第105节

　　也正是因为选举将近，林芝到现在都无所表态，他才有心上门打听打听她的意思，没成想林芝竟压根不知道自己的号召力。
　　林芝听得这话，顿时一愣，她还真没往这方面想过。
　　魏厨见她这模样，知道她需要时间琢磨，便说：“你先考虑着，过几日我再来问你的意思。”
　　林芝点头应下，等魏厨走后，立马找林森和宋娇娘商量这事。
　　“副行首啊……”宋娇娘光是听着，脸蛋便泛起一缕红晕。她之前便听余娘子说过副行首的选拔机制，也就是说魏厨能有把握寻上门，说明自家八九不离十，能被列入全汴京的前五十名！
　　汴京城上下的饮食铺子总共有多少？恐怕上千家都不止，林芝记不过一年变成了尖尖上的百分之二。
　　林森也兴奋不已：“机会都摆在咱们面前了，咱们可不能错过！”
　　“可是这副行首到底要做什么？”
　　“我想每个行会都大差不差？”林森往日为绸缎庄掌柜时，也常与当地行会行首联系：“主要是帮着行首协调各家铺子的事务，衣料行的话会比拼织布手艺，女红手法和速度，向官府举荐人才，偶尔还得组织行内的交流活动，以及组织一些城内的活动来扩大知名度……”
　　“我想饮食行要负责的事务应当也差不多。”林森洋洋洒洒说了不少，最后总结道：“倒不是什么费力不讨好的差事，反而能多认识些同行，互通消息。”
　　“先试试呗。”眼见女儿还在思考，宋娇娘扯了扯林芝的袖子：“你看咱们这铺子，从一开始的小摊子做到现在，不也没人想到吗？再说了，就算选不上，也不亏啥，至少让行里人知道咱们林芝记的分量。”
　　“你娘说得对。”
　　“还有，今年咱们家是名声最盛的时候，到了后面说不得还没这个机会呢！”
　　林芝听着爹娘的话，心里渐渐有了主意。毕竟人有机会能捏住权利的时候就得捏住，就如同大户人家里的管事般，上面的位置都是有定数的，你错过眼前这次机会，下回就不知道要什么时候才能上桌了。
　　伺候两日，林芝先后拜访了崔厨娘和尤厨娘，大概了解了一番选拔流程与副行首应尽的责任与义务，终是下定决心。
　　与此同时，考场内满是笔尖划过纸张的沙沙声。随着两日一夜过去，最后这一日一夜考的不止是学问，更是耐力。
　　眼见天色渐晚，郭官人拿出蜡烛点上，扬声唤差役要了一壶热水，倒进盛着炒面的碗里，用筷子搅成面糊。
　　炒面与林芝所做的雉羹饼类似，都是泡开以后的面糊汤，只是不同人家做的味道差异很大。
　　郭官人仅在恁小的客店落脚，仆佣也没什么控制制作，那炒面也是寡淡得很，并没什么滋味。
　　随后他又从考箱里取出笼饼，只是放了两日的笼饼已干得发硬，咬一口得梗着脖子往下咽，嗓子都磨得发疼。
　　没法子，他只能把饼泡进面糊里软一软再吃，可泡过之后味道更怪，只能皱着眉，憋着气往下咽，同时心里忍不住想起刚进考场那日吃的鱼片羹。
　　那鱼片羹乃是客店周遭的一家食铺做的，鲫鱼切得薄而均匀，鱼刺更被挑得干干净净，吃起来香甜软滑，甚是美味。
　　倒不是三姐儿小气，不肯给郭官人准备肉菜，实在是九月金桂天，白日高温，夜里又着实冻人，肉饼等菜肴容易变质。
　　眼看年年都有因吃坏肚子而被送出去的考生，三姐儿和郭官人都不敢冒险，故而郭官人的箱笼里便只放些干粮、酱菜、腌肉以及炒面，唯有头日能吃上新鲜肉菜。
　　这会儿回想起来，那鱼片羹的香味还在鼻尖绕。可想着想着，
　　他忽然愣住了，鼻子竟是闻到了一股猪肉味。
　　郭官人哭笑不得，只当自己是考糊涂了，竟把鱼片羹记成了猪肉味。他摇摇头，一边啃着干馒头，一边翻卷子。
　　可刚过片刻，他猛地抬头：“不对！”
　　郭官人起初以为是幻觉，可他抽了抽鼻子，那股撩人的香味竟真的钻进鼻腔，只激得他喉结颤动，食欲迸发。
　　周遭亦有人闻到了这股子香味，尤其是坐在沈砚对面的学子，目瞪口呆地看着沈砚。
　　沈砚从考箱里拿出陶碗，将被查验官兵掰开的油炸面饼子放进去，然后往里放上猪油肉燥饼，再将差役送来的热水倒入其中，最后只要盖上盖子，焖上片刻。
