第72节

　　那年轻的媳妇捧着半块饼，小口小口地啃着，眼泪却如同断了线的珠子般滚落下来，声音哽咽：“若是、若是早些来徐州就好了，不该往洛阳跑啊，要是不去洛阳，我那可怜的狗儿……就能活下来了啊……”
　　一时间，全家人的动作都僵住了。她的夫君低着头，声音细若蚊蝇：“这……这谁能知道呢，至少……咱们都活下来了啊……”
　　“好了好了！”张三石脸色一沉，带着一丝烦躁，“哭什么哭！晦气！走走走！赶紧去找窝棚落脚！”
　　在郡兵的指引下，他们来到济水河畔一片开阔的河滩地。这里早已搭建起一眼望不到头的简易窝棚。窝棚结构简单，：一根长木做梁，两根短木交叉支撑成三角形框架，四周用晒干的玉米秸秆紧密捆扎覆盖，既能遮风挡雨，又透气保暖。
　　“这片，还有这片的十二个窝棚，归你们一‘甲’。”一个穿着吏员服饰的中年人指着划定的区域，语气公事公办，“你们自己推举一个‘甲长’，负责联络协调。官府会安排活计给你们，开荒、修渠、筑路，按劳计酬。表现得好……”
　　他顿了顿，加重语气：“以后分田地的时候，优先分靠近河边的上等水浇地！表现不好，那就只能分山脚下的望天田了！记住了吗？”
　　“上……上等水浇地？！”张三石猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒，声音都颤抖了，“主官……您……您是说，我们、我们也能分到田？还是……还是河边的上田？”
　　“那当然！”吏员微微皱眉，似乎觉得他大惊小怪，“上田下田要搭配着分，不然怎么公平？看到你的文书第二页那几排格子了吗？”
　　张三石慌忙掏出文书，小心翼翼地翻开第二页，果然看到几排空着的方格。
　　“官府安排的活计，做得好，按时按量完成，就给你盖一个‘良’的印记！”吏员解释道，“做得特别出色，或者立了大功，就能盖‘优’！攒够‘优’和‘良’，分地的时候就能优先挑上田，甚至还能分到牛羊！要是得了‘差’……”
　　他哼了一声：“那分的地不仅少，还都是下田！”
　　张三石彻底惊呆了。
　　分田？！
　　分上田？！
　　还能分牛羊？！
　　这……这简直是做梦都不敢想的事情！在老家，他们世代都是佃农，给主家种地，能混个温饱已是万幸！土地？那是老爷们的！如今，这徐州官府，不仅给他们吃的，给他们住的地方，还分地？！
　　这、这是什么神仙下凡啊！
　　他捧着那本小小的户口文书，感觉它重得像山，却又像一团火，烧起他的心。
　　“好了，路口那边有烧开的热水，每天早上供应，不要钱，自己去打水喝。”吏员交代完，又补充道，“官府分发的都是熟食，窝棚区严禁生火！记住了啊！违者重罚！”说完便转身去安排下一批人了。
　　张三石站在属于自己的窝棚前，看着眼前简陋却足以遮风避雨的“家”，看着怀里沉甸甸的户口文书和剩下的胡饼，再看看远处波光粼粼的济水，整个人都处于一种巨大的恍惚之中。
　　就在这时，一个同样带着恍惚的声音在旁边响起：“阿弟啊……”
　　张三石扭头，看到同样刚刚安顿下来的兄长张二石，正站在不远处，眼神和他一样迷茫。
　　“咱们家……活下来了啊……”张二石的声音很轻，仿佛怕惊醒了这个美好的梦。
　　“是啊……”张三石喃喃应道，“活下来了啊……”
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　　清晨，天蒙蒙亮，流民混居的简陋的窝棚里，传来哇哇的啼哭声。
　　一名浑身青紫的瘦弱婴儿降生了，生他的女子只是在下身搭了一块脏污的外袍，神情麻木，狭小的窝棚里，甚至没有剪脐带的剪刀。
　　粗糙的手把小婴儿抱起来，咬断脐带，抱起他的老妇人神色憔悴：“没办法了，孩子爹没了，你也没有奶水，这孩子在咱们手里活不下来，我出去问问，有没有谁愿意收养……”
　　躺在干草里的妇人没有回应，只是麻木地看着窝棚上的青秆，宛如已经死去了。
　　老妇人走出窝棚。她没有走向人群，而是径直走向安置点边缘那条用来汲水的小河。清晨的河水冰冷刺骨。她走到河边，看着怀中那微弱啼哭的小生命，眼中闪过一丝挣扎。然后，她弯下腰，将赤裸的婴儿轻轻放在冰冷的河滩石头上，仿佛放下一个沉重的包袱，然后，头也不回地转身离开。
