第10节

　　这倒不是因为受不了洞穴中的阴寒，而是为了多多少少挡住自己那敞开的心扉——尽管胸口那个破洞完全没有影响到邓肯的“存活”，可作为一个骨子里的正常人，在透心凉的情况下走来走去着实是一件过于邪门的事情，给身上套点东西起码能带来一点心里安慰，也能减少一些“穿堂风”带来的诡异触感。
　　而且邓肯也考虑到了在这处地下空间中走动时突然撞到其他人的可能——以常理推断，胸口露个大洞可能不利于跟陌生人交谈……
　　就这样，简单处理过“伤口”之后的邓肯小心翼翼地离开了那阴森潮湿的洞穴，他进入了与洞穴相连的一条甬道，慢慢朝深处走去。
　　这副临时占据的躯体并不“方便”，不光是胸口的致命破损影响了活动的灵活性，还在于邓肯能够明显地感觉到这具身躯的虚弱不堪，那过于瘦弱的手脚连走路都走不快，与“幽灵船长”那强悍到明显超出凡人的躯体完全没法比。
　　邓肯看不到自己如今这具躯体的全貌，但仅从能看到的部分判断，他猜测这应该是一个少年人，一个因长期重度营养不良而体质虚弱的少年——尽管此刻在操纵这具身躯的是一个强大的幽灵船长的灵魂，但似乎灵魂层面的强大并不能突破这虚弱之躯所带来的物理极限。
　　可惜现在也没得选，邓肯只能控制着这几乎可算是勉强能用的躯体在幽深的甬道中慢慢向前探索，他知道，以这个临时身体的状态，遇上任何危机恐怕都会束手无策，也就只能祈祷这躯壳能多用一段时间了。
　　甬道很深，潮湿且阴暗，但似乎又有隐藏的通风孔存在，微微的气流一直在从附近流过，每隔一段距离，还可以看到有挂在墙上的火把或油灯，这些东西的存在则证明了这里一直有人在活动。
　　又沿着甬道走了很长一段距离之后，邓肯突然发现前方的道路豁然开朗，人造的痕迹则开始出现在视线中——他看到甬道的尽头出现了一个岔路，岔路相连的道路有着平整的墙壁与高高的半圆拱顶，铺着砖块的地面黢黑潮湿，又有两条水道沿着地面两侧流淌，里面流动着令人作呕的污水。
　　而在道路两侧的墙壁上，也可以看到有仿佛排水管般的开口，污水从其中一些排污口中流出，被注入下方的水道，流向更加黑暗的远处。
　　“……下水道？”
　　邓肯很快反应过来，他眼前的显然是某种规模颇大的下水道系统，而之前那个藏匿了许多遗体的地方，则像是一个与下水道正好相连的天然洞穴结构。
　　规模庞大的下水道，与下水道相连的天然洞窟，还有隐匿的遗体。
　　邓肯脑海中一瞬间冒出了数不清的猜想，而在心中冒出诸多推测的同时，他也在认真观察着眼前这“下水道”的种种细节。
　　规模庞大，建造工艺精良，主要支撑部分用的似乎是钢筋水泥结构，必要的情况下甚至可能足以作为某种地下掩体来使用。
　　能建造出这种体量的东西，这座下水道上方的城市规模肯定也不小，而且各项技术想必也要发展到一定高度。
　　技术是无法孤立存在的，每一样工程产物背后必然是无数相关产业与技术的同步支撑，哪怕仅仅是一个下水道，它也能向邓肯揭示出其背后的施工、规划、材料、维护水平，以及所对应的居民生活观念。
　　这足以让目前严重情报匮乏的邓肯获得一些来自文明世界的宝贵资料。
　　邓肯沿着下水道向前走去，刚走了一小段距离便突然停了下来，目光也随之落在附近的墙壁上。
　　那墙壁上镶嵌着一盏灯——玻璃外壳的灯具，外面还罩着看上去颇为坚固的金属笼。
　　比起之前洞穴中的那些火把和油灯，墙壁上镶嵌的这盏灯显然更亮，磨砂质的玻璃壳里面是正在稳定燃烧的明亮火焰，其发出的光芒足以照亮下水道中相当远的一段距离。
　　邓肯凑上去仔细观察着，对于现在的他而言，一切来自失乡号之外的东西，尤其是现代文明的造物，都有着极大的吸引力。
　　在观察了半天之后，邓肯终于搞明白了眼前这光源是个什么东西——这是一盏瓦斯灯。
　　但这瓦斯灯与他曾经在资料上看到过的又似乎有所不同，除了样式上的区别之外，最明显的就是他在那灯壳的玻璃罩上看到了几个纤细的符号。
