第77节

　　她尽可能温和道：“……别担心，师父，请您像平常一样煮肥皂就好。千万别比平常做得更好，更别不计成本什么的，这对我来说很重要。”
　　作为一个其实不算保密的技术，这些工人主观上当然没有欺骗路易莎的想法。只不过，他们很有可能担心路易莎不喜欢，或者反感他们生产过程中的一些做法，于是将生产过程‘稍稍美化’一些……路易莎当然不想要这样。
　　在路易莎的反复叮嘱下，师父和其他人终于开始煮肥皂。因为路易莎要求他们演示全过程，所以他们是从头做起的——一般很少会这么做事，有些部分如准备原料等，其实会提前做好。
　　路易莎见他们首先烧草木灰，但似乎不是所有草木灰都可以。因为那些拿来烧的草木明显集中在几种品种，而它们可不是最随处可见的植物。
　　这时候海莲娜就给路易莎解释：“为了得到更多的‘碱’，总是要选用含碱更多的植物，最好的选择是盐碱湿地生长的植物或海草。还有人觉得，山毛榉和一些蕨类的灰烬也有不错的效果，前者多是制作玻璃时使用。”
　　路易莎点点头，就见肥皂工人将那些草木灰收集起来泡水，还加了一些石灰。路易莎想了一下，自言自语：“草木灰……是为了利用其中富含的碳酸钾，加入石灰的话，就是将碳酸钾反应成氢氧化钾，碱性增强……”
　　“什么？碳酸钾、氢氧化钠？”海莲娜不太明白这两个词。
　　“哦，我是说钾碱，以及苛性钾。”路易莎使用了此时的俗称，至于后世标准的化学名称，在化学尚处在蒙昧时期的当下，那还没有呢。
　　这个时候，其他人就掺和不进两人的对话了。就连那些煮肥皂的工人，也只是知道平常做肥皂就是这么做的，可不知道里面发生了什么化学反应。
　　工人开始过滤碱液，过滤得到的碱液拿去加热。另一边，肥肉和各种肉类边角料其实之前已经在熬了，用它们熬出了纯粹的油脂——主要是羊油，也掺杂着一些猪油、牛油。
　　为什么说特鲁瓦还保留了不少屠宰业，就能有肥皂行业呢？原因就在这里了。
　　布鲁多本身是一个养羊业比较发达的地区，这些羊主要不是为了吃肉，而是为了它们的羊毛、羊皮。普罗万最初的纺织业，就建立在本地羊毛之上。特鲁瓦的硝皮业，则建立在本土羊皮之上。至于肥皂工可以轻松获取的大量脂肪，就是屠宰后得到的。
　　没有较大的屠宰业，当地根本发展不起肥皂行业。因为那样脂肪就便宜不了！做出来的肥皂投放到市场上，能有什么竞争力？
　　碱液煮沸后就可以倒入脂肪，不断搅拌得到肥皂了。这个过程会很长，海莲娜就和路易莎聊起了东方的制皂方式：“一般来说，他们不会加石灰得到苛性钾，弱碱液就直接拿去用了。不过那就不是这样搅拌了，而是油脂和碱液一起煮，一边煮一边搅拌，也能成皂。”
　　“其实本土制皂也有那样做的。”年轻骑士插了一句嘴，最近他帮路易莎跑这件事，也算对制皂业有了一个流于表面、但确实存在的了解。就说道：“不过那样得到的肥皂用燃料更多，而且生产过程中气味更浓烈……最近大家都不怎么那样做了。”
　　“不过，过去那样的才比较常见，所以肥皂工又被称为‘煮肥皂的人’。”
　　东方肥皂是植物油制作，制作过程中没什么难闻味道，但本土制皂就不是那么回事了——理论上来说，动物油其实也不该有什么味道的，就像路易莎让普罗万的精油商人用脂吸法制作精油，如果动物油味道重，那能那样做吗？
