第256节

　　“玉爪龙”成贵旁听半晌，却发现那可恶矮汉竟是要做明教的娇客、永乐朝的驸马，不由急躁道：“啊呀，金芝公主，玉叶金枝，何等高贵？那矬子既然家里有婆娘，如何敢打我们公主主意？”
　　方七佛对他小心思洞若观火，摆手笑道：“成兄弟，我劝你莫要记他的仇，他骂你虽不好听，却也见得他对金芝一番真心。若是以往，他这有家室的想娶金芝，圣公不免请他吃屁，但今时不比往日，圣公虎啸东南，正欲广收天下人心，这厮乃是北方数一数二的大豪杰，若真做了圣公女婿，水泊梁山，乃至北方绿林，便入明教囊中，这份彩礼，可是重的紧呀！我料圣公多半乐见其成，至于已有家室，成大事者不拘小节，大不了以后给他封个鲁王，金芝就做王妃，他原本的媳妇做个平妻，也算对得起糟糠了。”
　　方七佛说话，明教上下除却方腊，便属他分量最重，成贵乃是识时务的俊杰，见他说得肯定，当下把那口不平气一口吞下，换出一副喜悦嘴脸：“左使这般说，属下便明白了，哎呀，驸马去寻公主，势单力薄，要不属下这里带些人马，去助他一臂之力如何？”
　　方七佛欣慰一笑：“同你剖析明白，正是要你肯用心行事！我麾下兵马，都是杭州打疲了的，不经整顿，难以再战，你这里却是生力军，且带三千人，水陆并进，去接应‘武孟德’！哎，但愿金芝吉人天相，不然若是有失，梁山这支臂助，怕是难为圣公所用也。”
　　成贵听他说的郑重，连忙起身，吩咐“锦鳞龙”翟源守水寨，亲自带了“冲波龙”乔正、“戏珠龙”谢福，点兵一千，打起火把，果然按方七佛所说，水陆并进，接应曹操去了。
　　以上种种之事，曹操虽未曾见，却不曾出他所料。
　　他晓得自己这般一发作，石宝定然守不住自己身份秘密，而七佛子是个细致的人，必然要分析他的动机，但是按照他们掌握的情况，分析来分析去，最后多半便分析出他“特来立功邀宠求娶金芝”，毕竟这条逻辑最为清晰。
　　随后无论是出于对他本人的重视，还是对于方金芝的关心，都必然要派人接应。
　　而他之所以借着发怒径直离去，正是怕明教中人同他一道出发，毕竟有些举措，实不便为外人所道也——
　　从这乌龙岭到杭州，路仅一条，方金芝由此而去，他们一行数万人，浩浩荡荡过来却不曾相遇，除了出事，再无第二个可能。
　　这一带也算明教势力核心范畴，想必不会有什么不长眼的山贼水匪，竟敢得罪圣公的千金，那么按时间推算，唯一可能，便是遇上了方天定，且遭了这厮牵连。
　　因此当务之急，便是找到辛兴宗。
　　众人匆匆离了水寨不久，曹操便拉住樊瑞：“樊兄弟，全仗你也！”
　　樊瑞拍胸脯保证：“哥哥放心，我那‘寻灵燕’，姓辛的定舍不得丢了，毕竟我私下同他勾结，他留着那燕儿，也是我的一桩罪证，说不得何时便能用上，且看小弟本事！”
　　樊瑞此前纵辛兴宗私逃，必大将扯下几根发丝，被他细细收着，前番以符纸叠了纸燕，施展灵燕传书的法儿，便是靠着几根发丝牵引气机，这才飞去了辛兴宗手中。
　　符纸上一笔写明了，方天定弃大军私逃，自己已用法术在他身上留了记号，若要捉他，把纸燕原样折回，恭恭敬敬磕三个响头，念一句咒语“宝贝请转身”，雀儿便会指引着去寻方天定。
　　这些字迹都是樊瑞用自家鲜血书写，只要辛兴宗不曾丢弃，自然有法子寻到他的所在。