　　那符号似乎是在灯壳生产之初便被加上去的，弯弯曲曲呈现出仿佛象形文字般的姿态，邓肯不认得这些符号，但他第一时间联想到了之前在那艘机械船上，以及爱丽丝的“棺材”上所看到的那些神秘符文。
　　尽管内容不同，却都有着相似的……“气质”。
　　那是某种神圣化的、仪式性的事物。
　　邓肯退开了一些，他抬头看向下水道更深处，看到墙壁上每隔一段距离便有一盏正在明亮燃烧的瓦斯灯。
　　作为一个除了必要维护之外几乎不会有人造访的地下设施，这下水道中的照明设备甚至显得有点过多了，而那每一盏瓦斯灯的外壳上，或许又都有着类似的神秘“符文”。
　　这给了邓肯一种感觉，就好像这些密集分布的瓦斯灯其实是在这无人造访的黑暗地下对抗着什么——它们背后所代表的“人类文明世界”，正在对抗着什么。
　　邓肯沿着瓦斯灯所照亮的道路向前走去，视线同时关注着周围墙壁、地面与拱顶上所出现的任何有价值的线索，突然间，他眼角的余光发现了一些异样。
　　他在两盏瓦斯灯之间的位置停了下来，这里算是下水道中比较昏暗的一截，他抬头看向斜上方，看到在墙壁的高处，在靠近下水道拱顶的位置附近，有暗红色的颜料涂绘着什么东西。
　　邓肯眯起眼睛，努力分辨了半天，终于看清了那些粗糙的线条勾勒出的画面——他看到一双双手探向天空，仿佛在顶礼膜拜着某样事物，而在那些手所簇拥的方向，则高悬着一个散发出万丈光芒的球体。
　　在这膜拜与簇拥的画面之下，则是一行歪歪扭扭的文字，那文字的笔触抖动，仿佛蕴含着强烈的狂热与期待，上面的字母并非地球上的任何一种文字，可邓肯自然而然地懂得——
　　“伪日终将坠落，真实的太阳神将自血与火中复活！万物生机归于太阳，万物秩序归于太阳！”
　　邓肯静静地站在下水道中，仰头注视着那瓦斯灯光芒最昏暗的交界区域，注视着那些暗红色的涂鸦，注视着那轮仿佛浸透了鲜血的、光芒万丈又被人狂热膜拜的太阳。
　　仿佛在长久地注视着另一个世界。
　　他就这样看了许久，直到一阵噪声突然从下水道的深处传来，有几个脚步声传入了邓肯耳中。
　　他猛然抬头看向声音传来的方向，却看到几个穿着罩袍的身影从前方走了过来，那些身影的头脸都笼罩在兜帽的阴影中，如同阴森的鬼怪般出现在这污浊的下水道深处。
　　邓肯没有躲藏——事实上这段笔直的下水道也几乎没有躲藏的地方，他这具行动不便的临时躯体更做不出“盲区跑位”之类高端的操作，所以在简单地寻思了一下之后，他干脆就大大咧咧地站在了下水道中央，非常坦然地注视着那几个正从前面走过来的、不管怎么看都非常可疑的兜帽人。
　　既然这具身体跑也跑不掉，注定是一次性的消耗品，那倒不如最后再换一点情报回去。
　　下一秒，那几个从下水道深处走出来的兜帽人便注意到了邓肯的存在。

第十九章地下集会场
　　那些身穿罩袍头戴兜帽的人影理所当然地注意到了不闪不避站在路中间的邓肯。
　　此刻的邓肯仍然是那副刚刚离开洞窟时的模样，瘦弱干瘪的身躯上套着破破烂烂的衣衫，临时套在上半身的破布挡住了胸口上的大洞，他就这么大大咧咧地站在路中央，看上去却像是被突然冒出来的“兜帽人”给吓住了一样——而那几个身穿罩袍的人影显然也很意外，他们明显呆滞了一下，然后为首的一个人才突然发出一声喊叫：“有一个祭品逃跑了！”
　　紧接着邓肯便看到他们朝这边跑了过来，又有一人边跑边喊叫着：“快！拦住他！别让他跑了！”
　　邓肯耸了耸肩，只是继续面无表情地看着这些朝自己跑来的、不管怎么看都不像好人的身影，在权衡过目前局势之后他压根就没有跑的意思，但对面几个人还是在一边冲过来一边嚷嚷着：“别让他跑了！”“有祭品逃跑了！”
　　结果邓肯这老老实实站在路中间不闪不避的举动反而让气氛尴尬了起来，那几个朝这边边跑边喊的人明显跑到一半就觉得有哪不对，嘴里的喊叫不由自主地停了下来，却又不得不继续朝这边跑着，邓肯几乎能从他们那黑沉沉的兜帽下面闻到尴尬夹杂着恼怒的味道——然后这些尴尬又恼怒的人便把他前后左右包围了起来。
