第29节

　　刘衍的脸上也露出了笑意，按照刘衍的估计，这定装纸壳弹确是可以大大节省装填时间，现在这名鸟铳手算是技术比较好的，一分钟估计可以打三发左右。余者的鸟铳手，熟练后，每分钟基本也可以打两发左右，就算是上了战场，在各方面情况的影响下，一分钟打出一发是很轻松的。
　　这还是在鸟铳手训练不是非常严格的情况下，刘衍准备等到火器督造处的产能再大一些，便让手下的鸟铳手进行饱和程度的实弹训练，用成堆的弹药来培养鸟铳手的射速和精度。
　　到了那时，刘衍有理由相信自己手下的鸟铳手，一定可以做到一分钟三到四发的竟然射速！
　　随后事情就这样定下来了，刘衍吩咐在火器督造处旁又兴建一处院子，他也在堡内选了一批老弱与妇女过去帮助谭晓大分制弹药，这些人以后都可以拿到固定的月粮工食，如果干得好干得多的话，同样也都有奖励。
　　此事刘衍便交给小旗官王越来办，王越满脸堆笑的答应下来，只用了一天时间便将人手招募齐全，又连忙协调了部分修建堡墙的工匠，在火器督造处的旁边修建院落。
　　这批新被选中的老弱男丁和妇人都很高兴，他们平日家中并不是主要的劳力，眼下却也可以拿到月粮工食，这让他们感觉到了自己的用武之地，回到家中说话声音都大了一些。
　　转眼过了十几天，火器督造处旁边的院子修建完毕了。
　　其实也不是完全的新建，这边已经有了几间房屋，是还没有分配出去的住房，都是空置的，此番王越只是带着工匠新修建了一道院墙，将几间房屋整饬了一番而已。
　　另外那些新招募的人手也全部到位，谭晓大带人运来了所需的牛皮纸和火药，开始分派人手批量制作定装纸壳弹。
　　此时堡内的火药是在火器督造处制作的，在谭晓大的带领下，火器督造处已经成了规模，下面有火药坊、兵甲坊、火器坊三个分支。
　　火药坊便是专门生产火药的，兵甲坊生产铠甲和战刀、长枪，火器坊现在专门生产鸟铳。
　　经过大半天的教授，这些人手全部学会了制作，整个作坊也开始运转了起来。
　　这处生产纸壳定装弹的作坊隶属于火器坊，谭晓大留下一名工匠在这边指导生产，便准备回到火器督造处去，毕竟现在的当务之急的仿制出燧发鸟铳来，这件事情已经成了谭晓大心中的头号大事。
　　可是当谭晓大回去之后，便被自己的徒弟赵昚找上。
　　赵昚是谭晓大几个得意徒弟之一，现在就负责主管火药坊的生产。
　　赵昚二十七、八岁的年纪，长得瘦瘦小小的，却非常的激灵，是谭晓大几个徒弟之中最善于学习的，也是最为细心的一个。所以赵昚才被谭晓大安排在火药坊，这个危险程度比较大的地方，也只有细心谨慎的赵昚才能让谭晓大放心使用。
　　“何事？”
　　谭晓大还急着去研究燧发鸟铳，于是便直接开口问了起来。
　　赵昚说道：“师傅，现在火药坊的产量逐渐增大，可是硝石的供应跟不上了，估计这个月就会产生缺口，火药的产量只能停顿了。”
　　“什么！”
　　谭晓大说道：“甲长不是说采买硝石等物资，不必纠结于价格，只管放手去买就好，硝石为何还会供应不上？”
　　赵昚苦笑着说道：“师傅，现在各处对硝石的管制越发的严格，王家庄那边已经买不到了，只能派人去夏河寨前千户所采买，而且现在还是有价无市，运气不好的话有钱都买不到，反而还会被抓起来。”
　　“这就难办了。”
　　谭晓大眉头紧锁，说道：“你先回去吧，我去见甲长商议一下。”
　　“是。”
　　谭晓大只好又前往总旗官厅，将缺少硝石的事情禀报了一番。
　　刘衍也没想到硝石会供应不上，按理说不至于啊。
　　刘衍先是招呼谭晓大先坐下歇口气，然后思索了一会儿，便释然了。
