第75节

　　陆漠烟走过一处临河的果摊，听到两位妇人正对着摊上略显蔫小的桃子抱怨：
　　“唉，今年这果子，个头小不说，还不甜！价钱倒比往年贵了两成！”
　　“谁说不是呢！都是这鬼天气闹的！果子开花时冻着了！还是去买点水果罐头吧，虽然贵点，但好歹味道正，放得住！”
　　“也是，罐头工坊今年生意可好了……”
　　陆漠烟一时怔住了，不是，罐头都那么多人愿意买了么？
　　那个可比肉贵多了！
　　一陶土封好的瓷罐头，重有两斤，装满糖水和果肉，价格能卖到三贯钱，这还是在淮阴，要是在南朝或者湘州，加个零卖出去轻轻松松，若是在草原上，加两个零也是瞬间售罄。
　　淮阴工坊工种很多，但就他所知，大多人的薪钱是每日二十钱左右，一个罐头，能花上普通人快半年的薪钱，岂是普通人能吃的？
　　那是宫廷贡品好吧！
　　正说着，又听那两妇人道：“哎，要不是我女儿出远门，我还真舍不得买罐头。”
　　“该买的，听说彭城那边人多又乱，罐头可治百病，带了安心！”
　　陆漠烟心说也对，在岭南，许多受伤得病的人吃一口甜的，便能有精神，有了精神，大多能抗过来，所以南北都知道，糖能治病，尤其是那些饿病的灾民，一口糖水就能缓过来。
　　该买！
　　继续向前走，不远处，几家织坊门口显得有些冷清。
　　陆漠烟听到几个下工的织女边走边叹气：
　　“唉，桑叶不够，蚕丝减产，工坊织机都停了小半……”
　　“是啊，工钱也降了……日子难熬啊……”
　　“好在运河那边还在招工，挖河泥、扛沙包，虽然累点，好歹有活干，工钱也还成……”
　　“对对！还有民夫的衣服订单也多，听说不少小工坊就靠这个撑着没关门呢！”
　　他继续好奇地向前走。
　　运河两岸，确实一派热火朝天的景象。
　　疏浚河道、加固堤岸的民夫挥汗如雨。
　　更引人注目的是，城郊新建的几座大型砖瓦窑，浓烟滚滚，日夜不息。
　　运河清淤挖出的乌黑淤泥，被一车车运往窑场，烧制成青砖灰瓦，这些窑场经验不足，成品中夹杂着不少烧裂、变形的次品，但价格低廉，正适合用来搭建简易的窝棚和低矮民房。
　　不少农人，正靠着这些“瑕疵品”，一点点在土屋草房旁边，垒起一个新的、不惧风雨的家。
　　粮食价格倒还算平稳，常平仓的米面源源不断地供应着市场，虽然细粮略紧，但糙米杂粮尚能保障。街头巷尾，虽能感受到天灾带来的影响，却并无饥馑恐慌之气。
　　去城外饶了一大圈，回到码头上，陆漠烟有些惊讶地停住。
　　他的目光扫过街角茶馆临窗而坐的几位锦衣公子，他们举止优雅，谈吐不俗，但眉宇间带着一丝异乡人的谨慎。
　　他认得其中几人，有的是南朝江州某郡望的旁支子弟，有的是南朝荆州崔氏的子侄。心中了然。这些世家大族，嗅觉最是灵敏。南朝风雨飘摇，徐州蒸蒸日上，他们早已不是“两边下注”，而是将真正有潜力、有眼光的子弟，直接送到淮阴这方热土来扎根、探路、寻找新的机遇了。
　　“世家……呵。”陆漠烟心中哂笑，随即抛之脑后。
　　这些人的盘算，与他何干？
　　他们能挣出前程，是他们的本事，就如他自己，不一样为了心愿而想尽办法么？
　　他只需紧跟主公，做好主公交付的每一件事，彭城，便是他新的战场！
　　“客官！去彭城的船要开了！”船夫的吆喝声传来。
　　陆漠烟收回目光，最后看了一眼这繁华安定、充满活力的淮阴城，微微一笑，转身，大步流星地踏上那艘即将载着他驶向新征程的客船。
　　船帆升起，在运河上投下长长的影子。
　　船行如箭，破开碧波，向着北方那片充满挑战与机遇的土地，缓缓而去。
　　……
　　八月中旬，徐州治下，彭城的夏季没有到来。
　　不仅没有到来，巨大的流民也一直没有停止，一些逃往关中、河内、洛阳的流民听说了徐州的好处，但凡能动的，都拖家带口，扶老携幼地走向徐州。
　　夕阳下，陆漠烟乘坐的大船缓缓靠岸。
