第79节

　　高云山张了张嘴，好半天才回过神来，连忙点头不迭，怎么不学？刘衍的这些技术那可都是能够传家的！
　　旁边的主管汤原听了刘衍的话，心中也是激动非常，喃喃的说道：“大人还真不是一般人呢！”
　　高云山则是瞪了汤原一眼，说道：“这还用你说？”
　　此时，新冶铁炉已经建成，木炭和铁料也已经备齐，剩下的事情就是要验收成果了。
　　虽然刘衍的神色依旧是信心满满，但心中也是忐忑不已，毕竟自己也只是在书本上见过如何炼铁，但是却没有实践过，具体的情况如何，还要实际操练一番才知道。不过幸好高云山等人都是行家，刘衍提出的技术即便有什么不足之处，这些熟练工匠也可以自行纠正。
　　“这炉子多出来一大坨，也许费的炭会更多……”
　　就在这时，旁边一个铁匠小声的嘟囔了一声，紧接着就被旁边的高云山拍了一巴掌，那名铁匠连忙缩了缩脖子不说话了，不过眼神之中还是有些迟疑。
　　只是，这个铁匠的话也引起了高云山的注意，毕竟真的炼出精铁来的话，想必所需花费也要比之前炼制生铁时多上不少。而且到时候刘衍一定会大规模开始炼钢的，到时候这铁料场的开销可就要急剧增加了！
　　“到时候，铁料场的花费这么大，大人能有足够的钱粮支撑吗？到时候可别半途而废啊！”
　　高云山心中也犯起了嘀咕，自己刚刚在王家庄这里谋了一个好差事，可不能就这么半途而废了。
　　就在高云山暗暗嘀咕的时候，刘衍眼看万事俱备，便大吼一声：“起火！”

第一百一十八章炼铁与担忧
　　一名工匠点燃了高炉，并且将高炉封好。因为这座新冶铁炉的炉温一定会升高，所以刘衍特意嘱咐那些实操的工匠，往炉子里装的炭料一定要比往常少两成。高云山等工匠虽然对于改动之后的高炉，能否真正的储热，心中还存有疑惑，不过面对刘衍的命令，众人还是全力配合。
　　减少炭料放入的数量，这也是刘衍采取的保守策略，要是不减少炭料的话，这座新冶铁炉很有可能会被烧塌了；而要是炭料减少得多了，炉子里的温度就会不够，到时候练不出合格的精铁来，这一炉子的铁料就要浪费了。
　　此时刘衍一声令下，高炉内已经燃起了大火，刘衍和高云山等铁匠都是屏住呼吸，静静的听着炉子里劈劈啪啪的木炭爆响，此时众人看不到炉里的情况，只能凭借经验来判断炼制的程度了，这还是高云山等工匠炼铁以来的头一次。
　　可高云山等人毕竟炼过几千炉铁了，都是熟练的工匠，此时就算是不能像之前那样看到炉子里的情况，众人也能掌握炼制的时间，所以高云山也不怎么担心。
　　像这种土高炉炼铁，一炉的耗时一般也就是一个时辰左右，于是众人渐渐散去，就剩下高云山带着一帮人继续盯着，还有一个站在不远处的刘衍。当然，苗绍也陪在一边，并没有离开。
　　瞧着工匠们“嘿呦嘿哟”地转着风扇，刘衍也不时地指点着工匠将蓄热室里的口子打开，放进新鲜空气。
　　突然，一个工匠惨叫一声：“哎哟！”
　　没过多久，照看蓄热室的一名工匠就受伤了，原来是蓄热室的温度太高，这个工匠一不小心蹭了上去，结果被烫伤了。
　　他这一受伤，刘衍反而是安心了，至少这座新冶铁炉的蓄热是没问题的。
　　铁料场使用的计时工具是一种特制的盘香，是专门找制香人做的一个时辰的香。
　　此时眼见盘香还有四分之一的样子，刘衍已经在旁边等得百无聊赖，却听高云山猛然大叫起来：“开炉！开炉！快开炉！”
　　旁边的主管汤原看了一眼盘香，奇怪的说道：“师傅，现在还有好一阵啊，现在开炉太早了。”
　　周围的工匠也都是很诧异。
　　“别废话！再不开炉，这炉子就要塌了！”
　　高云山急得一边大吼着，一边扯过铁钩子，将堵在炉子下方的砖口勾开。
　　眼见如此，刘衍也惊住了，赶紧示意摇风扇的工匠停手，看这情形，是炉子受不住高温了？
　　刘衍心中凉意刚刚升起，就见一股炽青的黏糊状液体从炉子下方流了出来，顺着斜斜的砖道，淌进了浅浅的平坑。坑里横竖还立着几道纹路，这就是铁版，一版大概二百斤左右。
　　“怎么这么快！是香有问题？”
　　工匠们震骇不已，从没见过这么快就出炉的，便将问题归结于盘香。
