第49节

　　“我也很高兴看到她有你这样的叔叔，”莫里斯矜持地点点头，“现在我所有的疑虑都消失了，你不但是个称职的监护人，而且兴趣涉猎广泛、求知欲旺盛，说真的……我已经很长时间不曾和人谈的这么愉快了。”
　　老人说着，微微叹了口气：“我现在的生活哪都好，清静，平和，少了许多在上城区的琐事，唯一的问题就是大部分时间都很难找到人愿意听我说这些枯燥的东西……哪怕是一同工作的老师们，也往往跟不上我的思路。真难得，你竟然能听我说这么多。”
　　“我很乐意当你的听众，”邓肯一听这个顿时露出笑容，“我对历史可是格外感兴趣的。”
　　“看得出来，”莫里斯老先生舒心地笑着，随后他朝橱窗方向看了一眼，这才惊觉时间流逝，赶紧站了起来，“哦，女神在上，我竟然已经在这儿待了一整个下午？”
　　“如果不介意的话，留在这里过夜也没问题，”邓肯随口说道，“你可以尝尝我的手艺。”
　　“……应该还能赶得上返回十字街区的巴士车，”莫里斯看了一眼正在渐渐下沉的太阳，婉拒了邓肯的好意，“感谢你的邀请，但我想我还是回家吧，最近一段时间城里可不太平，彻夜不归会让家里人担心的。”
　　“说的也是……那我就不挽留了，”邓肯想了想，起身相送，“我先把妮娜叫下来。”
　　莫里斯刚想说什么，邓肯便已经转头对着二楼招呼道：“妮娜！莫里斯先生要回家了，下来送送老师！”
　　脚步声从楼梯上传来，换了一身居家长裙的妮娜轻快地跑下楼，她先是对老师打了招呼，接着又看了一眼外面的天色，惊讶地看向邓肯：“你们竟然聊了这么久？！”
　　“我们谈的非常愉快，”莫里斯笑着说道，“你叔叔是一个涉猎广泛且乐于学习的人，我们交流了很多历史方面的问题。”
　　邓肯在旁边保持一脸严肃，默默点头。
　　所谓交流，其实就是老先生单方面地讲，他假装很懂地一边听一边糊弄，但既然老先生自己都这么说了，邓肯自己当然也不会多说什么——而且平心而论，他觉得自己这个听众还挺合格的，能够适时地提出一些问题让持续下去，这对于平时苦于无人听自己念叨的老学者而言可不就是最好的交流环境？
　　妮娜却一脸狐疑地看看自己的叔叔，又看看满脸愉快的老先生，她想说自己的叔叔什么时候就涉猎广泛乐于学习了，但话到临头还是咽回了肚，紧接着她突然又有点紧张，拽着邓肯的袖子小声嘀咕：“你们都说我什么了吗？”
　　“一点学校里的小状况而已，”莫里斯别看上了年纪，听力却很好，立刻听到了女孩的小声嘀咕，“你叔叔会告诉你的——放心吧，我可没有乱告状。”
　　一边说着，这位老人一边拿起了进门时放在一旁的手杖，又确认了一下放在怀里的那把古旧匕首，这才与叔侄两人道别，慢慢走出门去。
　　等送走老先生之后，邓肯看了一眼外面的天色，干脆挂上了关门的牌子，锁了店铺的大门——这个时间，想来也不会有更多的生意上门了。
　　而且他刚刚有了很大一笔进项，寻常的“生意”也显得不那么紧要了。
　　妮娜看着邓肯在那边忙碌，又是锁门又是收拾柜台，感觉憋了一肚子疑问，但还不等她开口，邓肯便突然抬起头来，笑着看着她：“过两天我带你去买辆自行车吧。”
　　“啊？”妮娜一下子没反应过来，“为什……”
　　“之前得了一笔市政厅的奖金，钱就已经够了，然后刚才又做了笔大生意，我想……咱们就可以过得稍微宽裕一点，”邓肯扬了扬手中支票，“至少一辆自行车总是能派上很大用场的，不是么？”
　　“大生意……”妮娜终于反应过来，“啊，您真的把那把匕首卖给莫里斯先生了？”
　　“卖了，”邓肯点点头，“卖三千多索拉呢。”
　　妮娜：“……！？”
　　对金钱很有概念的女孩被这个数字吓了一跳，紧接着便表情怪异地看着她的邓肯叔叔。
　　“老师来家访，您拉着他聊了一下午，还卖给他三千多索拉的东西……这以后传出去怎么办啊！”
　　邓肯想了想，一脸认真：“咱家店就出名了？”
