第22节

　　但实际只能说，那样的空间或许存在，可极其罕见。哪怕是大贵族城堡里最好的房间，也做不到满足所有描述。
　　常见的城堡里的好房间，就像路易莎现在还在住的那样。采光谈不到好，壁画也是没有多少的，寡淡的墙壁和抬头就能看到的石质构造，更让人觉得冷冰冰。
　　宫廷诗人描述的温暖、光明、精美，其实正是多数城堡所缺乏的——不过倒也不能说他们是睁着眼睛说瞎话。这些也是对比出来的，和小骑士的城堡、平民居住的房屋相比，宫廷已经奢华得过分了。
　　“路易莎郡主，您的品味非常出众，而且真的非常有创意，这些板壁和墙布的效果比我想象的还好。”雷欧大师领着路易莎看完工的塔楼，既是恭维，也是真心话。
　　“只有一件事，板壁和墙布，尤其是这些美丽的墙布。要么是丝绸，要么是印花布，都得小心对待，我怕房间里的灯会熏坏它们。至少，那些城堡壁灯座子上经常安放火把的做法，就绝对不行了。”
　　此时，除了可以手持或放在桌上的烛台，也有吊灯和壁灯。只不过不像后世可以安装灯泡，现在用的是火把或蜡烛。
　　火把便宜易得（对贵族来说），在城堡也非常常见。真要说满堂都是蜡烛的场景，除了个别贵人居住的精美小房间内，也就只有一些隆重宴会时才会有了。
　　毕竟蜡烛真的很贵，哪怕是对大贵族，一次隆重宴会中，照明开支也是单独一大类，可以和饮食并列的！
　　真不是日常能承担的。
　　路易莎当然知道火把烟大、火大，不好用在有板壁和墙布的房间。但为了美丽的房间，多一些蜡烛开支也无所谓。她担心的是，此时的蜡烛也是有烟的，点蜡烛也不能避免损坏板壁和墙布……只能当做是必然损耗了，实在不行墙布、板壁都隔几年换一次吧。
　　“蜡烛就蜡烛吧，说到蜡烛……”路易莎看向海莲娜，想了想说：“海莲娜小姐，你能制取一些比较纯的硫酸吗？”
　　海莲娜不明白路易莎说到‘蜡烛’，为什么一下提到硫酸。但还是谨慎地回答道：“是的，我曾经用两种办法得到过硫酸。一种是煅烧硫磺冷凝，一种是蒸馏绿矾或蓝矾得到。我记得您也读过贾比尔大师的书，应该同样知晓。”
　　‘贾比尔大师’是生活在几百年前的一位炼金术大师，不过海莲娜说到的书，不见得真是他的作品。这种假托过去知名人物，或者将一些不知来处的发明，归到知名人物名下的做法，西方和华夏一样都有。
　　“是的，我读过那本书，不过知道和做到是不同的，不是吗？”路易莎理所当然地道。
　　哪怕是在实验过程列的详细精确，原材料也相当标准纯净的现代，也多的是学生在实验室照着书，无法重复实验的呢！
　　更何况是这年头，要照着简略，甚至偶尔语焉不详的古代记录，使用各种充满杂质、土法制取的，每回都不能确保一样的原材料，来做化学实验……成功率真的就只有天知道了。
　　这也是海莲娜在路易莎这里受看重的原因之一，她精通‘炼金术’，在实操方面也是这个时代的顶尖水平。这样的话，一些路易莎只能设想的东西，就可以在她的帮助下去做了。
　　海莲娜不太明显，但确实颇为自得地笑了一下：“……是的，很多人没注意到其中的差别，无法重复大师的实验，就认为那都是骗人的。实际上，是他们做的太差了，很多细节还不够。”
　　“……不过，小姐，我不明白，您是说硫酸？这和蜡烛有什么关系呢？”
　　当然有关系！因为要用油脂制作蜡烛，就得使用‘酸’。