　　只能说理论归理论，实际是实际。制作精油、香膏这种高价值高利润的商品，就可以选用最好的部分熬油，熬油的过程也有讲究，这才能制作出没什么异味的油脂。可是肥皂就不一样了，此时高级肥皂价格还可以，可普通软肥皂就是日常用品而已。普通平民不说，至少‘城市中产’，如有手艺的工匠、小商人这种，是能用上的。
　　由此可知，价格就不可能太高……这样还能讲究什么好油？
　　路易莎都看见了，熬油的边角料里，肠油都没有放过……
　　“接下来一直这样搅拌，就能得到肥皂了吗？”路易莎看了一会儿，发现就和自己做手工皂一样，接下来就是‘锻炼手臂’了。心里算计着，这个过程其实可以设计一个简单的手摇搅拌器，应该是能省力不少，不过那样可能就不算‘冷制皂’了。
　　冷制皂也是路易莎上辈子玩手工皂才知道的‘冷知识’，制皂过程中不加热，没有机器参与搅拌成皂的，就可以被称之为冷制皂。因为这样就能控制制皂过程中的‘热量’，防止损害原料中各种天然有益成分。
　　不过‘搅拌’是人手，还是手摇搅拌机来做，其中产生的差异微乎其微。相比起纠结这个，其他生产工序稍微改动一点儿，就能提供比较大的提高了。
　　“东方肥皂也是煮出来的吗？”路易莎想到这里还有些意外：“哦，我还以为完全通过搅拌成皂，得到的肥皂品质更高，所以东方肥皂是搅拌出来的呢。”
　　正在工作的肥皂工听到路易莎这样说，心里还暗暗意外：没想到路易莎这样的贵族，还知道煮出来的肥皂不如他们这样搅拌出来的呢！
　　事实上，这个肥皂工坊生产的肥皂还是品质较好，可以用来洗身子的！那些直接煮出来的肥皂品质不行，一般只用来洗衣服什么的——那位年轻骑士对制皂的了解果然是流于表面的，他搞错了搅拌制皂流行的原因！
　　煮肥皂变少，或许有它们更费燃料的原因，可搅拌肥皂要用更强的碱液，这也会增加成本呢！至于说气味，他们怕什么气味难闻？真正让搅拌肥皂这种得更费力的做法流行的原因，还是顾客喜欢，它的价格更高。
　　煮肥皂的人想挣到搅拌肥皂的人一样多，就得产出更多肥皂，所以前者也不会比后者轻松。而既然是这样的话，干嘛还要搞又热又臭的煮肥皂？尤其现在可是夏天呢！
　　听到路易莎说搅拌得到的肥皂比煮出来的品质更高，海莲娜‘咦’了一声，似乎很意外的样子——不奇怪，她过去没来布鲁多宫廷之前，虽说也是随着父亲辗转各地，可她也是有女仆的‘小姐’。
　　只管用肥皂的人，用来洗身子洗手的肥皂还都是好货，哪里知道肥皂生产中还有这个门道呢？这是她哪怕是炼金术士，都会有的‘知识盲区’啊！
　　最后海莲娜也只能实事求是道：“这我就不知道了，不过我参观的那家肥皂工坊，他们的硬肥皂是煮出来的，也许有的肥皂商会搅拌……现在想想，或许是为了图省事儿吧？在东方，肥皂是非常大的产业了，省一点儿工就有极大的影响了。”
　　路易莎明白海莲娜的意思，产业规模越大，成本控制就会越严格，越有省工的动力。这不只是竞争充分的情况下，只能如此，也是因为人手不足，不得不如此——中世纪的城市是这样的，一方面大家工作不够，一方面某些行业又长期饱受合格工人不足之苦。
　　这个问题后世也有，不过后世的不够，还有办法解决。毕竟人口大多是受过不错教育的，招进去还能培养。现在就不行了，绝大多数人都是文盲，不行就是真的很难行了。

第106章穿越中世纪106
