会的商馆。
　　一路上，他是坐船去的商馆，‘洛特马斯’作为一座港口城市，本身还是两条河流的交汇点，城市内也是水网密布，只不过没到‘水城’的程度而已。不过在城里出行，还是船比车方便。就像维尔德先生的家，后门就对着一条小河，他家也就在这里修了个私家码头，出入基本都是从这里坐船的。
　　维尔德先生裹了裹自己身上黑色的毛皮大衣，看了一眼两岸因为寒冬而颇为萧瑟的景象，因为这种从小看到大的熟悉景象，下意识放松了一些。
　　又百无聊赖之下，看到了不远处修建到一半的教堂，觉得过去半年工期赶工不少。颇为虔诚的他便对船夫说道：“新教堂看起来比春天时好多了。”
　　船夫对此很是了解，立刻说道：“布里奇老爷，您今年去高登兰去得早，不知道啊！那是伯爵的恩典，将泽布兰的收入留了一部分下来，各处做捐助。像是咱们社区里的这座新教堂，更是施舍了许多……有了这样的资助，教堂工期自然赶了不少。”
　　“伯爵大人，嗳！现在看起来，咱们这位伯爵大人倒是个不错的领主，这几年并没有太多指手画脚，也没有加税，比前头好多了。”维尔德先生跟着说道。
　　泽布兰的城市，大都是此时典型的工商业城市，独立之心不死，反骨多的是！只不过，这样的摇钱树向来被领主看的死死的，大多不可能独立。像是洛特马斯，甚至是泽布兰的首府，过去很长时间都在泽布兰伯爵的眼皮子底下呢！
　　倒是纪尧姆做了泽布兰伯爵，先是忙着东征，然后又成为了瓦松王太子，注意力倒不在这里了。对泽布兰的放松，让泽布兰这几年自由自在了不少——说实话，对此时很多工商业城市来说，一个少指手画脚的领主就已经很令人满意了！收税少一些，更是堪称模范。
　　“谁说不是呢……听说今年之所以这样大方，是因为伯爵大人和‘布鲁多的路易莎’在秋天结婚了，为了让自己的领民分享自己的喜悦，这才大肆捐助的……对了，今年的圣诞节，伯爵大人会来洛特马斯过，还带着伯爵夫人呢！”
　　维尔德先生人在高登兰，也不是就与世隔绝了。先不说他还是会和泽布兰这边保持通信，就算他单纯人在高登兰，也不会不知道泽布兰伯爵，他的主人，和布鲁多的女继承人联姻了。这桩联姻可是很重要的，绝对是今年最重要的一场婚事了！
　　一个是瓦松王太子，一个是布鲁多女继承人。从身份上来说就够高的，更别说后续的影响——大家都知道，布鲁多没有男性继承人，今后都会是‘布鲁多的路易莎’的。换个说法，她只要生下罗佩家族的子嗣，布鲁多就会和王领合并！
　　从这个角度来说，瓦松和任何一个王国联姻，都不会有这样重大的影响了。
　　很多联姻就是管几年风平浪静而已，罗佩家族和巴尔扎克家族的这场联姻，却是要极大改变瓦松国内外政局的。
　　“这说不定是一件好事。”听说伯爵夫妇要来洛特马斯过圣诞节，维尔德先生想了想说道：“我就算在高登兰也有所耳闻，‘布鲁多的路易莎’是一个对工商业抱有支持的贵族。从她回归布鲁多宫廷开始，就一直致力于改善布鲁多的经商环境。”
　　维尔德先生想的很简单，就是觉得有这样一个妻子影响，泽布兰伯爵也会对工商业更加支持吧。如果真的是这样，那对他们这些泽布兰商人，都是有好处的。
　　带着这样的想法，船终于停靠在了毛纺织行会商馆门前码头。维尔德带着随从下船，整理了一下外套和帽子，就迅速走了进去——毛纺织行会所有的这座商馆，是整个洛特马斯最好的建筑之一，充分显示出了毛纺织业对这座城市的特殊意义呢！
　　虽然此时的工商业城市，不少都靠着纺织业（毕竟古代社会，纺织业在手工业中占比极高），主打纺织业的也不少。但像洛特马斯这种，城中几乎一切都围绕着毛纺织业来的，那也屈指可数。
　　譬如说普罗万吧，5000个家庭有3000个从事纺织业，已经很夸张了，但它也多少有一些别的产业——乡村多葡萄酒庄，酿酒业发达。另外养殖业也发展的挺好的，羊毛、羊皮、羊肉一直都有自产。更不要说最近很火的香水业了，虽说是经过路易莎点拨才突然爆发的。但能够爆发，本身就说明是有产业基础的！