　　现在陕西、山西、河南等地，流贼大军四处流窜，几乎将黄河以北各处搅了个遍，各部明军疲于奔命，大明北地几乎处处烽烟。
　　在这种情况下，即便明军装备的火器再不堪用，火药的需求量也会直线上升，所以各地对硝石的管控必然会越来越严格。
　　“看来靠采买来保证火药原料供应的办法，行不通了！”
　　刘衍也有些发愁了，山东各地本来就缺少硝石矿，另外自己现在还只是一个屯堡的甲长，也没办法公然开采硝石矿，这可不同于晒盐场这样的产业，硝石是干什么用的，谁都知道！
　　所以刘衍即便找到了硝石矿，一旦贸然开采，必定会给自己招来麻烦，甚至连王炆镇都会直接跟自己翻脸。
　　于是刘衍想了一会儿，忽然脑海中灵光一闪，然后笑着对谭晓大说道：“放心，硝石买不到也没关系，我有办法！正好我准备这两天去火器督造处巡视一番，就定在明天吧，顺便咱们将硝石的事情也商议一下。”

第四十七章视察火器督造处
　　第二天，刘衍一大早便来到了火器督造处，谭晓大早早的等在门口，还特意带上了赵昚一起。
　　在火器督造处刚刚成立的时候，只有谭晓大等十几个工匠，经过这段时间的不断招募，以及刘衍与王炆镇的支持，现在火器督造处已经有匠户二十余户，工匠正丁四十余人，有好几对匠户父子，兄弟同在兵甲坊工作的。
　　另外为了补充火器督造处的人手，刘衍还专门从大盘堡内调集了五十多名壮妇协助，现在这边人手已经是不缺了。
　　后来为了制作定装纸壳弹，刘衍除了从匠户中选派了一些老弱男子及妇女外，还从堡内选取了一些老弱及妇女前来帮忙。算起来，连上工匠，连上普通工人，现在的火器督造处已经有一百余人在劳作。
　　刘衍在谭晓大和赵昚的陪同下，开始了这次视察。
　　从火药坊、兵甲坊，再到火器坊，刘衍一路看来，又有谭晓大的解说和介绍，只见这些匠户技艺大多父子相传，在招收学徒时规定也非常严格，那些熟练的匠户正丁们，大多有自己单独的炉箱砧座位置，平日除了一些关键的部位外，器械大多是让自家的子弟学徒们打制，他们则最后把关。
　　刘衍对武器的质量要求严格，反应到谭晓大头上，他也是对工匠们的要求极高，每件出炉的武器都有编号，出了问题，可以轻松地找到打制工匠及管事头上。对谭晓大现在来说，刘衍对他器重，每打制一批的武器，他都有相关的奖励，在大盘堡内，他算是高收入的人员了，就算是陈勋、王越等几个小旗官都不如谭晓大收入高，他可不想砸了自己的招牌。
　　刘衍等人在火器督造处内看了一阵，只见里面叮叮当当的，各处工坊的工匠们正干得热火朝天，劳动的积极性非常高，与其他卫所的工匠形成了鲜明的对比。
　　刘衍看得仔细，每个铁工前都有砧座，锤子，钳子，炉箱等设备。木工设备则简单一些，也就是斧头，锯子，刨子，凿子等物。
　　在兵甲坊的旁边，有鸟铳的组装房，在鸟铳的几全部位制作好后，就放在这里组装，在这里，摆着众多简易的铳床等物，由谭晓大领着一些工匠亲自负责。在组装房的另一边，还有刀枪盔甲等武器的组装。由于技艺含量低，很多老弱及妇女己经可以胜任工作。成品后，由谭晓大签收，集体送入库房内。
　　在组装房的旁边，又有一个大屋，在这里，清一色都是老弱男子及妇女，只有一些工匠在负责巡视及监督。
　　这些工人们在这里制作火绳，那些火绳都是麻绳或是捻紧的布条，放在某种溶液中浸泡晾干制成，作战时可以缓慢地燃烧。
　　在新建的定装纸壳弹的院子里，由一些妇人在仔细秤妥火药，里面放了定量的火药及弹丸，然后一些人包装，每五十根一箱，一切都是那么的井然有序。
　　因为刘衍制定的规则合理，做出来的产品质量如何直接关乎到众人的奖励工钱，所以这些工匠们都在埋头苦干，在刘衍进来时，他们都顾不得看上一眼。
