第12节

　　曹操老脸一红：“兄弟一时忘形，仁兄不要取笑。”
　　正说间，忽然有个管家急急跑进来，苦着脸道：“大官人，咱们的货在蓟州地面被强人劫去了。”
　　柴进将眉头一皱：“没说是我柴进庄上的货物？”
　　管家道：“如何不曾说？只是那伙人道‘如今行商的都好借名头唬人，我等近日连遇三拨商旅，两拨都说是小旋风的产业，一拨则说是玉麒麟的，若都这般，吾等还如何吃饭’，因此劫去了货，留话说若果是柴大官人的买卖，劳动玉趾，亲自去认了货，全部都肯奉还。”
　　柴进闻言苦笑道：“我乃是前朝遗民，官家令我家世代居住这沧州府，我若擅离，岂不是无事生非？罢了罢了，那批货便当送他们罢了。”
　　管家苦了脸道：“送一批货倒是不妨，只怕以后那条商道都行不得了。”
　　柴进闻言，也不由忧虑。
　　曹操冷眼旁观，此时插口道：“仁兄，此事何须劳虑？小弟带着吕方郭盛两个，替仁兄走一遭便是。”
　　柴进脑袋摇得拨浪鼓一般：“你是我的贵客，如何肯让你干这些勾当。”
　　曹操大笑道：“仁兄，我把你当亲兄长，你偏和我说出客套话来。再说我此次出门，本来也要到处走走，看几眼大好河山，识几个江湖好汉，便替你走一遭，也是两便。”
　　柴进闻言思忖半晌，又道：“若是那伙人本事高强，却如何是好？”
　　曹操道：“本事高强，兄弟还不会跑么？再说看他们说话，并非真个不给仁兄体面，我若不敌，报出仁兄名头，谅来也无大碍。”
　　柴进见他如此坚持，只得点头道：“既然如此，只得劳烦贤弟了，只有一言务必切记：钱财乃身外之物，弃了也就弃了，性命才是一等一大事，切记，切记。”
　　他说得情真意切，曹操也不由动容，点头道：“兄长金玉良言，小弟必牢牢放在心中。”
　　柴进兀自放心不下，干脆又挑选了一百精壮胆大的庄客，令他们跟着一起去，沿途好生保护曹操。

第25章武孟德会饮马川
　　曹操要了个被劫商队的伙计做向导，一番细问，得知财货被劫的地点乃是蓟州府治下的饮马川①。
　　饮马川在蓟州府北面，已是大辽的地界，距沧州府三四百里之遥。
　　众人出发后晓行夜宿，六七日时光方到地头。
　　那带队的伙计叫道：“武大爷，这里便是饮马川了。”
　　曹操勒马细看，果然好片景致，四面青山围合，如墙如障，道路旁一派野水，清浅动人，山间是高高矮矮的树，山顶上飘飘荡荡的云，使人心旷神怡，不由赞道：“好片山水，这伙强盗却是会享受的。”
　　赞声未落，忽听一声铜锣响当当，随即战鼓乱咚咚，二百余小喽啰一起涌出，阵型一分，两个头领耀武扬威走到阵前，各提一条朴刀在手。
　　其中一位头目，手中刀子一指，大喝道：“呔！你等一众撮鸟，说是官又无官服，说是商又无货物，探头探脑，鬼鬼祟祟，觊觎我这片山么？”
　　曹操听了大笑：“舍不得给人看，干嘛不建堵墙围住？再者说，天地生此山水时何尝有你，待你死后此山水依旧不变，如何就是你家的山？来来来，你叫他它一声，看它肯答应吗？”
　　那头目听了大怒，瞪起一双红眼，显得凶神恶煞：“你这矮子消遣爷爷么？山又没嘴巴耳朵，答应个屁，有本事你叫它一声，让山答应给我看。”
　　曹操毫不迟疑，将手往口旁一拢，提气大喝：“武某来也！”
　　四面群山顿时回音滚滚：“武某来也、武某来也、武某来也……”
　　曹操道：“看它答应了么？”
　　见那头目目瞪口呆，曹操所带众人顿时大笑。