　　这正是：老曹大怒掀桌去，石宝振舌释嫌猜。樊瑞法成灵雀在，兴宗南来命多哀。

第461章方天定一声大吼
　　却说辛兴宗此番南征，本拟对付些造反的乱民，大军一至，必然犁庭扫闾，自己也好趁机建功立业。
　　不料命运多舛，临平山一场恶战，辛家五虎，折却其四，辛兴宗自己也被唐斌一矛刺在肩窝，若不是铠甲坚厚，不死也落残疾。
　　随后打城，又撞见个左道妖人，就手一锤，几乎砸断了脊椎，遭他一举擒拿。
　　至此辛兴宗心丧如死，一腔雄心壮志，尽化流水。
　　然而造化弄人，就在他落入绝境时，竟然开始转运，凭借三寸不烂之舌，说动那左道妖人降宋，又甘心为内应，放了他出城。
　　虽跌得一身青紫，好在脱出了性命，奔回大营，顺手便瞒了那妖人功劳，把其所献之策说成自己计谋，大获童贯赏识。
　　次日童贯夜袭，因辛兴宗累累受伤，不曾派他出战，只叫守定本营，辛兴宗乐得偷闲，只是又怕杨惟忠立了大功，跃过他去，因此以“夜袭用不上骑兵，损伤可惜”为由，将熙河兵最精锐的三千骑军扣在营中。
　　正所谓时来天地皆同力，他这私心一动，偏又歪打正着——那个妖人内应忽然发来一只纸燕，告知明教少教主，永乐朝大太子方天定居然私自窜逃，且奉上追踪之法。
　　辛兴宗不由心生狂喜——他有取秀州之功，杭州若得，亦少不了他画策之功，如今若再擒了方天定，功劳之大，童贯之下，几不做第二人想。
　　当即忍着伤势，点起三千骑兵出营，顺江而上，追击方天定。
　　这条路上，泾原兵被方杰杀退，整顿了去打凤山门，方杰随老曹去接应方七佛，恰好无人，辛兴宗飞马跃过，几乎紧追着方天定来到了富阳县。
　　听得探马回报，方天定入了县城，辛兴宗倒没敢冒然攻打，思忖一回，决定引兵绕过富阳，找个险隘处埋伏。
　　这个想法本来不坏，然而他道路不熟，穿林涉水，磕磕绊绊好容易绕将过去，不待寻险隘处埋伏，便见数百骑出城，匆匆南去。
　　辛兴宗身怀樊瑞赐他的寻灵燕，自然辨得出方天定正在这支队伍中，他万万没想到方天定走得这般果断，转进如风，不输大宋任何名将，只得咬牙再追。
　　好在他麾下骑兵所骑皆是西北良马，比方天定七拼八凑的马匹好了许多，方天定虽然恨不得化作一阵风飞去父亲膝下，马匹却不给力，始终被西军远远蹑在身后。
　　辛兴宗南征以来，几次三番吃亏，此时行事便格外小心，他晓得自己算是孤军深入，倒也不敢轻易动手，生怕不能一网打尽时，被他逃出人手引来大军围攻。
　　因此只远远跟着，欲待方天定宿营，四面围攻，不放他一个人生离。
　　不料却是低估了方天定的行军本事——
　　他数百人到了晚上，都在荒野中席地而睡，马匹就在身旁，显然有个风吹草动，便要上马狂奔，让辛兴宗着实不敢下手。
　　一直跟了两三天，眼看将出桐庐县域，方天定大约是觉得到了安全之地，又或者着实是疲惫已极，这才离开大路，找了一个村落，把村民尽数赶出村外，杀其猪宰其狗以果腹，占其房夺其榻以酣眠。
　　那些被赶出的村民，都在村外悲泣，辛兴宗令人上去勾搭，示以官兵身份，待诱到藏身的林中，尽数杀死，剥了衣服，使能战精锐扮作村民，诈做哭啼之态，偷袭方天定放在村外的哨兵。