　　到这时候邓肯才环视了一下自己周围的人影，犹豫片刻之后说道：“我刚才是不是应该逃跑一下？毕竟气氛都到这儿了……”
　　那几个身穿罩袍的人影却仿佛没有听到邓肯的冷笑话，他们只是警惕又谨慎地看了后者一眼，紧接着便看向了邓肯身后的方向，其中有两人飞快地低头交谈了几句，邓肯依稀听到他们交谈的内容：
　　“为什么会跑出来一个？”
　　“难道是教会那帮鬣狗发现了这个藏身处……但他不像是被人放出来的……”
　　“总之先带回去，这个跑出来的祭品不太对劲……得赶快处理掉。”
　　“让使者做决定吧。”
　　邓肯完全搞不清楚这帮人到底是什么底细，更不知道对方所提到的“使者”是个什么意思，但联想到之前一路上看到的情况以及对方提到的“祭品”一词，他已经隐约猜到了这里的某些真相。
　　他不知道自己该作何反应才算“正常的祭品”，而且也压根没有配合这些人“表演”的意向，在失乡号之外的地方，又使用着一具临时性的躯壳，他所要顾虑的事情明显很少，所以在稍微观察了一下周围的情况之后他便干脆开口问道：“你们要带我去哪？”
　　那些身穿罩袍的人听到眼前的“祭品”平静开口明显有些诧异，尽管他们的兜帽上还带着完全遮掩面容的黑纱面罩，但即便如此邓肯也能猜出他们此刻的意外，其中一个黑袍人隔着面罩恶狠狠地看了眼前的“祭品”一眼，嗓音压的低沉：“你没有资格发问——带走！”
　　几个黑袍人立刻上前，但在他们动手之前邓肯就主动向前走了一步：“不用你们动手，我跟你们走就是了。”
　　几个黑袍人面面相觑，大概是觉得眼前这个“祭品”的精神有点不正常，不过为首的黑袍人倒是挥了下手：“这样最好，反正你也跑不掉了……跟我们来，你或许还能体面地迎接荣耀。”
　　几个黑袍人就这样围拢在邓肯周围，前后左右地封住了他所有的“逃跑”路线，并带着他向下水道的更深处走去。
　　下水道中的腥臭污浊气息令人作呕，但这些黑袍人就仿佛全然没注意到一般坦然地走在污浊发霉的道路上，邓肯面无表情地沉默着，一边跟着这些黑袍人向前走去一边注意侧耳聆听着这些人的交谈——这些黑袍人之间交谈不多，但在偶尔的几句交谈中，邓肯还是听到了诸如“普兰德”、“执政官”、“教会”之类有用的字眼。
　　“这里是普兰德城邦？”邓肯突然开口道，坦然的就仿佛跟熟人闲谈一样。
　　“废话……”其中一名黑袍人下意识地回了一句，但紧接着就反应过来，见鬼般地看了邓肯一眼，“你倒是很冷静，小子，你知道接下来会发生什么吗？”
　　“大概能猜到，”邓肯点了点头，脸上甚至带着微笑，紧接着他又试探着问了一句，“真实的太阳神……是吧？”
　　几个黑袍人明显脚步停顿了一瞬间，他们似乎从邓肯这异样的反应中产生了错误的理解，其中一人低声与同伴交谈：“等等，难道这也是主的信徒？”
　　“不可能，他显然是逃出来的祭品……”另一个黑袍人低声说道，紧接着看了邓肯一眼，“你倒还算机灵，但别以为这样就能免去献祭……主已经裁定了你的命运，你最好欣然接受。”
　　邓肯不置可否，他知道是自己这过于平静的反应让眼前这帮疑似邪教徒的家伙产生了错误的脑补，他们多半以为自己是在故作冷静并伪装为“信徒”来尝试求生，但真实的情况只有邓肯自己知道。
　　这临时占据的躯体连正常行动都费劲的不行，他脸上的肌肉跟末梢坏死一般僵硬……那当然就只剩下的平静的面无表情了！
　　但他也不在意这帮邪教徒心里到底是怎么想的，他只想在这“一次性的探索行动”中尽可能多收集一点情报，所以紧接着便随口问道：“你们认为天上目前的‘太阳’是伪日？你们觉得它迟早会掉下来？”
　　“虚假的太阳当然终将坠落！”这显然是个能够刺激到这些邪教徒的话题，邓肯如愿以偿地听到了他们中一人积极且狂热的反应，“哪怕是教廷那帮走狗，也得在通史中承认天上的太阳是在大湮灭之后才出现的扭曲怪诞之物！真正带给世间万物生机和秩序的是太阳神，可吾主被那卑劣的伪物篡夺了权柄……那卑劣的伪物迟早会有从天空崩落的时候！”