　　结结实实的猪油肉燥饼碰到热水便悄然泛起油花，随着时间变化渐渐散开，一股子香味从陶锅的缝隙处直往外钻。
　　好香好香好香——
　　坐在对面的人抓耳搔腮，要不是还记得时下是秋闱现场，他已恨不得能站起身来，亲眼瞧瞧沈砚到底在做什么吃的。
　　至于坐在沈砚隔壁间的郭官人，一张脸更是扭曲作一团，光能闻到却看不到隔壁的动作，加之对面几人频频侧目或是伸长脖子看的架势，更多猜想和疑问都在他的脑海里翻腾而出。
　　隔壁——到底在做什么？
　　隔壁的沈砚正揣着手，等着吃饭。
　　沈砚安安静静，乖乖巧巧地坐着，浑然不觉周遭人的视线。他暗暗计算着时间，待时间一到便迫不及待地伸手去掀碗盖。
　　当厚实的陶盖被掀开的一刹那，原本只能通过缝隙偷偷溜出来的咸香味道瞬间炸开，以万夫莫敌之势横扫整座考场。
　　顿时，惊到的就不止对面那些考生，就连监考的考官都嗅到了味道，装作巡视考场的模样，循着香味一路来到沈砚跟前。
　　沈砚旁若无人，正一筷子一筷子捞着索饼，哧溜哧溜嗦进口中。
　　这汤饼看着简单，雪白的索饼上洒着切得细碎的肉燥，配着青绿的葱花，红润的汤汁正冒着热气，霸道的香味正肆无忌惮地散开。
　　考官没忍住，也咽了一口唾沫。
　　坐在旁边的郭官人眼瞅着考官双眼发直的样，急得都快搔墙了。
　　至于沈砚，还没发现来人呢。
　　他吃完了索饼还意犹未尽，在考官的注视下双手端起陶碗，咕咚咕咚将汤也喝得一滴不剩，整个陶碗就像洗过一般干干净净。
　　考官看着他狼吞虎咽的动作，喉结滚动。眼见沈砚抬头看来，他赶忙背着手离开，走远几步才悄声询问：“这人带进来时，东西都没有味道？”
　　事实上科举考场内禁止携带气味浓烈，会影响其余考生的吃食——不过这条规定只要求检查时不能携带鲜肉等易腐败的食物，并不包括熟米炒面可以熬煮成汤羹的食材，简单来说正常食物的香味不受限制。
　　“回官人的话，小的刚刚查了检查单子，该学子带来的东西并无异常。”差役细细回想一番，旋即回答道：“要说唯一奇怪的还是他放进陶碗里的面饼。”
　　因着那面饼长得圆滚滚的一块，不像是挂面，给他的记忆很是深刻，故而差役还记得清清楚楚：“那面饼竟是用热水泡了一泡便熟了，连炉子都不用生呢。”
　　考官点了点头，亦是暗暗称奇。不过时下正值秋闱，不是询问这些的时候，故而他抬步离开。
　　只是回到落脚处，考官沉默半响，随即侧身吩咐小吏：“与灶房说一声，今日本官晚食想吃汤饼。”
　　小吏赶忙应了声。
　　考官能吃汤饼解解馋，可考场的学子们就惨了。到最后一日时，所有人睡不好吃不舒服，都已是精疲力尽，要是大家都如此也就罢了，偏偏有人还吃着热腾腾香喷喷的吃食——还不止一顿！
　　待考试时间结束，差役收走卷子，众人涌出门外时各个脸上都是杀气四溢，直引得在门口张望等候的百姓们满脸懵圈。
　　“那人真真是可恶——”
　　“到底是谁，我后半场做梦都在想着吃食！”
　　“我觉得要强烈抗议……”
　　“抗议啥啊？不如寻到那人，问问是从哪里得来的，下回也好用。”
　　“喂喂喂，别说丧气话！咱们肯定能高中的！”
　　众人叽叽喳喳，说说笑笑，出来的郭官人却是真知道是何人。他眼角余光不断瞥向身前的沈砚，张了张口，欲要结交一二，却又不知道如何开口。
　　直至看他上了一辆马车，郭官人方才遗憾地收回目光，往不远处的驴车行去。
　　“官人。”三姐儿撩起帘子，迎着郭官人坐上车。待人坐稳，她殷切地望向郭官人：“你考的如何？”
　　顿了顿，她面上带上三分得意，更是压低声音道：“我压的题准不准？”
　　上辈子郭官人也过了秋闱，虽没进前三，却也列前十，最后授了永丰县令。
　　这官场起步虽是不低，但比留在汴京城的前几名到底差了些。
　　故而这回三姐儿提前把考题告诉郭官人，一来想让他的排名再往前些，亦好留在汴京城里，免去穷乡僻地的困苦，二来想让郭官人觉得她是贤内助，往后能高看她几分，待她好些。