　　要知曹操此人，自小便是个搞恶作剧的好手，小时候戏弄叔叔，长大些偷人新娘，性格之中，着实有几分轻浮无赖。只是后来做了众人首领，又自以为形陋，越发要显示威严，于是城府日深，枭雄之气愈重。
　　活到老来死而复生，转生在这千载之后的武大郎身上，夙敌恩仇，英雄事业，尽化流水落花。惘然之余，又与一众豪侠结交，不由恢复了几分年轻时的脾气，倒不似当魏王时那般深沉了，甚至临时起兴，作弄起这山大王来。
　　那头目见众人笑话，双眼越发赤红，大喝道：“好大狗胆！若不留下马匹兵器赎罪，老爷定将你砍成八截。”
　　曹操微笑道：“砍我做八截，我只怕你没那么快的刀子。”
　　头目听了怒吼一声，挥朴刀冲上前来。
　　曹操身边，吕方跳下马，步行持戟上前迎战，两个你来我往杀了十余合胜负难分，另一员高大白壮的头目见了叫道：“哥哥，我来助你！”飞一般冲来，郭盛冷哼一声，也跳下马，步行接住。
　　这四个人，捉两对儿厮杀，战了二三十合，郭盛大戟一翻，那高大头目的朴刀脱手飞出，急待要退，郭盛飞起一脚，踢得他扑倒在地。
　　郭盛正待下手拿人，那红眼头目歇斯底里大吼一声，忽然弃了朴刀，腰中解下一条儿臂粗的铁链子，舞得呼呼作响，竟是独自挡住了吕、郭两个人。
　　曹操细看片刻，这厮铁链的使法，虽有些出奇之处，但也不算多么高明，只是他勇气十足，奋不顾身，一身武艺加倍发挥了出来。
　　不由暗暗点头，开口喝道：“你这红眼汉，救护同伴之心盛意拳拳，倒不失一条好汉，我数一二三，你三人同时退后如何？”
　　那头目本已遮拦不住，闻此言如仙乐入耳，连声叫道：“快数、快数。”
　　曹操便一二三数了起来，才数到二，那汉子已连连退开数步，将链子一掷，抱拳道：“尊驾手下有这等好汉，料来也不是无名之辈，在下‘火眼狻猊’邓飞，这高大白壮的是‘玉幡杆’孟康，愿求尊驾大名。”
　　曹操下得马来，抱拳笑道：“我这两位兄弟，一个是小温侯吕方，一个是赛仁贵郭盛，至于在下，乃是阳谷县人士，名唤武植，江湖朋友给面子，称我一声‘武孟德’。”
　　那邓飞听了大惊，一拉孟康，两个滚倒便拜：“原来是武家哥哥到此，哥哥名声如雷贯耳，小弟们渴慕已久，只恨无缘拜见，若早说时，我兄弟安敢冒犯虎威？”
　　曹操连忙扶起二人：“邓飞兄弟，孟康兄弟，如此抬爱，武某愧不敢当。”
　　孟康道：“哥哥仗义疏财、义薄云天，南北客人谁不赞誉？哥哥若当不得，天下也无人可当了。不过久闻哥哥在阳谷县做都头，却是为何跋涉他乡？”
　　曹操摇头道：“我本在小旋风柴进柴大官人庄上做客，不料听说他商队在此遭劫，柴大官人是我兄长，因此我主动请缨，来此查看一番。”
　　邓飞听了愤愤道：“哥哥名声，又不短于那柴大官人，何须为其奔走，他要货物，自家又不是没腿，不能来吗？”
　　曹操耐心道：“兄弟你有所不知，柴大官人乃是前朝遗脉，素来不出沧州府一步，若是跑到辽境来，岂不要惹出天大乱子？再者，我和柴大官人既已兄弟相称，便当不分彼此，他来我来，都是一样。”
　　邓飞听了不由面红耳赤道：“原来哥哥这般义气，倒是兄弟心眼小了。其实那小旋风也是名声在外的好汉，平时谁肯劫他财货？只恨他交友太多，那面柴家旗子到处送人使用，弄得来来往往都是柴家商队，他是落了人情，绿林里的兄弟却是没饭吃。”
　　曹操听了连连点头道：“我道是为何，原来却有这番道理。也罢，这事我回去会和柴大官人禀明，江湖上的好汉们一番敬爱好意，莫要弄得心寒。”