　　虽说硫酸只不过是选择之一，其他的‘酸’应该也可以。但路易莎上辈子看到的，近代蜡烛的做法，用的是硫酸，所以硫酸是首选——根据她的经验，说是很多酸都可以，那是现代实验室标准下才有的好事，落后条件下搞工业生产就是另一回事了。
　　近代蜡烛生产流程，在那么多‘酸’中选了硫酸，肯定是有原因的。总不能说，那时候生产硫酸比其他酸都要便宜。

第38章穿越中世纪038
　　路易莎放弃了用‘油脂+酸’的方式制作蜡烛, 放弃得相当快。
　　那听起来很好，甚至可以给布鲁多开辟一个不下于食糖的财源，但实际去做才知道其中问题太多了！
　　“居然可以这样制作蜡烛……似乎比最优质的蜂蜡蜡烛还要好, 一点儿烟都没有，烛光明亮稳定。”观察着刚刚做好的蜡烛，海莲娜自己都不敢相信，这样的成品出自她手。
　　她是按照路易莎的指点做的, 路易莎自称是从一篇古老的炼金术文章中看到的做法。
　　做法并不复杂，一般是将动物脂肪（大多是牛油, 其他的当然也可以）, 加上生石灰一起煮沸。嗯，这是一个广义上的皂化反应……狭义的皂化反应专指油脂和钾碱或钠碱反应，因为只有这两种碱得到的产物才能真正去污。
　　像生石灰这种，遇水得到氢氧化钙，和脂肪反应得到的是类似软肥皂的糊状物（主要成分硬脂酸钙）。
　　然后就加入硫酸，硫酸可以分离出硬脂酸——除去其中沉淀的石灰, 就是硬脂酸和混合着杂质的甘油了。
　　这看起来是多此一举，因为脂肪的主要成分就是硬脂酸和甘油，这又回到了原点。其实不是的，之前的状态是二者混合，根本没法分离。
　　另外，如果直接用酸分离，而没有生成硬脂酸钙，那就是一个标准的以酸催化的水解反应。问题是, 这个反应是可逆的，一边是脂在水解成硬脂酸和甘油，另一边又是硬脂酸和甘油在成脂。
　　路易莎对此印象深刻, 因为她上辈子看过一本穿越小说。小说中穿越男主在古代用猪油和钠碱做肥皂，又在剩下的废液中加盐酸得到硬脂酸，也就是‘蜡’（是没有完全皂化反应的油脂水解）。最后还不忘记继续折腾废液，说是简单澄清、过滤、蒸馏，就得到了纯净甘油。
　　这样一鱼三吃，比只拿油脂做肥皂的普通穿越众，不知道高到哪里去……当时的路易莎也觉得男主这个操作可以的，比一般的穿越文硬核、有新鲜感，真是早烦了老是肥皂、玻璃。
　　然而后来路易莎读到一本小小的趣味科普书，才知道近代蜡烛是怎么做的——没有直接用酸水解，一定得先皂化（所以，某种意义上，是可以直接拿肥皂去做蜡烛的）。
　　当时她还疑惑，为什么不直接用酸，和那篇穿越文说的不一样啊！好奇心起来了，查了一下资料才知道酸水解脂是可逆的……
　　总之，加硫酸分离出硬脂酸后，才可以去压榨硬脂酸与杂质甘油的混合物。混合着杂质的甘油会被挤压出来，得到的就是硬脂酸……点燃脂肪蜡烛为什么会有烟和气味？就是因为甘油和杂质，所以除掉之后纯粹的硬脂酸才会更适合做蜡烛。
　　“是很好，但没什么意义，它太贵了。”路易莎摇了摇头。
　　“这是没办法的事，如果要大量用到硫酸的话，无论是通过煅烧硫磺，还是蒸馏绿矾、蓝矾，都不可能便宜。”海莲娜也没办法。
　　或许可以改进一下制取方式，让实验室制取变成作坊式生产的规模，并降低一些生产上的人工门槛……但原材料决定的高价，这年头是很难改变的。
