第86节

　　宇文承朝连喝了两杯茶，这才缓过来，见秦逍一脸迷糊，明白过来，解释道：“你可能不知道，兀陀虽然以兀陀汗王为尊，但却分为八部，白狼王便是八部之一，以白狼为图腾。”
　　“白狼部我也听说过。”秦逍道：“我听说兀陀汗国虽然以兀陀人为主，但汗国之内却不只是兀陀人。”
　　“兀陀早年只是西域诸国的其中一支。”胖鱼道：“据传兀陀人和漠西草原的图荪人有亲缘关系，最早的时候，兀陀人也在漠西放牧为生。后来因为部族争杀，再加上漠西草原连续出现天灾，一些小部族向西迁，这其中以八个小部族为主，八族之中，又以兀陀部人多势众，这些人迁居西域之后，难免要争夺地盘。若是各自为战，一盘散沙，这些部族早就被西域诸国给吞掉，所以他们当时倒也是团结一心，以兀陀部为尊，从那以后，这支西迁的图荪人就被称为兀陀八部，硬是在西域艰难地生存了下来。”
　　秦逍心想胖鱼倒是胸有点墨，知道的不少。
　　“兀陀八部在昆仑关外占了一小片土地，一开始也只是仅能生存。”胖鱼缓缓道：“不过他们能骑善射，骁勇善战，站稳脚跟之后，就开始四处扩张，被他们吞并的西域部族，无论人口还是土地，都由兀陀八部瓜分，土地成为八部诸王的私产，俘虏也就成为他们的奴隶。西域诸国心思各异，一开始都没太在意小小的兀陀人，等发现兀陀人已经壮大成为威胁的时候，诸国非但没有联合在一起打击，反而争先恐后与兀陀结盟，说什么要成为兄弟之国。”
　　宇文承朝冷笑道：“正是西域诸国的纵容，才让兀陀人壮大至今。”
　　“本来兀陀人还担心西域诸国联手对付他们，野心还有所收敛，待看清楚那些小国只是绵羊后，兀陀人立刻露出獠牙。”胖鱼叹道：“短短十几年时间，兀陀人无论是土地还是人口都扩大了几十倍，成为西域第一强国，开国汗王称汗之后，与我大唐倒是关系和睦，遣使朝拜，甘愿称臣，双方的贸易也是蒸蒸日上，繁荣一时，那时候的西陵，日夜商队络绎不绝，可比现如今还要热闹得多。”
　　“那位开国汗王才是老奸巨猾。”宇文承朝淡淡道：“向大唐称臣，不但不会受到大唐的打压，反倒是借此机会与我大唐贸易不绝，发展实力。那些年兀陀汗国在东边与我们和睦相处，在西边可没有闲下来，攻城略地，早知道那是条会咬人的狗，当年大唐就该与西域诸国联手，东西夹击，将兀陀人彻底铲除。”
　　胖鱼道：“大公子所言甚是，只可惜当时朝中没有人会想到兀陀汗国会是后来的心腹大患。”摆手道：“扯远了，扯远了。兀陀汗国立国的时候，我们与他们的贸易已经十分频繁，那时候的兀陀汗国还没有如今这样庞大的疆域，现如今白狼王的地盘，便是当年兀陀汗王所在之地，为了显示与大唐的和睦关系，那位老汗王征集工匠民夫，专门在贸易商市建造了一条街，按照我大唐的建筑风格，雕梁画栋，那就是唐人市了。”
　　“原来如此。”对于这段往事，秦逍还真是不大清楚。
　　不管当年那位老汗王是为了什么目的，至少在两国的历史上，还真是有一段蜜月期。
　　“二代汗王上位后，立刻将目光对准了西陵。”胖鱼道：“兀陀之乱，生灵涂炭，两边的贸易自然中断，兀陀人退回关外后，昆仑关就被彻底封锁，多年时间，两边贸易完全没了来往。”微顿了顿，才继续道：“与他们中断贸易，双方自然都有损失，特别是西陵，受到的损失极大，而兀陀人受到的影响比西陵还要严重许多。所以那之后多年，兀陀汗王几次派人进京向圣人朝拜，希望开通商路，恢复贸易。”
