第203节

　　——多年之后，此子艺成，复归扶桑广收门徒，传艺之时，每每强调忍之一字，后来演变为门下不逾之规，人称忍道也。其种种技艺，则称为忍术。凡遵循忍道、传承忍术者，则被称为忍者。
　　又因挂怀师尊“鼓上蚤”传艺恩德，服部忍将忍者按本事高下，划分为上中下三等，即上忍、中忍、下忍也，唯有技艺超群、能冠绝群忍者，方可称为“神蚤”。
　　神蚤者，忍术之神也。
　　此是后话，略过不提。
　　却说众人往前又行一二十里，渐渐到了林边，时迁指着道：“哥哥，出得此林，有一营地，营中百余人，皆挎长刀、使大枪，身披甲胄。”
　　曹操冷笑道：“既然答应了送他们去京都，自然佛挡杀佛、人挡杀人。”
　　坂部一郎震惊道：“武大人，百多名敌人，内中又有许多高明武士，不可小觑了他。”
　　“高明武士么？”曹操皱了皱眉，摸了摸肚子——衣袍之内，乃是夺自乌灵圣母的鱼鳞甲，又摸了摸腰——腰带之上，悬着饱饮巨蟒心血的化龙刀，哈哈一笑，杀气毕现，傲然道：“区区百余众，岂在吾辈眼底？汝只在此静候佳音便是。”
　　说罢扬长而出，时迁将腰板一挺，紧随其后。坂部一郎咬咬牙，叫道：“二位大人仗义相帮，在下岂能胆怯落后？你们几个守住藻女，我要同二位大人并肩杀敌！”
　　时迁点头道：“怪不得你家主人将女儿托付，果然不失为一条好汉！”
　　三人大步走到林外，只见一个不大的营地拦在当路，营外几个着草鞋、步衣，披着无袖竹甲的军士见了，惊呼一声，大呼小叫跑入营中。
　　坂部一郎低声道：“此辈皆为足轻，足轻者，步兵也。他们必然是去请武士们出战了。”
　　果然不过片刻，百余人闹闹嚷嚷，一涌出了营门。
　　曹操看去，却见那伙人里，约摸二十余人，穿着各色铁甲，手中或持长刀，刀长五尺至一丈不等，或持长枪，枪头其长如剑，心知必是坂部一郎所说之“野太刀”、“大身枪”，不由好笑：这些扶桑人身材矮小，却爱用这般长兵，莫非为了补身长之不足？
　　后面八九十人，都是草鞋布衣，掩胸竹甲，手中长枪以长竹为柄，枪头短小，又有些持着长长的弓箭。心中暗道：这般看来，若所谓足轻算是普通兵士，那些武士则类似将佐身份。
　　那干武士、足轻们出营来，本待一鼓而上，忽见曹操、时迁身形高大，不由敬畏，其中一个盔甲格外斑斓的，大约是其中首领，张开手拦住众人，冲着坂部一郎嚷了几句。
　　坂部一郎高声应答，神情骄傲，那些武士、足轻听他说罢，脸色都是一变。
　　武士首领亦流露震惊神色，上下打量曹操、时迁，忽然口吐汉话：“就是你们，跨巨鲸渡海而来，压死了我们许多人，又杀了我们的斥候么？”
　　他身旁一个武士，肩扛丈余长的野太刀，跳着脚叫道：“他们撒谎！昨天的确有头巨鲸冲上岸来，压死了我的部下，但我并未看见他们二人。”
　　这人正是昨天在海岸追杀坂部一郎等，后来被巨鲸惊退的武士。
　　曹操淡淡道：“我二人跨坐于巨鲸之背，以你的个头，自然看不到那么高。”
　　那武士顿时哑然无语——他的个头，跳脚也看不见巨鲸背上的光景。
　　又有一个武士失声叫道：“莫非藤原长实的女儿，竟然真有皇后的命格？否则为何会有奇人跨巨鲸来救？”
　　“八达！”武士首领大怒，重重打了此人一个耳光，喝道：“那妖女并非中纳言大人之女，乃是化为美女的狐妖，我等深受皇恩，岂可让狐妖进入京城，惑乱天下？”
　　扛长刀的武士叫道：“正是这般！无论跨鲸也好、跨龙也好，只要杀了他们，一切皆可回归正轨。我去斩下此人首级！”
　　武士首领也有意看看曹操二人本领，当即点头，长刀武士长吼声中，扛着比自身长了一倍不止的野太刀，大踏步冲上前来，哒哒哒哒，转眼奔至曹操身前一丈之地，“嘿”的一声大喝，纵身跃起，顺势将野太刀狠狠斩出。
