第83节

　　林芝忍不住抬手扶额，刚想再训两句，忽然想起自己方才刚摸过鹅肚，手上还沾着湿滑的油脂。
　　她这不经意的一下，额角和发丝顿时蹭上了黑褐色的料粉油脂。
　　林芝：“…………”
　　她盯着自己沾了料粉的手，忽然就想起沈砚上回帮忙吹鹅的模样。那时候自己还嘲笑沈砚呢，如今对比眼前这帮工的手艺，才惊觉他上回吹大鹅吹得真好啊！
　　每一只大鹅都被他吹得圆滚滚胖乎乎，外皮舒展不紧绷，让她后续抹料处理时都轻松不少，简直可以说是天生的吹鹅高手！
　　林芝叹了一声，接过赵妈妈递来的干净帕子，她擦了擦黏在额头的料粉，继续处理剩余的大鹅，同时在心里细细盘算铺里的人手缺口。
　　往日里，宰杀大鹅、给鹅吹气这些重活，全靠林森一个人扛着，赵妈妈只能在旁打打下手，帮着递递工具、收拾内脏。
　　这些活计既费力气又耗时间，赶上订单多的时候，林森常常从清晨忙到晌午，连口热饭都顾不上吃。
　　更别说进货时，林森得租赁驴车，独自跟着车从城内铺子跑到城郊农户家，订新鲜的鹅和鸡，再跟其他商户敲定蔬菜，面食乃至香料。
　　有时候，他还要摊上送货的工作，一整天里大半时间都耗在路途上，根本没精力管铺里的生意。
　　尽管汴京城里有租赁人力已成常事，可就像是时下这名赁来的闲汉一样，毛手毛脚，用起来着实不顺手。
　　她思来想去，觉得与其将就着用不趁手的帮工，不如去牙行仔细挑几个：一个负责在铺里跟着林森打下手，专门做宰杀吹鹅的活计；一个驾驭驴车，进出送货；一个在铺里招待客人，手脚麻利的仆妇；最好再添一个在灶房里帮忙打下手的机灵姐儿。
　　这还只是眼下铺子里要用的人。等日后盘下谢大羊肉馆，搬去大铺子经营，院里还得留两三个打杂的，帮着打扫、看管食材，爹娘也能松口气，做点自己想做的事，一家人能彻底从琐事里脱身。
　　心里拿定主意，林芝等帮工把手里的活勉强干完，便直接让他明日不用来了。
　　紧接着，林芝又转头对赵妈妈说，“赵妈妈，这几日辛苦你了，工钱我给你结了，你大年初八再来上工便是，趁这几日好好歇着。”
　　赵妈妈先前见林芝对着帮工黑脸，还以为自己也犯了错，心里直打鼓。
　　这会儿听见是让自己提前歇年假，还能拿全工钱，她顿时长舒一口气，脸上笑开了花。
　　林芝记的活计是多，可主家待人宽厚，从不苛待下人。不仅平日还能拿上不少卖剩的菜归家，而且每月工钱加赏钱，拿到手足有五六贯，比在别的铺子当帮工多了近一半。
　　也正因如此，赵妈妈在家里腰杆都直了，跟儿子儿媳说话时，嗓门都比以前大了不少。
　　她捧着林芝递来的锦袋，高高兴兴出了门。走到半路，赵妈妈忍不住打开锦袋想数数钱，可一看里面的东西，顿时倒吸一口凉气：里面竟是一张五贯的交子！
　　赵妈妈又惊又喜，赶忙改道去了钱庄，把交子换成五张一贯的银票。
　　她小心翼翼地将三贯银票塞进棉袄内衬里，一贯塞进锦袋，剩下一贯攥在手里，拐去市井买了些糖果、腊肉，还扯了两匹布料，才提着大包小包往家走。
　　赵妈妈回到家里，自是引来不少激动的欢呼声。就连儿子儿媳也瞧着眼热，赶忙问道：“娘，您在林芝记做工这么好，他们家还招人不？让俊姐儿也跟着您去呗？”
　　赵妈妈直摇头，只说没听主家提起过，背地里暗暗思忖：俊姐儿平日里在家连碗都懒得洗，去了林芝记还不是添乱？要是惹得主家恼火，连自己的差事都得丢。
　　这边赵妈妈刚到家，林芝也把想再招人的事跟林森和宋娇娘说了。
　　夫妇俩早就觉得人手不够，当即点头同意，还特意跟街坊大娘们打了招呼，说要找几个有灶房经验的帮工。
　　话放出去的当天下午，便有周遭的牙人闻风登门，进门就拍着胸脯说：“林娘子放心，我手里有四个会做灶房活的，个个手艺精湛，您知道聚友楼吗？他们在里面做过活，连
　　掌柜的都夸好！”
　　林芝听着他把帮工夸得天花乱坠，险些以为自己要找的不是帮工，而是大厨。
　　等牙人终于停下吹嘘，林芝直接问起工钱，听完报价后，她毫不犹豫地摇了摇头：“这价格远超出我们的预算，实在没法要。”