　　“那位汗王的脸皮倒是厚的很。”秦逍淡淡道：“抢不了，厚着脸皮再继续求情做生意。”
　　宇文承朝也是淡然道：“本就是蛮夷，一心求利，至于什么脸面，他们也不是很在乎。”
　　“大唐天朝上国，圣人宅心仁厚，兀陀汗王一再请求，圣人又念及西陵苍生，终是下旨打开了昆仑关，恢复贸易往来。”胖鱼道：“如此一来，双方开始走动，许多商贾也开始前往西域诸国贸易，不过兀陀人经过当年那一战，再加上封锁昆仑关多年，损失惨重，也希望通过贸易恢复元气。白狼王恢复了贸易市集，当年的唐人市，重新热闹起来。”
　　“枫叶楼的那位白掌柜，又是何方神圣？”秦逍问道。
　　“那是我们的人。”宇文承朝很直接道：“宇文家在唐人市开设了枫叶楼，白大掌柜是我们宇文家的家臣，也是父亲手底下得力的干将之一，在兀陀那边已经四五年了。”
　　胖鱼见秦逍还有些疑惑，解释道：“枫叶楼是一家酒楼客栈，许多到兀陀经商的商贾不习惯兀陀人的食宿，就会入住枫叶楼，那是唐人市最大的酒楼。”
　　“大公子，唐人市既然在白狼王的地盘上，那里贸易兴隆，是重要的贸易市场，对白狼王定然是大有益处。”秦逍疑惑道：“按道理来说，他保护还来不及，怎么会派人放火烧了唐人市？白掌柜只是酒楼的掌柜，他们抓走白掌柜又是为了什么？”
　　“最奇怪的事情就在这里。”宇文承朝神色凝重，道：“关外最大的贸易场就在白狼王的封地，了解兀陀汗国的人都知道，兀陀八部之中，白狼部族就是因为双方贸易的缘故，实力日益增强，白狼王在也就成了汗国内仅次于兀陀汗王的实权人物。唐人市的存在，让白狼王紧靠收取赋税，就足以傲视其他各部族，可以毫不夸张地说，唐人市就是白狼王手中的聚宝盆。”脸色更是严峻：“我实在想不明白，放火焚烧唐人市，对他来说就是砸掉自己的聚宝盆，无论如何也是说不通的。”
　　“大公子说的是。”大鹏终于道：“这世上有谁和银子过不去？唐人市一烧，商人们都吓得不敢做买卖，损失的只能是白狼王自己，这个道理他不可能不明白。”
　　“大公子，除了白掌柜，还有什么人被抓？”秦逍想了一下，才问道：“枫叶楼有多少人，是否都被抓起来？”
　　宇文承朝道：“前天就有人回来，禀报父亲，唐人是被烧，但具体的消息没有说明白。昨天下午，我们在对付丁子修的时候，又有人从关外跑了回来，狼狈不堪，说是白大掌柜在唐人市被烧之前，就已经被白狼王的白狼骑兵带走。按他的说法，白大掌柜前脚被带走，上百名白狼骑兵便在唐人市纵火，事先没有任何征兆，许多商铺的货物根本来不及转移，大火烧起来，人们仓惶逃窜，到底发生什么事情，谁也不清楚。”
　　“只抓走了白掌柜？”秦逍皱眉问道。
　　“除了白掌柜，好像还有几个人也被抓，不过不是枫叶楼的人。”宇文承朝想了想，“对了，他还看到一家药铺的掌柜也被抓走，不过药铺与我们宇文家没有关系……！”
　　“所以这一次白狼王倒也不一定只是冲着枫叶楼去。”秦逍道：“大公子，白狼王可知道枫叶楼与宇文家有关系？”
　　“应该知道。”宇文承朝道：“白掌柜在宇文家多年，很多人都很熟悉他。他奉了父亲之命，前往唐人市打理枫叶楼，虽然没有大张旗鼓，但还是有不少人知道。”顿了顿，才道：“其实在唐人市那边，商贾云集，除了咱们西陵的商贾，还有从关内过来的商人，西域诸国的商人也都在那边贸易，人一多，难免会发生一些冲突，正因为西陵的商贾都知道枫叶楼白掌柜是我们宇文家的人，所以遇到什么难处，都会找白掌柜处理，白掌柜也就成了西陵商贾们在唐人市实际上的领头人。”