　　婴儿微弱的啼哭声在清晨的寒风中飘散。附近几个窝棚里，有人探出头来，冷漠地看着这一幕，无人上前。甚至，有几道阴暗的目光在婴儿身上扫过，带着一种令人毛骨悚然的贪婪……
　　就在这时，一名身着素净道袍的女子，带着两名腰挎长刀、神情冷峻的游缴，正巡视至此。
　　女子一眼便看到了河滩上那赤裸啼哭的婴儿！
　　“南华佑生娘娘啊！”女子低呼一声，快步上前，毫不犹豫地脱下自己的外袍，将婴儿小心翼翼地包裹起来，抱入怀中。婴儿接触到温暖的怀抱，似乎感觉到了安全，啼哭声微弱了些许。
　　女子抱着婴儿，身边的一名游缴低声道：“清心道长，这……最近育婴园收留的弃婴已有三十多个了！奶羊都快不够用了！还有人专门跑到园子门口丢孩子……这……”
　　被称为清心道长的女子，正是徐州妙仪院派驻此地的南华道修士。她紧了紧怀中的婴儿，坚定道：“南华佑生娘娘在上，普度众生，护佑幼子！岂能见死不救？抱回去！”
　　检查了小孩，发现他刚刚出生，这……
　　她随即提高声音，对着周围扬声道：“有没有刚生产的妇人？！育婴园急招奶娘！每日供应三餐饱食，只需帮忙哺育照顾幼儿！每月另付五斗米酬劳！”
　　这声音如同惊雷，在死寂的安置点炸响！
　　刚刚丢下婴儿、正躲回窝棚的老妇人，如同触电般猛地弹起，连滚带爬地冲了出来，扑到清心道长面前，涕泪横流地哀求：“有！有！道长！我家媳妇刚生了，饿得没力气，给点吃的就能下奶！也能照顾孩子，给口吃的就行！给口吃的就行啊！”
　　清心道长点点头：“带我去看看。”
　　然而，就在她们准备动身时，几个枯瘦如柴、眼神凶狠的男人拦住了去路。为首一人咧着嘴，露出焦黄的牙齿：“道长！我们也饿！我们也可怜！也能照顾孩子！先给我们一口吃的吧！”
　　“对！给吃的！不然别想走！”其他人也跟着起哄，眼中闪烁着贪婪和暴戾。
　　清心道长停下脚步，目光平静地扫过这几人，语气依旧温和：“你们……是新来的吧？”
　　“少废话！给不给吃的？！”为首的男人不耐烦地吼道，伸手就想来抓道长怀中的婴儿！
　　清心道长后退一步，瞥了一眼身边的游缴。
　　“呛啷！”
　　两道雪亮的刀光如同闪电般乍现！
　　快准狠！
　　“噗嗤！”
　　两颗带着惊愕表情的头颅冲天而起！温热的鲜血喷溅在冰冷的河滩上！
　　无头的尸体晃了晃，轰然倒地！
　　周围瞬间死寂，所有看热闹的人，包括那个老妇人，都吓得面无人色，噤若寒蝉！
　　清心道长抱着婴儿，微笑着逗弄了一下。
　　她目光转向吓得浑身筛糠的老妇人，声音依旧平静带着温柔：“好了，现在，带我去看看你媳妇吧。”

第88章风云渐起前浪后浪
　　淮阴，一座简朴的书房之中。
　　烛光映照着林若沉静的侧脸。
　　她放下手中那份来自洛阳的密报，上面详细记载了苻融在荼墨“流言”助力下，成功推动荞麦改种的过程——果然是她的学生，突出一个会整活是吧？
　　她嘴角微弯，随即又打开另一份加急文书，来自南朝建康。
　　文书上陆韫的笔锋不再从容，龙飞凤舞间带着一丝焦灼的气息。
　　“寒潮肆虐，三吴、江州、荆州、蜀中……四月所植秧苗尽数冻毙，夏粮绝收已成定局！各地郡县告急文书如雪片，流民已有聚集之势，恐生大乱！粮草尚且有余，但恳请林使君速拨荞麦种以救燃眉之急！”
　　林若叹了口气，这场席卷北方的寒灾，还是未能放过南方。好在南朝得益于双季稻的推广，这些年粮仓充盈，骤然失去整个夏粮收成，虽然损失不小，但尚可承受。现在主要是需为农人找些事做，不能出乱子。
　　她提笔蘸墨，在回函上写下清晰的指令：
　　第一，命徐州常平仓、千奇楼商队，紧急调运二十万石存粮，经运河北上，到洛阳换取煤、羊毛，支持荼墨的工作，平稳局部局势。
　　第二，调集徐州储备荞麦种十万斤，芜菁、菘菜等速生菜种三千余斤，运往建康，由陆韫统一调配。
