第12节

　　“鼎香楼么？”老人眼神一亮，露出怀念的神色：
　　“以前启明哥在的时候，我跟你奶奶经常去。那时候还有你爸妈，带着你，我们一家五口，记得吗？你小时候最爱吃他家的蜜汁火方，总是吃得满手都是。”
　　林薇笑着点头：“都记得呢。”
　　“好，好。”爷爷放下喷壶，眼角泛起细碎的笑纹：“那咱们今晚就去鼎香楼。就当是……照顾启明哥的生意。”
　　——
　　经过中午的线上发酵，晚市虽未正式推出套餐，鼎香楼却已迎来久违的热闹。大堂里坐满了七成，谈笑声与碗碟声交织出蓬勃生气。
　　食客们显然做过功课，几乎每桌都照着套餐菜单点单，尤其是蚕豆煲和荠菜虾肉水饺，几乎是必点选择，还有中午引诱人却又不让人吃饱的东坡肉，也成了当晚明星。
　　此外，在这些基础菜上，其他经典苏菜的点单量也比往常翻了倍，这正好成了此前集训成果检验的时刻。
　　祝父祝母还有祝莺，集体坐镇总店，看着不断涌入的食客，几人嘴角抑制不住地上扬。
　　后厨里早已是一派热火朝天的景象。灶台上火光跳动，抽油烟机的轰鸣声里，张师傅正专注地给松鼠鳜鱼挂糊，手腕一抖，鱼身均匀裹上金黄的面衣，下锅时溅起细密的油花。
　　看他专注模样，李师傅李师傅忙里偷闲调侃道：“怎么样，老张，看看今天大堂这场面，我们小老板是有一手吧？”
　　张师傅冷哼一声，却没开口反驳。
　　祝父欣慰的目光在满满当当的大堂来回穿梭，忽然，他目光一定，在人群中看到了一个熟悉的身影。
　　“林叔！”祝父穿过喧闹的人群。声音里透着难得的欣喜。
　　来人正是林薇和她爷爷。老人见到祝父，脸上顿时绽开笑容：“是小祝啊，你还记得我呢？”
　　“那我怎么会忘了？”祝父亲切地扶着老人的手臂：“我小时候您还抱过我呢！”
　　爷爷闻言开怀大笑，眼角的皱纹舒展开来：“是啊，这一晃都多少年了。”
　　祝父招手唤来祝莺：“莺莺，这是你林爷爷，跟你爷爷是多年的好友，一直很照顾咱们鼎香楼。”
　　祝莺礼貌地问候：“林爷爷好。”
　　“好，好。”老人端详着祝莺，感慨道：“没想到小祝你的孩子都这么大了。”
　　“是啊，时光不等人。”祝父笑着应和，亲自将二人引到一处清静雅座，又陪着聊了会儿近况。
　　爷爷见店里客人渐多，体贴地摆摆手：“小祝你去忙吧，不用特意招呼我们。”
　　祝父这才离开，走回柜台时，祝莺轻声问：“那位林爷爷和爷爷很要好吗？”
　　“是啊。”祝父望向窗外渐浓的暮色，语气里带着怀念：
　　“你爷爷除了下厨就是听戏，当年每周三下午，必定和林叔约着去戏院。后来传统戏曲没落，你爷爷身体也不如从前，两人的来往才渐渐少了。”
　　祝莺从父亲的话语里听出了一丝难以掩饰的惆怅，那是对一个美好时代悄然逝去的淡淡惋惜。
　　她心中若有所思，叫住从林薇那桌过来的服务员：“28号桌子都点了什么？”
　　作者有话说：
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第14章一品楼上线春季套餐林薇左右看店内，……
　　林薇左右看店内，道：“人真的不少呢。”
　　她自己是苏市人，自然啊知道鼎香楼这两年是越来越不行了。
　　“是啊。”林爷爷感叹点头。
　　这时，服务员给两人上菜，林薇也点了大家推荐的蚕豆煲和水饺，除此以外，还点了自己喜欢的蜜汁火方和爷爷喜欢的鸡油菜心，两个人，三个菜一个主食够吃了。
　　两人等了十来分钟，终于开始上菜，最先上桌的是热气腾腾的蚕豆煲和清炒菜心。林薇迫不及待地尝了一口蚕豆煲，绵密的口感在舌尖化开，豆子的清甜与鸡汤的醇厚次第绽放，和网上说的一模一样！
