第40节

　　“不管怎么说，这次可以见到真东西啦！话说，‘布鲁多巨镜’真像他们说的那样吗？他们说的太厉害、超过我们的技术太多了，反而让人觉得在吹牛……如果不是知道这上面吹牛毫无意义，而且他们也确实出清了手中的玻璃镜投资，我肯定不会相信。”
　　“安德里亚先生已经带了实物回来，很快就能看到了。”说话的人死死盯着那只正被打开的箱子，脖子都伸长了，似乎是一定要看个清楚。
　　这时候，甚至原本不在行会商馆这边的会长，也接到了这边留守的随从传来的口信，急匆匆从离得不远的圣马可广场赶了回来。大家见会长来了，这才让出一个缺口，叫他能够越过聚拢起来的人群，去看马上要被取出来的镜子。
　　“怎么样？我听说安德里亚先生带回了一面‘布鲁多巨镜’？”会长手里拿着手帕擦汗。现在天气已经是凉飕飕的了，他还需要擦汗，显然是从圣马可广场一路小跑回来的。
　　旁边一位行会成员就说：“正是如此，会长先生……听说那些特鲁瓦人叫‘布鲁多巨镜’为‘穿衣镜’……真奇怪，是不是？穿衣服的时候用的镜子吗——哦！我明白了，要看到全身，确实得需要大一些的镜子。”
　　一开始还不太理解‘穿衣镜’这个名字由来的会员，说着说着居然自己理解了，露出了恍然大悟的表情。
　　话音刚落，镜子连同固定的木制框架从箱子中取了出来，再然后就是拆架子、清理防震防磕碰的羊毛。做这些事的仆人有些紧张，毕竟是这么多人盯着做事。但做惯了活儿，动作却没有因为紧张而放慢，没多久大家就看清了穿衣镜的全貌和细节。
　　有人忍不住发出赞叹之声……虽然是竞争对手，但正因为自家也做玻璃镜，才知道这件事的难度呢！
　　赞叹之后，还有人忍不住上手去抚摸镜面：“这可真是太棒了！我是说完美，只有完美这个词儿才能形容——那些特鲁瓦工匠是怎么做到的？我完全想不明白这里面的事儿，这么大这么薄这么平滑的玻璃板，就很难了！”
　　“还有这镜子背后的镀层，他们到底玩了什么把戏？用的什么材料？我们什么材料都试过，但就算不计成本去做，也得不到这样清晰光亮的镜面镀层。”
　　当然，也有人还记得，这是对手的作品。看清之后立刻哀叹起来：“主啊！为什么在特鲁瓦那样的地方，会突然出现这样的产品，他们那儿难道有什么了不得的制镜传统！这是要毁灭尼斯制镜业不成？”
　　“这下真的完蛋了，我本以为‘布鲁多巨镜’的事儿，没有说的那么严重。但现在看看，传回来的消息居然是完全真实的……尼斯的玻璃镜根本不可能和他们竞争，哦，纽伦堡的也不行。这或许是唯一的好消息了：我们并不是唯一的倒霉蛋。”有人甚至喃喃自语了起来。
　　“安静下来，先生们！”会长到底是会长，虽然在看到那面巨大的、清澈的、在有些昏暗的室内都将人照得清清楚楚的镜子，他愣了一会儿，但他很快回过神来。
　　当众人因为他的出声稍微安静了点儿，他才看向安德里亚：“安德里亚先生，这面镜子您愿意卖吗？行会会加价购买，用于研究其中的技艺——尼斯制镜业发展至今，投入了大量人力物力，也是很多人的谋生手段。”
　　“我们不能什么都不做，就直接放弃曾经的投入，还有那么多人的生计……至少，我们不能不战而降！”
　　会长的话道理是对的，政治上绝对正确，所以大家也说不出反对的话——这也是安德里亚需要的，他本来就知道自己一个人没机会战胜特鲁瓦制镜业，那可是一方诸侯支持的！
　　当然，会长会有这样的决断，安德里亚也不意外就是了。他了解会长的处事方法，更重要的是他知道，作为玻璃行会的会长，玻璃镜又是玻璃产业新的巨大增长点，玻璃镜也和对方的利益息息相关。
　　在他任职会长期间，尼斯玻璃制造业一下损失掉玻璃镜这一大块儿，这可是很难对下交代的——即使所有人都明白，这根本不能怪他。谁能想到，特鲁瓦这么一个从未以制镜、制玻璃出名的地方，会搞出‘布鲁多巨镜’这样的大杀器？
