第38节

　　一直在思索刚刚路易莎表现的乔瓦尼心中动了动，问道：“所以，路易莎郡主并不是一个对利益不敏感的人，对吗？”
　　“当然。”菲利波不假思索地道：“不过有时要看‘利益’是什么，我只能说路易莎郡主总能抓住重点。她对利益的重视，与那种死死抓住钱不放，其他什么都不顾的家伙不同。很多时候，有必要的话，她也确实是不在乎钱的。”
　　“这种不在乎，不是她不敏锐，不理解，而是她完全出于自身的意志做出了取舍。取舍，您明白吗？”菲利波有些揶揄地看向这位年纪差不多的同乡，他其实已经有些猜到，刚刚乔瓦尼他们遇到了什么。
　　类似的事，在他认识路易莎以来不止一次见到过……每一个轻视路易莎的人，最后总会为此付出一些代价，直到他们能够尊重她这个对手或伙伴。

第56章穿越中世纪056
　　乔瓦尼等人认清现实很快, 收回了之前的要求，老老实实给制镜工坊下订单。
　　到最后，只勉勉强强达成了账期上面的小优惠, 就这按照路易莎的说法还得‘试用’——这次是大家第一次合作，乔瓦尼他们也是第一次尝试将‘穿衣镜’这样的新事物，卖去东方这个市场，算是给他们降低一些风险吧。
　　等到下一次, 不见得还有这样的优惠……这也是路易莎的习惯了，不会把一件事说死, 谁知道将来会发生什么事呢？
　　尝和她合作的人对她这个习惯是又爱又恨, 拿不到一个确定的承诺，有时真的挺让人心焦的。但路易莎的好处是，她说了就会做到，承诺是真的会坚守……在这年头，这是多么可贵的品质啊！尤其是在贵族这个善于出尔反尔的群体中。
　　“我还以为您会答应那些罗兰西人，让他们不必订制镜框呢。”海莲娜眨了眨眼, 在签订合约的人离开后，对路易莎说。
　　路易莎心满意足地喝了一口水果茶，摆摆手道：“那怎么可能呢？一点儿账期的让步可不能和镜框的事相提并论。”
　　人家提了那么多要求，不可能真的一个都不满足。路易莎确实是卖奢侈品，是做独门生意，尽可以不去遵守一些现在商业中的‘规则’。但这年头大家还讲究‘人情’，更别说她本来就不是真正的商人，像真·商人那样完全不给别人甜头是行不通的。
　　而要满足的话, 唯有账期，路易莎可以稍稍让步……对此巴尔扎克伯爵或许有不同的意见，但别说他现在人不在特鲁瓦, 路易莎可以自己做决定。就算巴尔扎克伯爵在，路易莎也有信心可以说服他。
　　这也算是路易莎将心比心，考虑到了乔瓦尼等人巨大的资金运行成本吧——如果正常交易，穿衣镜的买家都是下订单的时候支付三成定金，拿到镜子，确保没有品质问题，就付清剩下的尾款。
　　这种□□、银货两讫的做法，在零售业其实很正常。或许对贵族们来说，他们也想像平常的一些开□□样‘挂账’，到了一定时间（一般是一个季节的最后时间，或者某个节日）再算账开销。但制镜工坊这边笑着说不可以，他们也就放弃了。
　　大家下意识将镜子当做了平常零买零卖一样的，而零买零卖不接受挂账是再正常不过了。
　　这对早知道穿衣镜价格的贵族还好，钱都预留出来了，没有这笔钱也不会去下订单。但对乔瓦尼那样想一次贩运10面以上穿衣镜的大商人，那就是实打实的重压了！哪怕是资产规模在10万镑以上的大商人，能一次抽出1万镑资金的，也是凤毛麟角。
　　所以乔瓦尼等人是几个人一起来的，他们等于是合伙做第一回！
　　路易莎接受他们下订单的时候只用付两成订金（单说镜子，不算镜框），等到镜子、镜框一起交货，再付他们的三成。交货两个月后，第三次打款，付剩下部分的一半。还有最后一次付款，要在半年内或者下一次下订单前付。
　　这其实已经极大减轻了乔瓦尼他们的资金压力，他们到底是大商人，订金和交货时付的那部分，手头其实是准备好的。至于两个月后的第三次打款，按时间估计，他们那时应该已经抵达东罗马……顺利的话，生意都开张了，凑齐这部分款子自然也不难。