　　路易莎没在肥皂作坊呆多久, 看到大概制成的软肥皂后就离开了（其实还没完全制成，不能直接使用的）。期间她还试用过可以直接拿去卖的软肥皂，算是有了使用感受吧……她给了这家肥皂作坊一些钱, 算是补偿他们的误工费，还有或多或少的‘压惊费’。
　　路易莎知道，自己这一行人的出现，显然让人家紧张且不自在了。
　　“……所以, 本土是有一些肥皂产业的，但主要做低端, 即使只说软肥皂内也是这样。”
　　回去的路上, 路易莎和海莲娜在马车上讨论本土肥皂产业现状，就说道：“动物脂肪制作的肥皂，只有最穷的人才会拿来洗身子。境况稍好一些的，至少会用托莱多那边进口的软肥皂，他们虽然也是软肥皂，可至少是橄榄油做的, 气味要好闻的多。”
　　这里说的‘最穷’，是在有使用肥皂的习惯的人中说的。事实上，这时最穷最穷的人，根本无力保证清洁。最多就是夏天能到河里稍微清洗一下自己，根本不会用上肥皂，除非本地有给穷人免费进公共浴室洗澡的福利。
　　“这是没办法的事儿，至少托莱多那边也盛产橄榄油，又不像罗兰西, 土地宝贵，得优先满足一张嘴。”海莲娜摊摊手说道。
　　除了东方盛产优质橄榄油，地中海一圈, 地中海气候、足够炎热的地区也有不少橄榄油产出，只不过没有东方那么‘便宜’罢了。不过，考虑到进口会增加商品的运输成本、多种税费等，那点儿油料便宜带来的优势就显得无足轻重了，所以这些地方都做出了自己的植物油肥皂，即使那只是软肥皂。
　　罗兰西商业发达、人口稠密，农业用地就很紧张。为了粮食安全着想，也为了回避进口粮食的高价，他们很难挤出多少土地多种油料作物，到时候都投入到肥皂生产中去——实际上，罗兰西很多大城市，尤其是尼斯这种有地利之便的，早就走船从东方买粮了！
　　只不过买粮归买粮，还是得挣扎一下，不至于让本土粮食自给率进一步降低……他们和东方的异教徒关系一直很微妙，如果依赖程度太深，谁也不敢想粮食供应链断了，他们会面对怎样的地狱。
　　至于托莱多及其周边，就是伊比利亚半岛嘛。别看现代时，也给西欧、北欧等地区提供大量农产品（被戏称为西欧的‘农村’），但以古代的农业水平，这里是不太适合搞农业的。主要是土地干旱，种植条件苛刻。
　　一方面得大量修建灌溉设施，另一方面需要擅长农业的人长期精耕细作、小心维护。所以历史上善于种植的摩尔人在西班牙执掌农业时，情况就还不错，不仅仅能农产品自给自足，还能出口呢！可是当西班牙决定赶走摩尔人，很快西班牙农业就荒废下来了，国内一切都几乎依赖进口。
　　也就是那时候西班牙还有日不落的余晖，海外还有不少殖民地，可以从殖民地获取财富，然后养活国内那么多张嘴，这才维持了下来。
　　现在的话，托莱多等伊比利亚国家的农业还可以，因为摩尔人还在呢——所谓摩尔人，大多是从西北非迁过去的□□，以柏柏尔人为主，兼有阿拉伯人、犹太人。
　　作为□□，伊比利亚半岛上阿拉伯人占优的时候，他们生活状态就比较好。而当阿拉伯人节节败退时，他们就难免在基督徒的统治下过日子，这当然是不好过的。不过这时候人们的忍耐力都比较强，只要不是过不下去了，被统治者下令驱逐，一般也能苟一波。
　　事实上，历史上的摩尔人也的确是16世纪才被系统性地迫害、驱逐（之前当然也有打压，但按照古代的标准，老百姓都还能忍受），那时候中世纪早就过去了！