　　妮娜：“您认真的？”
　　邓肯一摊手：“那不然呢，老先生看上那东西了，我总不能白送吧——店里难得有件真货。”
　　妮娜插着腰，腮帮子鼓了起来，但最后，这憋着的一口气还是突然变成了笑容。

第九十四章妮娜的怪梦
　　街道上的天色渐渐暗下来了。
　　在送走莫里斯并收拾好一楼店面之后，邓肯也终于有时间跟妮娜提起了这次家访时她的老师所说的情况。
　　毕竟这其实才是莫里斯老先生今天登门拜访的主要原因——虽然后来俩人聊着聊着就跑题了。
　　“你最近是休息不好么？还是身体不太舒服？”在二楼的餐桌旁，邓肯一边在面包片上涂抹黄油一边关心地问道，“我听你的老师说，你这样的情况已经持续好几天了。”
　　妮娜显然有点紧张，她大概也猜到了今天老师来一定会提起这些事情，但截至不久前，她都不曾想过自己的邓肯叔叔会真的开始关注她在学校里的情况——一种久违被人关心却又忐忑不安的别扭情绪在她心中弥漫着：“就是有点……犯困。”
　　“那看来莫里斯先生说的是真的了，”邓肯认真观察着妮娜的表情，“身体方面的原因？还是因为别的？如果有心事的话可以跟我说。”
　　说到这他顿了顿，又斟酌着补充道：“当然，你在这个年纪可能有些事情不愿跟我这样的大人讲，这也很正常，因为你在成长，你有独立的人格和自己的想法，这都应该得到尊重——但你仍要记住，人在遇上困难的时候寻求帮助并不丢人，如果是我可以帮忙的，你大可以说出来，咱们一起想办法。”
　　他尽量让自己的言辞显得可靠亲切一点，这并不容易，因为他从前也没有过这个年龄的血亲需要照顾，但他多多少少有些面对学生的经验，因此这时候也就是按照面对青春期学生的经验来和妮娜交谈——他认为自己的态度已经足够温柔可靠了。
　　“我……我真的没事，真的！”妮娜似乎有点不适应如此亲切的叔叔，但内心深处更不抵触，她使劲摆了摆手，迎着邓肯的目光，“我就是最近总感觉犯困，睡觉的时候总是惊醒，有时候还做梦。”
　　“做梦？”邓肯皱了皱眉，突然想到什么，“噩梦？难道是梦到小时候那场大火？”
　　或许是因为最近正关注太阳碎片以及十一年前的悬案，他突然下意识想到了这件事情，但妮娜却摇摇头：“不是，不是小时候的事。”
　　“那是什么？”
　　“我总是梦到……梦到自己站在一个很高很高的地方，好像是城里的塔楼，然后脚下的街区都是黑漆漆一片，到处是废墟和灰烬，”妮娜回忆着，慢慢说道，“废墟和灰烬就好像一道巨大的伤疤，沿着下城区的中心一路延伸到十字街区，又延伸到上城区的边缘，仿佛要把城市撕开一般可怕，我被困在那个很高很高的地方，想要离开，却又被看不见的墙挡住……”
　　妮娜回忆着，突然轻轻摇了摇头：“梦中就总是这样的景象，要说可怕……其实也没什么可怕的东西出现，也没什么危险靠近，就只是看着城市被不知什么东西碾压出了一道疤痕，然后我自己被困在原地无法动弹，每次醒来还会很累，第二天上课就开始犯困……”
　　邓肯认真听着女孩的描述，慢慢皱起了眉头。
　　妮娜所描述的……确实不是她童年所经历的那场大火，也不是邓肯脑海中所记忆的场景。
　　那更像是一幕静态的“展示”，在向她昭显着不知哪个时空中的普兰德所呈现出的景象。
　　如果是在地球上，邓肯只会把这当场是一种不断出现的怪梦，但是在这个奇诡异常的世界，他不由得心生警醒。
　　前有妮娜不知为何记得一场仅存在于她和邓肯脑海中的大火，后有她连续不断的、仿佛“预兆”般的怪梦。
　　“你是从什么时候开始做这些梦的？”邓肯表情严肃地问道。
　　“大概一两周前？也可能更早点……记不清了，”妮娜喝了一口蔬菜汤，声音有些含混，“当时我没在意……”
　　邓肯听到之后本想说“你应该更早点说出来”，却一下子想起那时候妮娜的“叔叔”还是一个沉溺在邪教活动和酒精麻醉中的烂人，而她身边根本没有任何可以倾诉又可靠的对象，于是硬生生把话咽了回去，转而开口：“你有咨询过专业人士么？比如医生？”
