第13节

　　吟者似男非男，似女非女，似人非人，似鬼非鬼，幽幽荡荡，绵绵不绝，不知其来处，又似乎无处不在。
　　黑影在浓雾中顿住，段云和贾辛同样不敢轻举妄动，一时僵持。
　　桃林中温度骤降，好似到了严冬时节。这刺骨的寒意叫我浑身发颤发麻，其他士兵也忍不住嚷道“冷冷冷”。
　　赵霄说道：“没想到啊，方大小姐，除了玄妙观的道士，您还结识了不少新朋友。我送小姐一句话，衣不如新人不如故，现在雀儿和吴空还在我手上，等小姐什么时候想清楚了，请来元宝客栈找我。在下随时恭候。”
　　“所有人听我口令——撤出桃花林！”
　　刚才还近在咫尺的黑影逐渐远去，随他一同在桃林中消失的还有零星的火光。
　　“撤——撤——撤！”林中只余下刚才几个士兵的叫喊回声。
　　过了一阵，寒雾散去，我揉了揉差点冻僵的双手。
　　我问段云：“你觉得，是敌是友？”
　　段云摇头：“我不知。”
　　我道：“我知道出手相救的人是旧识，但我也说不准，此刻他们算我们的敌人还是朋友。”
　　“我们既不是敌人，也不是朋友。”熟悉的声音居然是从地底传出来。
　　我吃惊地发现眼前刚才还空荡荡的枯树墩上，突然多了两个影子。
　　“方姑娘，好久不见。”金元宝扶着玲珑的肩膀从树墩上走下来，就像在街上碰见邻居一样与我打招呼。
　　“金老板……”
　　金元宝的脸原本就被火烧坏，现在更糟糕，两只眼被挖走，嘴巴空荡荡被拔去许多牙齿，嗓音沙哑无比。
　　“都是赵霄做的，因为你的玉扳指。”他指了指自己的伤，“要不是他亲自赶来桃花坞，玲珑也没法找到时机救我出来。”
　　玲珑径直向我走来，段云立刻挡在我身前，喝道：“别过来！”
　　玲珑瞪了一眼段云，笑道：“要不是我们及时赶到，你以为刚才是谁救了你们？你若一剑真的刺下去，到底谁死谁活，可说不好。”
　　“那你刚才说，我们不是朋友，也不是敌人，什么意思？”我问玲珑。
　　“袁大人，还是你来解释吧。”玲珑看向金元宝。
　　金元宝点点头，说：“方小姐，我想和你谈一桩生意。为了表明我的诚意，还是告知你真名较好。我不叫金元宝，我姓袁，单名一个豹字。”

第24章袁豹之恨
　　“袁豹？”我不住地咂摸这个名字，感觉有些耳熟。
　　“我是豹叔叔，方烟，记得吗？”袁豹，或者说曾经的元宝客栈掌柜，抚掌大笑起来，“我们见面时你才三岁，想不起来也正常。谁料想啊，当初这么小一个女娃娃，十三年过去，女大十八变，是个亭亭玉立的大姑娘了。你入住客栈之始，自称方烟，我可是千万个不信。以为是方家哪个偷了钱出逃的小婢女，不敢使真名，用大小姐的闺名糊弄我呢。咳咳，原来竟真是你。”
　　他伸出一个大拇指，十分真诚地夸赞：“好孩子，小小年纪就敢和方咎对着干，千金小姐放着不当，独自闯荡江湖，有骨气，有魄力，有……叫我汗颜呐，咳咳咳，瞧，我都不知道夸什么好了。”
　　我忙道：“袁豹，你是当初和赵姬一起来我家的豹子叔叔？”
　　袁豹叹气：“对咯，我陪赵姬从桃花坞来定州寻她弟弟赵霄，寻到方府门前，还被人当做要饭的给赶出来。那个白眼狼攀上首富，居然说不认识我们。”
　　“可是后来，豹叔叔不见了。”
　　他指了指自己的脸：“豹子脸坏了，得养伤呀。”
　　他又说道：“病好了之后，我回来过一次，还见到你。”
　　我歪了歪脑袋，问道：“有吗？什么时候？”
　　“咳咳咳，就是赵姬嫁给方咎的那天。”袁豹笑了笑，“所有宾客都挤在披红挂绿的正厅观礼庆贺，只有一个小不点穿着孝衣在后院嚎啕大哭。”
　　我愣了许久，苦涩的滋味涌上心头，说道：“我想起来了。有一个蒙面怪人翻墙走来，跪在我身边，二话不说，也开始大哭。我问他‘这是我母亲的坟，我为她的死伤心痛哭，你在这里哭什么？’他回我，‘我哭我自己怎么不死了好，我恨我自己白白活在世上，又没有办法亲手杀了姓方的和姓赵的。’原来，你就是这个蒙面人。”
　　袁豹点头，马上又捂着胸口咳嗽起来，好一会儿，才伤感地说道：“过了这么多年，小姐还能记得我。可我毁容之后，赵姬却说根本不认得我。”
