第94节

　　“大公子，戴胜在贸易行待了五六年。”跟着宇文承朝一起过来的田掌柜道：“他一年少说也出关两次，每次都由他带人负责给马匹喂料，多年来一直没有出过差错。”
　　“你们想多了。”宇文承朝道：“我没有说是戴胜下毒，我是问他，今日配料的时候，有什么不寻常的地方。”
　　戴胜听宇文承朝这样说，这才松了口气，抬手用衣袖擦去额头汗水，想了一下，才道：“和之前一样，我们从车上取了马料，然后分放进桶里，用木杵捣料，然后加些水和盐巴，从头到尾，都没有不对。”
　　“车上的货物一直都有人看守。”宁志峰皱眉道：“马料和盐巴都是你们负责，应该没错吧？”
　　“没错。”戴胜立刻道：“负责喂食马匹的共有五人，我们日夜都会派人轮换值守，不会有任何问题。”
　　其实在场的人都明白，商队出行的时候，除了货物，其实最看重的就是一路上的饮食，无论是人还是马匹，一日三餐都少不了。
　　食物乃是重中之重，为以防万一，还真怕别有居心之辈在食物上做手脚，所以日夜都会有人守在边上。
　　“大鹏，你和戴胜去检查一下车上的马料盐巴，看看有没有什么问题。”宇文承朝吩咐道，戴胜赶忙带着大鹏过去，等戴胜离开，宁志峰才道：“大公子，有人在马料中下毒，其目的自然是想将咱们困在这里。”
　　宇文承朝颔首道：“不错。这里虽然有驻马湖，适合驻营，但地形却很险恶，其实最适宜埋伏。”
　　田窦两名掌柜互相看了一眼，脸色都很是难看，不自禁都向秦逍瞅了一眼。
　　秦逍此时却是若有所思。
　　“王逍，你在想什么？”宇文承朝看向秦逍问道。
　　秦逍这才道：“大公子，我在想是谁要将咱们困在这里？是兀陀人？我们出关才两天，这里虽然名义上是兀陀人的地盘，但荒芜偏僻，一路上瞧不见一个人影，也没有兀陀人的部落。”顿了顿，才继续道：“白狼王虽然烧了唐人市，却没有对关内的商人赶尽杀绝，而且还允许他们在西风堡做生意，所以白狼王还是留有余地，这一点，大公子之前就已经说过。”
　　宇文承朝点头道：“正是。白狼王的表现，确实证明他不希望贸易中断。”
　　“我们现在是一支商队。”秦逍道：“白狼王既然允许商人在西风堡驻留，按道理来说，就不会轻易派兵袭击商队。这里是白狼王的辖地，即使有兀陀骑兵出现，那也是白狼王的人，多年来，兀陀骑兵并没有袭击过商队，既然白狼王不想贸易受到影响，兀陀骑兵当然不敢轻易袭击商队。”看着宇文承朝：“所以就算有人要对商队下手，也不可能是兀陀人。”
　　“王副统领的话没有错。”宁志峰立刻道：“我也觉得不可能是兀陀人。就算兀陀人有这个想法，也没有必要在这里埋伏，咱们现在正往他们那边去，到了白狼部落的腹地，他们更好动手。”
　　“难道是马贼？”田掌柜忍不住道。
　　“这片地区曾经确实马贼猖獗，但近些年已经被兀陀人打的销声匿迹。”宇文承朝道：“驻马湖能得此名，就是因为来回的商队都会在这里驻营，如果这里真有马贼活动，商队又怎敢在这里驻留，甚至留下驻马湖这样的大名？”
　　众人都觉得宇文承朝言之有理。
　　“不是兀陀人，也不是马贼，那又会是什么人？”窦掌柜也是疑惑道：“如果不是有人想要对我们不利，为何要在马料中下毒，将我们困在这里？”
　　田掌柜苦笑道：“如果知道对方是什么来路，那倒好办些。可是咱们一无所知，这……这还真是叫人担心。”
　　“如果真有人要袭击商队，也就在这一天之内了。”秦逍道：“兽医说过，这些马虽然腹泻，但是大量饮水，后天早上就可以出发，所以下毒的人，只想将咱们困在这里一天而已。”目光变的锐利起来：“现在先要查清楚，到底是什么人下毒？我们日夜都有守卫，商队以外的人不可能有机会下手，要下毒，也只能是商队里有内奸，在敌人袭击之前，我们先要揪出内奸，否则敌人里应外合，我们的麻烦更大。”

第143章杀人灭口
　　明月当空，营地经过一阵骚动过后，已经平静下来。
　　所有的护卫已经被安排守护营地四周，好在背后靠着驻马湖，只需要安排两人盯住驻马湖，可以省出更多人手提防其他几个方向。
　　耿绍和胖鱼带着守卫严加戒备。
　　“王副统领，你觉得……队伍里有内奸？”田掌柜额头再次冒出冷汗。
　　窦掌柜却皱眉道：“这……应该不会吧？”
　　宇文承朝冷笑道：“没有内奸，就无从下毒。我现在只是好奇，内奸是如何下毒？”