　　“爷爷，好吃的！”她开心地道，又伸出筷子夹了一根菜心，入口的瞬间，她稍稍有些怔住。
　　她对鼎香楼的记忆是割裂的。
　　童年的滤镜告诉她，这里的每一道菜都承载着温暖的团聚时光，是无可替代的美味。然而近几年真实的用餐体验，却提醒她一个事实：鼎香楼的菜品，确实大不如前了。
　　她清晰地记得，上一次在这里点这道鸡油菜心时，她能尝出鸡汤的鲜，也能吃出菜心的嫩，可这两种味道像是两个熟悉的陌生人，客气地坐在同一张桌子上，却始终隔着一层看不见的膜。鸡汤的鲜美浮于表面，菜心的清甜困于其中，没能融合成更深厚的滋味。
　　可今天这一口，鸡汤的鲜美不再是流于表面的点缀，菜梗与菜叶，都饱饱地吸满了汤汁的精华，仿佛这棵菜就是从鸡汤里长出来的一般。菜梗肥厚爽脆，菜叶软嫩入味，入口是蔬菜本身的清甜，回味却是鸡汤醇厚的余韵。
　　正在她为这盘鸡油菜心的蜕变而愣怔时，服务员端着蜜汁火方上来了。
　　一块约四指宽的火方肉静卧盘中，深琥珀色的蜜汁晶亮诱人，几颗饱满的莲子与翠绿的豌豆点缀其间，一如林薇记忆中的样子。
　　那一刻，她忽然生出种近乡情怯般的感受，当筷子触碰到肉皮时，便能感受到一种微妙的弹性与阻力。她将这块包含肉皮、肥膘与瘦肉的精华部位送入口中。
　　最先袭来的是蜜汁那温润深厚的甜，这甜意丝毫不显腻人，反而带着冰糖特有的清雅。牙齿轻轻一合，那层看似完整的肉皮竟在瞬间糯化开来，丰腴的胶质黏糯地包裹住舌尖。瘦肉部分却依旧紧实，纤维丝丝缕缕都吸饱了蜜汁与火腿交融的咸鲜风味，与人强烈的满足感。
　　那一刻，仿佛穿透十多年的光阴，恍惚间，林薇好像又回到了小的时候。
　　爷爷，奶奶，爸爸，妈妈，还有绕着桌子跑的自己。
　　“爷爷......”她下意识开口，抬眼却怔住。
　　爷爷缓缓摘下老花镜，用指腹轻轻按了按眼角，再开口时声音里带着不易察觉的颤动：“真好。鼎香楼后继有人了，启明哥也能放心了。”
　　“......”林薇低下头，唇角扬起一抹温柔的弧度。
　　“是啊，鼎香楼，又回来了。”
　　......
　　经过一天的发酵，第二天午市才到，鼎香楼内已经是人头攒动，好一番热闹场景。
　　对面一品楼老板赵德昌看着这景象，气得在办公室里来回踱步，最终将手中的紫砂壶重重一顿，对主厨赵师傅吼道：
　　“他们能搞春季套餐，我们就不能？去！你也给我弄一套出来，我看他们还怎么得意！”
　　这位赵师傅，正是前些日子在鼎香楼大闹要离职，被祝莺撞个正着的那位。他不敢回嘴，只能喏喏点头。
　　这几道菜看似寻常，并无高深的技巧或名贵食材，赵师傅凭着多年经验，不到一天就勉强凑出了一套菜单。
　　于是乎，鼎香楼上“春季套餐”的第三天，一品楼也挂出了自己的套餐。
　　【春鲜入馔】一品楼春季限定双人套餐，仅需259元，全日供应！
　　电梯门一开，孟兮婷和张晓雅便随着人潮快步涌出大楼，目标明确地朝着同一个方向走去。
　　她们公司隔壁就有一家鼎香楼分店，但两人平时总爱探索周边新开的简餐店，从没想过要踏进这家看起来颇有年代感的老字号。直到昨天午休时，听到几个同事眉飞色舞地讨论鼎香楼新推出的午市套餐，把那个蚕豆煲说得天上有地下无，两人这才动了心。
　　"快点晓雅。"孟兮婷看了眼手机："听说这几天鼎香楼人很多，去晚了上菜要等很久。"
　　"知道了，我这不跟着呢嘛。"张晓雅加快脚步，心里已经开始期待那道被同事夸上天的荠菜虾肉水饺。
　　结果还没走到鼎香楼，就先经过了一品楼，一品楼门口也挂出了广告牌：
　　【春季限定双人套餐】
　　套餐内容和鼎香楼的一模一样，而且价格只要259。