　　也就是说，此时人口相对没那么稠密的托莱多等地，是有条件种植不少橄榄的，这也是发展肥皂产业的基础。以软肥皂来说，高端产品由他们供应，低端产品则有北方卡玛尔地区供应（那边还能维持相当的游牧业，捕杀海洋哺乳动物也方便，动物油供应充足）。
　　路易莎听海莲娜说到土地得优先满足嘴，也是点点头，心里首先排除了用植物油制作肥皂——布鲁多物产丰隆，但人口也很稠密，橄榄这种经济作物和粮食作物抢土地，是很可能出问题的。
　　这和种植甜菜制糖、种植鲜花制精油还不一样，制糖为了赚独门生意，是控制在自家手上做的，很难一下吞进去太多土地。然而饶是如此，也导致特鲁瓦的粮价这几年涨了不少。如果不是这期间，在路易莎的努力下，特鲁瓦人的收入同步增长了，大家早就感受到生活水平下降了。
　　种植鲜花就更不要说了，路易莎都引导那些商人去南方用不那么适合种粮食的山地丘陵种花了，更是不和粮食争地的意思。
　　油料则不然，橄榄是非常常见的作物，瓦松也会种一些（收成没有地中海气候区那么好而已）。它们和粮食作物在长期的此消彼长中，已经达成了一定平衡，以当下的需求，以及需求影响下的价格，它很难忽然增大或减少种植面积。
　　路易莎突然要搞肥皂产业，又不是那种高端少量的肥皂产业，而是普及型，走薄利多销路子的，那要用多少油？肯定会和粮食抢土地的。
　　所以高价又抢地的植物油pass，动物油这个可以有。
　　至于动物油强烈的气味，路易莎觉得可以从熬油这一工序下手。就算无力选用优质原料，只能用一些边角料，也可以换成水熬法，另外再增加几道清洗、过滤、除臭的工序——这也会增加成本，但如果大量制造，平摊下来，也不会增加太多。
　　而要大量制造，就得保证销路，小作坊得有空间做大做强，干成大工坊……这都要求不能是小打小闹。
　　为此路易莎很容易就想到了一个‘绝招’，那就是他们要制造硬肥皂，而不是软肥皂。到时候硬肥皂就卖优质软肥皂的价格，谁能和他们竞争？除非是动用商业竞争以外的手段了。不过布鲁多的商人也不是好欺负的，到时候就看各自手段了。
　　回到红塔后，路易莎就和海莲娜说了自己要制造硬肥皂的想法。
　　对此海莲娜显得很犹豫，她不太确定路易莎为什么会想到制作硬肥皂，只能提醒她：“可是，如果您打算在布鲁多生产硬肥皂，所需的‘苏打灰’怎么办呢？完全依赖进口，价格可低不了——您是打算仿制‘东方肥皂’吗？”
　　如果是仿制‘东方肥皂’，那因为是本土制造，少了一些运输成本，应该还是有得赚的，至少本地市场可以拿下。但想要运出去和东方肥皂竞争，这就几乎不可能了。
　　且不说那时候布鲁多硬肥皂也有运输成本，双方这方面的差距缩小。就说渠道吧，人家多少年的老买卖了，分销商好好的干嘛不做东方肥皂，转而做布鲁多皂？除非给分销商等人让利，可那样一来，不是忙前忙后，给分销商打工了？
　　再者说了，问题可不止这一处！譬如，到底是仿制，本土的肥皂工人哪有东方的肥皂工人纯熟，到时候估计品质也不如人家问题……
　　对海莲娜说到的‘苏打灰’，路易莎茫然了：“什么是‘苏打灰’？”
　　不怪路易莎不知道这个词，因为单从字面上来说，这个词和‘苏打’‘灰’都无关，甚至和‘碱’也无关。这也是西方语言文字的一大弊端所在，很多明明相关的东西，可单从拼写来看，根本毫无干系！
　　有些比较简单的还能看出‘词源’，猜测估计有些关系。可更多专业的、新鲜的事物，就只能新造词汇了。结果就是，大家说的都是同一种语言，却可能出现完全不能理解的情况。