　　玻璃行会花了1200镑，买下了安德里亚手中的穿衣镜——安德里亚订购穿衣镜，本来就是为了让人研究其中的技术，镜框什么的就不在意了。而且越简单的镜框越早完工，更合他心意。这样订购最基础的镜框，总共花费是1200镑。
　　这里面甚至不包含一路的运费，以及转手加价……只能说，他是真心想通过行会拯救尼斯的制镜业。
　　当然，拯救制镜业的同时，也拯救自己的生意，这一样重要，甚至更重要。
　　“怎么样，玻璃匠师和制镜匠怎么说？”穿衣镜被工匠拆开研究后，安德里亚等不及询问。
　　这次参与进来的工匠，其中就包括安德里亚的制镜工坊的……这也算是他第一个将‘穿衣镜’带回尼斯的好处之一，如果真的研究出了特鲁瓦制镜工坊的技术，他掌握的工匠就再清楚不过了。
　　到时候，他的财富不仅不会因为特鲁瓦制镜业的崛起而大大缩水，以至于有破产的可能。说不定还能借这一次的机会，完成一次重要蜕变，就此踏入尼斯最有钱的商人那个阶层——危机可不仅仅是混乱，也是进步的阶梯！
　　会长身边的助理，也是真正了解制镜技术的一个中年男人，冲安德里亚摇了摇头：“安德里亚先生，您太着急了。昨天您才回来，虽然立刻就召集了工匠们……至少现在看起来，他们没什么头绪。”
　　其实这完全在预料中，‘逆向工程’真的那么容易做，那这个没有‘专利法’的年代，大家保密技术也该没用才对。事实就是，很多家族，很多城市，通过对技术进行保密，独享了某些生意不知道多少代！
　　安德里亚其实明白这个道理，但总是抱着希望。而且就算会长助理明明白白地说了，他也想去问问工匠们。
　　会长助理倒也没阻止他，只让了让，就叫他去玻璃行会商馆后的工场了——这里本来是一小片空地，连着更靠后的仓库。在用仓库储存货物时，这一块空场也可以临时、短时间堆放一些货物。现在的话，用作给工匠们研究穿衣镜的场地。
　　主要是，真研究出什么来了，按道理应该是行会内共享技术的。这种前提下，将研究场地放在谁的地盘都不合适。
　　安德里亚来到工场，拆开的镜子，镜框已经被扔到一边，无人在意了。即使那很值钱，纯卖金银也价值不菲……只能说，现在的主角是镜子本身，也只能是镜子。
　　至于那块令人赞叹的‘巨镜’，它甚至被切开了！
　　切开的小块用作不同的研究，因为要用一些破坏性的方式，所以只能这样了。
　　有的镜子碎片，被人用特殊的药水洗掉了镜子背面保护镀层的油漆。有的镜子碎片被放进了坩埚中烧，重新变成了玻璃液。有的镜子碎片被人则被人拿着放大镜观察断口。还有的镜子碎片，明显是镀层的部分被刮了下来，又有不同的验证……
　　安德里亚抓住自家制镜工坊的匠师：“怎么样了？难道一点儿进展都没有吗？”
　　花白头发乱糟糟的匠师抬起头来，摇摇头，又点点头：“哦，大人，我们进展不大。我们只是不知道他们是怎么做到的，这、这简直就是个奇迹，您明白吗，奇迹——我们甚至不明白，为什么他们可以将玻璃的部分做的那么完美。”
　　“是的，镜面有抛光的痕迹，做过宽片玻璃的匠师一眼看出来了，是用特殊的擦粉打磨抛光的。但这不能说明什么，完全无法解释他们怎么把玻璃板做得这么薄的同时，还如此巨大。您瞧瞧，多么均匀的玻璃片！这么大的玻璃，厚度都是一样的，一点儿不差！”
　　足够薄的玻璃片，才有比较好的反射，作为大力投资玻璃镜行业的商人，安德里亚这一点还是知道的。他这个时候也注意到了，这么大的穿衣镜，其厚度却和自家工坊制作的小块玻璃镜差不多，甚至更薄！
　　其中难度，想一想就知道了！
　　小块玻璃要做薄，有很多办法可行，可大块玻璃就是另一回事了。以此时制作玻璃板的原料、制作方法，玻璃质量根本和后世玻璃没得比。大块玻璃板稍微薄一点，是真能立刻碎掉给人看的。
