第160节

　　天光未大亮，书院的竹林小径、石阶廊下，已是人影幢幢，低语不绝。各色官袍、便服混杂，皆是各州郡、各部院提前派来蹲守的说客、观察使。
　　空气中弥漫着浓烈的火药味。
　　“张贤弟！张明远贤弟可在？在下乃幽州总管府户曹，特奉刘总管之命前来，幽州新定，田亩户籍重整，正需贤弟这般精通算学、丈量的干才！边地虽苦，然功业立就，且我们总管许诺，宅邸、安家费皆从优……”
　　“张贤弟！切莫听他，幽州苦寒，胡汉杂处，事务繁杂无比！贤弟算学甲等，当来我转运司！司隶州牧，总理北地漕运，掌钱粮调配之枢机，贤弟于此方能尽展所长，漕运判官之下，专理幽并粮道，此乃重任，是主公时常垂询的哦。”
　　“两位，两位，且听我一言。明远贤侄家本冀州，何不考虑冀州工曹？家乡水土，便于施展。今岁主公有意大兴河北水利，漳、沱诸河疏浚乃头等大事，正需贤侄这般精通测量计算之人，工程都管，专司一渠，功成则利在当代，泽被万民啊！”
　　被围在中间的学子张明远，手里拿着刚刚草拟的意向书（上面隐约写着“青州仓曹”）早就被捏着皱巴巴了，看着眼前三位唾沫横飞、各展其能的官员，只觉得头晕目眩，只得连连作揖，称“容学生细想”。
　　这等场景，在书院里各处上演。
　　并州来人，大谈边地屯垦，功业直比卫霍；徐州本州官员，则强调根基之地，升迁稳妥迅捷；新设的三吴之地使者，描绘江南富庶、开拓蓝海的诱惑；刑名司的官员，则以“参修新律，名垂青史”相召；甚至连水师都督府的人都来了，以“万里海疆，男儿壮志”为饵，争夺那些体魄强健、通晓地理的学子。
　　然而，在这热闹的广场中，却有一人与这热闹格格不入，此人正是法鲁兹。
　　这位波斯首席匠师，如今也身负重任——为他倾注了无数心血的杭州镇海大船坞，以及新成立的海事院，招募急需的算学、格物、匠作人才。
　　为此，他今日特意换上了一身新做的波斯锦袍，头戴绣花小帽，显得十分郑重。怀里揣着海事院特批的、盖有大印的求贤文书，以及他亲自绘制的、展示船坞宏伟蓝图和三角帆船优点的羊皮图纸，信心满满。
　　然而，现实很快给了他一逼兜。
　　他首先瞄准的是几位在“匠作科”和“格物科”名列前茅的学子。但当他用略带异域口音的官话，上前试图交谈时，却发现完全插不进话。
　　一位精通木工与力学的学子，正被将作监和工曹器械分司的人左右围住。
　　“贤弟看此新式水轮模型，若用于矿坑排水，效率倍增，将作监专司重大工程，此等利器正需贤弟改进推广啊！”
　　“器械分司亦然，我军中劲弩、攻城器械改良，亦需巧思，且直属工曹，资源调配更容易，还有安家费哩！”
　　法鲁兹好不容易等个空档，忙上前展开他的羊皮纸，指着上面复杂的帆索和船体线型图，用尽量清晰的语调说：“这位才俊，请看我们海事院与杭州船坞，正在建造融合东西方智慧的崭新海船，需要精通结构、力学的贤才，大海，大海才是无尽的挑战与荣耀！”
　　那学子瞥了一眼图上密密麻麻的波斯文注释和奇特的船型，脸上露出困惑而疏离的微笑，拱拱手：“多谢先生美意。只是……学生于舟船之事，涉猎不深，恐难胜任。”
　　说罢，更被将作监的人以“主事有请详谈”为由拉走了。