　　两人不禁犹豫了。
　　作为刚来苏市两年的外地人，她们对鼎香楼的辉煌历史一无所知。在她们的认知里，装修时尚、营销活跃的一品楼才是本地餐饮的标杆，小红书和大众点评上铺天盖地都是"一品楼性价比碾压老字号"的推荐。
　　现在一看，确实，一品楼比鼎香楼便宜许多。
　　孟兮婷试探着问：“要不，我们去一品楼吧？”
　　“也行吧，不是说他们家不比鼎香楼差吗？”张晓雅同意了她的提议。
　　两人说服了自己，踏入了一品楼。
　　无独有偶，还有一对之前在鼎香楼吃过了的情侣，本来今天想再吃一回的，但他们也恰好路过一品楼，看到了一品楼新挂着的套餐。
　　他们的想法也和之前的白领差不多，都说一品楼性价比高，说不定，这次他们又“模仿”成功了，那要不，进去试试看？
　　两人遂进了一品楼。
　　“你好，我要259那个春季双人餐。”一入座，孟兮婷便道。
　　服务员脸上立刻绽开训练有素的甜美笑容："好的，马上为您安排。对了，我们现在有活动，只要在大众点评发布带图评价，就可以免费获赠一份我们招牌的桂花酒酿圆子哦。"
　　这是一品楼惯用的伎俩，以此维持店铺的"网红"形象。
　　两个女生果然道：“好的，我们待会吃完了就写。”
　　她们来得早，店里人不是很多，因此上菜也很快，不多时，香椿豆腐，闷油春笋还有经典蚕豆煲就都上来了。
　　香椿豆腐清爽可人，油焖春笋色泽鲜艳，香味勾人，当然，最最最让她们期待的还是蚕豆煲。
　　两人先夹了一口香椿豆腐，香椿特有的香气与豆腐的滑嫩、香油的醇厚确实搭配得宜，简单填补了辘辘饥肠。随后，她们不约而同地将勺子伸向了蚕豆煲——
　　然而，当勺子送入嘴里的那一刻，两人不由自主地愣了愣。
　　豆泥入口，确实细滑，却远未达到同事所描述的，或她们想象中那种“入口即化”、“绵密如缎”的极致柔滑，反而有一种豆泥相互挤压而造成的紧实感。
　　也确实能够品尝到鸡汤的鲜、火腿的咸以及香菇的醇厚，看得出汤底是下了成本的。但问题在于，这些外来的味道过于强势，掩盖了蚕豆本身清新而独特的豆香味，使得主次不分。
　　至少，没有她们想象中的惊艳。
　　两人没注意到，她们隔壁桌的一对年轻男女手上动作也同时停了停。
　　压下心底的失望，两人神色如常地继续用餐，很快，水饺也到了。
　　澄清的汤面漂浮着翠绿的小葱，看着让人食欲大开，两人各自舀了一颗水饺放进碗里，一口咬下——
　　鲜美的汤汁喷溅出来，荠菜的清香和Q弹的虾肉充斥口腔，确实让人感到十分满足。
　　然而，或许是两人状态不佳，她们确实没有体会到同事口中说的“恨不得把舌头都吞下去”的美味。她们承认这水饺很好吃，比外面店里做的好吃，但是......
　　“哇塞，便宜果然没好货，我还以为这次一品楼又能抄袭到鼎香楼精髓了，结果......”
　　正当两人怀疑人生之时，邻桌那对年轻情侣的对话若有若无地飘了过来。
　　“香椿豆腐和闷油春笋就算了，蚕豆煲和水饺完全不一样，感觉失去了灵魂。”这是女生。
　　男生则是道：“其实，一品楼之前也没有学到鼎香楼的精髓，我是本地人，我知道。一品楼只是跟上了没落后的鼎香楼，要是跟从前盛极一时的鼎香楼比起来，根本算不了什么，或者说，两者根本不是一个档次的。”
　　女生：“失算了失算了，便宜没好货，还是自己想占小便宜吃了亏。”
　　男生赞同地点头。
　　孟兮婷，张晓雅：“......”
　　两人对视一眼，一时间心情复杂，既尴尬又雀跃。

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