　　“……唯一要说进展，大概是镀层了，我们差不多能确定，他们选择了银作为镜面反光层。”匠师抓了抓头发，脸上的神情却不像是为这个进展而高兴。
　　“但这并不算什么，适合当做镜子镀层的金属很有限，有这样清晰、真实效果的，实际屈指可数。”
　　“只是，他们是怎么做到的呢？大人，您知道吗，他们并不是在玻璃板上贴了一层银箔，他们是镀上去的，是真正的‘镀银’！这一点我们很肯定，贴的银箔再紧密、均匀、光滑，也不可能达到‘镀’的效果。”
　　虽然很反常识，但镀银确实是非常晚才有的技艺。大概是镀金工艺太早被发明出来，给后世人一种错觉，镀银应该和镀金差不多——现实却是，或许是因为银子相对便宜，大家根本没有动力，像研究出多种镀金工艺一样，弄出镀银工艺。
　　“所以现在的问题是，我们不知道怎么制作出一样的平面玻璃，以及如何给玻璃板镀银……对吗？”安德里亚简单粗暴地总结道。
　　“是这样的，大人。”匠师低声答道。这两个问题说起来简单，其实哪一个都没有头绪，不知道该从哪儿做起。
　　看了一会儿工匠们工作，实在也看不出、听不到更多了，安德里亚还是在晚餐前离开了工场。晚餐他也没有回到自己的宅子吃，而是和包括会长在内，行会内财力雄厚，且对玻璃镜这个新兴产业有兴趣的会员，一起在商馆吃的。
　　关于特鲁瓦制镜业的技术，当然不能单指望几个工匠搞‘逆向工程’。事实上，他们还有另一套更有效、更可控的打法。他们聚在一起，就是为了商量这件事的。
　　“……匠师们没什么进展？”有人洗了洗手，就开始大快朵颐。
　　听人汇报了工场上发生的事儿，倒没为此动容。撕咬下了一块羊腿肉，他才慢慢说道：“所以还是要派遣间谍，总比赌几个匠师能聪明到看穿布鲁多人的把戏靠谱。”
　　是的，更有效、更可控的打法，指的就是派遣‘商业间谍’。
　　这在此时算是一个公开的秘密，保有特殊技术的城市，靠此轻松发财，其他人当然会嫉妒，进而想要保密我、的技术。而在自己没有头绪的情况下，最简单、最直接的方法，不就是派人去窃取相关技术吗？
　　“现在的问题是，合适的人选不是那么好找的……你们有什么推荐的吗？”会长很沉得住气，轻轻说道。

第59章穿越中世纪059
　　尼斯共和国最初只是一个城邦国家, 以‘尼斯城’为核心。但随着这座城市越来越富有，影响力越来越大，周边越来越多的土地也被纳入了尼斯共和国的版图。可不管怎么说, 最重要的还是尼斯城，也只有尼斯城！
　　这完全是一座工商业者的城市，城中到处都是工坊、商铺。他们不只是做本地人生意，还接收世界各地的订单。
　　另外, 这里也引进几乎全世界的商品，无论是苦寒北地而来的特产金色琥珀、皮草；还是进口自非洲大陆, 最优质的护发油、皮革；又或者来自东方的马匹、织毯、刀具等, 甚至更遥远东方的丝绸、食糖……尼斯城无所不有。
　　这引得所有人商人都会来此采购，然后再带回去分销。
　　很多别的地方没有的商品，也只有尼斯城，以及少数几个罗兰西名城能买到了——此时的罗兰西，因为地缘位置、重商传统等，算是一个东西南北商品汇聚之所。这和布鲁多那种集市期间, 商品过境还不太一样。
　　像是画家们，就非常喜欢开工前来尼斯、托斯卡纳等地采购，因为颜料往往既珍贵、又小众，在他们工作的地方很难买到、买齐全。
　　就在尼斯城的百商百业中，梅切莉大街的某个行当似乎并不出奇——这里集中的商家主要是卖布料、金边皮革、武器，以及书籍的。事实上，此时的梅切莉大街可能是整个西方世界最大的书籍集散地了。
　　此时西方世界的书籍还基本都是抄写出来的，印刷术尚未传来。而一开始, 抄写这份工作基本由修道院垄断，毕竟只有宗教方面需要大量抄写书籍。而且恰好修道士是一群过着与世隔绝生活，有充足时间做抄写工作的人……至少那个时代是这样的。
