第21节

　　陶应衡嫌猪肉腥膻价贱，并非君子所用之物，故而买的是羊肉馒头，因这馒头味美，还买回数个给兄长尝过，更赞其味道不亚于汴京铺子，不愧是本来有数的名店。
　　可林小娘子才跟着自家车队来到和州，怎么就跟冯记馒头铺联系上了？
　　陶应策瞧着弟弟那震惊模样，顿时乐得笑出了声：“哎呀，是我忘了，毕竟你并非官吏之身，故而还不知道审讯的结果。”
　　“那批盗匪跟踪林小娘子一家，便是从牙行得知冯记与她签订契书，刚刚拿到了两百贯钱。”
　　“啊？”
　　“据说是感谢林小娘子改良馒头方子哦。”陶应策好以整暇，兴致勃勃瞅着弟弟的反应，贴心地瞒下林芝是改良大葱猪肉馒头，而不是羊肉馒头的事。
　　“真的假的？”陶应衡瞳孔地震，刷地转头望向桌案上的瓷盘。
　　理所当然的，瓷盘上空无一物。
　　

第24章
　　沈砚将最后一块馒头塞进嘴里，拿着帕子把每一根手指都擦干抹净，最后方才悠闲抬首，对上陶应衡震惊中夹杂着怨念的视线。
　　他动作一顿，无辜道：“……刚刚我问过你的，是你自己说不要的。”
　　不仅如此，他还期待地望向剩下那碗汤：“这汤你也不爱喝吧？”
　　陶应衡刚想说不吃，看着沈砚的表情又改口了，嘟嘟嚷嚷道：“谁说我不喝的？我倒要看看她有甚本事……”
　　陶应衡说着，便抬手端起碗来，先仔细打量，而后再嗅了嗅味道。
　　他正迟疑着，可对上沈砚的视线，又想起陶应策的话，赶忙便喝上一口。
　　刹那间，陶应衡双眼放光。
　　他正要发出一声喟叹，眼角余光又瞥到自家兄长与沈砚两人，赞叹的话语卡在喉中。
　　陶应衡绷着脸，面无表情地一口、两口，三四口。直到他将一碗酱鸭汤尽数喝完，才干巴巴地挤出一句话来：“还成，没你们说的那么好。”
　　沈砚瞧着像是被舔过一般，蹭光明亮的碗，半响才哦了一声。
　　那一瞬间，他似乎看到陶应衡脸红了。
　　没等沈砚再仔细观察一下，陶应衡先气得跳脚：“我说，就很普通。”
　　沈砚反应平淡地点点头，嗯了一声，他漫不经心地想着毕竟每个人的口味不同，许是衡哥儿不爱喝酱鸭汤，不喜欢吃腌鱼鸡肉丁馒头，就喜欢啃干巴胡饼。
　　虽然喜好的确有点奇怪，但也不是不可能，身为年长者，他也该体谅一二。
　　没曾想陶应衡见他的反应这般平淡，愈发气急败坏，脸色忽青忽白忽红忽紫的，僵在原地半响，便将瓷碗丢在案上，气哄哄地转身离开。
　　沈砚看着人远去：“你不管他？”
　　陶应策摆摆手，头也不抬：“管他做什么？也不知道谁惯出来的臭毛病，在书院里读书时看不起同窗，到外头来又看不起这个，看不起那个的。”就是沈砚最初，也被他嘴过几句，后头是读书武学皆被沈砚压过，方才渐渐老实。
　　“就连出门在外，不能得罪厨子的事都不懂。”
　　陶应策满脸不虞，对着沈砚便是一通吐槽：“难怪爹不许他去考场试上一试，就他这性子到官场上？别说给咱们家添点光，怕不得先给家里多添些政敌。”
　　陶应策说到这里，眼角余光瞥到沈砚沉静的面容。他咽下尚未说完的话语，改口说起手里的卷宗来：“衙门已收到咱们送回去的证据和消息，这回的证据足够将耿家老三拉下马。”
　　“只要没了耿家老三……呵。”陶应策嗤笑一声，“即便耿家其余人想蹦跶，怕也蹦不起来了。”
　　“是啊。”沈砚轻叹一声。
　　“砚哥儿。”陶应策拍拍沈砚的肩膀，沉声道：“不要急，一切都快了。”
　　沈砚哑然失笑：“我都等了这些年，又哪里会等不住这最后几年，我啊想想就很期待。”
