第85节

　　原来花家人没吵过郑家人也就罢了，走的时候竟是把花娘子丢在后面，理都不理：“花娘子对不起郑掌柜一家，可对自己娘家可是尽心尽力的。”
　　“结果，结果。”宋娇娘回想起刚刚见到的场景，气得要命：“那花老翁骂不过郑家人，又被郑家人挡在门外，结果就把气撒在她身上，还说要有郑掌柜要休妻就休妻，他们一分钱都不会出的。”
　　“还有她那弟弟。”
　　“她拿钱还不是为了给他，结果现在说与他没关系，让郑掌柜要钱问花娘子要去。”
　　“花娘子可是把嫁妆都挪回家里去的，你说这不是耍赖皮吗？”
　　宋娇娘先前出门时还是抱着看八卦，抱着郑掌柜许是打算敲打花家人的可能而去的，可看到后面真真是目瞪口呆，说不出来的悲凉。
　　林芝张口结舌，林森则想得更深，担忧道：“就花家人这种模样，别说撮合了，就怕回头逼死花娘子，再倒打一耙勒索一笔。”
　　宋娇娘吓了一跳：“不可能吧？”
　　林森摇摇头：“往日我见过类似的案子，据说男子与女子争吵几句，更拿出妻威胁，女子回娘家后自杀身亡，家人便告到官府要男方退还嫁妆。”
　　“男方不服，说他们家给的本就是假嫁妆，也跟着上诉说他们谋财害命，敲诈勒索。”
　　顿了顿林森继续道：“当时席官人还觉得那男子是诬告，哪晓得开棺验尸后发现女子真的并非上吊自杀，而是被勒死的，方才真相大白。”
　　宋娇娘光是听着，便忍不住打了个寒颤：“这都是什么人啊……”
　　林芝沉默片刻，缓缓道：“说不得就不是人，不然怎能做出这如同鬼故事一般的事儿来。”
　　宋娇娘想得心肝颤颤，忍不住起身往外面而去。只是她左顾右盼，街上人来人往，却没寻到花娘子的身影，宋娇娘只能在心里暗暗祈祷，别出什么事。
　　担忧归担忧，可林芝一家今日还有正事要办。他们回屋里
　　换上斗篷袄子，登上提前订的驴车，往饮食行会而去。
　　待三人抵达饮食行，这里已站着不少人了。夫妇两个扫了一圈，便注意到几个在预热会上碰过面的熟面孔。
　　当然，生面孔也不少。
　　林森与宋娇娘交换了视线，想来就如女儿说的那样，预热上藏了一手的人，不在少数。
　　不多时，便见屋里出来一名青衣汉子。对方神色冷淡，更没与众人说什么客套话，而是直接公布了初八那日比赛的项目：果子。
　　刹那间，台下震惊声此起彼伏。
　　那名鱼丸铺铺主涨红了脸：“怎么会是果子？这，这也太不公平了吧？”
　　说到后半句话时，他质疑的目光投向不远处的一行人。
　　林芝不认识那人，只低声询问身边的参赛者，对方好心说道：“那个是以蒸果子而出名的夏厨，听说他家在岭南当地非常有名，去年年中入汴京后便一举成名，不少名门富户都在他家订购果子呢。”
　　言下之意，夏厨在果子这一项上，天生占优势。
　　林芝想了想：“不一定。”
　　对方疑惑道：“哎？为什么？”
　　林芝道：“这比赛又不是初八一日，与其说是正赛不如说是预选赛，加上也不知道评委是何人……”
　　“咱们这种不是专做果子出身的厨子，或许达到八分就能让评委眼前一亮，而以果子而闻名的夏厨，恐怕得做到十二分才能教评委满意。”
　　这人微微一怔，随即朝着林芝拱拱手，自我介绍道：“我姓魏，目前是好味斋的主厨，敢问你是——”
　　“我姓林，是林芝记的主厨。”
　　“……”魏厨眼睛微微睁大，像是要将林芝的模样尽数纳入眼中：“原来，原来你就是林娘子。”
　　林芝歪了歪头，略有不解。
　　魏厨掩住面上的惊讶，笑了笑：“我尝过你家的烧鹅，味道很好。”