　　至于生意不顺利……路易莎为什么要为他们的生意不顺利通融？而且穿衣镜真的已经是很好的商品了，连这也在东方销售不出去，乔瓦尼他们这些年是白混了吗？
　　最后一次付款自不必说，要么就是他们第一次去销售顺利，赚到钱了，再下订单。要么就是等上半年，给了不算充足，但勉强也够用的凑钱时间。
　　“镜框？”海莲娜听了路易莎的回答，想了想说：“其实制镜工坊从镜框上赚不到什么钱。”
　　镜子已经够贵了，路易莎在镜框上确实很克制。虽然买家是下单给工坊，工坊再下单给金匠制作镜框的，但从价格来说，也就比贵族们直接去找金匠贵个一成不到。如果定制的是基础款镜框，甚至可能差不多。
　　事实上，路易莎给制镜工坊揽下镜框这一块儿，一方面是为了在不提升镜子本身价格的基础上，提升穿衣镜的总价，用金钱去震慑他人，以显示其格调。另一方面就是为了繁荣特鲁瓦市面了，不算小的镜框需求，会吸引来很多金匠。
　　这些金匠，还有他们的家人、学徒、帮工，给特鲁瓦带来人口、消费、生产。这对于这块土地的统治者来说，本来就是一桩好处。
　　更别说，金匠算还是这年头少见的技术人才。从他们中出来，有人搞艺术（如大名鼎鼎的波提切利），有人成为了银行家（最有名的罗斯柴尔德家族，创始人摩西就是金匠），有人搞机械发明（发明西方活字印刷的古登堡就是）……那真是人才宝库，前途光明呐！
　　路易莎不知道自己将来打算干什么，但为未来的计划储备人才是很有必要的。手握足够的人才，才能想做什么做什么。
　　“那不是钱的问题，各地的金匠纷至沓来，这本身就是一桩难以用金钱计算的好处了。”路易莎笑着解释了一句。
　　海莲娜虽然不如路易莎，这个站后世视角的人看得清楚，但也能理解路易莎这个说法。点点头：“的确如此，金匠会雇佣帮工，而且他们本身是很有钱的人，聚集一批金匠，特鲁瓦很多人靠他们都能生活了。”
　　她也算是习惯了，路易莎经常会站在统治者的角度看问题。这很让她敬佩，主要是这样的远见，在此时也不多见呢。
　　处理完这件事，路易莎又吩咐一名侍从：“您去给制镜工坊的马修传个口信，让他明天进宫来见我。”
　　第二天，作为制镜工坊副管事的马修，一早城堡刚刚放下吊门，就急匆匆进了城堡。这倒是不怕早，这个时候哪怕是贵族，前一天晚上没有盛大宴会的情况下，也不会休息得太迟……这个时候肯定是起床梳洗完毕了的。
　　事情也确实这样，路易莎听说马修来了，立刻就让人将他请了进来。
　　都是熟悉的下属了，路易莎便开门见山道：“工坊最近只制作‘穿衣镜’，是不是太单调了？原本不是预想要制作各种尺寸的镜子吗？”
　　“最近‘穿衣镜’非常红火……”马修说这话并不是推辞的意思，而是描述事实。而当他说完了现况，接着立刻说道：“您是觉得，现在推出其他尺寸的镜子，不会分散工坊那些主顾的注意力，抢走‘穿衣镜’的风头，是吗？”
　　“当然不会，而且也不是立刻就要出售其他尺寸的镜子，只是你们应该有心理准备。”路易莎意有所指地道：“你们也会担心，这一波订单风潮过去后，一旦订单少了，闲人是不是太多……吧？”
　　制镜工坊的人对工作强度不大很高兴，但工作轻松也该有个限度。正常人上班，工资高又日常工作清闲就算了，还经常停工——这种情况下，不会是喜悦，更容易担心会不会要裁员，毕竟根本不需要那么多员工嘛！
　　“能买得起穿衣镜的贵族的确不多，这一次过去后，随着穿衣镜进入各地宫廷，被更多贵族看到，肯定不用发愁今后。但也很难大量出货了……嗯，可以再看看那些去东方的商人，他们或许能带来惊喜也说不定。”
　　乔瓦尼那些人，不只是将镜子卖到近东！必须要知道的是，此时去往更富庶的远东的航路掌握在东方人手中……一旦镜子在那边打开了市场，他们那儿的海商很有可能会直接过来采购，然后贩卖去远东。