　　邓飞听了喜道：“他若有哥哥这番心胸，哪里弄出这遭事来？哥哥，若不嫌弃，还请去山寨一叙。”
　　曹操自不推辞，当下众人一起往饮马川山寨行去，走到半途，迎面撞上一股人马，约有百十个小喽啰，为首一员好汉，三十六七年纪，生得肉白肥胖，气势四平八稳，板着一张脸，双手各提一柄铁剑，大踏步走将来。
　　邓飞见了便叫道：“哥哥，如何亲自出寨。”
　　那人声色不动，只一双眼如冷电般扫了一圈，淡淡道：“小喽啰报说你和孟康吃了亏，我特地下山相救，如今看来，已是化敌为友了？”
　　邓飞大笑道：“正所谓不打不相识，哥哥，这位个头不高的哥哥着实奢遮，你道他是谁？他便是阳谷县的‘武孟德’，武植武大郎，为我等取了小旋风的财货，特来索要。”
　　扭头又对曹操道：“这是我裴宣哥哥，他本是大宋府衙的六案孔目，为人聪明正直，不肯苟且，人都称他‘铁面孔目’，因恶了知府，被捏造罪名发配出来，上个月机缘巧合，我等去宋境内办事，恰好救下了他，见他年长德高，便举为山寨之主。”
注释：
①笔者语：饮马川在蓟州府，蓟州府也就是后来的天津一代，杨雄、公孙胜等人也在这。书中邓飞说裴宣“原是本府六案孔目出身”，可是按历史情况，这蓟州府乃是幽云十六州之一，书中却写作宋朝国土。随后到了招安征大辽，又变成了辽国的国土，前后混乱不堪，因此我的设定是蓟州府就是辽国国土，杨雄等当的辽国官儿，至于裴宣却是别处的犯人，发配过来恰好被邓飞等劫下。

第26章以茶喻人说裴宣
　　当下曹操和裴宣相见了，众人同赴山寨，邓飞一迭声催令小喽啰杀羊宰鹿，款待贵客，裴宣便请曹操坐了上首，亲自把水壶茶具淘洗干净，烹壶滚水，冲下茶来，捧到手前道：“武兄，地处荒僻，只有山间野茶，兄弟亲手摘炒，虽非名种，倒也别有滋味。”
　　曹操接过轻轻一闻，只觉异香扑鼻，啜饮一口，满口清芳，不由笑道：“我闻大唐时有个刘禹锡，曾写过‘山不在高，有仙则名’的佳句，可见好茶如名士，纵寄身荒野，无人识之，亦难掩自身芳华。”
　　他这番话将茶比人，裴宣听了大为感慨，抱拳道：“有罪小吏，安敢当兄台盛誉。”
　　曹操道：“裴兄何必太谦。这宋朝礼崩乐坏，官吏无德，不思报国抚民，只知枉法贪赃，身处其中能不同流合污者，可谓‘出淤泥而不染’也。”
　　裴宣感动之余，不由触动胸怀，洒泪道：“不染又有何用？终不免为人迫害，有国难回，有家难奔，徒为异国游魂。”
　　曹操轻轻放下茶，肃容道：“裴兄，大丈夫身经百难，其志不改，如梅如菊，傲雪凌霜，汝不过一时挫折，何必久郁。你且对我说，害你者究竟何人？”
　　裴宣苦笑道：“武兄有所不知，害我之人，势力非同小可，乃是当今蔡太师第九子，江州府知府蔡得章！”
　　曹操微微一笑：“蔡太师之子又如何？大丈夫恩仇快意，兄弟与你喝完这顿酒，便去江州，割了他蔡九人头，与你出口恶气。”
　　他说这番话时，恰好邓飞挑帘而入，顿时大喜道：“裴宣哥哥，怎么话说？我先前还说要去帮你报仇，你偏说敌人势大，抵死不肯，今日武家哥哥可是和我一般说法？”
　　又对曹操拜道：“那姓蔡的一家都是祸国殃民之辈，武家哥哥若要去杀蔡九，小弟愿为前锋！”
　　孟康也道：“裴宣哥哥，武家哥哥和邓飞哥哥说的有理啊，咱们杀蔡九，也不仅仅是你私仇，这厮在江州，害了多少好人？杀了他为民除害，也让别的祸害黎民的贪官，心里存个怕字。”
　　“这……”裴宣有些迟疑：“且不说那江州迢迢千里，就说咱们若是杀了朝廷命官，岂不是等于造反？”