　　曹操有意观摩扶桑武技，见他出手，暗自忖道：这刀刀身如此之长，运转自然不便，只能取大开大合的刚猛路数，然而他这般矮小、又无巨力，强行使刀，却不免失之呆板。
　　遂向侧面迈出一步，轻轻巧巧便避开刀锋，顺手抽出自家宝刀挥出，只听叮当一声，那野太刀顿时两断，一众武士都不由失声骇呼——原来此人所使野太刀，乃是京都一带有名利器，却不料在老曹刀下，便如枯竹朽木一般难堪一击。
　　那武士只觉手中一轻，被斩下的半截刀刃尚未落地，便见对手猛然迈出一步，其势如饿虎出林，随即颈间一凉，视野急速升高，不由怒道：“好快的步伐，好快的刀，他占了身高的便宜，该死啊！”随后怒冲冲死去了。
　　那武士首领见部下被斩首级，愤怒长啸，指着曹操道：“你手里这柄神刀，只有我的主上才配使用！”随即以扶桑语大喝，身后百余人齐齐呐喊，举起刀枪杀来。
　　曹操喝道：“时迁、坂部一郎，你二人绕到敌后，不得放走一人！”
　　话音未落，大吼一声，合身撞入敌群，刀法展开，那柄化龙刀化作赤色刀浪，所过之处，兵刃如木、铁甲如纸，顷刻间连杀七八名武士，不是斩首，便是断腰，掀起血光滔天。
　　坂部一郎没料到曹操如此勇猛，一时惊呆在原地，呆呆道：“这等无双本领，世上还有谁人能够匹敌？这真是主上洪福，才有这等绝世剑圣前来相助啊！”
　　首领武士一个照面，即遭曹操劈杀，余下众人不由大乱，有人疾喝足轻放箭，曹操虽听不懂扶桑言语，却有坂部一郎高声提醒，顺手将鱼鳞甲头套套起，拉动暗扣，连面门一并遮住，只流双目在外。
　　几只竹箭射来，老曹衣内有鱼鳞甲庇护，箭矢纷纷弹开，众人越发惊慌，被他趁势又杀十余人，仅剩的一名武士肝胆俱裂，指着老曹叫道：“你不是人，你是来救狐妖的魔王！”
　　随即以扶桑语连声怪叫，坂部一郎听了，急声叫道：“武大人，他们要逃，他们说你是魔王波旬，手持魔剑，要去鞍马山请大天狗鬼一法眼来杀你也！”
　　这正是：太野刀长甲胄光，老曹割草开无双。扶桑岛上魔王现，鞍马山中天狗狂。

第375章大天狗战天魔王
　　平安京北数十里，有山高约二百丈，此鞍马山也。山之南麓，宝刹庄严，此鞍马寺也。
　　鞍马寺者，过海大师鉴真之徒鉴贞上人开山而创，迄今二百余年矣。
　　寺后有谷，为寺中历代僧正埋骨之地，名曰僧正谷。
　　僧正者，僧官之职称也，《大宋僧史略》有云：
「正，政也；自正正人，克敷政令故云也。盖以比丘无法，如马无辔勒，牛无贯绳，渐染俗风，将乖雅则，故设有德望者，以法而绳之，令归于正，故曰僧正也。」
　　一言以蔽之：戒律院首座。
　　僧正又称法印，其下为僧都，僧都又称法眼，其下为律师，律师又称法桥。
　　鞍马寺僧正谷中，有僧都于此修行，姓鬼一，不知其名，人呼曰“鬼一法眼”。
　　鬼一法眼以剑术享誉扶桑，深居简出，每现人前，必带赤面长鼻之面具。小民不知虚实，以讹传讹，皆道他乃是一演僧正转世化为天狗，即“鞍马山寺僧正坊大天狗”也。
　　这一日，鬼一法眼正在打坐，忽有僧侣来报，有皇室信使来见，鬼一法眼受皇室供养极多，遂戴上面具，令传使者入谷。
　　那信使急步本来，行礼罢，递上书信，鬼一看罢，双目精光一闪，淡淡道：“以一人之力，斩尽百人，吾亦能为之。多派些人围剿便是，何必要吾出阵？”
　　信使低声禀道：“法皇陛下请得安倍泰亲大人亲自观星卜卦，卜得卦辞曰：天魔王乘龙西来，九尾狐祸胎身怀，十六鬼闹乱天下，平安京血染苍苔！据斥候所报，那人跨鲸渡海，此鲸大如山岳，安倍大人料定乃龙王所化。”
　　鬼一法眼闻听此言，漠然片刻，缓缓挺起腰板，沉声道：“安倍泰亲的本领，不输于他的高祖晴明大人。既然是他的卜卦，的确不可小视。自在天魔乃佛敌也，其至扶桑，必是佛祖欲假我之手，除灭此獠！”