　　东方是个比本土大得多的市场（如果能打开的话），而远东，那又是个比东方更大的市场了……总之，未来可期。
　　不过，再怎么未来可期，那也是未来的事儿，而且不一定成真。所以还是得着眼于眼前，尽力开发本土市场。
　　制镜工坊最初是打算制作各尺寸的镜子的，各种准备都做好了。但路易莎却叫停了这部分生产，让他们先专注于最大尺寸的‘穿衣镜’——这里面，路易莎当然是有自己的算盘的！
　　“我叫你们一开始只做‘穿衣镜’，是为了让我们可能的买主印象深刻……正如你已经领会到的，种类太多了，有时是会让人注意力分散的。之所以选择‘穿衣镜’，而不是别的，则是为了先声夺人。”路易莎还是很看重马修的，还特意给他掰开了解释。
　　“这样巨大的镜子，本身放在那儿就让人无法忽视了，它是如此抢眼。看到它的人很难想象，我们这个时代要如何制造出这样的宝物……只有这样的宝贝，叫出天价大家也理所当然。甚至某种程度上，穿衣镜的天价，让它对某些买家，以及未来的买家，更有吸引力了。”
　　“现在的问题是，这样大的镜子，这样高的价格，市场终究还是太小了……所以我们可以做小一些的镜子，价格平易近人一些。我想很多买不起穿衣镜的人，不会拒绝有一面桌上的化妆镜，又或者尺寸合适的壁镜。至于那些买了穿衣镜的顾客，只要穿衣镜不降价，也不会因此不满。”
　　这其实就是一个奢侈品品牌内部不同定位的问题，哪怕是再蓝血的大牌，也得有一些入门款，或者比较合适的经典款什么的啊……
　　“一开始，花样也不适合太多，很多时候过多的选择不代表好。而且新鲜感么，总要一点一点来——先准备做两种，一种是淑女们可以拿在手上的手柄镜，镜芯的形状可以是圆形、椭圆形、蕉叶形。另一种是20寸*20寸左右的方形镜，无论是挂在梳妆桌前作化妆镜，还是作为墙壁上珍贵的装饰物，都很合适。”
　　“不算镜框的话，手柄镜可以定价为两镑左右就能拿下的商品，具体的你们看看利润率，再做决定吧。至于方形镜，先确定为不超过100镑……”
　　别看小手柄镜定价为两镑左右，实在便宜，实际上若加上材质较好的镜框，也就要好几镑了。而在中世纪，这绝不是一笔小钱，不能被‘穿衣镜’一面1000镑的价格弄得忘记了这个时代正常的物价。
　　而且这个价格的话，哪怕是小贵妇，估计也能比较容易买上一个。积少成多，不见得比穿衣镜少赚多少……另外，这也是给制镜工坊的雇工带来了一个保底的工作量。靠这个估计就可以覆盖制镜产业上所有人工、物料成本了，再卖其他的产品，就是纯赚！
　　至于说20寸*20寸的方形镜要价不能超过100镑，这也是有原因的……按照穿衣镜的尺寸，一面穿衣镜可以切割出8面这个尺寸的镜子了。如果方形镜的价格超过穿衣镜的1/8，那不是其他人大可以买了穿衣镜切割做方形镜赚钱？
　　这样的笑话是决不能出现的！
　　再者，这样也能体现出穿衣镜的尊贵，‘巨镜’的不易得……将镜子从方形镜做到穿衣镜的尺寸，其难度和成本，都不是线性增加的，而是指数增加——不管在特鲁瓦制镜工坊这是不是真的，至少要让外界有这种感觉。
　　“说不定，这样的方形镜开始卖以后，大家还会更愿意购买‘穿衣镜’。”路易莎想到了什么，抿着嘴唇笑了笑。
　　马修不太明白：“？”
　　路易莎向他解释这其中心态变化：“过去大家会考虑，穿衣镜能否像普通珠宝一样方便变现——大家认可穿衣镜的价值，可是它很难出手，不是吗？一般比较精美的冠冕，王室公主常用的那种，也不过两三百镑呢，那也是最好出手的。而如果是杰作中的杰作，每个家族最知名的冠冕，大家认可其价值，却不一定好出手。”
　　“啊，巴伦王室那批珠宝！”马修很快联想到了这个。