　　法鲁兹不死心，又找到一位算学极佳、尤其擅长测量的学子，这次，他面对是转运使司和冀州河道衙门的人。
　　“王姑娘精于测算，正合我漕运之需，运河水位、流量、漕船调配，处处需精准计算！”
　　“河道衙门亦急需算学人才，水文测量、堤坝工程，非精密算学不可！”
　　法鲁兹挤进去，急切地说：“大海航行，更需要精准的测算！星盘定位，海图绘制，船只载重与稳心计算，这是真正的学问，我们船坞有最新的测量仪器……”
　　他试图描述六分仪和航海罗盘的原理。
　　那学子被他中途焦急飙出的波斯话听得头晕，于是客气但坚定地摇头：“先生所言甚是高深。然学生志在民生实务，治水通漕，亦是为国为民。跨海之事，过于渺远，非学生所长。”
　　然后她转向河道衙门的官员：“李大人，您方才说的漳水新堤测量，学生愿闻其详……”
　　一上午下来，法鲁兹碰了无数软钉子，到了午后，已是口干舌燥，心力交瘁，只能眼睁睁看着自己看中的几个好苗子，被其他衙门的官员用茶水点心、亲切交谈、乃至直接领走去“详谈”的方式，带走。
　　“法鲁兹大师，您……这边收获如何？”一位相熟的、负责书院与外界联络的书院执事路过，见他独自站在廊下，在风中萧瑟欲哭，不由关切问道。
　　法鲁兹苦笑一声，抖了抖手中没送出去的文书和图纸，用带着浓重异域腔调的官话叹道：“我，仿佛来到了一个喧嚣的巴扎（集市），每个人都精通讨价还价，用我听不懂的暗语交易着最紧俏的货物。而我，带着自认为的珍宝，却连摊位都挤不进去，无人问津。”
　　执事忍俊不禁，安慰道：“大师不必气馁。海事院乃新兴之业，学子们不识其妙，也是常情。况今日只是初涉，明日典礼后，或有转机。再者，大师何不寻主公说说？”
　　法鲁兹蔚蓝色的眼睛一亮，仿佛抓住救命稻草：“对对对！我应当去找女主陛下！他对船坞寄予厚望，必能给些帮助！”
　　真是太愚蠢了，他竟忘了走上层路线。

第219章两难自解这样也行？
　　二十年，初春，关中，长安郊外。
　　寒风料峭，尚未完全解冻的黄土官道泥泞不堪，一支打着“千奇楼”旗号的庞大商队，正在艰难地向西行进，车轮陷入泥泞，吱呀作响。与商队一同前行的，还有数百名年轻力壮、背着简陋行囊的百姓。
　　一名三十多岁的憔悴汉子便是其中之一，他缩着脖子，裹紧身上那件还算厚实的麻絮袍，背着大包袱，深一脚浅一脚地跟着队伍，冷风像刀子一样刮过脸颊，但他的脚步没有一点迟疑，反而越加用力地裹紧了怀里的小布包，里面装着这两年积攒下来大部分钱财，交了四百钱给千奇楼商队，他才得以从洛阳出发，加入队伍里，踏上归家路。
　　又是一阵冷风吹过蒿草，发出呜呜的声响，让他忍不住打了个寒颤，想起了两年前那个同样寒冷的春天。
　　那时，他还在长安城外，守着祖传的土地和手艺，虽然清苦，倒也勉强能活。可突然有一天，宫里传出消息，说老天王的病，居然又见好了，心气又上来了，怕是又想对西边的姚羌用兵了。
　　这传言像冰水，瞬间把他的心冻住了。前年，不，十六年那次征姚羌，长安人丁不丰，征兵时要求一家只准留一丁。他年迈的父亲被留下，他自己和刚满十五岁、正要想法说亲的大儿子阿土，一起被如狼似虎的兵吏拉走。