　　之所以制取硫酸还算是一门传承不断的手艺，那是因为渗碳法提纯金子时用得上。以金子的价值，硫酸的成本当然就不是问题了。
　　蜡烛则不同，说是这时候照明价格高昂，可实际每磅蜂蜡蜡烛标价6芬尼。这个价格对穷人当然很高，可对贵族实在不值一提。之所以照明费是个负担，还是因为蜡烛消耗得很快。
　　具体多快，和蜡烛原材料、外形、烛芯情况、是否剪烛花等都有关。
　　后世常用的石蜡蜡烛是燃烧的最慢的了，此时的蜡烛都是用动植物原材料制作，要比石蜡不耐烧的多。像是比较常见的牛油蜡烛，一磅牛油大约可以制作8支蜡烛。而如果点燃的时候不剪烛花，随便它燃烧，可能不到半小时就燃尽了。
　　所以剪烛花是很重要的工作，此时常用蜡烛的家庭，都会有专门负责剪烛花的仆人。
　　不过，即使剪烛花可以让蜡烛耐烧不少，也是治标不治本。此时一个富裕家庭，一个月用掉100磅蜂蜡很正常（这是只用蜂蜡蜡烛的数据，但几乎不可能，最有钱的家庭也是蜂蜡蜡烛和油脂蜡烛掺着用）。
　　宫廷里蜡烛消耗更是堪称恐怖！因为宫廷里宴会多，而一旦开宴会，至少礼堂会点很多蜡烛。想想那些巨大的枝形吊灯，以及随处可见的壁灯、烛台，一次真不知道要点多少支蜡烛！
　　总之每磅蜂蜡蜡烛才6芬尼，如果用‘油脂+酸’的方式制作蜡烛，导致成本都高于这个数，那就没意思了。
　　虽然这样的蜡烛烟气更小，更明亮耐烧，可价格高出太多，这个生意也是没法做的——蜡烛是大宗消耗品，也不可能当做奢侈品销售。
　　“是啊，都不可能便宜了……唔，其实别的酸也可以，盐酸、柠檬酸……但都不便宜。”路易莎心里想了想，还是放弃了。
　　最有希望相对廉价取得的是‘柠檬酸’，但仔细一想，要从柠檬汁中提纯出柠檬酸，得用到熟石灰和氯化钙。熟石灰好说，氯化钙又得用盐酸才能得到。
　　而如果不进行提纯，直接用柠檬汁……只能说，那个效果会非常差。本来就是为了得到更好的‘蜡’才搞这些的，如果柠檬汁达不到理想效果，那还折腾些什么呢？
　　这种时候路易莎难免有些不满了，为什么就没有易得的植物蜡呢？很多植物都有植物蜡，但有生产价值的就屈指可数了。华夏有乌桕树，东瀛有野漆树（野漆树华夏也有，但或许是因为有乌桕蜡和虫蜡，没怎么利用），新大陆还有棕榈蜡……
　　西方什么都没有，所以硬蜡烛只能死磕蜂蜡。至于脂肪蜡烛，那不算硬蜡烛，触感上还是滑腻柔软的。
　　说起来，中世纪的‘蜡’，其实和脂肪是混着说的。这个时候说牛油蜡烛、羊油蜡烛，可和后世的蜡烛不同，它们真的就是直接由脂肪做的。本质更接近油灯，只不过动物油凝固点普遍比植物油高，所以看起来是固体的。
　　“和制作这种蜡烛相比，蜂蜡蜡烛都没有那么奢侈了。”海莲娜收起化学实验的器具时总结了一下，然后又忍不住说道：“我见过养蜂人是怎么取蜜、割蜡的，蜂蜡那样昂贵倒也应该。每次辛苦养出一窝蜜蜂，要获取蜂蜜和蜂蜡，就得杀死大部分蜜蜂。”
　　“之后还得重新蓄养足够多的蜜蜂。”
　　路易莎听海莲娜说养蜂的事，脱口而出：“为什么要杀死蜜蜂？”
　　上辈子她曾去一个同学的老家做客，同学为了让她觉得不虚此行，还带她去养蜂人那里直接买蜂蜜。说是他们那里的蜂蜜非常有名，直接从养蜂人手里买，还可以得到最优质的。路易莎也是那次看到了蜂箱，知道了怎么现场取蜜。