　　之前巴伦王室，叔叔夺了侄子的王位，巴伦王室前国王那一系，只有王后带着公主跑回了娘家瓦松。随身带的，就有不少巴伦王室最值钱的珠宝。因为要用钱，也曾找人去给那些珠宝估价，想要卖一部分来着。结果就是，大家看归看，很少有人出价……实在是太贵了。
　　如果不是运气好，恰好遇到想要大肆采购的大主顾。那样顶级的珠宝就只能慢慢卖，不然就是降价了……而这显然很难接受。
　　“现在，推出方形镜，等于是给穿衣镜的变现划下了底线。镜框不必说，本来就和珠宝没两样。镜芯的话，大不了分割成8面小的方形镜。假设一面方形镜要价80镑，8面就是640镑……我想这是非常容易出手的。”路易莎一副算计地精明的样子。
　　“但这是最差的情况。”马修完全理解了，也接过了路易莎的话，笑了起来：“没有人会那样奢侈的……将一面巨镜切割成方形镜，啧啧啧。”
　　“的确，这样算下来，还在犹豫的潜在买主也会想一想：紧急情况下，最差也能卖到那个数。那买下一面镜子放在自己的城堡中，为自己增光添彩，让妻女欢喜，同时又和储存那些金子银子差不了多少……为什么不呢？”
　　事情到这里其实就没什么可说的了，领会了路易莎的想法后，马修就回到了制镜工坊，开始准备制作手柄镜和方形镜的事儿。其实就他们制镜工坊本身而言，没什么要准备的，毕竟之前就打算做各种尺寸的镜子。
　　不过得通知到玻璃工坊这样的‘上游’，以及金匠这样的‘下游’，让他们配合起来。以免突然被告知，一时手忙脚乱，影响出货。
　　而就在制镜工坊忙着这些时，第一批穿衣镜已经被送到了买主手中——主要基本是瓦松，甚至离得不远的西岱的订单，运输是比较方便快捷的。
　　几面穿衣镜走水路平稳地抵达了西岱的码头区格雷夫后，被小心翼翼地抬下了船。
　　这是各家派到特鲁瓦一起取货的侍从，合伙包的一只中型河船。怕路上出意外，还特意等了一支运货的船队，才一起结伴同行回来。一路上，这些侍从眼不错地盯着自家的箱子，每天都要在停船休息时检查，确保镜子没有磕碰到。
　　好不容易回西岱了，他们还不敢掉以轻心，生怕最后阶段出问题。那样之前的辛苦全白费了不说，这可是价值1000镑的镜子，犯下这样的大错，也不敢想象在主人那里会有怎样的惩罚——当然了，如果顺顺利利将东西带了回去，这就是大功一件，又是有好处的。
　　“哎呀，真是太可惜了！我就比您晚了几日下订单，结果您的穿衣镜已经到手了。”在西敏公爵府上，卢卡斯小心地恭维着年轻的公爵。
　　要说此时宗室之中，哪个年轻人最为阔气、最让人羡慕，那还不是几位王子，而是这位西敏公爵。王子们只要一天没有获得王位，又或者实打实地继承一份土地，日常就只能靠有限的年金，以及不太稳定的‘其他收入’过活。这样，能有多潇洒、多阔呢？
　　西敏公爵就不一样了，他的父亲和国王是同胞兄弟。理所当然地，他得到了一块不错的土地，受封了公爵，并且还分到了不少的钱财。第一代西敏公爵并不是挥霍的人，颇为擅长经营，所以等他前两年去世时，给自己的继承人留下了丰厚的财产。
　　可以这么说，这个如今都还不满二十岁的年轻人，真是西岱所有年轻公子哥儿羡慕的对象——这不只是因为他家财万贯任意取用，完全可以自己做主，也是因为他真是个能花钱的主儿！挥金如土这个词儿，是在他身上具现化了。
　　因为舍得花钱，以及他的高贵地位，这个年轻人身边围绕着一大帮狐朋狗友，大多也是西岱富贵人家的公子哥儿。还有很多人，想挤都挤不进去……卢卡斯算是他半个狐朋狗友，平常不会经常混在一起，不过关系还不错，有什么事也说得上话。
　　收到信知道特鲁瓦订购的穿衣镜今天会到，年轻的西敏公爵就召集了一些伙伴。大家一起吃喝玩乐，等到穿衣镜到了，就炫耀这件花了大价钱买来的珍宝——这个时候，西岱才只有王太子那儿有一面，可以说是珍稀到家了！就得趁着这个时候炫耀。