　　“盘香没问题，是……炭火旺，自然熔得快。”
　　高云山心有余悸的喘着粗气，和同样也在喘气的刘衍对视着，两人心中都是一阵激动，成功了！
　　等铁水流尽，从出渣口将炉渣挖出来的时候，几名工匠又叫了起来，原来还有不少没烧尽的木炭。
　　“这可……这可不止是少三成啊！”
　　高云山眼眶有些湿了，其他工匠们、铁匠也都呆住。
　　“按照这个速度，咱们每天还能多炼一炉！”
　　主管汤原首先想到的是这个问题，现在铁料场的铁矿石量足，可炉子只有三座，所以现在铁料场每天最多只能出十八炉铁。现在每炉缩短了接近四分之一的时间，自然能再多出一炉铁。
　　而且，现在众人炼制的可是精铁，而不是之前的生铁！这可是有着天壤之别的！
　　“不好！炉子烧塌了一层，接着可不能炼了。”
　　这时，一名工匠蹲在高炉旁边惊呼道，显然是看到里面的情况了。
　　“塌了？塌了也没啥！咱们再重新砌一座冶铁炉就是了！另外其余的冶铁炉也要全部按照大人的方法改造一番。”
　　高云山呵呵笑着，当然这是笑话，只是真得花点时间将这座新冶铁炉重新加固一下，还得加厚一些。不过耽搁的这点时间，跟这一炉精铁比起来，根本就不值一提。
　　此时，铁料场的工匠们和工匠们也都笑了起来，笑声中，众人看着刘衍的目光也全变了，之前那些疑虑一消而空，取而代之的是炉火一般的红热。
　　刘衍随手给他们堆了一间小砖屋，加上一些小玩意，就炼制出了许多铁匠、工匠一辈子也练不出来的精铁，这足以让铁料场的众人对刘衍顶礼膜拜。原本众人对刘衍的感觉，只是对待上官的畏惧而已，可是现在，众人看向刘衍的目光中，则是充满了敬仰。
　　不过，刘衍也是有些汗颜，他可是没有料到，有了冶铁炉在有了蓄热室之后，连冶炼的时间都省了，今天要不是高云山的实际经验足，这座新冶铁炉可就要了。
　　此时刘衍心中也很高兴，因为增加了储热室，炼铁的效率便大幅提升了，这就意味着铁料场出产的精铁成本更低、产量更大，这对于刘衍来说可是天大的好消息。
　　接着，铁料场的铁匠们和工匠们自然又都揪住了刘衍，不断询问他这座小砖屋为什么能有这么神奇的功效，刘衍也只能像之前回答高云山那样来敷衍他们，同时还邀请他们参加日后的“讲座”。
　　听了刘衍的话后，众人都是激动不已，而高云山却是压着嗓子，冷声提醒众人一定要保守秘密。高云山还是守旧的思想，可不希望储热室这样的技术被传出去，这项技术已经被高云山认定为铁料场“专属”的技术了。
　　这点自然不用高云山提醒，众人心中也都知道，这年头技术就是众人吃饭的本钱，而且众人之中有很多人也都算是高云山的弟子，当下都凛然点头。
　　此后，工匠们激动难抑，纷纷扬扬地议论着，接着又投身到对新冶铁炉的维修加固中。
　　而刘衍则是长出了一口气，招呼苗绍和高云山回到铁料场的署房内。
　　“大人真是大才，竟然还精通炼铁之术，属下佩服之至！”
　　此时高云山也改口自称属下，招呼人手端来茶水。
　　刘衍笑着说道：“什么大才啊，我不过是见得多些罢了。”
　　随后三人落座，刘衍说起正事：“这个月开始，铁料场出产的精铁便要逐批运往王家庄，供应火器督造处和兵甲督造处，具体的时间，苗总旗跟谭主事、徐主事商定一下。”
　　苗绍抱拳领命，表示这几天就会赶回王家庄去，找谭晓大、徐乐商议一下。
　　“高主事，前段时间火器督造处和兵甲督造处因为铁料不足的问题，产量已经有所下降，眼下铁料场既然已经可以投产，那从这个月开始，便要全力炼铁，越多越好，要不计成本，明白吗？”
　　高云山当即领命。
　　苗绍见状察觉出刘衍带着一丝焦虑，刘衍好像在赶时间一样，预期之中透着一丝迫切，于是便问道：“大人，眼下咱们王家庄百户所的武库内已经堆满了兵备，不管是鸟铳、弹药还是长枪、刀盾，都已经足够用了。就连铠甲都已经有几乎七成将士装备上了，为何还要如此不计成本的打造兵备？”
　　“现在看上去是储存了不少兵备，可是一旦发生战事，这些兵备可都是消耗品，天知道能支撑多久。”