　　陶应策见他神色平静，方才将心放下。他眉眼舒展，笑道：“我也就说一句。”
　　沈砚视线一转，目光扫向面前的空盘子空碗，忽地提起一事：“你说，我们要不要聘请林小娘子为厨娘？”
　　陶应策挑了挑眉，立马跟上他的思路：“你是想借此免了他家的车马费？”
　　“是。”沈砚笑了笑，上回林森提起支付费用的事，当时他虽已同意，事后却觉得不妥，只是一直没想好该如何反驳：“恰好我们队伍里也正缺这么一个人。”
　　陶应策欣然应允，但他有别的看法：“不过林小娘子方才做了一日，我们贸然提出恐怕她不一定会愿意。”
　　沈砚与他对视一眼，笑道：“今日吃得好的，明日再让诸人吃一回饼子，待有人抱怨的时候，咱们再提出这事。”
　　“阿嚏，阿嚏，阿嚏！”
　　林芝连打了三个喷嚏，揉着鼻子犯嘀咕：自己头也不痛，喉咙也不难受，好端端地怎忽然开始打喷嚏？
　　宋娇娘听得动静，赶紧凑过来，用额头抵住女儿的额头试了试，确定女儿没发热才稍稍松了一口气：“老话说‘一想二骂三记挂’，许是有人在惦记你呢。”
　　“惦记我？总不能是——”上辈子的人吧？林芝把未说出口的话吞了回去，神色古怪。
　　宋娇娘只当林芝说的是席家人，便没有接话，反正一家人都远离了席家，那边人想什么都和自家无关。
　　实际上，那边还真有人在惦记他们。黄管事的女儿槿姐跟随大姑娘出嫁数年，还是头回回到席家，饶是蒋妈妈关照叮嘱再多，她也是控制不住激动的心情，回屋便是给爹娘磕了头：“女儿不孝——”
　　“傻孩子！”黄管事夫妇扑上前，搂着女儿哭作一团。
　　哭了一盏茶功夫，一家人方才擦干泪坐下说话。槿姐先说了说自己这些年的日子，而后才说起伯府的事儿来：“家里出了这般的事儿，让伯爷很是恼火，为此发了好大的火，虽未当着姑娘的面说，但姑娘还是得了消息，夜夜哭泣。”
　　“二郎君瞧着不忍，才让奴婢几个回来看看，顺便打听打听情况。”
　　“不过。”槿姐想着蒋妈妈的叮嘱，迟疑一瞬还是说出来：“蒋妈妈是得了老夫人的令，前来瞧瞧四姑娘的。”
　　黄管事心一沉：“大姑娘……真熬不过新年了？”
　　槿姐点头，眼圈发红。
　　黄管事只觉得闷得慌——当年他将女儿送到大姑娘身边，一路进了伯府伺候，原以为能靠上大树，万事无忧，哪料到大姑娘竟是这般命薄。
　　即便主家有意将四姑娘送去伯府当继室，也好照顾大姑娘留下的孩子，可是四姑娘有自个儿的亲信心腹，到时自家女儿在伯府如何立足？
　　黄管事心头烦闷，偏生寻不出一个好主意。正待此刻，槿姐忽地问道：“对了，林芝如今去哪里了？可是被郎主送到乡下疗养了？”
　　黄管事犹豫片刻，压低声音道：“老太太给了一点钱，打发她嫁给三姑娘指的那名闲汉了。”
　　槿姐松了一口气，果然是认错人了。她眉眼舒展，嘴上叹道：“好歹有了个归宿。”
　　顿了顿，槿姐又问：“爹可知道她住在哪里？咱们过往也有些来往，于情于理我也应当去看看她。”
　　“那倒是不必，那闲汉是从汴京来的押运人，时下林芝一家跟着他一道去汴京了。”
　　槿姐猛地抬头：“去汴京？对方莫非是官府的押运人？”
　　“不是不是，就是一小商户的。”
　　“……”槿姐脸色骤变，“爹没记错？”
　　“怎么了？”
　　“爹，我在和州码头好像看见林芝和她娘了，他们坐的是官船。”
　　“什么！？”黄管事惊得声音都变了调，赶忙细细问了问具体时间和位置。
　　随着槿姐的描述，黄管事的脸色也是越来越糟糕。要知道负责调查沈砚的正是他，若是出了岔子，倒霉的便是他自己。