　　听到脚步声响，大鹏和戴胜已经快步回来。
　　“大公子，马料和盐巴没有问题。”大鹏道：“我亲自检查过，而且车边一直有人守卫，谁接近车子，立刻就能被发现。”
　　“所以在取料之前，马料不会有任何问题。”宇文承朝缓缓道：“下毒的时间，就是在配料的时候。”
　　戴胜立刻斩钉截铁道：“捣马料的时候，好几个人在场，谁要是做动作，立刻就能被发现。大公子，这一点，我可以用人头担保！”
　　“这就真的奇怪的。”宁志峰一脸疑惑。
　　“不奇怪。”秦逍忽然开口，看向戴胜：“你刚才说，配料的时候，需要添加盐巴和水？”
　　“对。”戴胜点头道：“这样的精料，更容易让马匹补充体力。”
　　“配料的水，从哪里来？”秦逍追问。
　　戴胜一怔，其他人瞬间明白什么，一直没怎么说话的赵毅终于道：“你是说，水里有毒？”
　　“从湖里打的水。”戴胜指着驻马湖：“专门有人从这里拎水过去，可是……湖水怎么会有毒？”
　　“湖水没毒，可是打进水桶之后，就可能被人下毒。”宇文承朝道：“是谁打水？”
　　戴胜立刻回头叫道：“牛娃，牛娃，过来！”
　　一名二十出头的年轻人上前来，戴胜指着年轻人道：“是他打水。”
　　“是你在水里下毒？”宇文承朝直视牛娃的眼睛。
　　牛娃吓了一跳，骇然道：“没……没有，我……我没下毒！”
　　“牛娃，你实话实说，你从湖里打水，可有发生什么怪事或者不寻常的事情。”戴胜忙道：“什么都不能隐瞒，全都要告诉大公子。”
　　牛娃额头冒汗，想了想，才道：“也没什么奇怪的事情。”忽然想到什么：“是了，打水的时候，凌领队在边上站了一下。”
　　“凌领队？”宇文承朝脸色一沉：“凌子霄？”
　　商队以宇文承朝为首，秦逍作为副统领，不过在之前出关的时候，贸易行都是以凌子霄作为护卫领队。
　　“对了，凌子霄在哪里？”大鹏皱眉道：“今晚一直都没有看到他。”
　　宇文承朝脸色冷峻：“赵毅，大鹏，你们在营里找一找，找到凌子霄，让他过来。”
　　两人立刻领命而去。
　　“大公子，难道你怀疑凌领队是下毒真凶？”田掌柜皱眉道：“他和我们出关多次，为人正派，应该不会做出这样的事情。”
　　窦掌柜也点头道：“他的家眷都在府城，在水中下毒，那不是找死吗？他在贸易行是领队，一年下来，挣的银子也够养家，怎会自毁前途？”
　　秦逍却是盯着牛娃问道：“凌子霄站在你边上，说了什么没有？”
　　“也没和我说什么。”牛娃摇头道：“当时他只是看着湖面，好像嘀咕一句，说敌人应该不会从湖里游过来，我也没敢多问，他也没多说什么，我拎水离开的时候，他还站在湖边。”
　　“你拎两桶水，打水的时候，另一只桶在你身后？”秦逍再次追问。
　　牛娃点头道：“是。不过他不是站在我后面，离我有几步远，应该……应该没那么手长。”
　　宁志峰也皱眉道：“大公子，凌子霄之前是侯府的侍卫，后来被调到贸易行，他在贸易行待了好几年，虽然性格沉默寡欲，但做事一向兢兢业业，我觉得他不至于下毒。”顿了一下，才道：“这对他没有什么好处。”
　　“按道理来说，他确实没有下毒的动机。”宇文承朝微微颔首：“我也不希望是他所为。”
　　田掌柜有些奇怪道：“大公子，他们要下毒将我们困在这里，为何不直接毒杀了这些马，只是下了泻药？若是马匹被毒死，我们就真的走不了。”
　　宇文承朝冷笑道：“道理很简单，他们很自信，觉得一天时间，足以达到他们的目的。此外这里有近百匹马，其中还有纯正的西陵战马，西陵战马除了进贡朝廷，一般人想花银子都买不到。”
　　“难道他们是想抢走咱们的马？”田掌柜一副恍然大悟的样子。
　　在场众人也都显出释然之色。
　　商队有七十多匹马，西陵战马固然是价值不菲，就是商队用来拉货的马匹，那也都是精壮的很。
　　大唐与兀陀人虽然贸易频繁，却一直不会互相交易马匹，大唐在北边开通马市，虽然与图荪人会有马匹的贸易，但图荪人也都是狡猾得很，从来不肯拿出上等的良马与大唐交易。
　　因此也导致在大唐马匹价格极为昂贵，普通的骏马就价值不菲，若是健壮的战马，那是有银子也买不到。
　　这里数十匹马，价值也不输于商队的货物。