　　其实他这一路行军，路上凡遇行人，不拘士农工商，一概杀死掩埋，以此湮没踪迹。
　　不多时，哨兵尽数被杀，此时天色渐渐明朗，辛兴宗挥兵大进，四面围了村子，鼓荡杀入，方天定等猝不及防，除方天定、厉天祐两个遭了生擒，余下数百人不曾走脱一个，尽数都被杀绝。
　　方天定既得，辛兴宗便要思考退路——
　　他晓得若是原路返回，多半撞见杭州退下来的大军，不敢冒险，遂将方天定拷问一番，问出乌龙岭险关有数百守军，山下又有一个水寨。
　　辛兴宗便扒了战死南军衣甲，欲使方天定带路，偷袭乌龙岭关隘，然后挥骑兵奇袭水寨，夺了战船。顺江直下，回返杭州去向童贯报功。
　　然而走到乌龙岭外四十余里时，忽然遇见二三十骑迎面而来，双方都是急急赶路，迎面撞见，俱是一愣。辛兴宗仔细一看，对方都是女兵，一个个身披鱼鳞细甲，晓得必有来头，猜测说不定明教圣女方百花便在其中，心中贪念顿起，当即令方天定出面，去诱她们过来。
　　他昨日生擒方天定时，对方表现极是不堪，手提一杆九斤八两、比筷子粗些有限的方天画戟，战战兢兢，自始至终没敢动弹分毫，后来上手拷问，更是打了两个耳刮子便知无不言，因此浑没将他放在眼中，顺口威胁道：“你去唤了他们过来，不然打死你。”
　　方天定颤颤抖抖上前，一眼认出这伙女兵都是自家姐姐麾下，簇拥在正中身披天青细甲，乘坐一匹黄色骏马的，正是自家亲生姐姐“青凤凰”方金芝！
　　方金芝几乎同时认出了兄弟，顿时笑容满面，叫道：“天定！你如何来了这里？梁山好汉有个自称宋江的，可在你队中么？”说罢便策马上前。
　　方天定眼见自家姐姐就要自投罗网，刹那之间，剧烈颤栗的身形，忽地停止了发抖，苍白发青的脸上，猛泛起一阵不正常的赤红，也不知哪里生来的勇气，用尽全力放声叫道：“姐姐跑啊，他们是官军！”
　　骑兵阵中，五花大绑、遍体鳞伤的厉天祐，原本死寂的眼神陡然放出光彩，仰天大笑：“哈哈哈哈，老子就知道，大太子乃是圣公之子！虎父岂有犬子！”
　　就马上飞起两脚，踢翻两个官兵，跃身上了马背，大叫道：“金芝公主快跑！去搬浙江四龙来救大太子！”
　　方金芝顿时泪如泉涌，一边策马回头，一边尖叫道：“兀那宋将，你若敢伤我哥哥，我必亲手剐了你！我可不是吓你，徐州知守朱勋，就是我方金芝亲手所剐，哎呀……”
　　最后这声哎呀，却是见西军铁骑齐出，势如洪水泄地，吓得失声惊呼。
　　她领了一众娘子军便逃，辛兴宗气得几乎炸了，挥兵随后狂追。
　　这些西军纵横西北，骑术既高，马匹又健，方金芝所骑乃是老曹当年的飞电，倒是一匹不可多得的良马，可是南方本来少马，方腊军中的马从来都是紧缺的，哪有余力供应这些不打仗的娘子军？因此除了金芝外，其他女子骑的马儿，不是挽马，便是老马，甚至还有大驴子混在里面充数，岂能跑得过这些西军？
　　何况这些女子，骑术也不甚精，平日里随着方金芝装模作样，倒还有些女侠气势，今日见了真章，只觉那铮铮铁蹄仿佛踏碎了心肝一般，只吓得吱吱哇哇乱叫，不出三五里，已被西军追了个马前马后。
　　方金芝有心自己跑了，却又暗想：我既领军，弃了兵马而逃，岂不把爹爹和武植的脸面一起丢了？