　　而这在洛特马斯可见不到，这里聚集着毛纺织业除了养羊、剪羊毛外，一切工序。这一条十来道工序的产业链条，直接养活了全城绝大部分人，大家都从事着相关工作。至于城里其他人，则多从事服务业，为前者提供生活所需的各种服务。
　　维尔德先生才走进商馆，在大厅里就遇到了熟人，彼此都是洛特马斯资本较为雄厚的呢布制造商，想不认识也难呢！于是彼此打了个招呼，便一起上楼去了——寒暄过后，他们发现都是被行会会长叫来开会的。
　　他们到的时候，开会的房间已经有人了，之后陆陆续续又来了几人。会长秘书应该是知道今天的与会人员名单的，见人来的差不多了，就去隔壁房间请来了会长……必须要说的是，洛特马斯的毛纺织行会会长，同时还是这座城市的市长。
　　他真是洛特马斯最有权势的人之一了，如果要算和他差不多有权势的，整个洛特马斯也不超过一只手手指的数。
　　会长来了后，大家才知道，叫行会重要成员来是为欢迎伯爵大人做准备。在这件事上，会长希望他们毛纺织行会会员们可以出大力，要尽最大的努力讨好伯爵和伯爵夫人。而所谓的‘出大力’，自然就是要大家有钱的出钱。毕竟在此时的认知中，要讨好‘贵族’，不花钱是不可能的。
　　这倒也不是纯粹为权势威慑，会长对此有自己的一番打算，就对大家解释说：“你们也都听说过，伯爵大人的新婚妻子，‘布鲁多的路易莎’是一个对工商业很了解，还十分关心城市发展的贵族。所以，我想通过她，为毛纺织行业赢得更好的发展条件。”
　　什么叫做更好的发展条件？无非就是多一些自由，少一点税罢了。
　　然而说的简单，这都是很难的。‘自由’什么的先不说，就说少一点税，那不是让领主减少收入吗？这对此时绝大多数领主来说，那就是从自己的口袋里拿钱补贴商人，那怎么可以？
　　对于会长的这番打算，大家都有一些犹豫。如果真能按照会长的设想发展，这个钱当然能出。现在付出一些，将来肯定能十倍百倍地赚回来。但问题是，讨好真的能发挥效果吗？就算有效，伯爵夫人愿意帮忙，她又真的能在这种事上影响到伯爵吗？

第159章穿越中世纪159
　　进入泽布兰后, 路易莎和纪尧姆一行并没有在任何一座城镇停留，而是直接取道洛特马斯。但到了洛特马斯后，也没有直接进城, 而是先在城外的‘多明哥修道院’停下休整。
　　这既是为了以最好的面貌抵达‘泽布兰伯爵忠诚的洛特马斯’，也是为了给城里的人留出准备欢迎仪式的时间。
　　这座他们落脚的‘多明哥修道院’规模很大，而且从它的建造时间来说，倒比‘洛特马斯’作为城市的历史更加悠久——低地地区并不适宜发展农牧业, 放在古典社会就是很难养活多少人口，所以这里虽然发展很快, 历史还真的都不长。
　　就在‘多明哥修道院’开始建造时, ‘洛特马斯’还只是个小渔村呢！在这附近修建修道院，倒也符合‘修道院’作为新事物刚出现时，作为僧侣隐居之所的定位……就是要远离尘世繁华才好。
　　谁知道在北海贸易繁荣起来了后，洛特马斯会发展的那么快呢？现在这里已经是低地地区最发达富庶的城市之一了。以至于‘多明哥修道院’的修士们根本不可能过‘隐居生活’，相反，从城市出入口修筑出的一条主干道, 就从多明哥修道院跟前过，让修道院门前常年是车马人流如织。
　　不过，考虑到这年头越来越多的修道院‘入世’，修在城市里的修道院都不少了。‘多明哥修道院’跟前这样交通便捷、热闹，这样的结果说不定还歪打正着了。
　　为了接待路易莎、纪尧姆一行，‘多明哥修道院’提前三天就不再接待新的拜访者了。之前已经投宿的行商、朝圣者等，也都尽力催促着离开。不肯离开的，就只能转移到修道院更加偏僻的角落房舍了。
　　所以当路易莎他们来到时, 这座位于大路旁、城市近前的大修道院，真的显得很清净，不知道的还当这里是一处隐居修道院呢！