　　“现在各哨墩军都是咱们的兄弟，我自然要给他们最好的装备，数量上也要绝对充足。”
　　其实刘衍还有一句话没有说出来，那就是储备数量足够的兵备，可以随时爆兵！
　　即便以现在王家庄的人口基数而言，强行爆兵很不现实，即便征召到新兵，也都是老者或者半大的孩子，没有什么战斗力的。
　　不过刘衍熟知历史，心中知道还有不到一个月的时间，建奴大军就要第四次南下入寇了，到时候山东也不能幸免，虽然没有大股敌军杀来，但是小股人马还是肯定有的，所以刘衍必须做好万全准备。
　　如果运气坏到了极致，建奴大军，现在已经改称为清军了，大队的清军突然发疯，一路南下真的冲进了灵山卫，杀到了王家庄，刘衍就必须全民皆兵了，毕竟战死在抗击清军的战场上，总好过被掳掠为奴。
　　况且现在刘衍手下的一千多墩军都是宝贝，可以说每个人都是种子，是未来的基层军官苗子，自然舍不得大批折损，所以只好在兵备上下功夫，能用银子和钢铁解决的事情，决不能消耗人命！
　　但是这些话，刘衍自然不能明说，一来自己也解释不清楚，再者，刘衍也担心消息传出去之后，会引起百姓的惊恐，造成不必要的麻烦，毕竟现在的百姓对待清军，就好像是洪水猛兽一般，消息传出去肯定是要出事的。
　　于是刘衍看着苗绍说道：“这边的事情，你和高主事多费心了，必须保证铁料的稳定供应。我现在就回去，百户所内还有许多事情要办。”
　　“是。”
　　随后苗绍和高云山一同将刘衍送走，二人站在铁料场大门外，看着由一旗骑兵哨将士护送的刘衍逐渐远去。
　　此时苗绍已经清楚的能够感觉到，刘衍心中的那种焦虑，甚至还有一丝不安的情绪夹杂其中。
　　苗绍想不出来究竟有什么事情，能够让刘衍感到不安，不禁小声琢磨起来：“真是奇怪了，大人究竟在担心什么？”
　　旁边的高云山看着若有所思的苗绍，说道：“苗总旗，咱们这样大炼精铁，真的没事吧？”
　　苗绍回过神来，笑着说道：“有大人在，不会有任何事情的！”
　　“是啊，有大人在，能出什么事情？”

第一百一十九章清兵南下
　　七月中旬，刘衍在回到王家庄之后，便立即开始整军备战，下令各处火路墩、屯堡日夜守望，及时传递消息，同时加大训练量，所有七哨墩军都要动起来。
　　另外，刘衍还命各处甲长将军户也都动员起来，一旦有事，这些军户百姓也都要拿起武器守卫各处。
　　这些命令下达之后，整个王家庄都沸腾了起来，七哨一千多名墩军不但开始日夜操练，就连寻常百姓也都紧张了起来。
　　这一日，许铭来到百户官厅内，只见正堂上，刘衍正在看着一副夏河寨前千户所的舆图，旁边王芸禾端着一盘果子刚刚放在桌子上。
　　“属下见过大人，见过夫人。”
　　刘衍抬头看了许铭一眼，然后便又埋头看着舆图，嘴上说道：“有事吗？”
　　“这个……”
　　许铭眼见王芸禾在这里，便犹豫着没有说下去。
　　王芸禾笑着说道：“你们在这里谈正事，我先去看看午饭准备如何了。”
　　待到王芸禾离开后，许铭才走到刘衍跟前，说道：“大人，现在各处甲长都是一头雾水，不知道大人为何突然备战，对此颇有看法，大人是不是和大人解释一下？”
　　刘衍连头都没抬，直接说道：“我等身为墩军，整军备战难道还需要理由吗？”
　　许铭讪讪一笑，说道：“大人教训的是，只是属下担心别人想不明白，会误了大人的事。”
　　刘衍这才收起舆图，然后对许铭说道：“我这么做，自有我的理由，你们只要执行就好，其他的都不要多想。”
　　许铭见状便抱拳领命。
　　随后王芸禾又走了进来，笑着对许铭说道：“正好午饭准备的差不多了，许总旗留下吃饭吧，正好跟你家大人喝点酒。”
　　许铭笑着说道：“属下谢过夫人，只不过属下还有事情，就不……”
　　忽然一声炮响，震得刘衍等人全身都是一颤。
　　刘衍和许铭急忙跑出屋子，王芸禾也赶在刘衍身边，一双手紧紧攥着刘衍的衣袖，紧张至极。
　　此时刘衍等人一齐向南门城头的烽火台方向看去，却又听到一声炮响传来，惊得众人又是一颤。

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