　　便硬是壮着胆，带着哭腔鼓励这些小姐妹，她倒也有些急智，猛然想到：他们的马，都是在北方奔腾惯的，我们的马儿虽然不济，却多走山路、林路，若是离了大路，说不定倒有生机。
　　当下叫道：“大家跟我进林子，进了林子他们便追不上了。”
　　那些姑娘早已慌了手脚，下意识跟着她脱了大路，跑进密林野径里去。
　　辛兴宗看在眼中，暗叫不妙，却也不敢给她们走脱，只得挥军一发追了进去，口中更是叫道：“射箭，射箭，把这些臭娘们儿都给我射死了。”
　　这正是：小弟拙才终用尽，沙之愚者展豪情。今天结尾凭君绘，我为哥哥把酒倾。

第462章旧誓前盟如梦中
　　有分教：
　　光阴逝水两匆匆，旧誓前盟如梦中。
　　骏马长嘶烟柳动，良人微笑春风浓。
　　列位，这几句打油诗，所写非是别个，正是圣公方腊的爱女方金芝，这一日的心境。
　　政和七年，六月中旬，曹操带着兄弟两个：李逵、栾廷玉，于芒砀山告别大队，径奔山东沂州沂水县百丈村，要接李逵老娘，途中因缘际会，于徐州彭城县大闹一场，结识了邓元觉等一干好汉。
　　双方处得时间虽短暂，但是老曹文武兼资之才气，临危不乱之风采，以及豪迈中不失温柔的做派，甚至设计诈城门时，顺手所占的手足便宜……无不深深铭刻入少女之心。
　　双方临别之时，方金芝豪情一往，主动交换宝剑，骑走老曹飞电，定下江南之约，跟着邓元觉等人回返家乡，从此心心念念，只盼曹操履约前来。
　　少女心地纯洁，虽是大豪之女，却不识江湖险诈，渣男无穷——
　　她只道老曹那左一句“待我了了手头几件要紧之事，必当去江南拜会圣公”右一句“武某绝不是言而无信之人，必不让姑娘空等”都是发自肺腑，因此满心满眼，都写满了期待二字，对于方腊要给她找婆家之事，更是极力抗争。
　　方腊何许人物？两次一闹，便看出女儿已是心有所属，立刻想起邓元觉此前汇报时，说是北上之行，结识了声名鹊起的“武孟德”，得他鼎力相助，再一想女儿骑回来的好马，天天拿着不离手的宝剑，立刻晓得自己女儿看上了“武孟德”，心中甚是不喜。
　　倒还不是因为老曹有无家室的缘故，而是当时梁山在江州审官、剐蔡九一事，轰动江湖，李逵却在石宝等面前说漏了嘴，声称此事都是老曹一力主持，石宝等人只道老曹是个不慕名利的豪杰，方腊却是品读出别的意思，暗暗忖道：此人扬名，不过一二年间，若当真不好名声，岂能成名这般容易？他一脚踏在官场做都头，一脚却踩在梁山强人中间，此乃枭雄之姿也，此人心中所图，必然非小。
　　方腊对于这个女儿乃是真心疼爱，一心要找个厚道老实之人，能够照顾女儿一生一世，绝不愿她嫁给心性莫测的枭雄人物，因此便让妻子和妹子方百花，多多找金芝谈心，想要斩断她心中这缕情丝。
　　他本以为女儿少女怀春，偶然遇见个奢遮男子，一时动心，不料妻子、妹子各同金芝谈了几次，都说方金芝用情竟是极深，甚至等了老曹数月不来，已生出去山东寻他之意。
　　方腊又气又急，只得亲自同女儿交涉，直言指出老曹这等人物，不会将她一个小小少女放在心上，你在这里日日相思，人家却是风流快活，你是我方腊的爱女，热脸贴冷屁股的事，岂不是连我的老脸也被你丢尽？
　　方金芝自然不肯相信，却被老父亲言语相激，立下赌约：绝不主动去找对方，对方若是三年不来，便是心中果然无她，那便要老实收回心思，听任父亲择个良配出嫁。