　　战场上，箭矢如蝗，杀声震天，他侥幸捡回一条命，拖着一条伤腿爬了回来，可他的阿土，却永远留在了那片不知名的山沟里，连尸骨都没能找到。
　　死了，什么都没留下。没有抚恤，没有尸骨，没有一句话。好像他们一点点从襁褓养大成人的阿土，从来就没在世上存在过，只在他们心里，留下一个血淋淋、呼呼漏风的大洞。
　　现在，又要打了。
　　王栓怕了，他是真的怕了。不是怕死，是怕像阿土那样，死在一个连名字都不知道的鬼地方，变成一具无人收拾的腐尸，被野狗啃噬，被秃鹫啄食，魂魄永远飘荡在异乡，回不了家。他怕那面催命的铜锣再次在村口敲响，怕里正带着衙役闯进门，把绳索套在他脖子上，像拖牲口一样拖走。
　　他怕自己死了，老父亲没人送终，妻子没人依靠，两个小的没人养大。他怕这个刚刚塌了一半、还没修补好的家，彻底变成废墟。
　　不能再等了，他对自己说。
　　白天，他像往常一样，沉默地刨木头，给邻村大户家修门窗，他偷偷藏起了两个最糙的杂面饼子，又把藏在炕洞深处、全家最后的一点积蓄——几十个磨得发亮的铜钱——贴身收好。
　　夜深人静时，他最后一次看了一眼熟睡的妻子，她眼角还带着泪痕，即使在梦里，眉头也紧紧蹙着。他轻轻摸了摸两个小孩儿枯黄的头发，然后走到外间，对着老父亲铺位的方向，跪下来，在冰冷的地上用力磕了三个响头，额头抵着地，久久没有抬起。黑暗中，传来老父亲一声极轻微的叹息。
　　他猛地起身，不敢回头，背起那捆木匠工具，揣好干粮和铜钱，融入了夜色里。他要逃，逃离这吃人的地方，逃离注定要夺走他性命的战场。
　　一路向东，不敢走大路，只敢钻山林，绕小路。见到人就躲，听到马蹄声就伏在草丛里，干粮很快吃完了，就挖野菜，喝溪水。最可怕的是过潼关。那雄关如巨兽蹲伏，盘查极严，他远远看着，腿就软了。
　　后来，他遇到了另外几个同样面黄肌瘦、眼神惊惶的逃人，在夜幕降临，趁着星月微光，他们互相搀扶着，哆嗦着，走向那枯水时的黄河泥滩。
　　上游化冻的冰凌让河水寒彻骨髓，泥滩又软又滑，一脚踩下去，冻得他牙齿打颤，脚趾麻木。每一步，都像踩在刀尖上，旁边一个瘦弱的年轻人脚下一滑，惊呼一声就没了声息，没人敢停，没人敢救，甚至不敢多看。
　　王栓死死咬着牙，把嘴唇咬出了血，他不能死在这里，不能。背后，他仿佛能听见阿土在哭，在那个不知名的、冰冷的山沟里哭……终于，趟过滩涂，他湿透的衣服紧紧贴在身上，被夜风一吹，像裹了一层冰。几个人瘫在泥地里，像离水的鱼一样大口喘气，连哆嗦的力气都没有了。
　　歇了片刻，他们用河边枯草悄悄燃了一小堆火，烤干衣服，继续往东，终于，他看到了洛阳。
　　那高大巍峨的城墙，那熙熙攘攘、穿着各色服饰的人群，那码头边密密麻麻的船只，那空气中飘荡的食物香气和陌生的口音……长安最繁华的时候，似乎也没有这样的气象。他站在城外，像个土里刨出来的泥人，茫然又惶恐，巨大的城市让他晕眩，也让他感到说不出的恐惧。
　　起初，只能在最脏最累的地方混口饭吃。码头扛包，他力气不算最大，只能咬牙硬撑。工地和泥搬砖，烈日晒脱了一层皮，赚到的铜钱，只敢买最糙的饼子，喝浑浊的冷水，夜里蜷缩在别人屋檐下或者破庙里，和许多同样境遇的流民挤在一起，忍受着随时可能被驱赶的恐惧。