　　黄管事定了定神，强作镇定地交代儿女：“别声张，反正人都已经去汴京了。再说一个痴傻姐儿，能有什么出息？”
　　众人深以为然，便将这事按下不表，又拉着槿姐询问起伯府的诸多事情。
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　　再说林芝那边，她将沥干水分的鸡架摆到盘里，先倒入葱姜水去腥，就连吕三手里小酌的酒水也被林芝借过来淋上些许。
　　至于调味更是简单，林芝只用了少许豆酱、盐、砂糖，另外还往里面加了一些姜粉和花椒。
　　腌制时间也不用很久，两盏茶时间便足够——毕竟林芝刚刚取肉取得过于干净，剩余的骨架只带着薄薄的一层肉。
　　她把炉灶再次点燃，将鸡架搁在烤架上，任由油脂落入火焰，激得火焰骤然升起，缭绕而上。
　　以肉眼可见的速度，鸡皮变得金黄发皱，炭火香与肉香交织糅合在一块，顷刻间便四溢而开。
　　刚刚从马车里负气而出的陶应衡，才走了两步就被香味勾得脚步一顿。
　　他望向围在炉灶周遭的人群，迟疑了一下，方才抬步上前查看。待看到烤架上的奇怪烤物，他蹙了蹙眉，问道：“这烤的什么东西？”
　　“是鸡架。”吕三看了一眼身侧的陶应衡，知道他是衙内出身，恐不了解这些平民百姓的吃食，解释道：“芝姐儿刚刚将鸡肉剔下做了馒头，剩下的骨架便拿来烤制用。”
　　“那不就是鸡骨头吗？”陶应衡下意识睁大双眼，脱口而出：“这东西也能吃？太穷酸了吧？”
　　陶应衡话说出口，便觉得不妥，眼见吕三笑了笑就不搭理自己，转身与其他人说笑起来，他愈发别扭。
　　陶应衡心里想着要走，目光却是黏在鸡架上挪不开，越看越是莫名气恼起来：瞧着不起眼的东西，那香味怎能这样勾人？
　　他屏住呼吸，低着头猛冲几步，偏生那香味像是长了腿，饶是他已回到车厢内，它也跟着钻进车厢，继续在他鼻尖缭绕，勾得陶应衡坐立不安。
　　刚刚陶应衡的声音那般响亮，林芝自是尽数纳入耳中。不过她并未放在心上，而是专注地翻着鸡架，随即再刷上一层酱汁与柃木蜜。
　　直到鸡架两面都烤得金黄焦脆，她才将其取下搁进盘里。
　　吕三几个挤挤挨挨，凑过来看。
　　林芝洗净了手，方才伸手过去，把鸡架撕开，掰成更小的鸡架块：“来来来，数量不多，大家尝一尝吧。”
　　“哪好意思……”吕三还想谦让一下，就听身边同僚迫不及待开口道：“那我就不客气啦！”
　　“喂喂喂！”
　　“吕三你不要就不要，可不能代表咱们……我要这块！”
　　旁边的人挑了一块肉多的，赶紧送进嘴里：“唔！外脆里嫩！”
　　薄薄的鸡肉已被烤得外表干焦，嚼起来先脆后嫩，还带着一点韧劲。
　　尤其是骨**隙里的筋膜，更是需要人一点一点去嗦，一点一点去抿，方才能把里面的味道尽数吞入肚子里。
　　要说唯一的问题，就是数量太少了。林森将骨头也嚼得稀巴烂，一口气全数吞入肚子里，闻言也忍不住点了点头：“就是啊……数量太少了。”
　　今日打猎的吕三等人，一个个捶胸顿足，只恨时光不能倒流，他们不能返回白天，否则他们定要一口气抓上十余只鸡！
　　林芝闻言，嘴角都抽了抽，她想真要十多只鸡了，她也不会做这个了。
　　外面诸人说笑畅谈，好不热闹，车厢里沈砚与陶应策研究卷宗，清净安宁。
　　唯独回到自己车厢里的陶应衡辗转反侧，肚子不满的咕噜声一阵高过一阵。
　　

第25章

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