　　当然, 能有这种印象，‘多明哥修道院’整体来说非常朴素、实用的装潢风格也起到了很大作用——此时的教堂就不说了，往往是怎么华丽辉煌就怎么来。而修道院虽然相比之下要低调很多，可大型修道院都讲究一个低调的奢华，不夸耀，却胜在细节呢！
　　‘多明哥修道院’从规模、布局、容纳僧侣人数等来说，绝对属于大型修道院了，但这里居然一派朴素实用的风格。另外，这儿的修道士看起来也是日常工作井井有条的那种，他们会自己耕种、养殖，附近属于修道院的产业也应该是以很细致的方式租给了合适的人，最大化赚取租金……这绝对是一个运转良好，完全能自给自足的修道院。
　　“泽布兰人节俭、务实的传言真是名副其实，甚至根本不用进城去看，只看这座修道院就知道了。”路易莎大概参观了一下这座修道院，然后在去礼拜堂做平安礼拜时，就对一起的纪尧姆感慨说道。
　　纪尧姆又不是第一次来到洛特马斯了，甚至‘多明哥修道院’也不是第一次落脚了，对此早已知道，倒没什么意外的。
　　路易莎这样说，他也只是赞同地说了一句：“这是值得称赞的优良品质，相比之下，瓦松大部分地区，都过于浮夸了。尤其是西岱，哪怕是平民也热衷于奢侈之物，喜欢夸夸其谈，还眼高手低……”
　　路易莎也是这段时间和纪尧姆熟悉了，才知道他对罗佩家族的‘龙兴之地’西岱有这么大的怨念。不过仔细想想也不奇怪，西岱的整体风气，和纪尧姆那种偏向务实、规范的性格，完全是南辕北辙了，实在是相性不合啊！
　　路易莎甚至怀疑，纪尧姆离开西岱，选择在罗本都建立新的大本营。除了政治上的考量，也是因为他不想受到西岱那种浮夸风的影响——从这个角度来说，纪尧姆或许还是个保守的人，对新兴的、活跃的、爱好享受的市民阶层文化，是本能抵触的。
　　当然，作为封建领主，‘保守’也不奇怪。封建领主都不‘保守’的话，是打算自己掘自己的根吗？
　　对此路易莎自然不会反驳他什么……就这样来到修道院的礼拜堂后，路易莎跪倒在祭坛前的软垫上开始做礼拜——路易莎当然没有真正的宗教信仰，但入乡随俗，在一个全民信教的环境中呆久了，这些也就都习惯了。再者说了，来都来了，宁可信其有、不可信其无，祈祷一下平安总归不会错嘛。
　　纪尧姆也跪倒在软垫上一起祈祷，不过他结束得比路易莎快，所以睁开眼转头，就看见路易莎依旧垂着头、双手在胸前合十进行祈祷。从他的角度可以看到她的发辫精美而整洁，裙摆上的金色缎带只是随意展开，并没有整理，也有多数人精心整理也没有的曼妙飘逸。
　　纪尧姆的视线从头到脚，最终又回到了路易莎的头上……礼拜堂的光线不算明亮，这让人脸上总是有些阴影，发髻上装饰的珠宝也显不出华贵的色泽。但这对路易莎来所似乎恰恰好，一片阴影落在她洁白如空谷幽兰的肌肤上，仿佛某种特殊的装饰，有一种超常的美。至于珠宝黯淡，倒是更显示出了她乌木般发丝的细腻光泽。
　　纪尧姆很喜欢路易莎的长发，尤其是它们披散下来的样子，发卷丰盈亮泽，抓在手中冰凉而顺滑，就像是将一泓清泉或月光抓在手中。那是一种超出现实的体验——只可惜，路易莎白天几乎从不梳散开头发的发型，大多是端庄优美的发髻，又或者家常舒适的简单发辫。就只有晚上休息时，她才会散开头发。
　　这让纪尧姆在可惜之余，又有一种隐秘的满足……这可是只有他能经常见到、触摸到的美景呢！
　　路易莎如果知道纪尧姆的想法，大概会哭笑不得吧。她白天基本不散发，主要是为了头发好打理、保持清洁等务实原因啊——她按照此时女性常见的标准，留了披散下来能完全盖住臀部的长发，这样长度的卷发，又是那样厚密，路易莎都不想象要披散着好看，需要多么频繁地打理。
　　卷发一直是这样的，想要看起来像美照里那样毫不费力，往往是最需要在打理上费工夫的。

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