　　但他有手艺，这是阿爹传给他的，不干活的时候，就捡些别人丢弃的、不成材的木头边角料，蹲在角落，拿出那几件熟悉的家伙事，一下，一下，仔细地刨，小心地凿。
　　他做不了大件，就做些小凳子，小木箱，小木盆。料子不好，他就用十二分的心思，榫卯对得严丝合缝，还会用晒干的木贼草打磨光滑。
　　他做出来的小物件，或许不够精美，但绝对扎实，边边角角都处理得妥帖，绝不留一根毛刺，怕刮了主顾的手，也怕刮破了这好不容易才维持的脆弱的生计。
　　渐渐的，有人注意到他的小凳子稳当，小木箱结实，价格又比别人低一线。先是码头上的苦力买一个回去当坐具，后来是旁边小摊的贩子定做个装钱的匣子，再后来，偶尔也有城里寻常人家，找他修补个桌椅，打个简单的柜子。
　　活计一点点多了起来，虽然还是辛苦，赚得也不多，但至少，他能租得起城墙根下一个低矮的、仅能容身的小屋了，晚上收工回来，能就着一点咸菜，吃上两个实实在在的杂面馍。
　　躺在坚硬的木板铺上，听着洛阳城夜晚远远近近的各种声响，他偶尔会摸着那些冰冷的工具，想起长安那个破败的家，想起老父亲的白发，妻子干涸的泪眼，还有两个不知是否还认得爹的孩子，心口依然会疼，但那份濒死的恐惧，却被这日复一日的刨凿、打磨声，驱散了去。
　　两年来，他像蚂蚁一样，一个铁板一个铁板地攒钱。每隔几个月，便托往返长安洛阳的千奇楼商队，悄悄给家里捎信、捎钱。信里不敢多写，只说自己在洛阳做活，平安，让家里放心，等着他。钱也不敢多捎，怕惹人注意。
　　他知道，老父、妻儿还在长安苦熬，每次托人送钱，心都像被揪着。
　　如今，他终于攒够了“赎身”和安家的钱——不是赎自己的身，是赎回全家离开那里、在洛阳开始新生活。
　　千奇楼有“路引”和“跟送”的业务，只要交足费用，他们能帮忙将“家眷”从长安“接”出来，并在洛阳周围的乡镇里落户、安排生计（当然，也是做苦工或小手艺开始）。这次，他就是跟着这支规模不小的商队回去，接走全家。
　　想到这里，王栓摸了摸怀里硬硬钱袋，望着远方长安城模糊的轮廓，心头反而开始畏惧踌躇。
　　两年了，家里怎么样了？老父身体可还撑得住？妻儿是否平安？这次回去，是接出亲人，还是自己也跑不了？
　　这些，他都不知道。他只知道，自己必须回去。
　　和家人在一起，无论生死，都是家。
　　……
　　就在王栓近乡情怯时，同一时间，长安城的一场聚会正进入最尴尬的阶段。
　　杨循、太子苻宏，正坐在茶桌前，与一名三十多岁的道姑微笑品茗，只是前两者表情都有些不自然。
　　“王真人，”杨循客气地笑道，“您不是妙仪院的亲传么，怎么就来千奇楼当主事了啊？”
　　苻宏也在一边猛点头，王道长当年可是长安妙仪院之主，太后的坐上宾！
　　关键是她还能平叛乱，千里奔袭去求洛阳，俨然又一个槐木野，让他印象深刻极了。
　　王道长微微一笑：“这徐州都拿半个天下了，我们道院还独有一支道兵总是不好的，带了兵再去治病，总不得劲，主公不也说过了么，学医救不了天下，于是贫道便弃医从戎，在止戈、静塞之外，以道兵为基，重新来了支‘商戎’军，不求保家卫国，也求在外时，护一下千奇商队的安危，免得被黑吃了黑，这不就顺便过来了么？”