　　“走，我想再看看鸟铳的组装流程。”
　　谭晓大急忙引领：“甲长这边请。”
　　在刘衍等人来到火器坊的时候，当即看到一个粗壮的中年汉子围着皮裙，正在组装一杆鸟铳。
　　刘衍便示意众人不要说话打搅，然后便饶有兴趣的站在一边观看。
　　只见那汉子咬牙切齿的将一颗螺钉旋入那镜管尾部的阴螺纹内。这螺钉旋进镜尾有闭气的作用，如果军士要清刷统管内壁，也可以将螺钉旋出。然后便又是一系列的操作，那汉子只用了一炷香的时间，便组装出一杆崭新的鸟铳。
　　在刘衍笑着与那汉子打招呼的时候，他还满意地看着手上这门乌黑厚实的鸟铳，神情中就象看着自己心爱的女人一般。
　　随后那个汉子见到竟然是刘衍来了，这才慌忙过来行礼，刘衍也向那汉子问了一些关于鸟铳组装的问题，那汉子也是一一回答不提。
　　刘衍等人巡视了一圈之后，便对谭晓大说道：“好了，现在我看火器督造处的生产也步入正轨了，咱们去署房歇一会儿，说些事情。”
　　谭晓大恭敬的将刘衍领到了自己办公的署房内，并让人快些上茶倒水。赵昚也一并跟了过来，恭恭敬敬的站在谭晓大的身旁。
　　其实今天刘衍来找谭晓大，除了看看火器督造处的生产情况，还有别的想法，比如打制一些手榴弹与地雷，还有火炮等。
　　按照刘衍了解的史料来看，原始版的地雷早在大明初年就已经广泛使用，一点也不稀奇。在嘉靖年间时，三边总督曾锐就在陕西制造了许多地雷，使边地的蒙古人吃了很多苦头。不过那地雷需要使用一种钢轮的火装置，就不知道谭晓大手下有没有这样的打制人才。
　　还有手榴弹，以大明的技术，制造引信应该不是问题，不过黑火药威力较手榴弹要做的很大才有足够威力，七、八斤重的手榴弹扔不到很远，炸不到敌人，炸到自己人的可能性很大，野战效果不过在守城中还是有一定作用。
　　至于火炮的话，刘衍觉得自己想想还是算了，造炮要求的技术比较高，而且需要的铁料铜料众多，自己现在还是多打鸟铳划算一些，将所有的资源用到自己最需要的地方去。
　　于是刘衍便将自己的想法说了一下，听了刘衍的话后，谭晓大沉吟了半晌，说道：“甲长勿怪，这地雷属下知道，至于手榴弹的话，听了甲长的描述，应该就是所谓的震天雷了。不过这两种火器属下都不甚了解，只是听说过而已，要想批量生产的话，还需要时间来钻研技术。”
　　刘衍听了只是点了点头，自己现在是有些心急了，大盘堡刚刚草创没多久，便想要将各种犀利的火器都研发出来，看来步子是迈得有些大了。
　　于是刘衍又询问起鸟铳的产量：“那现在一个月可打造鸟铳多少杆？铠甲能打造多少副？”
　　“甲长，只要铁料跟得上，再停了刀、枪等器械的打制。以现在火器督造处的产能，每个月可打制五十门鸟铳，铁甲十副……”
　　现在火器督造处的制造流程已经捋顺，再加上内中的工匠已经将鸟铳的技术吃透，以及白银的重赏，鸟铳的产量已经增长了不少，一个工匠差不多半个月就可以打制统管一根。所以谭晓大才敢这样保证。
　　不过刘衍听完却有些失望，现在大盘堡的人力已经足够，自己还想着忙完这段时间，将麾下的墩军人马扩编一番，到时候加大鸟铳手的比例，并且实行全军披甲，可是这样的产量却让刘衍有些犹豫不决了。
　　“火器督造处能够提高鸟铳和铠甲的产量，比如一个月打造两百杆鸟铳，四十副铠甲？”
　　谭晓大闻言有些犯难，然后便给刘衍算了一笔账。
　　先不提火器督造处的产能问题，就说铁料的供应问题：
　　以五斤熟铁练成一斤精铁计算，一杆鸟铳就需要八斤精铁，一百杆鸟铳则需要熟铁四千斤，两百杆鸟铳就是八千斤熟铁。
　　还有铁甲，一副铁甲需要精铁三十多斤，刘衍要求每月打制铁甲四十副，一个月就需要熟铁六多斤。
