第18节

　　“不及宝姐姐，一路提着甲就回来了。怪不得那些嬷嬷总劝我学一学宝姐姐，每日多走些路，力气都大了不少呢。”
　　贾宝玉还有点萎靡不振，没出来和稀泥，史湘云是最见不得有人说她宝姐姐的，当下便道：“忠勇伯给你送了什么，叫我也看看。”
　　迎春从跌出去就失神，回来更是木木的没什么反应。
　　跟她一样姓贾的探春一肚子气，当下便道：“既然是忠勇伯送给林姐姐的东西，你也该有些分寸才是。你宝姐姐整日分寸规矩不离嘴，你们又住在一起——”
　　惜春打断了她，没叫说下去，她冲贾母行礼：“我累了，我想先回去歇歇。”
　　贾母不太想让她们走，鸳鸯方才说了，一会儿还有礼物送来，若是叫人走了，东西说不得就得直接送过去，她虽然能先留下来看看，可难免有些不太好。
　　毕竟已经都及笄了，可以嫁人的年纪，再不能像小孩子那样，什么事情都是长辈一手包办。
　　贾母笑道：“歇好了就赶紧过来，我今儿馋了，吩咐他们做了不少好东西，晚上早点来吃饭。”
　　众人一一起来告退，贾母屋里一个小丫鬟抱着林黛玉的两个盒子，送她回潇湘馆。
　　因为前几日就说了要帮着写帖子，薛宝钗有名正言顺的理由不跟史湘云同路，她往东北角薛姨妈的住处去了。
　　一进去，薛宝钗就使个眼色叫丫鬟出去，她问：“可打探到消息了没有？忠勇伯送了两个盒子给林姑娘，名贵异常，上好的金丝楠木，还有五彩的螺钿，象牙上还掐了金丝，也不知道里头是什么，竟拿这样的盒子装。云丫头也没试出来。”
　　“听说是小孩子的玩具。”薛姨妈道：“还听当时进去端茶递水的丫鬟说，好像要认她做妹妹。”
　　薛宝钗眉头顿时就皱了起来。
　　妹妹？
　　她的亲哥哥行事荒唐，大字不识几个，连累得她也没了好前程，借居贾府整日受人白眼，说话做事一点错儿都不敢出格，还要大把的银子撒出去，就为了别受丫鬟婆子的闲气。
　　老太太亲口说的，林家人都死绝了，怎么还能冒出来一个一等伯要做她哥哥？
　　若是真有了这么个哥哥，岂不是……宝二奶奶？
　　“我——”薛宝钗听见了外头的脚步声，还有莺儿提醒的咳嗽声，忧愁硬生生变成了微笑：“该是要恭喜她才对。”
　　作者有话说：
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第16章
　　“你要恭喜什么？”外头传来史湘云的声音：“谁得了什么好处？”
　　莺儿忙打帘子请史湘云进去。
　　史湘云娇声道：“回去蘅芜苑太远了，再走一趟，我怕是要饿死在半路上。”
　　“你只管来便是，咱们两个素日是最好的，你又对我多有维护，来这儿才是应该，你若不来，我反而要怪你的。”
　　薛姨妈也忙让座，又叫了丫鬟端茶点：“若是饿了就先垫一块，只是不许多吃，马上要吃饭了。你看你林姐姐，就是整日吃点心不吃正餐，才搞得身子骨弱的。”
　　连着打了两个岔，还是没打消史湘云的好奇心，见她又问，薛宝钗解释了一句。
　　“方才听丫鬟说，那忠勇伯要认颦丫头做妹妹，所以我说要恭喜她。”
　　史湘云神色黯然，自怨自艾道：“她有什么可恭喜的？我襁褓里就没了父母，她好歹还见过父母。她来了之后，老太太也不疼我了，爱哥哥也不理我了。我——”
　　薛宝钗拉着她的手，焦急道：“这话你只好在我面前说，断断不可叫旁人听了去。她原本就有些小性子的，闹开了老太太反倒要说你不懂事。”
　　史湘云气呼呼地哼了好几声，又道：“这算是什么认妹妹？不曾摆酒，不曾开宗祠写入族谱，就是哄小孩儿玩呢。”