　　“兀陀人抢马？”宁志峰摇头道：“他们的马比我们多的多，没有必要这样做。普通的马匪，也不可能有这样的胆量。”冷笑道：“这里如果真有马匪来抢夺，就算我们不动手，白狼王也不会纵容。”
　　田掌柜却是焦急道：“大公子，不管是谁要袭击商队，形式都已经很危险。这里距离昆仑关也就两条的路途，如果派人骑快马日夜兼程去求援，会不会有人来救援？”
　　“唐军进入兀陀人的境内？”宇文承朝瞥了他一眼，冷冷道：“纳律生哥一直觊觎西陵，正愁找不到借口。若是唐军跑到他们的地盘上，他们立刻就会说是我们侵入他们的疆域，到时候兀陀汗国那些反对战争的人也说不上话了。”
　　田掌柜苦笑道：“难道我们要在这里等死？”
　　宇文承朝也不理他，沉声道：“这一天时间，我们必须全神戒备。商队里所有人都要做准备，马夫车夫还有脚夫，全都给我拿刀，咱们也有近百人，到时候商队的护卫做主力，其他人配合着一起御敌，我倒想看看究竟是什么人敢来抚虎须。”
　　“如果能找到凌子霄，或许能问出一些情况。”宁志峰转身望向营地，脸色凝重：“我只担心已经找不到他的人。”
　　众人等了片刻，却见赵毅飞跑而来，气喘吁吁：“大公子，不好了……！”
　　“怎么回事？”
　　“黄昏的时候，有人……有人看到凌子霄去左边的坡上执勤。”赵毅喘着气：“我和大鹏去了坡上找他，才发现……！”抬手指着左边的丘坡：“大公子，你还是去看看吧！”
　　宇文承朝知道事情不妙，快步向坡上去，秦逍和宁志峰等人身手敏捷，迅速跟上，田掌柜等人却已经跟不上速度。
　　出了营地，爬上丘坡，只见大鹏和另一人正站在上面，瞧见宇文承朝等人过来，大鹏脸色也很是难看，扭头看向一处，几人上了丘坡，却发现丘坡之下，一具尸体正横躺在地上。
　　“是贸易行的保镖，叫赵大勇。”大鹏道：“之前被安排和另一个人守在这里。黄昏的时候，凌子霄上来替换了另一人……！”指了指身边那人。
　　那人拱手道：“小的陈雨，和赵大勇遵照吩咐，在这里望风。天黑之前，凌领队过来，让我去歇息，他来替我望风，让我后半夜再过来替换。刚才他们在营里找凌领队，我就带他们过来这里，才发现……才发现赵大勇已经被杀，凌领队不见踪迹。”
　　“大公子，真的是凌子霄下毒。”赵毅握拳，恨声道：“那个狗娘养的，知道事情会败露，所以跑了。”
　　秦逍走过去，看了看伤口，回头道：“大公子，致命伤是被割断喉咙，但他颈部有勒痕，而且嘴巴明显有被人用力捂住的痕迹，如果没猜错的话，凶手是从后面先捂住赵大勇的嘴巴，担心他发出声音，然后一刀割断了他的喉咙。”
　　“出手好狠。”赵毅道：“他们在一起多年，凌子霄竟然能下得了手。”
　　宇文承朝站在坡上，遥望远处，夜色之中，丘陵起伏，还真看不了多远，自然不可能看到凌子霄的身影。
　　“他为什么要这样做？”宁志峰叹道：“为了银子？难道连家眷都不顾了？”
　　“大公子，如果凌子霄真要逃跑，完全可以找个理由走得远一些。”秦逍眉头微锁：“他可以说去远一点地方侦查一下，赵大勇不可能拦阻，那样他完全可以悄无声息逃离。”看了赵大勇的尸首一眼：“可是他为什么要杀了赵大勇才逃离？这样做根本没有必要，一旦不小心，被赵大勇看出他有杀意甚至叫喊出声，他反而会更麻烦。”
　　“你说的不错。”宇文承朝脸色凝重：“你觉得会是因为什么？”
　　秦逍想了一下，才道：“只有一个可能，赵大勇或许知道不该知道的事情，他的被杀，很可能是被杀人灭口。”

第144章敌踪
　　“杀人灭口？”赵毅一怔。
　　宇文承朝望着远方，目光深邃，喃喃道：“赵大勇又知道了什么不该知道的事情？”
　　“到底知道什么，我们也猜不出来。”秦逍道：“大公子，要不要在附近再找一找凌子霄？”
　　宇文承朝想了一下，才摇头道：“不用，马料中下毒的事情，肯定与他脱不了干系。”向宁志峰吩咐道：“疯子，你带人在附近先将赵大勇掩埋了，他的家眷，等我们回去之后，再好好抚恤吧。此事大家也不要声张，马匹中毒，商队的人已经十分紧张，如果知道赵大勇被杀，定会更加惊恐。”
　　众人拱手称是。
　　从马匹中毒到赵大勇被杀，厚厚的乌云笼罩在众人心头。
　　宁志峰和赵毅等人就在坡下将赵大勇简单掩埋，营地里也生起了火，但却寂静一片。

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