　　政和八年、宣合元年、宣合二年……
　　春风夏雨，秋月冬雪，不知不觉，暗换流年，少女的心思，也在时光的流逝中，渐渐变得沉重起来。
　　眼看再有几个月，三年赌约便要满了，便是方金芝自己，也不敢相信曹操会在期满之前，来至江南。
　　她不由渐渐惶恐，若是曹操真个不至，自己难道便听了父亲的要求，去嫁旁人吗？
　　这三年里，她朝也思，暮也盼，用情之深，只有比三年前更为刻骨，情深难挽，又岂是说收回便能收回的？
　　于是暗暗打听主意，若是曹操不至，自己宁肯出尔反尔，触怒老父，也要去山东寻他，当面质问一句：“你说了了手头几件要紧事，便来江南，难道三年时间，都没有了却这几件事么？”
　　他若真个心中并无自己，只是虚言相欺，堂堂圣公之女，难道是任人欺凌的？好歹也要亲手赐他一剑……至少一个耳刮子，才能了却这三年来的铭心刻骨。
　　直到数日之前，杭州遣信使来帮源洞，道是梁山好汉“及时雨”宋江，带领十数个兄弟，数百精锐人马，前来江南助战，方金芝恰在当场，听得“宋江”两字入耳，先是一愣，随即大喜，跳起一叠声问道：“那个宋江，可是个头不高，但是气宇轩昂、威风八面？使一条槊做武器，又随身配着一柄青鸾宝剑的？他身边兄弟中，可有一个叫栾廷玉的汉子？以及一个黑熊成精般壮汉，叫做李逵李铁牛的？”
　　然而那个信使并没见过老曹，乃是当时邓元觉等人接应石宝路上，见了曹操，令人回城报信，方天定又派了这心腹做信使来帮源洞报知的，因此方金芝的问题，一个也答不上来。
　　方金芝见他不知，顿时急躁，便要亲自去杭州，却被方腊喝住：“你在胡闹什么，梁山本就有个‘及时雨’宋江，当年去打江州，不就是为了救此人，那姓武的早把官儿做得老大，一心为狗朝廷出力，来打我们还差不多，岂敢亲身来帮我们，不怕童贯见了，削去他官职么？”
　　去岁朝廷派人和金国商榷结盟，乃是秘密之举，方腊等身在江湖，只疑惑这一年多没听说曹操动作，倒不知他充任使节去了北国一事。
　　呵斥了方金芝，方腊自家思忖：梁山虽和武植有千丝万缕关系，但毕竟是台面下的事，明面上看，梁山还是江湖中仅有的、可和明教媲美的大势力，如今千里来援，自己脸上的确增光不少，不论这其中是否有那武植的意思，都要郑重相待。
　　因此点了方杰、杜微二将，领三千御林军去杭州，迎接梁山好汉前来睦州相会。
　　方杰出发后，一连几天，方金芝接连梦见曹操，拿着她的青鸾剑，笑嘻嘻对她说：“这剑太小了些，不合我用，我还有一柄大的，待我拿出你看……”随后醒来，面红耳赤，半晌难言，心中暗怪方百花——
　　自听说她心中有了如意郎君，便打着“不知道这些容易吃亏”的旗号，说了许多羞人之事，否则以前梦见曹操，大都是一起喝酒、骑马，或是游山玩水，或是行侠仗义，哪会梦到这些大的小的？
　　这一日，终是相思难抑，暗暗想到：这坏人定是来了江南，因为官将身份，又借了人家宋江名头，若非如此，我如何屡屡梦见他？
　　遂召集一干女兵，借口打猎，避开老父亲眼目，一口气冲出帮源洞，晓行夜宿，欲往杭州路上迎他。

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