　　他才踏上坚实的码头地面，耳边便传来一阵沉重的“吱嘎”声。
　　循声望去，只见码头高处架设着巨大的滑轮组，精钢打造的锁链绷得笔直，两名赤膊壮汉，古铜色的肌肉虬结，正奋力转动着绞盘。沉重的硬木粮框被稳稳吊起，在空中划过弧线，精准地落在下方一辆辆排队的四轮马车上，那马车结构精巧，粮框可以轻松堆叠，装满后便由骡马牵引，迅速驶离码头。
　　陆漠烟认得这场景。这种硬木框和滑轮组系统，是徐州工坊的杰作，专为高效装卸大宗货物设计。但成本高昂，通常只在淮阴、下邳、扬州等核心枢纽、吞吐量极大的繁忙码头才会启用。
　　按说，在高平郡这种相对次要的码头，平日为了省钱，都是靠漕工肩扛手抬，一袋袋搬到岸上更便宜划算。
　　徐州调动滑轮组救灾粮用这个，看来灾民是真的很多了，粮食都需要这样节约时间。
　　他正欲离开码头去郡治报到，突然间又听到哭声。
　　不远处的浮桥上，一家老小正相互哭着扶持，一路相互鼓励着。
　　“孩子他娘！再坚持一下！再坚持一下！就到了！就到徐州了！”一个男人沙哑的声音带着哭腔，在寒风中颤抖。
　　他心中一颤，不愿再耽搁，立刻拿起文书，前向码头前方那片连绵起伏、如同白色海洋般的救灾帐篷区走去。
　　交接手续异常迅速，郡治的官员显然早已接到通知，对他这位借调来的人手既无惊讶也无寒暄，只匆匆交代了几句，便让他立刻投入工作。
　　只是，才交接完文书，靠近那浮桥的方向，就见到刚刚那踏过浮桥的一家人，正流着眼泪接到递来的面饼。
　　他们甚至来不及说话，就已经开始撕咬。
　　而其中一个拿到面饼的流民，就那样的捧着饼子，安静地坐在岸边，抱着那面饼，头一歪，再没了声息。
　　顿时，正在啃食的少年骤然停止，上前抱着那宛如骷髅的妇人，大喊着娘啊。
　　冷风吹起那妇人的乱发，发梢之下，露出她闭上眼睛、安祥满足的神情。
　　陆漠烟怔住了。

第92章归心有时候，人会自己说服自己
　　那妇人嘴角凝固微笑，如同无声的惊雷，在陆漠烟心中炸开，远超任何撕心裂肺的哭喊！
　　生活……究竟要苦到什么地步？才能让一个人在仅仅拿到一块粗糙的胡饼，甚至来不及咬上一口，就感到无上的满足与解脱，含笑而终？
　　陆漠烟出身南朝顶级门阀，自幼锦衣玉食，见惯了高门深宅里的血雨腥风，兄弟阋墙，父子反目。
　　那些权谋倾轧，在他看来，不过是上位者争夺更大权柄与利益的游戏，带着一种“高贵”的残忍。然而此刻，眼前这妇人的死亡，却让他第一次如此真切地触摸到“生存”二字背后那浸透血泪的分量！
　　这些挣扎在泥土里的蝼蚁般的小民，他们也有喜怒哀乐，也会为了活下去拼尽全力，甚至……仅仅因为触摸到一丝渺茫的希望，就能在死亡前得到安宁！
　　与他们相比，那些高踞庙堂之上、为了一己私利或血仇而掀起的腥风血雨，似乎都显得……渺小而可笑了。
　　然而，就在他心神剧震，思绪翻腾之际，旁边一名穿着皂衣的小吏已经熟练地走上前去。
　　他没有多余的话语，只是轻轻拍了拍那抱着母亲尸体、哭得几乎脱力的少年的肩膀，声音低沉却带着一种奇异的安抚力量：“逝者已逝。节哀，孩子，跟我来吧。州府有薄席，能裹身；城外有义地，可安葬。不收钱。”
　　少年哭声一顿，抬起泪眼模糊的脸，茫然又带着一丝惊恐地看着小吏。
　　旁边，少年的父亲，那个在浮桥上鼓励妻子的男人，此刻也佝偻着腰，声音颤抖着小声问道：“官爷、这、这要多少钱啊？我们、我们……”
　　“说了，不收钱。”小吏语气温和却不容置疑，“义庄有停灵的地方，房上有招魂台，还有南华道的道长会来主持简单的仪祭……让亡者安心上路。”
　　“不收钱、不收钱……”男人喃喃重复着，浑浊的眼中瞬间涌出大颗大颗的泪珠。他猛地跪倒在地，朝着小吏连连磕头，“谢官爷！谢官爷大恩大德！”
　　周围的流民们，他们也才刚到，原本还在麻木地啃着饼子，此刻也纷纷停下动作，看着这一幕，眼中流露出难以置信的感激。