　　“姓方和姓赵的……”我喃喃道，“你想杀我爹和赵姬。”
　　“不，是赵霄。”
　　桃林刮起一阵冷风，我忍不住打了几个喷嚏。
　　“外面风大，大小姐，其他话我们进屋再细聊如何。”
　　袁豹伸手指向一片虚空，我正奇怪，玲珑赶紧推了推袁豹，不耐烦道：“是这边！瞎子还敢乱指路。”
　　玲珑扶着袁豹的手指向刚才他们站着的大树墩。
　　段云看了我一眼，示意我别动，自己先到树墩前查看一番，说道：“方小姐，这里面是地道。不过。”她皱了皱眉头，“和我之前跟着玲珑从客栈到桃林的地道不是同一个。”
　　玲珑冷笑道：“桃林地下的地道多不胜数，机关复杂，一个不小心便有进无回，困死其中。你们运气好，我们离开桃花坞后，没有贪恋金库中的宝贝擅自闯入桃林的地道，否则就没命站在这里说话了。”
　　我想起和小道士还曾想去找出物证，而今吓出冷汗，不敢多说，只是点点头，施礼道：“豹叔叔，请。”
　　玲珑翻起白眼，引领着袁豹先行进入地道，段云随后，再是我，由贾辛殿后。此处地道比客栈下金库的地道更为狭窄，时不时掉下土灰块，衣服上落满薄薄一层尘土。
　　土梯走完，踏上平地，又是一段弯曲幽深的隧道，仿佛走不完。
　　“桃林下的地道多数时候都只是我在用，所以没有留光源，你们将就些，跟我走就好。”玲珑说道。
　　三四道转弯之后，终于来到一处小土洞，里面似乎有石桌石凳，我摸黑坐在其中一个凳子上，袁豹坐在对面，玲珑和段云分别坐在我左手和右手边。至于贾辛则站在段云身后。至于稍远些的环境，我都一概看不清楚。
　　袁豹开口道：“我从定州逃回来大约两三日，都是躲在这里。我一个瞎子，玲珑一个死人，两人都不需见光，所以没准备灯火，见谅见谅。好孩子，你饿不饿？”
　　接着他不知从哪里拿出一个食盒放在我手边，“都是玲珑为我从客栈偷回来的一些点心，口味没有多好，但好在软烂不腻，可以填一填肚子。”
　　我摸索着把盖子打开，食指和拇指拈起一块软绵绵的糕点，闻一闻，似乎是米糕。这一整日，我滴米未食，此时清甜糯米香味飘进鼻子，涎水在口中四溢，再也顾不上是放了几日不够新鲜，或是吃别人剩下的不够体面，我立刻狼吞虎咽起来。
　　我吃了有一会儿，袁豹拿出一茶壶和茶杯，颤颤巍巍地倒水，有一半多洒在杯子外面。段云见状，在玲珑反应之前就接过茶壶，倒好两杯茶水，分别放在袁豹和我的面前。
　　袁豹缓缓说道：“刚才说到哪儿？”
　　玲珑道：“赵霄，你说你要杀赵霄。”
　　“哦，对对，想起来了。”袁豹裂开嘴笑，露出空荡荡的嘴巴，“我恨赵霄，他为了爬上高位，把自己的亲姐姐送上首富的床！他恬不知耻！他忘恩负义，忘了当年他们姐弟俩无依无靠时，他跪在地上发誓说，‘若有一日出人头地，直上青云，他必定会好好孝顺姐姐，孝顺袁大哥！’他……咳咳咳……”
　　“不就那么点事儿嘛，我都听腻了，我替你说。”玲珑一面为袁豹捶背，一面说道，“赵霄考中进士后一次都没回过家，没写过一封家书，乡里为他大摆宴席庆贺，他连面都没露一个。袁豹和他姐找到定州，遭到冷眼相待，还被赵霄当做下人随意使唤。后来嘛，赵姬假装不认得袁豹，还嫁给你爹方咎咯。”
　　“可是，赵姬自始至终也没说过非你不嫁，是不是你自己会错意？”玲珑笑道。
　　袁豹的咳嗽缓和，没有理会玲珑的调笑，淡淡说道：“赵姬不会说谎，就算她变了心，也不必扯谎说从未见过我，不认得我，必定都是赵霄在背后搞鬼。”
　　我叹息不语，坐在一边段云终于开口：“你之前说谈生意，我明白了，你是要我们一起帮你杀赵霄。”
　　“不错，他在定州时，杀他是绝无胜算。可他回到桃花坞，只带了九个亲卫，我有三成胜算。若得你们出手相助，便有五成胜算。”
　　“就为了五成胜算？”我赶紧咽下口中吃了一半的米糕，急道，“等等，你知不知道，一旦失败的下场是什……啊，你干嘛！”
　　袁豹突然抓住我的手去碰他的脸，手指尖触到空洞眼眶的瞬间，我浑身寒毛直立。