　　“唉？林娘子，价格咱们还能商量啊！”牙人闻言，顿时急了。
　　他虽然说得夸张了点，但手上那几个还真都是聚友楼出来的，要不是汤厨闹出人命官司，聚友楼清算一番将其的人手抛卖，也不会流入市场内。
　　林芝却已没了耐心，只说要再考虑，把人送了出去。
　　没成想这牙人不死心，竟是等到晚上林森、宋娇娘在家时又跑了来，话里话外都在说：“林娘子年纪轻，怕是不懂行，这有经验的帮工，哪能少了这个价？”
　　林森夫妇原本还一脸懵呢，听到这里顿时炸了，自家女儿做事周全，里轮得到外人说三道四？夫妇两人操起扫把就把他往门外赶，指着鼻子让他立刻滚蛋。
　　后面来的两三位牙人则有眼色得多，只是要么价格高到离谱，要么带来的帮工连切菜配菜都不会，实在入不了林芝的眼。
　　直到预热的活动的最后一日，林芝一家方才通过牙行，敲定了合适的人选。
　　因着临近元旦，故而林芝签下契书以后，跟先前对赵妈妈说的一样，让他们大年初八再来铺里报道。
　　等送走牙人，林森从柜里取出饮食行送来的信笺，一家三口围坐在桌前，仔细读了两遍，确定正式比赛定在正月初八，而赛题要到初五才公布。
　　“既然日子已经定了，咱们也该把预热活动时碰到的对手捋一捋。”宋娇娘首先开口说道，“要说与咱们家生意不分伯仲的，便是那家做鱼丸汤的。”
　　林芝点点头，想起那家鱼丸汤铺的动静：“他们头一日用粗瓷碗，见富家子弟都绕着走，第二日立马换成了银碗。”
　　顿了顿，林芝又补充道：“只是那银碗只给穿锦缎的食客用，寻常百姓去了，还是用粗瓷碗。”
　　这种双标的做法，很快便引发普通百姓的不满，而富户官人那边也没讨得好。总归鱼丸汤铺的生意不算差，口碑却是一落千丈。
　　林芝先前特意去买过一碗，鱼丸色泽洁白，咬开软嫩弹牙，鲜嫩可口。
　　只可惜汤头过于普通简单，仅仅是用昆布虾皮熬煮的清汤，鲜虽鲜了，却配不上鱼丸的优秀。
　　“我觉得也有可能店家没在预热时费心思琢磨汤头。”
　　“街头那家藏肉饼也不错。”林森则提到另一家铺子，这家铺子做的吃食名叫藏肉饼，从外观口味其实类似肉夹馍或者手抓饼。
　　不过藏肉饼的饼皮上洒满胡麻，面皮的口感和香味相当出色，而里面的肉馅则不是切成丝，而是整块的。
　　一口下去，面皮香脆，肉块丰腴肥美，满嘴都是油香、肉香、麦香和胡麻香。
　　“还有一家糯米烧麦。”宋娇娘很快又念起一家来，“咸香的糯米夹杂着猪肉渣，冬笋与香菇……那味道也是好的不得了！”
　　“那家的胡麻南瓜饼也不错，外面香脆，内里软软糯糯，香甜得紧。”
　　“芝姐儿，你呢？”
　　“嗯……其实我倒是挺在意预热活动最角落的那个摊子。”
　　宋娇娘回想了下：“啊……就是头一天险些棚子被风吹走的那家？我看他们家好像没多少人光顾啊？”
　　“因为价格高。”林芝竖起三根手指，“最便宜的要三十文。”
　　宋娇娘瞪大了眼：“唉？”
　　自家的炸鸡柳乃是八文一袋、鱼丸汤乃是六文三颗、炙雀儿八文一只、糯米烧麦三文一颗……那家藏肉饼十五文一个已算得上市场上价格较高的。
　　说起价格，林森也记得这家店来。毕竟三十文的价格足够在街市上尝到三四种小吃了，故而这家摊子的生意从始至终都算不上高，还有食客抱怨真真是杀猪。
　　“我过去看过，记得……”林森沉吟片刻，缓缓道：“这家卖的东西就是……很大的一个肉球？”
　　“大肉球？”宋娇娘疑道。
　　“嗯，就是老大一个肉球，放在铁板上煎烤得六面熟透。”林森仔细说明着，“等烤完以后会切成对半，往里浇上酱汁，再送到食客手边。”
　　林森原本还想尝一尝，可惜现做现卖，当时他正忙着回铺子帮忙，后面也就把这事儿给忘了。
　　等后面想起要尝一尝竞争对手的菜品时，他们便尝了周遭几家生意兴隆的，并没有尝过这家店。
　　“芝姐儿尝过了？”
　　“那当然。”林芝把所有竞争对手做的吃食都尝过了：“外面是猪肉馅，看似普通平常，其实内里用了干贝、腊肠、酱肉、咸鸭蛋、青豆、胡萝卜和香菇。”
　　林芝觉得这人的做法有点类似没包起来的粽子，也可以叫做生炒糯米饭。