　　每三，告知陆韫 “七月已过，晚稻播种窗口已失。强种无益，徒耗地力民力。当以荞麦、芋头等耐寒、速生作物为主，辅以山林采集、渔猎，全力救荒。开放官山，许民樵采渔猎，暂解饥馑。务必稳住民心，严防流民暴动。”
　　她顿了顿，想着南朝的市场还是很重要的，又在最后补充一句：“南朝气运，系于陆公一身，望公善加珍重。”
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　　长安，西秦皇宫。
　　苻坚的心情却与林若的忧虑截然不同。他拿着苻融从洛阳发来的奏报，脸上洋溢着难得的喜色。
　　“好！好！博休果然不负朕望，”他抚掌大笑，眼中闪烁着愉悦的光芒，“以流言破流言，借势利导，化危为机，此策甚妙，深得王景略遗风，当赏！重赏！”
　　雪灾横扫北方，他这些日子焦头烂额，手上的这封，是近难得的好消息。
　　他当即下旨，赐洛阳府库钱帛十万贯，嘉奖苻融及有功官员。
　　同时，他意气风发地颁下诏令，要求长安周边乃至关中受灾郡县，效仿洛阳，即刻拔除绝收麦粟，改种荞麦。
　　诏书中，他信心满满地宣称：“……天灾虽厉，人定胜天！朕有贤相辅佐，万民同心，必能度此难关！”
　　然而，诏令颁下，效果却远不如洛阳。
　　长安周边的世家大族，反应截然不同，他们非但没有积极响应，反是嗅到了巨大的商机。
　　“荞麦？此等好物，岂能入贱民之田？”长安杨氏的家主捻着胡须，冷笑连连，“麦粟虽绝，然土地犹在。待灾荒起，囤粮，囤种，静待良机！”
　　“正是此理！”杜氏家主附和道，“朝廷赈济？杯水车薪！届时，以荞麦之种，亦可换得土地奴仆，此乃天赐良机，岂能错过？”
　　于他们来说，大灾不是灾难，而是占田侵户的大好时机。
　　“诸位联手，必能让荞麦抬上价格，不过要做得隐蔽些，莫要让天王太早知晓。”窦氏家主更是直言不讳。
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　　有大族们细心串联，一时间，长安周边，荞麦种子的价格如同脱缰野马，一日六涨。
　　普通农户望种兴叹，只能眼睁睁看着田地荒芜，或者将部分田地、儿女卖掉，咬牙换些荞麦种子，换得下半年的生机。
　　苻坚收到了消息时，已经是快一月之后，他勃然大怒，拍案而起：“岂有此理！国难当头，竟敢囤积居奇，罔顾民生！传旨，命京兆尹彻查！”
　　这个很好查，查到之后，有宗室、有慕容氏、姚羌等部族，也有汉人高官，反正满朝文武，除了几个用手指能数出来的新贵，全是参与了的。
　　苻坚大发雷霆，在朝堂上痛心地斥责了群臣，然后……
　　然后这事便过去了。
　　苻坚让慕容缺不必再查下去……不然还能怎么样？
　　就在他于朝上暴怒之后，七月底，一封来自北疆、染着风尘与血腥气的八百里加急军报，如同惊雷般炸响在朝堂之上！
　　在四个月前，代国首领拓跋宴君因为倒施逆行，不愿意出羊毛赎回被扣押在徐州的贵族子弟，被属下所杀，贺兰、独孤、白部等鲜卑部族推举了拓跋涉珪为新君，定都盛乐，并且将拓跋宴君的财产分给诸部，用来向北燕换取粮食。
　　因为北燕当时被西秦攻占，拓跋涉珪趁机南下掠劫北燕幽州一带，得了大量粮食，退回了代国。
　　事情本来应该至此为止，但寒潮却绵延到六月，草原才略微返青，本就在去岁受到巨灾的草原又遭到打击，于是，拓跋涉珪趁着幽州刚刚被西秦占领，还没有建立起合适的防御时，牧马南下，于幽、冀州之地，以麦草放马牧羊，又攻掠了西秦用来赈济幽州的粮草！
　　“……代国新主拓跋涉珪，亲率精骑三万，趁我幽州新附、防务空虚之际，悍然南下，突破燕山，肆虐幽、冀二州！所过之处，焚掠村庄，驱赶牲畜，更……更劫掠我自关中调往幽州赈灾之粮草十万石，押粮官战死，护粮军溃散，灾粮尽入胡虏之手！幽冀灾民，雪上加霜，十室九空，惨不忍睹！”
　　“砰！”看着这军报，苻坚手中的拳头狠狠砸在桌安上。“拓跋涉珪，竖子安敢！”
　　他脸色铁青，额头青筋暴跳，胸膛剧烈起伏，一口鲜血几乎要喷涌而出！
　　奇耻大辱！

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