　　不知是谁带头，呼啦啦跪倒一片，朝着小吏，朝着官府的方向，磕头如捣蒜！
　　那少年更是挣扎着背起母亲瘦骨嶙峋的身体，急切地问：“官爷！在哪？义庄在哪？我娘、我娘能去了吗？”
　　陆漠烟彻底震惊了！
　　他忍不住凑近身边另一名小吏，压低声音，难以置信道：“这……这连丧葬仪祭都管？还……还免费？！”
　　这简直颠覆了他的认知！
　　事死如事生！
　　丧葬仪祭，在以孝治天下的王朝来说，是绝对的大事。
　　是子孙对长辈的敬奉，是亡魂得以安息的寄托，更是生者心灵的慰藉与归属！
　　无论在哪朝哪代，帮助陌生人收敛尸骨、安排后事，都是堪比救命之恩的滔天大德！所以才会有“卖身葬父”的千古悲歌！徐州官府，竟将居然还管身后事？！
　　旁边的小吏看了他一眼，似乎对这位新来的“安抚使”的惊讶有些不解，他低声解释道：“大人，这大灾之后，最怕的就是大疫！尸骨露天，风吹日晒，一旦腐烂，疫病滋生，那便是灭顶之灾！所以收敛尸骨，是防疫的头等大事！再说了……”
　　他顿了顿，语气带着一丝现实的无奈：“流民这么多，光靠官府人手哪够？总得‘以工代赈’吧？挖坑、编席、抬尸、守夜……这些活计，不都是现成的工么？有人愿意干，换口饭吃，亡者得安息，活人有活路，官府也省心，一举数得。”
　　陆漠烟闻言，心中五味杂陈，忍不住点了点头。
　　哪怕是这世间那么残酷，这事也有道理，但这丧葬安排却是大慈悲，那些绝望的流民，不但得到了食物，还得到最后尊严和慰藉！
　　是他太浅薄了，居然会觉得这样的事情离谱。
　　这分明是有救世之心、救世之能的圣人才能做到的事情啊！
　　他顺着小吏的目光望去，只见不远处，几辆简陋的平板车排着队。刚才那少年，已经小心翼翼地将母亲用一张新领的芦苇席裹好，放在其中一辆车上，他蹲在车边，无声地流泪，席子一角，隐约可见妇人那安详的侧脸。
　　就在这时，浮桥上又涌来一队新的流民，约莫四五十人。
　　队伍中，一名年轻妇人踉踉跄跄地冲了出来，怀中紧紧抱着一个早已僵硬、面色青紫的小孩尸体。她刚踏上彭城的土地，便再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，发出一声凄厉到扭曲的哭嚎：
　　“我的儿啊——！你睁眼看看！我们到了！我们到了啊——！你怎么就不等等娘啊——！”
　　哭声撕心裂肺，令人闻之落泪。
　　队伍中，一名被搀扶着的干瘦老者，拄着的拐杖顿时重重地杵在地上，发出沉闷的响声。他脸上满是烦躁与不耐，厉声呵斥道：“老四！管管你媳妇！嚎什么嚎！死都死了！以后再生便是！快把这短命的晦气东西丢河里去！咱们好不容易逃出生天，别平白沾了晦气！”
　　抱着妇人的男人也在抹泪，声音哽咽：“爹，水娘她，好不容易才得了这个孩儿、她心里苦啊……”
　　“苦什么苦！”老者厉声打断，眼神阴鸷，“老大老二老三！还愣着干什么，快去帮老四家的，把这东西扔了！赶紧走！”
　　几名壮年汉子面露难色，但还是迟疑着向那妇人走去。
　　就在这时，一名负责维持秩序的小吏，如同演练过千百遍般，迅速上前，挡在了妇人身前。他声音平静又温和道：“老人家，此地严禁随意丢弃尸体！违者重罚！”
　　他随即转向那悲痛欲绝的妇人，语气放缓：“这位娘子，孩子……交给我们吧。州府有薄席裹身，城外有义地安葬。虽无墓碑封土，但能留名，给一小块地方垒几块石头做个记号。你若愿意，便留下孩子的名字生辰，我们给你个信物，日后，你还能去看他。”
　　妇人猛地抬起头，泪眼婆娑中迸发出难以置信的光芒，她死死护着怀里的孩子，声音颤抖得不成样子：“真……真的？真能……能有坟地？我的孩儿……也能入土？”

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