　　秦逍点头道：“我明白了。这次出事，未必和白掌柜有关，但可能与西陵商贾有关，或者说与大唐商贾有关，白狼王觉得白掌柜是大唐商贾之首，所以才将白掌柜也抓了去。”微皱眉头：“不惜烧毁自己的聚宝盆，还将白掌柜也抓了，大公子，看来这次出的事情还真不小。”

第131章商贸行
　　宇文承朝道：“事情自然不会小，不过还没有到不可挽回的地步。”
　　“哦？”赵毅忙问道：“大公子，难道……？”
　　“如果白狼王不留余地，就不会只是让人烧了唐人市。”宇文承朝道：“听回来的人所报，兀陀骑兵虽然纵火，却并没有杀人。白掌柜也只是被兀陀兵抓走，并没有伤到性命。”
　　胖鱼立刻道：“大公子，如此看来，白狼王虽然盛怒，却没有完全失去理智，至少还给了回旋的机会。”
　　宇文承朝道：“唐人市是贸易场，东来西往的商贾给白狼王带去那么大的利益，他火烧贸易场，如果换做是你们，要什么缘故才会这样？”
　　“贸易场可以给白狼部族带来巨大的利益，就算不是为了个人，为了整个部族，再大的事情，我也会忍下来。”胖鱼叹道：“这一把火烧下去，不只是烧了唐人市，也烧了那些商人的心，以后谁还敢继续在那边贸易？”
　　“死胖子这次说的没错。”赵毅立刻表示赞同：“换做是我，除非唐人市的人和我有杀父之仇夺妻之恨，否则我干嘛去找他们麻烦？”
　　“唐人市是做生意的，谁会去得罪白狼王？”大鹏皱眉道：“杀父之仇夺妻之恨，几乎没有可能发生。而且据我所知，白狼王的王帐距离唐人市有一两天的路途，又怎会发生直接冲突？”
　　秦逍想了想，终于道：“大公子，白狼王那样做，有没有可能是迫不得已？”
　　“迫不得已？”宇文承朝看着秦逍：“怎么讲？”
　　“我对唐人市不是很了解。”秦逍道：“不过听你们这样说，唐人市对白狼部族太重要，白狼王便是再愚蠢，也不会自断胳膊。他既然这样做，必有缘故，甚至是不得不这样做，也就是说，比起唐人市带去的利益，他如果不这样做，会给白狼部族带来更大的麻烦。”顿了顿，才继续道：“虽然这样做了，但他并没有做绝，只放火不杀人，留有回旋的余地。”
　　宇文承朝点头道：“父亲的意思，白狼王只抓人，而且抓了白掌柜，那意思很可能是让宇文家派人去处理这件事情。虽然不知道究竟发生什么，但白狼王留下的回旋余地，应该就是给宇文家留下的，他知道白掌柜是宇文家的人，故意抓走白掌柜，就是希望宇文家派人去解释清楚，如果能够妥善解决此事，对双方都有好处。”
　　“要派人去兀陀？”胖鱼脸色一紧：“大公子，老侯爷准备派谁去？”
　　“我！”宇文承朝淡淡道：“事关重大，如果只是随意派一个人前往，白狼王可能会觉得我们宇文家根本不将这当回事，甚至因此而激怒白狼王，事情反倒不好收拾了。我是宇文家嫡长子，由我亲自前往，至少会让白狼王觉得我们重视他。”
　　赵毅脸色也凝重起来，道：“孟舅爷不是一直掌理账务吗？唐人市属于贸易，与账务有关，这次为何不让孟舅爷过去解决？”
　　“现在说这些根本没有用。”宇文承朝道：“而且孟舅爷只是宇文家的亲眷，就算父亲对他很器重，但在兀陀人眼中，他根本不是宇文家的人。”
　　胖鱼叹道：“如果不去管其他，这次前往兀陀解决唐人市的纠纷，也只有大公子最合适了。无论身份还是能力，宇文家找不出比大公子更合适的人。”又问道：“大公子，老侯爷可说过什么时候动身？”