　　这话薛宝钗爱听，脸上却摆出严肃来，训斥道：“你听听，这是你一个懂礼知书的大姑娘该说的话吗？都是姐妹，该宽宏大量才是。”
　　“我可没你那么好心。”史湘云反驳：“平日里也没见她少刺你，我可不能当没听见。”
　　史湘云发了一顿脾气，总算是好些了，趁着她去整理洗漱的功夫，薛宝钗小声道：“要寻个理由把忠勇伯认妹妹的事儿宣扬出去，史丫头嘴不严，指不定什么时候就怼上了，得把咱们家摘出去。”
　　贾母院子里，几位姑娘出去，贾琏也堵到了鸳鸯，由她带着进了贾母房里。
　　虽然贾琏说得还没鸳鸯细，但是再听一遍“忠勇伯态度和蔼，也不曾摆架子，有说有笑的，不像是憋着坏”，贾母还是挺高兴的。
　　她微笑着教育贾琏：“回去跟你媳妇好好过日子，别总吵架，她没日没夜管家就够忙的了，还要管你屋里那两个——谁都不是省油的灯。”
　　贾母说完，又叮嘱一句：“你老爷给你的丫鬟我就不多说了，尤家那个既然是二房，要出了孝才能圆房。”
　　贾琏一一听了，连声说是。
　　他这边出来，回到自己院子里，就看见王熙凤正洗漱换衣服，嘴里还含了一片参。
　　“预备着香汤，一会儿漱口，别叫她们闻见我嘴里的参味儿。”
　　平儿笑道：“早就预备好了，已经晾凉了。”
　　贾琏也知道王熙凤性子要强，除非起不来床，是绝对不能叫人看见病容的，他便道：“你也歇两天，以前也没见你这么殷勤伺候老太太吃饭，何苦来着？”
　　“你知道什么？”王熙凤反驳道，至于解释，那是没有的，以前兴许还能说，现在她是绝对不能跟贾琏示弱的。
　　院子里还有个等着她死了好当新二奶奶的狐狸精呢。
　　以前她如日中天，管家管得又好又得人心，现在呢？
　　现在贾家收益一年不如一年，她彻底成了管家三年，猫狗都嫌。
　　她不日日去奉承老太太，没人给她撑腰，她还怎么管下去？
　　王熙凤收拾妥当，往贾母屋里去了。
　　这时候外院的婆子正在贾母屋里回话。
　　“忠勇伯那两个下人，就跟闷嘴儿的葫芦一样，什么消息都没打听出来。就知道他们穆家大管家叫苗镇川，管侍卫的头领叫汤松柏，还有个帐房文书的头，叫赵敬诚。”
　　贾母眉头皱了起来，这还用人打听？
　　忠勇伯府要在京城交际，这些跟外头有联系的人，不用打听自己上来就得介绍，就好像人人都知道他们贾家的大管家是赖大。
　　“既然是军队带回来的，兴许嘴是严一点。”贾母不太开心，不过还记得不能苛待下人：“赏她二两银子，送她出去吧。”
　　鸳鸯领了人出去，正好跟来跟贾母吃饭的媳妇们姑娘们打了个照面。
　　贾家这些人，话不说清楚，那不等明天早上就有流言了。况且她身后又跟着一个绝对不会来内院的脸生的粗使婆子。
　　鸳鸯笑着跟贾宝玉说：“老太太知道你喜欢那马，特意叫了外院的婆子来问，可惜忠勇伯连马夫都带了两个，没叫旁人近他的马。”
　　马？什么马？
　　贾宝玉反应过来。哦，是他找的借口。但是贾宝玉一向自诩体贴，张口就来：“谢谢鸳鸯姐姐替我费心了。那样的马，骑上去怕是老太太跟太太都要担心的。”
　　王夫人一听见能往孝顺上靠，脸上立即就有了笑意：“宝玉是最孝顺的，时刻心里都有老太太跟我这个太太，也不枉我们疼他。”
　　也没别的办法了，过完年就十八了，说他文不成武不就都是抬举他，再不孝顺……总不能还夸一个马上成年的男孩子长得好看吧。
　　众人进去，王熙凤笑道：“老太太既然准备了好吃的，怎么不吩咐人叫我去？”
　　“馋嘴儿的猴儿。”贾母大笑：“你不长腿？我不叫你，你就不来了？”
　　穆川的礼，就是这个时候送来的。
　　贾母神色轻松许多，时间拿捏得正正好。