　　杨循和苻宏对视一眼，神色为难，前者把面前的册子微微往前一推：“我的王道长啊，不是我们不愿意，但您这账册……它自个儿会下崽儿啊，上次清点时要带走的人还说是六千挂零，这才几天，又蹭蹭往上冒，眼看就要破万了！这不是为难咱们么……”
　　王道长无奈道：“我也不想啊，可下面那些掌柜、伙计，也不知是太能干还是太实诚，只要给钱就收，拦都拦不住！”
　　杨循苦着脸继续道：“王真人您知道的，长安这地方，如今是一年不如一年。宫里那位天王身子骨时好时坏，万一他一精神，发现长安这人丁掉得这么厉害，我和太子殿下实在不好交代啊！”
　　苻宏也立刻帮腔道：“是啊王真人，你捞米我们也睁一只眼闭只眼，可你也不能把长安这口破锅，连锅灰都给刮了去啊。”
　　他指着那账册，手指头都在颤：“快一万人了，我的王大真人，你这过分了，前几次，三五百，千把人，我和顺之跟做贼似的，东一撮西一撮，勉强糊弄过去。这下倒好，您这是打算给长安城来个‘净街出巡’？是生怕司隶校尉那双老眼看不见，还是嫌宫里头太清静，弄个一曲‘空城计’听听？”
　　杨循本来一脸愁云惨雾，听到“空城计”，嘴角忍不住抽了一下，连忙端起早已凉透的茶水掩饰。他叹了口气，那叹息声九曲十八弯：“王主事，非是我与太子不体谅，实在是……做不到啊。”
　　王真人顿时皱眉，幽幽道：“您二位说的在理可……可下面那些交了钱的百姓，正眼巴巴等着呢，好些人是想尽力法才凑足那点买路钱。你这不让走，岂不是砸千奇招牌，砸千奇楼招牌，就是砸主公招牌，懂？”
　　杨循和苻宏对视一眼，无奈苦笑：“这不是不给，就是，能不能少一点啊。”
　　苻宏也忍不住接口：“我也是这个意思。而且我觉得，这长安迟早是主公的治下，如今把百姓迁到洛阳，不是多此一举么，到时土地荒废，又要重新开垦。”
　　“正是。”杨循劝道，同时如恶磨一样低声诱惑，“王真人啊，不如您就直接拿了长安，如江州一般，我们帮主公看着，这样以不用迁民，直接迁治所，两难自解。”
　　“对啊！”苻宏也赞道，“王真人，这长安也变法徐州治下，这些给了钱的百姓，怎么不算是到徐州治下呢？到时钱也不退，人也不用出，两全其美，岂不快哉！”
　　王岫真顿时思考起来。
　　这话，好像挺有道理啊！

第220章这一碗水太少了
　　二十年，春初，长安，宫城深处。
　　殿内弥漫着浓重的药石味，混合着陈年宫殿特有的木质与灰尘气息，宫灯昏黄，勉强照亮御榻上那道已极度消瘦、却依旧坚毅的身影。
　　久病多日的苻坚天王今天突然有了力气，召见了群臣，他斜倚在厚厚的锦褥上，面色蜡黄，眼窝深陷，唯有一双眸子，在此时亮得慑人。
　　太子苻宏、杨循及几名重臣立在榻前，个个面色悲戚，屏息凝神。
　　有内侍监颤抖着捧来笔墨绢帛，置于榻前小几。
　　苻坚的目光缓缓扫过众人，最后落在儿子苻宏脸上，那目光复杂，有遗憾、有审视。见太子被他看得心中发紧，太子身边的杨循忍不信稍微上前，并行以作支持。

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