　　对方咆哮道：“赵霄要的，我偏不会让他如意。他挖了我的眼睛，拔光我的牙又怎么样？我不怕死，也不怕他的手段！他不是迫切要知道大小姐的下落吗？我就是不说。”
　　段云站起来，语气不容置疑：“不行，这桩生意谈不拢。”
　　玲珑同样站起来，手持金弓：“泠泠，不谈合作，我现在就可以把你们送到赵霄面前。”
　　我连忙拉住段云，但没挡住她继续说下去：“救走小道士，凭我和贾辛，足以。可是要杀赵霄，困难重重，危险加倍。况且，不到迫不得已我不想动手杀人，贾辛也不能杀人，会导致他加速尸变。”
　　“别急别急，我还有一些事情没说完。”袁豹仍旧不急不慢，“我们要合作，自然得有一个前提，就是在座各位都想要赵霄死。”
　　他指了指自己：“我嘛，就不用说了。”
　　他伸手指向玲珑：“她呢，肯定会帮我。”
　　接着，他指向我：“方小姐，你要救雀儿还有你的好朋友吴空道长，可是救下他们之后呢，赵霄可会放过你们？”
　　他的手指移动到段云身上，用一种似笑非笑的语气说道：“你还记得十三年前点名带走你的人吗？”
　　“袁大人……袁大人……”段云怔住，“ 是你？袁豹？！ ”
　　“是我，也不是我，咳咳。”袁豹咳嗽了几声，继续说道，“是赵霄下令，要我为你赎身，不论什么手段，一定把你带去定州。”
　　这下我也傻眼了：“什么？赵霄曾经打算娶段云？”
　　“你的不幸都源于他，泠泠，现在你愿意和我们谈生意了吗？”

第25章鬼新娘（上）
　　来到桃花坞的第十九日，傍晚，暮日归山，倦鸟归巢。
　　村民三三两两结伴，扛着农具慢悠悠朝家走去，额头上最后两滴汗珠被甩在地上，瞬间消融于黄土中。空气中还残留尚未完全消散的暑气，臭烘烘的，也暖烘烘的。
　　还没走近，我就听见元宝客栈里有人正在哭喊——“雀儿，我的孩儿……”
　　巡逻的士兵将我阻在门外，厉声喝道：“此地已被征用，闲杂人等不可入内！快走！”
　　我站在原地，刚要作解释，又一个随和的男子声音从旁突然冒出：“慢，这位可是方家大小姐？”
　　我颔首道：“我是方烟。”想了想，又补了一句，“赵霄大人要找的人正是小女。”
　　衣着更为鲜亮精致的男子朝方才拦住我的小兵一瞪眼，后者便脸色慌张准备退场。
　　“等等，你急什么，快去那个什么大火烧过的乱坟岗……”
　　“您说教坊司旧址？”
　　“对，你快去禀告赵大人，方小姐自己回来了。”
　　“是，王主事！”小兵拱手领命，朝正在不远处树下吃草，聚成一团的马群跑去。我眯着眼仔细数了数，共十匹马，其中一匹枣红高头骏马，毛发鲜亮，昂首阔气的神态尤为显眼。
　　早在十三年前，桃花坞因教坊司而繁华，驿站客栈不在少数。而今只剩下一个简陋寒碜的元宝客栈，连个像样的马厩马舍都没有，只能靠绳子拴在树上。
　　“这么点路用得着骑马？你给我两条腿跑过去。”
　　“是是是，小人这就去！”小兵慌不择路，撒腿狂奔而去。
　　“大小姐，在下王礼，赵大人的副手之一。”华服男子十分认真地朝我作揖，“赵大人此次在众多下属中挑中王礼一同前来桃花坞迎接方小姐，真真荣幸非常，更感激赵大人对小可的一番信任和期许。方小姐有任何吩咐，尽可开口……”
　　“王大人，外头风大，不如我们先进客栈再聊可好？”我打断道。
　　王礼连声道歉，主动走在前头，领我走入客栈。西厢房内的呜咽哭声愈发清晰，发出哀恸之声的主人正是徐氏老夫妇。
　　我略带责备地瞧了一眼王礼，他非常知趣地解释：“各位同僚为了寻小姐没日没夜，根本没时间做饭，可人不吃东西怎么得了，只好把两位请回来帮忙。方小姐放心，伙食费肯定不会少他们的。”
　　“哼，你知道我可不是指这件事。”我站在门口张望片刻，最终还是推开门。王礼很识相，没有跟进来。
　　抹着眼泪的徐阿婆“扑通”一下跪在我面前，半哑道：“方姑娘呀，你终于回来了，雀儿有救了……救救雀儿吧！”

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