　　路易莎茫然了，海莲娜却比她更茫然：“您不知道‘苏打灰’？您怎么会不知道‘苏打灰’？如果不知道‘苏打灰’的话，您之前是怎么制作硬肥皂的？还是说，您不知道您使用的草木灰液，是用特殊的‘苏打灰’调制的吗？”
　　双方经过了稍显艰难的交流，路易莎才知道，东方的硬肥皂要做出来，除了他们风干条件好，也在于他们用了特殊的草木灰——路易莎过去还真以为他们纯靠风干呢！最多就是碱比较浓，然后煮的时候多蒸发一些水分，成皂就比较浓稠。别人是奶油质地，他们是粥饭的感觉。
　　然后铺在地上多冷却一段时间，就能切块了。切成块再风干，就成了硬肥皂。
　　结果，结果居然不是这样的吗？
　　路易莎想到了今天在肥皂作坊看到的，的确，哪怕是制作软肥皂，用的草木灰也不是随便烧什么植物得到的。既然是这样，硬肥皂用的草木灰更特殊一些，这也很合理啊！
　　然后路易莎就让人买了一些‘苏打灰’过来研究——经海莲娜讲解，她才知道‘苏打灰’是用一种叫做‘海蓬子’的特殊矮灌木烧成。
　　“海蓬子只会生长在海边或者盐湖旁的盐碱地，含碱非常高。”海莲娜还画了印象中的海蓬子给路易莎看，但很可惜，上辈子她不关注这个，还是看不出来这是什么。
　　不过后续拿‘苏打灰’做实验的路易莎震惊了：一般来说，草木灰当作‘碱’来使用时，利用的是其中富含的碳酸钾。之前说制作肥皂，乃至于制作玻璃，用到的碱都要用草木灰制取，还不是什么草木灰都可以。路易莎就以为最多就是盐碱地、海边这些地方的某几种植物碳酸钾含量更高，这样效果也会比较好，但起作用的还是碳酸钾。
　　但经过一些实验，她很艰难地确定……这种所谓的‘苏打灰’，它里面含有一定量的碳酸钠啊！
　　“难怪能制作硬肥皂……”路易莎忍不住自言自语。
　　她也是做过手工皂的人，基础的东西还是知道的。所谓‘皂化反应’，大而化之地说是碱和酯反应，但其实真正能做肥皂，起到清洁作用的就只有钾碱和钠碱。二者最大的不同，就在于钾碱只能做出软肥皂，钠碱则能比较容易地做出硬肥皂。
　　“您在说什么，制作硬肥皂怎么了？”海莲娜见路易莎露出恍然大悟的表情，有些好奇。最近她在陪路易莎做实验，也是多亏她的帮助，路易莎才能确定苏打灰里有含量不算低的纯碱（碳酸钠）。
　　路易莎整理了一下思路，说道：“所有的碱中，只有一部分才能和油脂一起做成肥皂，钾碱可以制作软肥皂，纯碱能够制造硬肥皂。一般草木灰中富含的是钾碱，我没想到，‘海蓬子’烧成苏打灰后，是含有一定量的纯碱的。”
　　“是这样啊……”海莲娜这才明白，路易莎为什么完全不了解苏打灰，却能做出硬肥皂了。
　　她不知道苏打灰，但知道要用纯碱才能制作硬肥皂。之前看到她做肥皂时，‘草木灰液’看起来过于清澈了？那应该不是什么草木灰液，而是用纯碱和石灰水调的碱液吧，纯碱混合石灰水就能得到火碱液了。
　　海莲娜还沉浸新得到的化学知识里，路易莎已经畅想这能带来的‘产业变革’了——她可以用动物油和钠碱制作硬肥皂，此时要得到碳酸钠或者碳酸氢钠并不难，因为它大量地在自然界一些洼地、盐碱湖里天然存在，且价格不高！
　　说起来也是巧了，虽然西方人对天然纯碱很早就有一定应用了，但应用面一直不大，也就没人发现它可以像钾碱一样做肥皂。人们围绕钾碱，开发出了好多种不同的草木灰，好用的草木灰真是供不应求，却没有发现纯碱的好。