　　两人正交谈时，那边青衣汉子冷着脸看向鱼丸铺铺主：“不愿参加可以直接离开，没人逼你。”
　　铺主脸涨得更红，支吾了两句，终究没敢再吭声。
　　

第91章
　　鱼丸铺铺主那番不体面的质疑，倒让夏厨一行人成了全场焦点。在场不少人虽然心有疑问，觉得赛题对他有利，却顾及青衣汉子的态度，没像鱼丸铺铺主那般当众叫嚷出声，顶多多看了夏厨两眼，便各自垂首凝思起来。
　　夏厨一行人亦是如此，起码面上瞧不出半点波澜，仿佛没听见议论，也没在意旁人的目光，只静静站在原地，等着饮食行行会人员后续的安排。
　　林芝扫了眼鱼丸铺铺主，见他眼下泛着青黑，身子还微微发颤，一副心神不宁的模样，心里不由犯疑。
　　身旁的魏厨瞧出她的疑惑，愣了一下才开口：“林娘子这几日未曾去市井逛过？”
　　林芝不解，回答道：“这不过年嘛，铺里歇业休息，我就没怎么出门。”
　　准确说，她这四天基本是吃了睡、睡了吃，若不是今日要来看赛题，怕是还赖在床上。
　　魏厨一阵无语，过年本是汴京城食铺赚钱的好时候，别家顶多缩短些营业时间，没成想林芝记竟直接关了门休息。
　　顿了顿，林芝回过味来：“市井？与鱼丸铺铺主有关？”
　　魏厨轻笑一声，悄声道：“你晚上可以去市井瞧瞧，据说光州桥夜市便开了近十家鱼丸铺。”
　　“他是这么说的。”回家路上，林芝与爹娘说起这件事来。夫妇两人也奇怪鱼丸铺铺主的态度，闻言咋舌：“开了十家鱼丸铺？这也太快了吧！”
　　“咱们要不现在去瞧瞧？”林森问道。
　　“这……”宋娇娘刚想同意，便担忧地望向林芝：“芝姐儿是不是要回家研比赛用的果子？”
　　“没事，去市井转一转，说不定还能得些灵感。”林芝摇摇头，笑着说道。
　　见她这般说，林森便吩咐车夫转道，载着一家人到州桥夜市门口。
　　三人下了车，望着眼前熙熙攘攘的人群、灯笼高悬的店铺，两侧占得满满当当的摊贩，还有空气中飘来的各种香味，林芝一家莫名有种被卷到的感觉。
　　他们顺着人潮走在街市上，没几步便发现了市井上的变化。宋娇娘指着远处的铺子：“瞧，那家炙肉铺果然倒了。”
　　林芝往那边瞧了一眼，暗暗摇头。
　　他们又走了片刻，还没见着魏厨说的鱼丸铺，倒是一家炸鸡铺子率先闯入视线，卖的正是炸鸡柳不说，更离谱的是横幅上还写着‘预热赛同款美食！’。
　　林芝：“……”
　　林森和宋娇娘：“……”
　　三人齐齐瞪圆了眼，看着长长的队伍，差点气笑了。他们先是忙着准备比赛、而后又歇业休息，竟没发现仿版炸鸡柳已跟雨后春笋似的冒了出来。
　　“难怪……”林森哭笑不得，“前两天我出门买菜的时候总能见到有人到咱们铺子前来张望。”
　　原本以为是来吃饭买烧鹅的，没曾想是冲着炸鸡柳来的。
　　这么一来，他们倒是错失了一笔赚钱的好机会。眼见宋娇娘脸上添了几分郁色，林芝赶忙开口劝道：“钱是赚不完的，身体才是最重要的，咱们往后还有的是赚钱的机会。”
　　事已至此，林森夫妇也很快打起精神。正当他们好奇这家炸鸡柳味道时，便听到食客的抱怨：“好难吃……”
　　“肉干巴巴的。”
　　“哪里外脆里嫩了，外面湿漉漉的，里面干巴巴的。”
　　“和我预热赛上吃到的完全不一样！”
　　“真无语，这分明是诈骗嘛！”
　　林森忽然想起他们事前试吃时的话语，与母女二人交换着眼神。
　　一家三口的想法一模一样。
　　他们偷笑一声，顿时没了试吃的心思。其他不说，只要他们没发现面包糠与馒头糠的区别，嘿嘿，一时半会是做不出原本的味道的。