　　之后, 抄写员就不局限在修道院了，只要哪里有贵人需要抄写员，他们就会出现在哪里。简单来说，这就是某人有抄书的需求了，会请抄写员来家里工作。但直到这时候，也很难围绕书籍产生一个产业。
　　不过随着人们对书籍的需求越来越大，也不在局限于宗教典籍，这个图书市场终于发展到了商人加入其中的地步。
　　这上面，梅切莉大街的书商是首开先河的群体之一，他们会和很多抄写员、袖珍画画家合作，指定抄写书籍，放到书店售卖。嗯，也接受客人的订单，然后给抄写员派工作——顾客固然可以直接找抄写员，可他们不清楚行情，拿不到书商的价格，还不了解抄写员的水平。
　　很可能花的钱更多，还不稳妥。
　　另外，梅切莉大街的书商也普遍做二手书生意，这不奇怪，即使是后世，二手书生意也规模不小。而在此时，书籍是尤其珍贵的东西，哪怕对贵族都是如此。这样的话，一本书并不会因为换了一个主人而价值降低，决定一本书价格的只有内容，以及保存情况。
　　洛伦佐是梅切莉大街的一家书商，就和街上其他书商一样，他的店铺门外就摆着书架。书架上是他店中可出售书籍的目录或扉页，用以招徕顾客。而走进他的书店，首先看到的是正对面的大柜台，按平常的情况，这时候他就应该在柜台后，但他偏偏不在。
　　他在店内的一个架子旁，监督伙计整理一批刚刚收来的旧书。这来自某个挥霍无度的败家子，在继承家财后，他以很快的速度消耗掉了曾祖父到父亲，三代积累的财富。到现在，店铺、城外的土地、股份等大宗都卖掉了，就该轮到家里的小件了，这些书不过是其中之一。
　　“小心一点儿……这都是很珍贵的书卷，大多是羊皮卷、牛皮卷，其中还有两百年前的……”洛伦佐看着伙计将书按照一定分类放到书架上，书口朝外，整整齐齐，点了点头。
　　此时的书籍和后世不太一样，装帧好的书籍摆上书架时并不是书脊朝外，而是书口朝外的。不过书口上也会有书名和作者名，倒也不用担心不方便查找。
　　“希望这个月的顾客会多一些……”洛伦佐扭头看向另一面书架，那儿放的是新抄写的书。
　　不同于旧书都是装帧好的，新书往往是散页。用大大的深蓝色信封装着，一袋一袋紧紧挨着存放，只有一边的小吊牌能说明信封里装的是哪本书……这些书等待着顾客决定要如何装帧，他们可以让书店帮忙装帧，也可以自己拿回家‘DIY’，当然，前者是要花钱的。
　　忽然，店铺进入了几位顾客，只不过很可惜，他们虽然也感兴趣地看了看粘在门框上的待售目录表，但还是很快收回了目光。之后他们看了看墨水瓶、羽毛笔等文具，没多久就选好了自己所需商品——此时的书店兼做文具店是很正常的。
　　这固然也是一笔生意，而且此时的文具同样是精英商品，便宜不了，但依旧和书籍没得比。
　　洛伦佐送走了顾客，可惜地叹了一口气。然后就准备去柜台后，将刚刚这笔生意记账，并在心里计划着要给时常来往的顾客寄推荐信——店里最近新抄好的书，还有收购的二手书，不能只指望顾客们自己来发现，也得主动出击。
　　主要还是书商是个重资产行业，没有足够的财力，书店根本不能有多少书。而一间没多少书的书店，要怎么开门做生意？
　　洛伦佐又刚刚收购了这一批价值不菲的二手书，周转压力更大，也需要这个月多做成几笔生意回一些本钱。
　　当洛伦佐记完账，开始写第一封信时，又有人走了进来。虽然有伙计照管生意，但洛伦佐还是下意识抬起头来看了一眼，就这一眼让他停下了手里的羽毛笔，将羽毛笔重新插回了笔架上。
　　“安德里亚？真没想到会在这时候见到你，我以为你还在瓦松呢……”洛伦佐有些不自在地动了动。
　　洛伦佐和安德里亚算是远房亲戚，两人有同一个曾祖父。不过，真正让洛伦佐面对安德里亚不自在的原因，是安德里亚乃是洛伦佐的债主——洛伦佐也不是一开始就做书商的，很早之前他是一个跟船跑货的海商。