　　这样算起来，一个月打制鸟铳两百杆、铁甲四十副，火器督造处每月就需要熟铁一万四千多斤，折合七吨多铁。
　　这样的数量放在后世自然不算什么，但在此时的大明，这就是一个极为庞大的数字。怕是整个灵山卫，每年从上头拨下来的铁料也没有这么多。
　　听完之后刘衍也皱起眉头，自己不能掌控原料来源就会出现这样的问题，实在让人难受。
　　刘衍沉吟起来，心中暗道：“看来有机会要找一找，大盘堡周边有没有铁矿了，到时候建一个铁矿场，将王炆镇拉进来作掩护，也可以解决不少的问题。”
　　见刘衍在沉吟，谭晓大以为刘衍是对自己的回答不满意，于是说道：“甲长，其实制作盔甲，也不一定要全部使用铁料，制造棉甲、皮甲也可，也一样可防铳、箭。”
　　棉甲确实可以有效地防护火器，比如八旗兵在制作棉甲时，就是将棉花浸湿，然后反复拍打，做成很薄的棉片，把多张这样的棉片缀成厚实的棉布后，在两层棉布之间安上铁片，内外用铜钉固定，棉甲就制成了。这样的甲胄，对火器的防御效果非常好，冬季还可以防寒。
　　比起铁料，棉花在大明北地也较为普遍，价格比铁价低。不过刘衍考虑到现在到处战乱，棉花布匹等原料的供应也是一样的不稳定，自己同样会受他人所制。
　　而开办炼铁厂的话，军工原料控制较为容易，不需要时时为原料的来源愁，皮甲也是如此。再说了，清兵多使用弓箭，北起棉甲，铁甲对弓箭的防护力更好。
　　就用鸟铳铁甲，刘衍下定了决心，他对谭晓大道：“铁料你不用愁，我会想办法的，你只管带着工匠们将鸟铳、盔甲打制出来便是。”
　　刘衍打定主意，现在先花大价钱采购铁料，可以不惜工本的采购以保证供应，在这期间，刘衍会想办法寻找可以开采的铁矿所在。
　　见刘衍都这样说了，谭晓大也只好恭敬领命，毕竟只要铁料供应足够，一个月两百杆鸟铳、四十副铁甲，也不是什么不可能完成的事情，最多是花费些力气罢了。
　　最后，谭晓大又看向刘衍，提到了硝石的事情，一旁早已经等候多时的赵昚也是有些焦急的看了过来。
　　刘衍见状笑了笑，说道：“好了，现在事情都说完了，咱们就来说一说硝石的问题。”

第四十八章土法制硝
　　谭晓大和赵昚急忙询问如何获取稳定的硝石来源，刘衍便笑着说道：“不就是硝石供应有限吗，这又何必烦恼？要我说，其实硝石遍地都是，比如马厩、土仓之中，便有大量硝石，就连茅厕之中也有许多。”
　　这下轮到谭晓大和赵昚傻眼了，数量稀少、开采不易的硝石竟然如此普遍，那平日里自己为何见不到，马厩、土仓和茅厕中真的有硝石吗？
　　刘衍见二人不信，便大手一挥，说道：“走，我带你们去看看。”
　　谭晓大和赵昚跟在刘衍的身后，三人用了一个时辰的时间，几乎钻遍了大盘堡内外的茅厕、马厩、猪牛栏屋、庭院墙角，没过多久三个人便弄得灰头土脸，堡内往来众人见了纷纷侧目。
　　刘衍、谭晓大、赵昚看了一圈之后，刘衍便招呼了两名墩军随行，还拿上了扫把、簸箕、竹筐等物。
　　然后众人便在马厩、牛栏内钻进钻出，刘衍指挥两名墩军拿着扫把、簸箕，见有白色芒状物便扫，全部收集起来装在竹筐内。
　　这些扫出来的白色芒状物便都是硝土，两名墩军一会儿就扫了十几斤。
　　刘衍还时而还立在茅厕的背阴处作沉思状，又忍着难闻的气味仔细观察地表之土，然后点头说道：“的确是好硝土！”
　　随后刘衍便皱着眉头连忙出来，招呼两名墩军取来锄头，将那一大块泥土都挖走。随后众人又去了几处茅厕，如法炮制挖走了大量的泥土。

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