　　三人心情大好，直往前走去。
　　很快他们寻到了一家新开的鱼丸摊，不大的摊子热气氤氲，食客们三三两两排着队，端着粗瓷碗吃着鱼丸，时不时响起赞声：“好吃！”
　　“不愧是预热赛上的吃食。”
　　“这汤底比我吃过的还要好喝。”
　　这家的风评可比前面模仿自家的铺子风评好得多！
　　林芝若有所思，而后上前买了一碗，价格与预热赛上一样，三颗鱼丸六文钱。
　　摊主是个三十来岁的汉子，见他们一家三口只买一碗，也没嫌弃，麻利地舀了三颗鱼丸，又往碗里加满汤，还递过来三根竹签：“姐儿慢用，好吃下回再来！”
　　林芝道了谢，找了个角落的小桌坐下。宋娇娘先端起汤碗，没急着品尝鱼丸，而是抿了一
　　口汤：“哎呀？这汤不错啊。”
　　虽然还未到达让人回味无穷的程度，但也属于出色了，温润醇厚的鱼汤，尝不出腥味，带着恰到好处的咸度，冬日喝着热乎乎的，很是舒适。
　　“这鱼丸……”林森则用竹签戳起一个鱼丸，咬了一口，瞬间睁大了双眼：“与预热时吃到的鱼丸竟是一模一样！？”
　　“真的假的？”宋娇娘大吃一惊，赶紧也拿签子插了一颗尝尝。
　　林芝戳走最后一颗，细细咀嚼品尝片刻以后她摇了摇头：“不能说一模一样，但也差不离了。预热赛那家用的是鲢鱼，细刺多，偶尔能吃到小刺；这家用的是青鱼，刺大肉厚，口感更弹，鲜味也更足。”
　　若说预热赛上的鱼丸是七分，那这家鱼丸铺做的可以打八点五分，也难怪这里的食客挑不出刺，购买者络绎不绝。
　　三人吃罢，又往前走去，果然又看到四五家鱼丸摊子、两三家炸鸡摊子、诸如糯米烧麦、藏肉饼之类的吃食也有开设。
　　起初宋娇娘还不高兴，看到后头都麻木了，唯独庆幸女儿棋高一着，馒头糠的材料俨然误导了大半的人，暂且无人能攻破炸鸡柳的配方。
　　至于其他吃食，味道有些相仿，有些不尽相同，要说最惨烈的当属是鱼丸铺铺主，一连几家鱼丸味道都做得相当不错，各有各的滋味。
　　走到州桥夜市的最末端，林森又有了新发现。他停住脚步，示意母女俩往那边看：“芝姐儿你看看那人。”
　　林芝顺着他指的方向望去，只见不远处一家挂着‘正宗鱼丸’招牌的铺子，铺主正忙着给客人舀汤，不是旁人，正是今日在饮食行闹事的鱼丸铺铺主。
　　宋娇娘也认了出来，倒吸一口凉气：“可他家的生意，看着还没前面几个摊子好！”
　　“难怪鱼丸铺铺主急成那样。”林森问旁边卖糖葫芦的老汉买了三串糖葫芦，又接着打听了几句，方才晓得这鱼丸铺铺主自打得了邀请便自鸣得意，直接给自家鱼丸涨价。
　　紧接着，预热赛上还做出区别对待的事儿来。
　　预热赛刚结束的那两天，这家鱼丸铺子的生意还算红火。可打从第三天开始，州桥夜市乃至汴京各处接连开了数家鱼丸摊子，别家味道不差，价格还比他家实在，他家生意别说维持住了，就连最初的老客也被抢了去。
　　如今就算把价格降回去，也没几个熟客愿意回头买了。
　　“先头队伍能排到这里。”老汉点了点旁边的大树，唏嘘道。
　　宋娇娘听得心惊肉跳，隐隐有些后怕。待走远以后，她才悄声道：“明明预热时生意还与咱们不相上下，没曾想眨眼的功夫就成这样了。”
　　林森心有戚戚然：“可不是。”
　　林芝望着沿途路过的，生意兴隆的鱼丸摊子：“看那日人流量便知道，这场比赛的关注度，比咱们预计的还要惊人。”
　　她心里清楚，这种关注度类似于后世所说的‘流量’。

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