　　她当时可没看到杀死蜜蜂……如果每取一次蜂蜜，就得杀死一窝蜜蜂中的大部分，那蜂农就没法干了！
　　“小姐肯定没见过养蜂人是怎么工作的。”海莲娜倒是不奇怪路易莎不知道这个，很快给她描述了一下。
　　简单来说，现在的蜂箱根本不是后世的样子。现代蜂箱是‘朗式蜂箱’，即所谓的‘活框蜂箱’，是一名姓‘朗斯楚斯’的美利坚牧师于19世纪中叶注册的专利。此前或许这样的蜂箱已经存在，但也不可能前推到中世纪。
　　中世纪的‘蜂箱’是草编的，摆放起来是个倒圆锥形。它没有活动巢框，这就导致每次取蜜取蜡，都得将无法驱赶走的蜜蜂用硫磺熏死。
　　说起来，活框蜂箱并没有什么制作难度，但它对养蜂业的改变是巨大的。这之后，养蜂业才能相对稳定地产出，降本增效……
　　搞清楚这些之后，路易莎有些兴奋了起来。这样看起来，蜡烛产业还是有搞头的，只不过想开启化工生产是没戏的，只能搞搞养蜂业，收割蜂蜡的样子——果然一个时代有一个时代的选择，就像她之前制糖一样，现代化制糖也没办法做到，只能‘古法制糖’而已。
　　路易莎很快将‘活框蜂箱’的设计图画了出来，尤其标注活动巢框之间，以8毫米的距离悬挂分隔。这个是重中之重，上辈子那位养蜂人大叔还给路易莎说过呢！据说不严格按照8毫米的间隔来，蜜蜂就会在隔板上自行添加结构。
　　这样取巢框的时候就麻烦了。
　　制造出活框蜂箱不难，问题是哪里去找那么多蜂农呢？路易莎没有为难自己的意思，直接将这件事交给了一个名叫康奈尔的骑士——这是路易莎在布鲁多宫廷里发展的第二个骑士心腹，第一个是亚兰骑士。
　　康奈尔相比起亚兰的低调，在布鲁多宫廷的名声要大得多。亚兰算术很强，但这显然不是一个能让他在宫廷扬名，又或者讨好夫人小姐们的特长。康奈尔就不同了，他有战斗天赋，狩猎总是表现极佳。另外，无论是吟诗，还是宫廷里流行的游戏，他都很擅长。
　　更别说他还有一张英俊的脸，配合他对贵妇们周到的效劳……他不受欢迎才不正常！
　　路易莎对下属的标准是脚踏实地，亚兰就是典型。对康奈尔这种仿佛是花孔雀一样的，出于刻板印象就有些下意识忽略了。
　　她其实也知道不能这样‘以貌取人’，这个时候的宫廷就是这样的，大家都争着做‘康奈尔’，不那样就出不了头。
　　有能力的人故意往那个方向表现，以引起贵人注意和欣赏，那也不奇怪。
　　康奈尔就是这样的……或许是有能力的人总会出头，即使路易莎有刻板印象，也逐渐注意到了他。相比起亚兰走专业会计人才的路线，康奈尔更多是办实事时好用，这真是和他外在不相符的‘实用’啊。
　　“……要调查布鲁多，甚至布鲁多周边的花源，绘制成地图。我打算推动布鲁多养蜂业，改变过去养蜂只是修道院或者某个庄园的副业，庄园里鲜花盛开时就养蜂酿蜜，其他时候无所事事，产出极少的情况。”
　　“以后，专业的养蜂人得按着地图追逐着花源走！确保总有产出。”
　　康奈尔机敏地说：“您是说，就像牧民在不同的草场轮流放牧，对吗？”
　　见路易莎点头，康奈尔才小心地提出意见：“可是，路易莎郡主，据小人所知，经过一次采割后，蜜蜂就会死掉不少。养蜂人得重新蓄养蜜蜂……根本无法像您说的那样……”