　　说到此处，他霍然而起，厉喝道：“你去回报法皇，我将在琵琶湖畔，斩杀天魔，护国卫道。”
　　同一时刻，曹操皱着眉头，冷然道：“不必找了，你那仆人，定是敌方所派奸细。”
　　坂部一郎面色难看，摇头道：“怎会如此？此人追随我已逾三年，如何会是奸细？”
　　曹操冷笑道：“那只能说明，三年之前，你已经被敌人盯上。”
　　原来三日前，越前国密林外一战，曹操阵斩百人，时迁、坂部两个掠阵，没放一人逃走，然而次日宿营醒来，坂部一郎的几个仆从中，忽然一个名唤熊坂长范的不知所踪。
　　此前未遇见曹操时，坂部一行前往平安京，沿途屡遭刺杀，这个熊坂长范作战最是勇猛，深受坂部一郎期待，本预备将其隆重推荐给主上藤原长实为其武士，却不料此时没了踪迹。
　　见坂部一郎摇头不信，曹操亦不愿多言，却是轿中的玉藻前轻声说道：“义父大人，难道不曾有所怀疑么？我们自那须野而来，行踪何其保密？可是为何敌人屡屡能够围堵我们？”
　　坂部一郎身形一震，惊道：“因为我们中，有奸细？”
　　他恶狠狠看向余下的六名仆从，包括服部忍在内的六人，顿时把脑袋摇得飞快，坂部一郎移开目光，神色渐渐狰狞：“难道真的是熊坂君么？枉我如此厚待他！若再遇见，吾必杀之。”
　　玉藻前轻轻道：“他若真是奸细，只怕此时武植大人和时迁大人帮助我们的情报，已经掌握在白河法皇的手中了……”
　　坂部一郎咬牙道：“既然如此，我等只能拼命赶路，但愿中纳言大人得到消息，能够派人前来支援。”
　　当下赶路急行，走到傍晚时，迎面看见一个大湖，辽阔无比，周围群山起伏，倒影于湖光中，让人胸襟一畅，曹操、时迁齐声赞道：“好个大泊，当真不凡。”
　　坂部一郎见两位“上国使者”盛赞本国风光，大为骄傲，指道：“此琵琶湖也！自北及南，长近百里，我等沿湖而行，便可抵达平安京了。”
　　曹操四下望去，但见山高林密，唯有湖畔道路利于通行，叹息道：“这般说来，敌人若要拦截，倒也容易。”
　　当夜宿于湖边，坂部一郎带着仆从去湖中抓鱼，时迁觑个机会，拉着曹操到一旁，私语道：“哥哥，既然知道沿湖而行，必然遇敌，何不入山绕行？”
　　曹操道：“此番阴差阳错涉足扶桑，已然误了许多光阴，早早办完此事，也好觅船归去，若是在山里绕行，又不知要耗多久。”
　　时迁不解道：“若是急欲归时，又何必牵扯进扶桑人的事务里？弃了这些人，我同哥哥径直往那平安京，小弟把出些手段，弄些金银何难？寻个港口，买条船儿走路便是。”
　　曹操摇头道：“却又不然！兄弟，我本无意至此，既然天意到此，却是生出个别的想头——这个扶桑国，恰在金国之东，那个鲸海，似乎也不甚大，你且想，若有一日我等和金国大战，从此遣一支兵马，跨海便可直抵金国腹心，却又何如？”
　　时迁听了一惊，这才知道曹操竟然欲布个大局面，不由道：“那扶桑国自有国主，又如何肯轻易出兵？”
　　曹操笑道：“此正是吾不弃彼等之故也！那个中纳言藤原长实，显然是天皇这一派的人，如今扶桑威权，尽在其祖父白河法皇之手，呵呵，扒灰都扒到了孙子头上，他堂堂天皇，岂能甘心？法皇、天皇两皇相争，岂不正是吾等于中取利之时？”
　　时迁惊道：“原来如此！哥哥到扶桑不过几日，便定下如此宏图，当真奢遮！只是看他情形，那天皇却是势弱，若是败了却又如何？”
　　曹操眼睛一翻，哈哈笑道：“若非他势弱，吾如何好下手？至于败了如何，败了便败了，你我身穿宝甲，一身艺业，逃命总不为难，了不得便逃出那平安京，别寻一个大城，由你施展技艺，捞些钱财买船回去便是。”
　　时迁一想，也不由笑了起来：“倒是小弟想的多了，反正是他扶桑国的事情，索性大闹一场，若能得手自然最好，若不能得手，便当同哥哥来游玩一遭——哈哈哈，小弟还以为哥哥之所以愿为护卫，是看上那个扶桑婆娘呢，若是如此，小弟一副蒙汗药，带她同回青州便是。”