　　妮娜抬起头：“您是说精神医师？”
　　“对，精神医师。”邓肯想了想，立刻点头。
　　在这个世界，“精神医师”是一个必不可少的职业，因为夜幕与深海中有太多东西在虎视眈眈地盯着城邦，普通人的精神受到这些气息的影响便极有可能出现大大小小的问题——噩梦，幻听，幻视，认知偏移，甚至人格错乱，这些病症困扰着许多人，以至于这个世界在相关领域的治疗技术已经发展到了匪夷所思的程度——最高明的精神医师甚至会用超凡力量来矫正被扭曲的心灵。
　　妮娜这频繁的怪梦，应该也属于这些精神医师关注的“病症”。
　　“我还没有，”妮娜闷声闷气地说道，“他们的诊金很贵的……我只是做些怪梦而已。”
　　“但这些怪梦已经开始影响你的生活了，”邓肯很严肃地说道，“持续梦到这种怪异的场景，说不定是一种危险征兆，你在学校里应该也是学过这些的。”
　　一边这么说着，他心中也在飞快考量——妮娜这连续不断的怪梦一定有问题，无论如何，既然他已经生活在一个奇诡异常的世界上，那就必须对这些超凡领域的“元素”有所警惕，但他自己在理论方面是个门外汉，这件事就必须找些专业人士才行。
　　正好，他也想找机会接触接触文明社会中的“专业人士”，看他们是如何与可能涉及超凡的事件打交道的。
　　妮娜明显还有些犹豫，但在邓肯严肃的表情面前，她终于还是败下阵来：“那……那我们周末的时候可以先去一趟社区教堂，请那里的深海牧师做一次安神赐福，这样费用很少，如果不管用，再找专门的精神医师看看，行么？”
　　教堂？深海牧师？信仰风暴女神葛莫娜的神官？
　　邓肯心中一动，突然觉得这也很好——他同样对那些侍奉神明的神官很感兴趣。
　　“好，那就这么说定了，”他立刻点了点头，“正好你周末的时候要去博物馆，等你回来咱们就顺便去一趟教堂。”
　　“嗯！”
　　晚饭之后，妮娜如往常一样早早回了房间，邓肯也回到自己的房间中，并一眼看到窗台上正趴着艾伊懒洋洋的身影。
　　这鸽子在外面飞了一天，毫无收获地回来了。
　　邓肯随手关好房门，走向窗户，鸽子则见到自己的主人之后懒洋洋地举起翅膀打个招呼，发出叨逼叨的声音：“毁灭吧，赶紧的，累了……”
　　“你确实辛苦了，”邓肯一看这鸟半死不活的模样就知道它这一天确实累得不轻，他上前解下鸽子背上的“邪教徒感应器”，一边安抚道，“这事确实不那么容易，毕竟他们都藏得很深，而且最近深海教会盯得很紧，他们肯定会更加谨慎……”
　　鸽子翻起眼皮，抖了抖翅膀，继续趴着不动弹了。
　　邓肯一看顿时乐了：“即便这样，今后这事儿还是得做……当然一飞一天确实有点强度过大，我给你安排的劳逸结合一点。”
　　他是决定将搜寻城内邪教徒当成现阶段的长期工作来做了，虽然在做了今天一单“大生意”之后，他在金钱方面已经不那么紧迫，不必指望着依靠“打猎”来贴补家用，但找那帮邪教徒的麻烦本身还是颇有意义的。
　　一方面，这样做说不定能从邪教徒中钓到大鱼，来满足自己的情报需求——更高一级的神官必然知道更多关于“太阳”的秘密，也有可能知道十一年前太阳碎片的更多情报，这正是邓肯在关注的事情。
　　另一方面，还有个貌似野生的超凡狗萝莉在城邦中活动，对方也在不断找太阳教徒的麻烦，而且她也可能知道一些超凡世界的秘密，邓肯想碰碰运气，看能不能再跟她谈谈有关幽邃深海以及幽邃恶魔的事情——在与莫里斯交谈过后，他现在可是对幽邃深海上空那层“星空”好奇得紧。
　　注意到邓肯脸上认真的表情，意识到自己将来被迫加班的命运，艾伊极为人性化地叹了口气。
　　“唉……”这鸟的语气中充满忧愁，“我们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了……”