　　往里裹上烤得直冒油的咸蛋黄，在外面又裹上一层腌制过的生猪肉，最后放在铁板上烤得滋滋作响。
　　因为内里的糯米等物都是熟透了的，故而只要外层烤熟即可。
　　林芝仔细说明做法，旋即道：“至于味道也是相当出色，在诸多摊子里都是数一数二的。”
　　其实光比拼味道，自家的炸鸡柳并不排列前茅，只是市井上难见炸鸡柳，加之一袋的数量也不多，又有极其诱人的油炸食品，方才杀出一条血路来。
　　单论味道，这肉包饭绝不逊色。
　　顿了顿，林芝道：“最重要的是这家摊子应该也是临时拿了肉包饭来做预热活动，带头的人几乎没怎么动手过。”
　　想来对方，也只是拿预热比赛试试水，并未拿出真功夫。
　　这话让林森和宋娇娘瞬间紧张起来，两人又拿起信笺反复看，宋娇娘忍不住念叨：“这赛题到底是什么啊？初五才公布，初八就比赛，也太赶了。”
　　林芝耸耸肩膀：“急也没用，反正兵来将挡，水来土掩。咱们先好好过个年，等初五知道赛题，再琢磨对策也不迟。”
　　

第89章
　　为了养足精神应对后续的比赛，也为了缓一缓预热活动累出的疲乏劲，林芝一家索性关门歇业，打算趁着年关好好休息五日。
　　这几日不用早起赶工，故而一家人日日都要睡到天光大亮。醒来以后林芝也懒得做菜，多是在堂屋支起铜锅，烧上热水，往里面加些羊肉、猪肉，再丢进自家做的丸子和窖藏的蔬菜，煮成热乎乎的暖锅。
　　偶尔他们还会邀请上余娘子和吴掌柜，几人围坐在暖锅旁，一边吃着热食，一边聊些街坊八卦，日子过得格外惬意。
　　余娘子每次来时，也总会带上些东西，比如村里人刚挖的冬笋、自制的年糕、刚抓到的野兔和各式腌菜。
　　今日也不例外，她刚走进门便将手里提着的大黑鱼展示给三人：“瞧瞧，看我带来了什么好东西！”
　　“哎呦，好大的黑鱼！”
　　“是你吴大哥今早上去城外河里钓来的，厉害吧？”余娘子嘚瑟得很，瞧着那昂首挺胸的模样不像是吴掌柜钓的，倒像是她钓的：“待会做成鱼脍怎么样？刚好我有最新的八卦要和你说！”
　　时下汴京人最是喜欢吃鱼脍，尤其是鲤鱼脍，更比文人誉为上品，将肉切得薄而极细，再配以以芥菜籽为主做成的特别酱料，据说入口鲜甜，余味悠长。
　　黑鱼做的鱼脍虽比鲤鱼脍要略逊一筹，却也鲜嫩，是铺里时常能见到的做法。
　　林森和宋娇娘听了，都有些心动，可林芝却悄悄皱了眉，后世吃生鱼片、生腌，若是染上寄生虫还能吃药治疗，这时代可没这条件，生吃实在冒险。
　　故而她听到余娘子的话，赶忙上前伸手比了比黑鱼的大小：“眼下天寒，鱼脍吃着凉，怕是伤脾胃。我瞧着不如把鱼切成片，配着酸菜做鱼片汤，热乎着吃，还能暖身子。”
　　大厨开口，自然没人会提出反对意见的，更何况余娘子还觉得鱼脍常见，芝姐儿做的鱼片汤才难得呢。
　　林芝松了口气，转头喊道：“爹，把砧板和菜刀拿堂屋来，我给大伙露一手，现场片鱼！”
　　正当她磨刀霍霍时，吴掌柜也推门而入，手里提着一壶酒：“林哥，我把酒打来了，今儿个我们喝个不醉……不……额？”
　　吴掌柜脚步一顿，声音越来越轻，就在他的正前方，林芝正垂首磨刀，手里的菜刀已被磨得寒光闪闪，冷光映照在她的脸庞上，配上专注的眼神，教吴掌柜莫名感受到一股‘杀意’。
　　吴掌柜喉结滚动，下意识咽了一口唾沫，小心翼翼道：“那个，芝姐儿，我随口说说的，就喝上两盏，哪会喝个不醉不
　　归哈哈。”
　　拿着刀检查锋利程度的林芝：？
　　吴掌柜却不敢再多说，老老实实地坐在余娘子旁边，眼睛盯着自己的鞋尖，连手里的酒壶都推得远远的，让试图拿酒壶的林森也面露迷茫。
　　没人知道吴掌柜刚刚进门时瞧见的场景，只当他一时抽风，突然犯病。
　　林芝也没多想，伸手从木桶里提起大黑鱼，手腕一扬，用刀背重重砸在黑鱼头部。
　　趁着黑鱼的扭动停止的瞬间，她干脆利落地去除鱼尾和鱼头，接着动作放缓，指尖轻轻抚过鱼身，眨眼间就把鳞片刮得干干净净，连一丝残留都没有。

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