　　他越说越高兴，眼睛闪亮起来：“哎，哥哥！这般一说，那个扶桑小娘子，却是玉貌花容，旷世少见。小弟想那什么鸟尾巴天皇，何德何能，匹配如此佳人？此女不是算过命，说有后妃之份么？说不得正是应在哥哥身上也。”
　　他这一说，老曹却是愣住了：我弟弟说得很对呀！
　　老曹丈夫本色，那玉藻前如此容颜，岂有全不动心之理？只是一来对方乃是夷狄之女，多少有些看不起，二来自见了女真之强，无日不思如何破之，此前听坂部一郎阐述了他国内纷争，当即便动心，欲就中取事，一时间倒没打玉藻前的主意。
　　可是时迁一提，尤其是“后妃之份”四个字，着实说到了老曹心中。
　　就如汉高祖刘邦的皇后吕雉，也曾有相士语其“贵绝天下”，这等事情，便如祥瑞一般，虽然难言真假，却不免宁信其有不信其无，便是自家真个心中不信，百姓们也难免当真——
　　若不然，陈胜吴广起事，学什么狐狸叫呢？
　　除此之外，玉藻前的容貌也的确罕见难逢，尤其对老曹而言，这个小巧的扶桑女子，别有一桩妙处——他如今妻妾三个，扈三娘人称“一丈青”，李师师也是长身玉立，潘金莲虽然玲珑些，依旧比自己高了半头，大丈夫虽不拘小节，可谁又真愿意低人一头？
　　尤其是在这扶桑，体会了两辈子都没尝试过的“高人一等”滋味后，老曹忽然对精致小巧、且比例极佳的女子起了慕艾之心。
　　眼珠子转了十几圈，老曹嘿嘿一笑，把手摆了摆：“此事且容后再议，待我见了那鸟羽天皇，自有一番主张。”
　　琵琶湖从北至南，长约百里，绕着湖畔而行，却是远远不止，又行两日，依旧是湖光山色之间，这时时值正午，炎阳难挡，曹操几个钻到林荫里，欲要歇避一时，待那日头稍稍和缓些，再行赶路。
　　众人拿出清水、干粮，正要用些果腹，忽见前面摇摇摆摆，走过一个怪人来。
　　那人身披斗笠箬衣，遮盖住了脸面、身形，低头而行，左手摇着团扇，右手拄着长杖，不紧不慢走来。
　　老曹一见此人，顿时有些不喜：堂堂扶桑国，怎么还有这等长人？
　　看此人个头，怕是足有六尺上下，方在宋金，都不算什么，放在扶桑，却是有些骇人听闻了。
　　坂部一郎等人也自看见来者，坂部低声叫道：“哦哟！好一条威猛的大汉！”
　　随即似乎想到什么，顿时一惊：“啊呀！这个大汉，莫非是法皇派出的高手，欲要截杀我等？”
　　曹操点了点头，低声道：“前天经过那村子，不是说有人偷了他们的马去？依我之见，便是那个奸细偷了马，飞奔至平安京报信。呵呵，既然知道有我兄弟两个相助你，若还仅派一人来，必然是真正的高手！”
　　坂部一郎摇头道：“武大人莫要妄自菲薄，你可不仅是百人斩这般简单，那些足轻倒还罢了，被你所杀的武士们，都是平安京有名的高手，却如樱花般凋落在你剑下。面对你这等无双の剑圣，便是以白河法皇的狂傲，也不敢仅仅派一个人来送死，也许……只是过路之人。”
　　坂部一郎离开京都十余年，却是不知新近数年，京都中出了哪些人物，因此做出这般判断。
　　曹操道：“却也不必多想，总不过兵来将挡罢了。”
　　说罢，几人不再看那怪人，自顾饮食。
　　那个怪人扶杖而行，铎铎声由远及近，一直走到曹操等身旁数丈处，方才止步，斗笠下传来一个有些怪异的声音：“跨龙而来的唐人剑圣，就是你么。”
　　曹操叹了口气：“罢了，果然是敌人。”缓缓站起身：“不必多言，要打便打，打完我等还要赶路。”
　　时迁暗自思忖：哥哥方才说若此人是敌，必然是个高手，既然是高手，如何肯让哥哥冒险？不若我先出手，便是败了，哥哥也能趁机窥见虚实！

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