　　紧接着，邓肯便听到周围的邪教徒纷纷响应：“伪日迟早会坠落的！”“真实的太阳神很快就要复苏！”“世间多余的海水会被太阳神的伟力驱逐回到虚无深空，大地将重新回到丰沃和稳定的纪元中！”
　　听着这些邪教徒明显已经开始上头的话语，邓肯脑海中却在飞快地转动着自己的念头，他知道，这种狂热的邪教徒不可以常理理喻，他们所坚信的东西则多半是扭曲、篡改之后的信息，但他们透露出的某些情报仍然值得参考——
　　天上悬挂的“太阳”是伪物……
　　真正的太阳被篡夺了权柄……
　　他们坚信真正的太阳是一位陨落的神明，并坚信那位神明会“从血与火中复苏”……
　　他们还提到了世间多余的海水，提到了丰沃与稳定的纪元……这些词汇又是什么意思？
　　邓肯脑海中思绪纷繁，而那几个邪教徒则在不久后便冷静了下来，他们还记得正事，还记得自己正在押送一个逃跑的“祭品”，于是离邓肯最近的几人恢复了缄默，而走在队伍最后面的两人则小声嘀咕了几句：
　　“你有没有觉得这个‘祭品’有点邪门？”
　　“他好像不太对劲……我有点不踏实。”
　　“难道这个祭品之前逃跑的时候在无光的地下待了太久，精神被什么东西给……”
　　“那正好，主的威能会净化他的。”
　　邓肯听着身后传来的交谈，他尤其注意到了“无光的地下”这样的字眼，但就在他想要从这交谈中收集到更多情报的时候，为首的黑袍人却停下了脚步。
　　“我们到了。”
　　这个身披黑袍的邪教徒声音低沉冰冷地说道。
　　邓肯心中顿时有些遗憾，但紧接着，他便被眼前的景象吸引了注意力。
　　前方是一段道路的尽头，是几条下水道的交汇之处，而在这片宽广如同小型地下大厅的空间内，赫然是一处黑袍邪教徒的集会现场！

第二十章献祭
　　这处下水道系统的规模极其庞大，在邓肯眼中甚至已经完全超过了“城市排污”这个单一功能的必要，而下水道中随处可见的、带有符文的瓦斯灯以及足以充当避难掩体的强化结构更能让他对这片地下设施的定位产生诸多猜想。
　　但不管这里在设计之初承载了建造者的什么想法，有一个事实显而易见：在这庞大设施的深处，在地上世界的目光之外，这阴暗寒冷的地方已经成为了某种邪恶力量滋长的苗圃。
　　一个名义上在崇拜太阳，却只让人感到寒意的邪教集团。
　　下水道几条走廊的交汇处是一处宽广的地下空间，坚固的水泥支柱撑起了砖石堆砌的穹顶，金属铸造的管道结构在那穹顶附近纵横连接，宛若蛛网一般，明亮的瓦斯灯照亮了整个空间，也照亮了聚集在这处“交汇地”的人群——
　　一眼看去至少有数百个身穿黑袍的人就聚集在这污浊潮湿的地方，他们中间则是一处凸出地面的高台，高台上站着一个同样身披黑袍的高大人影，那显然是这群黑袍人中地位最高之人。
　　这个站在高台上的人没有戴着和其他人一样的兜帽，而是佩戴着一张金黄色的面具，那面具样式古怪，宛若一个向四周放射出无尽光焰的圆盘，其表面同时又铭刻着大量支离破碎的裂纹。
　　在这佩戴面具的人身后，高台上还有一个奇特的图腾——那是一根高高的木桩，木桩顶部固定着一个熊熊燃烧的火球，那火球的核心仿佛是某种金属，其表面开着许多小孔，火焰便是从那些小孔中喷涌出来。
　　当邓肯被“押送”到这里的时候，所看到的就是这样一幕画面。
　　聚集在集会场中的黑袍人们也注意到了他。
　　“我们赶来集会场的路上抓到了一个逃跑的祭品！”之前负责押送的黑袍人之一走上前去，对那高台上的“领导者”恭敬地说道，语气中不无邀功之意，“这个祭品在黑暗中待了太长时间，思维已经有些混乱，愿您施展威能，让吾主的荣光降临在这个可悲的躯体上！”

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