　　“晚几日正是因为您犹豫了啊！”西敏公爵大笑着回答卢卡斯。
　　“没什么可犹豫的，当我见到‘布鲁多巨镜’时，就想要向殿下买下它。虽然它是一份新婚献礼，但我想殿下不介意这个。他一直很喜欢我在西岱郊外的‘风车庄园’，几次向我出价，我都没有答应……这次和他换又怎么样呢？”西敏公爵以一种委婉的方式炫耀着自己的挥霍。
　　“结果是我的朋友提醒了我，或许不必那样，应该先打听打听‘布鲁多巨镜’是哪儿来的。若他是孤品一件，再和王太子交换不迟。如果工艺精湛的工匠还能造出一样的，事情不就简单多了吗？”
　　这样的说法，又是引得众人一致赞叹。正说话间，有人急急忙忙进来禀报，说是穿衣镜送到了，就在门外。
　　于是大家又盯着门口，果然很快就有人抬着一只八角包铜的大箱子进来。箱子用锁头锁着，只有去取货的仆人中的头儿，才有钥匙。他拿出钥匙捅开了锁头，大家都等不及镜子被拿出来，就凑过去看。
　　看过之后就啧啧称奇：“这包裹得倒是很仔细了，应该是考虑到了镜子容易碰坏。”
　　箱子里的镜子是整个被一个框架结构固定了，不会因为箱子晃动而在里面移动位置。然后在镜子与框架、与箱子的其他空隙里，都塞满了洁白的羊毛。
　　仆人又小心翼翼地拔出边角几个垫片，让箱子和框架之间稍微松动了一些，才挪出了夹住了镜子的框架。这之后才不需要那么小心了，拆除框架、清理羊毛，动作快了不少——做完这些，一面完整、巨大的移动式立镜，这才出现在大家面前。

第57章穿越中世纪057
　　西敏公爵的荷包深不见底——
　　此乃谎言！
　　事实上, 没有人的荷包可以说深不见底，全看拿钱干什么而已。即使是最富有的领主，库房历年积攒, 投入到战争中，也会像干燥的树叶一样，飞快被烧光。不过总的来说，遗产丰厚, 和王室关系密切，从领地地缘角度看, 战争风险比较小的西敏公爵, 还没有体会过差钱是什么感觉。
　　虽然，以他败家子的程度，总感觉哪怕没有战争，再这样过上十年，他也该穷了……
　　不过这也没什么，贵族的账单就是这样, 看起来光鲜，仿佛只买贵的、不买对的，钱都不是钱了。实际，拆东墙补西墙才是精髓，没有哪个贵族可以说完全不差钱。
　　别人笑西敏公爵是败家子，败坏家业的速度飞快，今后也得体会手头紧的生活。而西敏公爵只会笑那些人，从来没富贵过！
　　西敏公爵的富有, 也很好地体现在了这面刚到手的‘穿衣镜’上。关键不是镜子，虽然镜子的编号‘4’显示了他丝毫没有犹豫，1000镑的开销和10镑没什么不同。关键是镜框……毕竟镜芯都是1000镑, 下订单快一些也不会更贵，花钱的差别就在镜框了！
　　这面镜子的镜框当然不是什么‘基础款’：金银交错的主体部分用料扎实，尤其是在银质的底子上，雕刻了金子的小雕像，光是金子就用了12磅左右。要知道如今行情，100枚金百合金币才1镑重（金百合金币含金量大概是98%，不过按照此时的标准就算是足金制造了），而1枚金百合金币可以兑换2苏，10枚金百合金币就是1镑。
　　光是12磅黄金，就可以打造价值120镑的金币！
　　当然，不能这么换算，因为大家都知道，铸币是有铸币税的，而且收的不低，所以12磅黄金绝对不值120镑。但不管怎么说，这个换算已经很能说明问题了。
　　这还不是全部，众所周知，一件相当于珠宝的物件上，最值钱的总不是那些金银。同等重量下要论价值，还得看宝石啊！
　　这面镜子上就没有少了宝石！上面用作镶嵌的大小宝石不少，有值钱的，也有相对没那么值钱的。不过总的来说，最显眼的还是左上角和右上角两块宝石。其他宝石，连带着镜框主体的金银，甚至镜芯，加起来也远远比不上这两块宝石。

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