　　路易莎笑了笑，拿出了让木匠制作好的活框蜂箱，给他解释了用这种蜂箱养蜂，取蜜的时候是何等方便。康奈尔很明显被她说服了，他唯一怀疑的是，蜜蜂是否愿意在这样的蜂箱中居住……蜂箱也不是随便设计的，就像大自然中，蜜蜂给蜂巢选址也有讲究一样。
　　有的地方它们愿意住进去，有的就不是了。
　　不过这个小小怀疑不是问题，蜜蜂愿不愿意，一试就知道了。
　　康奈尔心里很快列了一个工作计划，包括绘制路易莎所说的‘花源地图’，寻找愿意合作的养蜂人，以及培养自己的养蜂人。
　　合作的养蜂人，是路易莎这边提供蜂箱和取蜜取蜂蜡的技术，他们只要签合约，到时候以市场价将蜂蜡卖给路易莎就好。
　　至于自己培养的养蜂人，按照路易莎的说法，是由路易莎提供花源、蜂箱等，养蜂人上缴规定数额的蜂蜡做回报，蜂蜜则全是养蜂人的。另外，如果蜂蜡还有剩余，也像合作养蜂人一样，优先卖给路易莎。
　　因为提供的花源都在巴尔扎克伯爵的各个庄园，以及他名下的森林，这能省养蜂人很多事。而且确保了他们总有花源，算下来这倒也公道。
　　“您是打算办一个蜡烛工坊，专门做蜂蜡蜡烛吗？”海莲娜明知故问。她之前还帮路易莎做过蜡烛，当然能想到路易莎的意思。
　　“是的，通过现在的办法，可以稳定得到数量不少的蜂蜡，价格还低。而且其实也没花多少钱，一部分甚至是用庄园和森林的花源抵的……这些原本就是白放着的，现在利用起来是凭空增加的一笔收入。”
　　路易莎没有说的是，她还知道一个做蜡烛的‘独门技巧’，到时候保管能叫她的蜡烛脱颖而出——她打算用三股棉线松散拧结成烛芯。
　　这可是个非常小，但作用巨大的设计！
　　现在的蜡烛之所以要剪烛花，是因为烛芯大多编得很紧。这导致了蜡烛油吸不足，烧灯芯就烧得快而无法碳化，长此以往烛芯部分就越来越长。这个越来越长的烛芯就是‘烛花’了，剪烛花就是把它剪得短一些。
　　它太长的话，烛焰也会扩大，融化超过所需的蜡，造成极大浪费……这就是不剪烛花，蜡烛极不耐用的原因。
　　历史上是1820年，才有一个法国人发明了三根棉线松散编织的烛芯。这样的烛芯吸足了蜡油，灯芯是缓慢地、比较彻底地燃烧的。
　　而且三股的线，随着燃烧会自然散开，末端就这样正好翘到了温度最高、燃烧最完全的外焰层。这样就能自己烧掉多余的烛芯，而不需要人去剪烛花了。
　　这种烛芯的蜡烛不怎么需要剪烛花，到时候一经推出，肯定会大受欢迎。
　　至于说别人也模仿这招，那倒是不用在意。一方面别人都不见得能意识到，不需要剪烛花是因为烛芯改进了，更可能是认为蜂蜡极为优质什么的。另一方面，就算知道，这门技术扩散也需要时间，中世纪技术扩散可慢了。
　　如果只是布鲁多及周边地区学到，那根本不是问题，她又不是要独霸蜂蜡蜡烛生意。到时候说不定还能总体提升本地的蜂蜡蜡烛品质，大家一起畅销各地。
　　将养蜂的事交给康奈尔后，路易莎就暂时放下这件事了，陷入了无所事事的日常。直到开始准备去普罗万时，有人送来了一批蚕茧。准确地说，是蚕茧做成的绵兜子。
　　这说起来又是一个‘long long ago’的故事了，还是去年，路易莎在特鲁瓦的热集市见到了有生丝交易，才知道原来瓦松已经有城市在搞丝织业了。

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