　　看见屋子正中间摆着的那一筐碳，薛宝钗下意识看了看林黛玉，怎就一筐？莫不是装样子？
　　哪知道婆子接着道：“忠勇伯府送了十筐碳来，只是都抬来怕是污了老祖宗的地，其余九筐先送林姑娘屋里了。”
　　薛宝钗忙偏过头，小声跟史湘云说起话来，好像全然不在乎这个。
　　“十筐碳——”贾母故意一顿，直到大家都安静下来，这才继续道：“也能烧一个月了。”
　　她这就是暗示薛家，手别伸那么长，别总惦记别人屋里的东西。
　　薛姨妈一点不见窘迫的，反而笑道：“我看那筐上还是黄签字，这位忠勇伯的确是风头正盛。林丫头有福了。”
　　林黛玉神色略有黯然，外祖母……再说对她好，她也没少被挤兑，也没少听闲话，只事后帮她说两句话，事前呢？
　　她是非受这个委屈不可吗？
　　这究竟是为什么呢？她并不敢往下深想。
　　“老祖宗说的是。”探春接话道：“上回分就挺没规矩的，不过两块碳，谁眼皮子竟浅到这地步？”
　　她还想往下说，一想起薛宝钗，她就一肚子的气。
　　原先薛宝钗总踩林姐姐，那也就算了，横竖不是她们家的人。可姓薛的连她们贾家的女孩子都踩。每每踩着她们装大度装体贴装懂事，搅合了多少事情？谁能忍得了这个？
　　可惜王夫人咳嗽了一声，探春生生把后半句话憋下去了。
　　“来看看忠勇伯给你们送了什么？”王夫人和煦地笑着：“听说他是种地的出身，又是突然发迹的，也不知道送的东西合不合规矩。”
　　林黛玉总觉得这种话是在针对她，可深究起来，那恶意又隐藏得极深，就好像在一步步试探她的底限一样。
　　不过下午穆川的纵容的确给了她勇气……是自己人呢。
　　“二舅母说得是，若是不合适，便叫送回去吧。”
　　贾母眼皮子一抽，送回去就是打脸了，老死不相往来都是轻的，忠勇伯在太上皇皇帝面前说两句贾府的不是，别说外头的贾家，就是宫里跟皇帝同床共枕的娘娘也招架不住。
　　“我一个老太太陪着你们饿着肚子，赶紧看吧。”贾母打了个哈哈敷衍过去。
　　贾宝玉去拿了帖子读给贾母听。
　　“是文房四宝。”贾宝玉说：“给林妹妹还有一块怀表。”
　　“哦，怀表可是个好东西。”传进来还不到二十年，贾母也没有的。
　　“南安太妃也有一块，我见过的。”史湘云道，又凑过去看丫鬟捧给林黛玉的怀表：“你这个好像没南安太妃的大。”
　　林黛玉拧了两圈发条，这才道：“枉费你去了那么些公侯家里，又结实了那么些权贵，这东西越小越难做，越小越精贵，你连这个都不知道？”
　　“我又没有这个。”史湘云回应道：“难不成你就有？”
　　她原先的确是有的，可惜……林黛玉余光扫了一眼王熙凤，父亲重病过世，家里许多东西都不知去向了。
　　当日琏二哥也有解释，说是家贼难防，管家小厮等等带着东西跑了。
　　她只能相信。
　　贾宝玉下意识不想林黛玉关注落在旁人身上，尤其是外男，他笑道：“这忠勇伯倒是会送，文房四宝都是一样的。林妹妹，我看看你得了什么。”
　　有了贾宝玉带头，几位得了东西的姑娘把油纸包都拆开了。
　　笔墨纸砚，笔是一套四只上好的狼毫，墨用红纸绳绑着，上头还镶嵌了金箔，纸是——
　　贾宝玉眉头皱了起来：“怎么一人就五张纸？这也不像是宣纸，不是生宣也不是熟宣。不过倒是挺精致的，似乎还有蜡，滑滑的。”
　　“拿来我看看。”林黛玉招手：“这是冰纹梅花玉版笺，是宫廷御用笺纸，我小时候听说一年造不了两百张，不知道如今能造多少了。”

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