　　“父亲让再等上两天，看看是否还有人回来禀报详细的情况。”宇文承朝道：“如果两天内没有其他消息，那么两天后就要动身。”
　　“这么急？”赵毅吃惊道。
　　“白掌柜在兀陀人的牢里只怕更急。”宇文承朝道：“父亲的意思，兀陀八部之中，白狼部族的白狼王一直属于主和派，并不希望兀陀与大唐刀兵相见，在他的地盘上，对来往的商贾还算比较保护，出关的唐人也比较安全。”
　　“如果其他部族像他一样可以坐着拿银子，也不会对大唐有敌意。”赵毅道：“如果我们日夜兼程马不停蹄，用不了七八天，应该就能赶到唐人市了。”
　　宇文承朝摇头道：“不能这样直接过去。”
　　“大公子是担心成为目标？”胖鱼问道。
　　宇文承朝道：“王逍刚才说过的话，你们可别忘记，白狼王放火抓人，很可能不是自己的意思，而是迫于无奈。你们想想，有又谁能够让白狼王迫于无奈自断臂膀？”
　　“兀陀汗国境内，也只有兀陀汗王有这个能耐了。”胖鱼道：“可是兀陀汗王为什么要与唐人市为难？”
　　“什么情况，咱们还不清楚，所以咱们才不能堂而皇之地直接与白狼王交涉。”宇文承朝若有所思：“也许白狼王那边，也不愿意我们直接找到他。”
　　胖鱼明白过来，道：“大公子是想先掩饰身份，过去摸摸到底是什么情况，有机会再与白狼王接触？”
　　“刚好我知道，窦家和田家这几日似乎准备出发前往关外。”宇文承朝道：“他们是要打着隆和商队的旗子出关，准备了一两个月了。”
　　赵毅反应过来：“大公子，你是说咱们跟隆和商队一起出关？”
　　“兀陀人对关内的人一直存有戒心。”宇文承朝道：“要是咱们几个骑马佩刀出关，立时就要被兀陀人盯上，想摆脱他们都不容易。唯有商队出关，兀陀人才会放松一些，而且我们混在商队里面，也不会显眼。”
　　胖鱼皱眉道：“大公子，唐人市被烧，应该不只是我们得到消息，窦家他们也应该知道那边发生变故。我是担心得到那边的消息之后，隆和商队出关就会推迟甚至作罢。”
　　“这事儿交给你去办。”宇文承朝道：“天亮之后，你直接去找隆和商贸行，告诉他说，这次田窦两家必须出关，没有商量的余地，他们要是不答应，以后就不用出关做买卖了。”语气十分强硬。
　　赵毅看出秦逍对此不熟悉，凑近解释道：“商贾要出关，必须要由贸易行来组织，贸易行会安排护卫以及路线，保证商贾的货物能够顺利出手，不过货物的利润，要收取两成。”
　　秦逍心想如果负责保护安全以及打通一路上的关卡，收取两成利润其实也还算合理。
　　秦逍对于商贸里面的门道不是很清楚，但多少也知道一些。
　　西陵门阀的收益，除了对百姓盘收的赋税，最重要的一项其实就是贸易。
　　西陵一直都是东西往来商贾的贸易重地，兀陀人还没有兴盛之前，中原就已经和西域有了商贸联系，在大唐立国之前的上百年间，就有许多商队冒着艰辛前往西域，由此打通了西陵商道，西域商贾也学着唐人，往东边进入西陵境内，东来西往的商贾们让西陵一度繁华无比。
　　不过兀陀之乱之后的多年，商道中断，兀陀汗王主动请求恢复贸易，西陵门阀也极力促成此事。
　　商道恢复之后，因为马匪的存在，也一度影响商路的畅通，西陵门阀打击马匪后，开始在商贸上施行了各种策略，譬如要在西陵交易，两边的商贾必须经过门阀控制的商贸行，不得私下直接交易。
　　如果有商贾想要争取更高的利润，愿意冒险出关，那也要由西陵的贸易行来组织，挂上贸易行的旗子。
　　窦家和田家虽然也都是西陵豪绅，可是要出关，也依然要搭上宇文家控制的隆和贸易行。