　　他这话出口，众人先是一愣，随即不约而同爆发出一阵大笑，几乎掀翻了屋顶。
　　裴宣见人笑他，也不急也不恼，神情淡淡看着曹操，不理别人，只要知道他的意思。
　　曹操笑罢，也望着裴宣：“裴兄既然做过孔目，必然读书，既然读书，可知道南北朝五胡乱华，乃是何等光景？”
　　裴宣听了面色骤变，汉人被视为“两脚羊”杀到百不存一的惨剧，他又如何不知？
　　“怎么可能！”裴宣脱口而出：“大宋虽然有些问题，根基倒也稳定，再说宋辽承平日久……”
　　“女真。”曹操淡淡道：“大辽大宋，都是一路货色。如今强敌起于北方，士族只知享乐，这等国家，若不反他，难道等到异族杀来，再演昔年大祸么？”
　　裴宣淡定的神情不见了，惶然自语：“何至于此，何至于此……”
　　曹操却是哈哈一笑，拍了拍他肩膀：“或许不至于此吧，但是蔡九这等人，杀之有益无害，也是事实。裴兄啊，大丈夫活于世间，当骋胸怀。”
　　裴宣缓慢而坚定的点点头，立起身，转到曹操身前拜下：“武兄胸中，兵甲峥嵘，我裴宣，愿为驱策。”
　　邓飞大叫道：“俺也一样！”一拉孟康，饮马川三杰齐齐俯首。
　　曹操大喜，拉起三人道：“都是兄弟，并无尊卑。”
　　这时烤好的羊肉鹿肉端上，众人举杯痛饮，各叙胸怀，曹操借着酒意指点江山，言论出奇，每每发人深省，裴宣等益发服膺。
　　第二日，裴宣等打发了不愿跟随的小喽啰，一把火烧了山寨，便要往江州府杀那蔡九。
　　离了饮马川一路往南，当日下午，到了蓟州，裴宣道：“此乃辽境大城，我等入城安歇一夜。”他这数百人声势浩大，生怕惊动官兵，便分了十余拨，各自入城，说好次日在城外相聚。
　　曹操与吕方、郭盛、裴宣、邓飞、孟康六个，单独入得城来，他们身上广有财物，便一直往热闹里走，满心要寻个大店安歇。
　　正走间，忽见前面闹哄哄围了一团人，邓飞要看热闹，便道：“呀，那里出了何事？我等看一回如何？”不由分说，两条胳膊分开人群，挤出条路，让曹操等人进去。
　　进去一看，却是七八个辽国军汉，正在踢打一个卖糕饼小贩，为首一个军汉身形高壮，两条腿足有常人腰肢粗细，站在一旁高声喝骂：“老爷吃你几块糕，是给你的脸面，还敢和我要钱？你不打听打听我‘踢杀羊’张保是何许人也？”
　　曹操看得不由动怒，正待发作，忽然人群中跃出一条大汉，三拳两脚，将圈踢小贩的军汉们打得跌爬，口中暴喝道：“吃东西给钱天经地义，以多欺少更是不算好汉。”
　　那军汉张保见了大怒，伸手指着此人鼻子问道：“谁的裤裆没栓严，钻出个你来？老子打死你，也只是踩死一只蚂蚁。”
　　不料那大汉冷冷一笑，忽然出手，抓住张保的手指，咔崩一声扭断，顺势一拳打得张保跌出七八步，这才缓缓道：“老爷平生，只见不得人欺负人，你要厮打，我来相陪。”
　　张保手指断折，疼得眼泪鼻涕满脸，嚎叫道：“打你妈头，老子宰了你。”
　　左手拔出腰刀，当头劈向大汉，大汉侧身闪过，一脚踢在手腕上，刀子顿时落地。
　　张保奋起平身力，飞起一脚踢来，大汉往后一让，顺手捏住张保脚腕一拽，张宝惨叫一声，一个十字叉劈在地面，大汉抬脚踢在他面门上，张保脑袋一歪，就此昏去。
　　余下的军汉不由胆裂，七手八脚抬了张保就跑。
　　大汉扭头一看，那小贩兀自痛哭，担子也打翻了，糕饼撒了满地，大都被踩踏的不成模样。

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