　　历史上就是这样的，整个中世纪，纯碱的应用都不多。大家都普遍使用草木灰制取的钾碱，或煅烧酒石得到酒石碱——从酿酒酒桶的底部可以搜刮到一些沉淀物，那就是酒石，其主要成分是酒石酸盐，经过煅烧就能获得纯度比草木灰高得多的钾碱。只不过酒石有限，实在比不上草木灰易得，这才不能成为主流。
　　路易莎将自己的想法和海莲娜说了，海莲娜点点头：“这倒是个很好的主意，这样制造出的硬肥皂成本很低，卖优质软肥皂的价格，或者稍高一点儿，利润也不算低了。到时候肯定会大受欢迎，如果能够大规模生产……”
　　“是的，现在的唯一问题是，用动物脂肪制作肥皂我从没做过，我们得做一些实验。”说到这里时，路易莎已经预见到接下来一段时间，还是要和化学实验为伍。
　　海莲娜一开始没反应过来，但仔细想想就明白了。路易莎过去自己制作硬肥皂，用的也是橄榄油吧。而她了解东方肥皂的工艺，东方肥皂也是橄榄油的。虽然本土用动物脂肪做肥皂已经很纯熟了，可那又是软肥皂……
　　别看只是要将橄榄油换成动物油，都是油脂，其实差别是很大的——别说是植物油换动物油了，就算都是植物油，用橄榄油、椰子油、米糠油等不同的油，那能一样吗？
　　看过一些手工皂视频的路易莎可以肯定地说，绝对不一样！譬如最简单的，不同的油皂价都不一样，由此配的碱就不可能相同呢。
　　她最开始玩儿一样做手工皂时就发现了，自己做手工皂很难像视频里那样顺畅、简单，总有各种意料之外。譬如配比不对，无法成皂。又或者成皂非常慢，导致一双麒麟臂都练出来了，皂液还是清汤寡水的，一点儿不粘绸。再不然成皂太快了，都来不及搅拌均匀，这就叫‘速T’了。另外不同的室温，也可能会导致之前做成功了，之后又失败……
　　基础的皂还好一些，但弄到后面总想加一些功效性的东西，牛奶、红酒、药草汁等等，这又会带来新的制皂难点。有的会影响成皂速度，有的则会影响保存，造成手工皂特别容易酸败……真的，不是经过验证的方子，真的不能随便乱来。
　　于是路易莎和海莲娜接下来就忙忙碌碌，研究羊油为主、猪油为辅的配比下，怎样制皂——在特鲁瓦的屠宰业，主要是宰羊的，得到羊油最容易。猪油的话，猪作为最常见的家畜，无论哪座城市，都会稳定屠宰一定量。
　　“是的，我放弃冷制皂了，隔水加热也很麻烦，所以还是煮肥皂吧。”几天之后，路易莎首先确定，动物油皂就不要强求冷制皂了。
　　大概是因为动物油的凝固点都比较低的原因，不保持一定温度的话，皂液糊化真的太快了！用手工皂圈子里的说法就是‘速T’了。热制皂还好，冷制皂真的就是给自己找麻烦！要么中间采取隔水加热法，要么就只能事后增加研磨之类的步骤……
　　而这无疑都会极大增加人工成本，肥皂又不是精油那样的暴利行业，人工成本上来了，还哪里来的竞争力？
　　“煮肥皂就煮肥皂吧……反正东方橄榄皂也是煮出来的，也不妨碍它成为高级肥皂啊！”路易莎还自我安慰道。
　　不过这也不是完全的心理安慰，以此时的制皂水平，有太多别的因素影响皂的质量了。冷制皂带来的些许品质提升与其投入的成本不匹配，有那个本钱，原料里少用点儿边角料，什么都有了。

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