　　这个时代做海商，风险是巨大的，一次货船出事，就可能多年积累付诸流水。洛伦佐就很倒霉地遇上了那样的事儿，但他好歹没倒霉到底，保住了命……之后回到尼斯，还债，破产，甚至有一段时间他还沦为了‘耻辱乞讨者’。
　　说是‘耻辱’，实际上本城居民，甚至政府，已经足够优待这群人了。这群人可不是普通的乞丐，他们往往有着很不错的出身，自己也曾经营一份有前途的事业。只不过是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，一朝意外，如洛伦佐那样就破产了。
　　他们这样的人格外能引起尼斯中上层阶级的同情，因为这些人出身和他们差不多，曾经的状态也像。换句话说，如果哪一天他们不走运，遇到同样的意外，也会陷入一样的境地。
　　大约是同情，以及为未来可能沦落如此境地兜底，‘耻辱乞讨者’就诞生了。这些人有专门发放的制服，将整个人完全笼罩在黑袍子里，连脸都遮住了。这样可以确保他们不会被熟人认出来，伤害自尊心。
　　另外，他们可以乞讨时不发出声音，也是为差不多的理由——熟悉的声音也可能被认识的人听出来。
　　种种措施，既是为了保护自尊心，也是防止将来东山再起后，为今日之事尴尬……考虑到这些人都有眼界知识，有人脉关系，只是暂时落难，东山再起的可能性还是很高的。
　　洛伦佐当初做‘耻辱乞讨者’也只有两个月时间，很快就度过了最困难的一段时间。但之后要他再次从事海上贸易，主要是给别的海商帮忙，他又不愿意了——那次海难将他吓坏了，他对大海有了难以突破的恐惧。
　　于是思来想去，他选择了在尼斯开一家店。或许挣得不多，可他经过海难之后，更想要安稳生活。
　　至于开什么店，他其实没什么选择的余地。当时刚好他的岳父去世，他的岳父只有两个女儿，他的妻子因此收到了一笔遗产——岳父将店铺留给了洛伦佐的妻子，将宅邸和宅邸里的东西留给了另一个女儿。
　　这其实也是考虑到了洛伦佐的情况，他现在正需要重新开始一份事业。
　　是的，洛伦佐的岳父就是梅切莉大街的一位书商……虽然洛伦佐大可以用这间店铺重做别的生意，但做生不如做熟。利用岳父留下的人脉继续经营书籍生意，可比没头没脑再找别的生意稳妥。
　　只不过，书籍买卖确实是一桩重资产生意，当时为了运转起来，洛伦佐向安德里亚这个远房堂兄借了一笔钱。如今书店的生意逐步走上正轨，但当初那笔钱也才还了1/3不到。并且在可预计的未来，很长时间内都没法还清。
　　因为这件事，面对安德里亚，洛伦佐总是有些不自然的。
　　安德里亚主动走到柜台前，和洛伦佐握了握手：“是的，前几天我回来了，一直在忙行会的事儿……我是说，我们可以谈谈吗？有一件非常重要的事，我需要你的帮助。”
　　洛伦佐不知道会是什么事，但还是将安德里亚带到了后面的小房间，那是一个会客厅兼休息室。偶尔可以招待一些特殊的、需要空间细谈的顾客，大多数时候，则是洛伦佐不方便回家时，在这儿小憩。
　　洛伦佐和安德里亚进入会客厅坐下，伙计很有眼力地端了一些兑水葡萄酒来，就立刻退了出去，将空间留给两人。
　　安德里亚没有寒暄太多，几乎是立刻说道：“你或许听说了，尼斯制镜业遭遇了重大危机——布鲁多制造了一种大型平面镜，完全压倒了尼斯的产品，二者甚至不具备可比性……我们的匠师压根儿不知道他们是怎么做到的。”
　　其实洛伦佐根本不知道这件事，这个消息现在为止，还只在制镜、制玻璃的圈子里流传。尼斯其他人，又不会主动关心这些，自然也就不知道了。不过现在安德里亚都这样说了，洛伦佐也不好意思说自己不知道，所以只是沉默着，仿佛是一种默认。

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