　　邓肯：“……你词库还挺丰富！”

第九十五章渗透
　　又一小撮从冷港搭乘私运船渗透进来的太阳异端被揪了出来，关押在港口区附近的教堂内。
　　凡娜从教堂地下的监牢区返回，来到上层圣堂的休息室中，负责此处教堂的地区主教已经在房间中等待。
　　“凡娜审判官，”身材略显消瘦的地区主教向年轻的审判官行礼致意，“愿海浪庇护您的灵魂。”
　　“愿海浪庇护你的灵魂，”凡娜对主教回礼，随后迈着有些疲惫的脚步走向一旁的座椅，“仅仅在港口区，这都已经是第二批被投进监牢的太阳异端了吧？”
　　“是的，三天前我们就抓到十几个人——他们在尝试杀害一名市民的时候被及时发现并阻止，现在这是第二批，他们在公寓楼里举行黑暗仪式的时候引起了一名抄表员的警觉，”地区主教点点头，眼神中略有些忧虑，“不知不觉间竟有如此多的邪教徒渗透了进来……幸好我们发现得早，否则他们的黑暗仪式不知道要害死多少人。”
　　“普兰德是无垠海上的交通枢纽，而在过去四年一切风平浪静，这让很多人的神经麻痹了，”凡娜点点头，“不过……现在还说不准我们发现的是早是晚，那些提前抵达的异端极有可能已经在黑暗中活动了一段时间，只是最近才暴露出来。”
　　地区主教看了一眼审判官的神色，犹豫片刻后问道：“听说其他地区也抓到不少人？”
　　“是的，几乎各个城区都有，”凡娜没有隐瞒，“现在几乎每座教堂的地下监牢中都关押着被抓到的太阳异端，少则几人，多则数十人……但大都是最底层的爪牙，为了打探情报而在城邦中活动，没经过多少训练，因而暴露的也很容易……真正的上层神官迄今为止还未被发现。”
　　凡娜在说到最后的时候语气也不自觉地严肃起来，脸上带着隐隐的担忧。
　　自从这些异端教徒寻找“太阳碎片”的行动暴露，普兰德当局和教会方面便迅速反应了过来，并在全城隐秘渠道展开了大搜捕，又积极发动市民进行举报、排查，这一系列行动的成果不可谓不丰厚——
　　极短时间内，确实有大量没来得及反应的邪教徒行踪暴露落网，这些肮脏血腥的教徒如今几乎塞满了各个教堂的地下监狱，其数量几乎达到过去四年在城邦内发现的邪教徒数量的总和。
　　然而至今为止，落网的都只是四处胡乱行动的喽啰而已，顶多有一些拿着“量产圣物”、刚刚接受过赐福的底层神官，那些真正的高阶力量至今还隐藏在幕后。
　　这让凡娜隐隐有些烦躁不安。
　　“每天都有成果，但始终抓不住他们的‘主干’，这给我一种事态仍然在视线之外恶化的感觉，”她对眼前的地区主教说道，“如此大量的邪教徒在城邦内活动，不可能没有一个高阶指挥者在他们身后做统筹安排，但这个‘指挥者’到现在还未曾现身。”
　　地区主教略做沉思，慢慢开口：“根据目前的审讯结果，这些爪牙都只听从‘使者’的调令，而所谓的‘使者’就是一群基层神官，他们通过仿制的太阳面具直接聆听来自子嗣的声音……您说，会不会有一个太阳子嗣已经潜伏在城邦里面？”
　　“太阳子嗣潜伏在人类城邦里？说真的……逻辑上不太可能，”凡娜眉头微皱，“它们虽然有强大的力量，却也有明显的‘存在痕迹’，污浊恶臭的气息根本藏不起来……城邦里到处都是教堂和巡逻的守卫者队员，理论上不该有‘盲区’存在。”
　　“所以也只是猜测，”地区主教摇了摇头，“我也知道太阳子嗣很难在文明社会隐藏，但那些低级‘使者’确实都随身携带着太阳面具，他们哪怕没有直接被子嗣控制，也肯定在一定程度上和太阳子嗣保持了联系……毕竟，量产圣物也是圣物，那些邪教徒也是要考虑行动成本的，他们不会做无意义的安排。”
　　凡娜曲起手指抵着下巴，在思索中突然开口：“我看了昨天的审讯记录，那些异端主要是在打听十一年前发生在城邦中的超凡事件……他们认为那与太阳碎片有关？”

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