　　郭官人先是一怔，随即面露疑色，而后更是涨红了脸：“你在胡说八道些什么？等会？莫非你上当受骗，听信旁人买卷子了？你被骗了多少钱？是何人这般胡说八道的？”
　　“不，不是。”三姐儿心虚了一下，又梗着脖子道：“你就说准不准吧。”
　　郭官人见她反应，更是气得浑身颤抖，沉声道：“糊涂！糊涂！你跟我说的题目，与考试所考的毫无关系！”
　　

第116章
　　“怎么可能？”三姐儿脸上的得意瞬间凝固，杏眼圆睁，声音都变了调：“怎么可能！”
　　“糊涂！自作主张的蠢货！”郭官人见她这模样，气得浑身发颤。
　　他还记得二人尚在驴车里，更晓得这件事的严重性，故而郭官人极力压住嗓门，咬牙说明这事的严重性：“科举乃是国家抡才大典，岂能容得你这般胡来？你知不知道，要是让人知道你私底下购买考题，别说我注定与科举无缘，甚至岳父都会被你连累。”
　　他越说越气，胸口剧烈起伏：“我原以为你只是性子急些，没成想竟这般糊涂，连这等关乎身家性命的事都敢乱来！”
　　三姐儿被他吼得缩了缩肩膀，却还嘴硬：“我哪有乱来？我只是……只是想帮帮你。再说了，又没人知道这事，你，你犯得着这么凶吗？”
　　“犯不着？”郭官人冷笑一声，别过脸去，不再看她：“科举的事，我自己心里有数，不用你瞎操心。”
　　说罢，他便闭上眼睛靠在车壁上，任凭三姐儿再怎么旁敲侧击，或是小声抱怨，都只当没听见，半点不肯再搭话。
　　车厢里顿时静了下来，只有车轮碾过石板路的咕噜声，沉闷得让人心里发慌。
　　三姐儿看着郭官人冷硬的侧脸，心里又委屈又着急，僵坐在位置上，实在不明白这一切为何会如此。
　　明明上辈子这时候，郭官人对她还很是体贴，直到贬官以后两人才渐行渐远的。
　　她明明已经很努力了，怎么这辈子过得比上辈子更难了？四妹妹家落了势，考题改了样，连郎君都对自己这么冷淡，自从到了汴京，三姐儿只觉得身边没一件顺心事。
　　三姐儿咬着唇，手指无意识地摸上自己的小腹，忽然眼睛一亮：她记得上辈子自己便是在前往永丰县就职途中发现怀孕三个月，算了算，大体如今应当已怀上长女。
　　等放榜前一日说出自己怀孕，等到放榜下来，岂不是能凑个双喜临门？
　　三姐儿心里的憋屈散了大半，回到客店便唤来心腹丫鬟陈香，使她去寻个大夫来，只说自己有些头痛脑热，别声张。
　　陈香口头应下，转头
　　便把这事交给下面的婢女，下面的婢女又扭头把这事儿转交给小厮安顺。
　　安顺还以为娘子得了病，赶紧赶慢禀报到郭官人跟前。
　　郭官人一听，只当三姐儿是不服气，不听劝，故意耍脾气给自己看，火气更盛：“这等脾性，居然还是知州出身的官家姐儿！人说娶妻娶贤，我倒像是娶了个祸害！”
　　安顺本想劝他去看看娘子，见他这么恼火，赶紧讪讪退下，不敢再多说。
　　旁边的小厮安福却眼珠一转，等屋里只剩两人时，凑上前压低声音，说起自己在太平州时听过的流言。
　　郭官人大惊失色：“此事当真？”
　　安福跪在地上：“小的哪敢骗郎主？”
　　“下面的人犯了错，在自家里处置便是，竟是闹得满城沸沸扬扬。”郭官人黑了脸，心里又恨又气，他抬腿踢了安福一脚：“糊涂东西！你怎么不早说？”
　　“当时两家已定了亲，小的姐姐又在郎主书房里伺候，我也不敢说娘子闲话，才一直藏着。”安福赶忙解释。
　　郭官人想想亦有理，可任然不敢置信：“将贴身的大丫鬟当街送人……这，这哪里是官家娘子的做派？不是，就是寻常人家也做不出这等糟践人的事啊！”
　　“可不是嘛。”安福给郭官人磕了个头，说得可怜巴巴的：“小的日日胆战心惊，恐姐姐也被娘子打发出去嫁人，故而，故而……”
　　郭官人听着，倒是信了三分，可依然有些疑惑，席氏嫁入自家以后虽是颇有些妒心，但也没将院里的人打发走。

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