　　换句话说，谁想出关挣银子，没有西陵三大门阀的允许，那是万万不成。
　　“是！”胖鱼点头道：“天一亮我就过去。”
　　“还有，我们自己这边也有些货物。”宇文承朝低声道：“侯府那边会准备，但不是用来做买卖，而是用来送礼。到了兀陀那边，我们先查清楚情况，听说白狼王也是个贪财好美色的人，我们这边先给他准备礼物，找机会送出手，唐人市还能不能恢复先不管，至少要将白掌柜的安然无恙救回来。”
　　“白掌柜若是知道老侯爷和大公子为他的事情如此操心，死亦无憾了。”赵毅叹道。
　　胖鱼瞥了他一眼，淡淡道：“你放心，要是你有朝一日被兀陀人关进囚牢，大公子也不会置之不理。”
　　“死胖子，你嘴里就吐不出象牙。”赵毅骂道：“这次出关，你第一个就被兀陀人……！”说到一半，心知这样的话就算是开玩笑说出来，那也是兆头不好，后面的话生生咽回去。
　　“咱们会扮作商队的护卫随行。”宇文承朝道：“每年出关的商队有上百支，每支队伍都有护卫随行，所以我们出关，就不会引人注意。”
　　“大公子原来都想好了。”胖鱼道：“未雨绸缪，那就不会有什么问题了。”
　　宇文承朝摇头道：“倒也不是我都想好了，是刘副统领向父亲进言，做了安排。”
　　“刘副统领？”胖鱼一怔：“刘文轩？”
　　秦逍一听刘文轩名字，便想到那日黄昏时候诡异的一幕，后背发麻。
　　不知为何，自从知道白虎营不少人莫名其妙失踪与刘文轩有关系之后，秦逍一听这个名字，就觉得身上不舒服。
　　“父亲的意思，让他此番也一同前往。”宇文承朝道：“刘副统领深得父亲信任，行事谨慎稳重，而且智谋过人，唐人市事发真相，我们到现在都一无所知，此行究竟会遇到什么，我们更是不知道，有刘文轩跟着一起，遇到困境，更有把握应对。”

第132章坦诚
　　秦逍听说刘文轩要跟着一同出关，心下庆幸，暗想幸好老子进了白虎营，没有跟在宇文承朝身边，否则这次说不定也要跟着一起前往兀陀。
　　“这次出关，人手不能太少。”宇文承朝道：“只有咱们几人不够。”向秦逍道：“王逍，你去白虎营挑选几名精锐之士，回头跟着咱们一起扮作护卫出关。”
　　秦逍心下隐隐觉得不妙，问道：“大公子，要几个人？”
　　“隆和贸易行也有护卫，不过本领一般，我也信不过。”宇文承朝若有所思：“挑上十来个人吧。”
　　“袁统领会不会同意？”秦逍问道：“我是担心无权在白虎营调兵。”
　　“今晚在侯府议事的时候，袁尚羽在场。”宇文承朝道：“我当时就向父亲说过，要从白虎营调些人，父亲当着袁尚羽的面已经答应，所以你尽管挑人，他不会拦阻。”
　　“大公子，我是否……也跟你们一起去？”秦逍终于问道，虽然他觉得自己这是明知故问，还是确定一下。
　　宇文承朝一怔，有些意外：“你不想去？”
　　“不是。”秦逍笑道：“能跟着大公子一起出关见见世面，正是我所求。”
　　宇文承朝想了一下，没有说话，向几人道：“天快亮了，你们抓紧时间先歇息一会儿，出关在即，咱们这边还是要好好准备一下。”等几人起身要离开，宇文承朝才向秦逍道：“王逍，你等一下！”
　　胖鱼等人知道宇文承朝有事要和秦逍说，都是拱手退下。
　　“你似乎不大愿意出关。”宇文承朝等几人离开，这才看着秦逍：“如果实在不愿意，你就留下，不要为难。”

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