第30节

　　他们刚到淮源时，就认识到邓珪的油滑，这时候又怎么可能猜不透他的心思？
　　而在邓珪被“问责”调往他地之后，蔡铤就会派他的嫡系来接掌这个放在大越版图里极不起眼的淮源巡检司了。
　　接下来等待他们的，将是束手就擒的命运。
　　这怎么叫卢雄能有好心情？
　　王禀迟疑许久，说道：“邓珪去职之日，你就带萱儿去鹿台寨吧——”
　　“相公……”卢雄喊道。
　　“你留下来也是无谓，而萱儿的如花年华也不应该止于此。”王禀叹息道。
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　　金砂沟与玉皇岭相隔两三道山岭，直线距离可能仅七八里地。
　　不过，淮水上游的诸多支流，在桐柏山内部主要呈南北向汇入淮水，也在群山之间切割出宽窄险坦不一的南北孔道，使得群山之间大多数的村寨，都有道路跟沿淮水修造的走马道这条主干道相通。
　　而分布于不同溪河流域的村寨，却多为险峻的山岭、丘壑阻隔。
　　好在桐柏山虽险，但那种飞鸟难渡的百丈悬崖绝壁却也不多，更多是一截接一截、连绵不断的陡坡、溪沟、谷壑。
　　虽说辛苦，徐怀还是连夜赶到金砂沟，来跟徐武江、徐心庵他们见面。
　　不过，徐怀之前跟徐武江他们走过一次金砂沟，但是从下游方向过来，这次是直接从东面跨山越岭过来，不可能恰好就找到徐武江、徐心庵他们约定的藏身地。
　　徐怀翻过一道山嵴，从陡坡下去，是一道长涧夹于两山之间，清澈的涧水不深，能看到溪底的软沙，有些微的粼粼金光……
　　徐怀蹲陡坡上，正寻思着是沿溪涧往南，还是往北寻找徐武江他们约定的藏身地，脑海里闪现出一段文字来：
　　“淮上冶金，沿溪取沙，以木盘淘，得之甚微且费力；楚山有金坑户用大木锯剖之，留刃痕，投沙其上，泛以水，沙去金留，是为溜槽法……”
　　徐怀猛然一惊，迟疑的盯向溪底那闪着些微光泽的软沙。
　　两三个月来，他脑海里突然闪现的文字及画面片段很少，大多数都没有意义，或分辨不出意义，但这段文字记忆绝对跟眼前这金砂沟有关。
　　金砂沟在桐柏山还是比较有名的。
　　溪谷沙中藏金，徐怀早就听人说过，但溪沙藏金极微，辛苦一年都未必能够糊口。
　　也只有附近的山民，在秋冬农闲之时会过来淘金补贴家用，而到春夏水涨、田地农忙起来，山民便都会退回村寨。
　　鹿台南寨就时常有人参与淘金。
　　不过，产出太微不足道，不仅官府没有想过要在这里设监开矿，左右像徐氏这样的大姓宗族，也没有谁想到要将这处地方霸占下来经营。
　　而以往的淘金法，就是以木盘淘洗，徐怀在桐柏山间从未听说过什么溜槽法！
　　这进一步证明，那些记忆都来自于还没有发生过的后世。
　　徐怀以往没有亲眼见过族人用旧法淘金，短时间也无从揣摩溜槽法的细节，当下稍稍迟疑，决定先找到徐武江、徐心庵他们汇合再说。

第四十三章钱粮人心事
　　“徐怀，这里！”
　　徐怀沿溪边狭窄的滩地往北走了一段，徐心庵从半山腰间的洞穴里探出头来，招呼他过去。
　　从溪谷到洞穴有一条淘金山民踩出来的小径，杂草蔓生，他摸索着爬进石洞，大家情绪急切的都围过来问南寨的情况。
　　洞口较矮，里面颇高，有五六丈深，此时点着篝火，有钟乳石从洞顶垂挂下来，地面却较为平坦，还有一些淘金山民遗弃在这里的破陶盆陶罐，以及睡人的草絮堆。
　　一只陶罐正架在篝火上“扑扑”烧着热水。
　　诸武卒从青溪寨逃出来，除了兵甲武器外，也尽可能多携带肉脯、麦饼等干粮，能捱十天半个月，这时候却担心苏荻与徐怀回到鹿台寨，不能阻挡巡检司将他们的家人捉去受牢狱之灾。
　　“我们早一刻逃出军寨，不知道邓珪前夜得知你们从青溪寨消失之后是什么反应，但昨日巳时中，唐天德带着人马气势汹汹过来，幸亏武良叔、十七婶他们阻拦，才叫唐天德无功而返……”很多事情都无法细说，徐怀这节骨眼上也没有居功的心情，不想浪费口舌解释，便将功劳推到徐武良、苏荻的头上，将昨天鹿台寨发生的情形简略的说了一遍。
　　确认家人无恙，众人稍稍宽心，但他们接下来要何去何从，却莫衷一是。
　　干粮仅够维持十数日，其实也很有限，也不能指望桐柏山里渔猎能有多大的收获。
　　二十五六个青壮汉子不可能一直都躲藏在这不见天日的洞穴里，但天下之大，哪里又是他们容身之所？
　　答案是什么，大家心里都很清楚，只是到这一步仍有人不甘。
　　还有一个，就算是落草为寇，是他们这一伙人直接找个易守难攻的险峻峰岭占山为王呢，还是找一家可靠的山寨去投靠？
　　徐怀坐在祛除湿冷的篝火旁默默听着徐武江与众人议论这些事情。
　　事情走到这一步，虽然他知道别无选择了，但他也不会觉得落草为寇真能成得了什么气候。
　　所有的选择都不过是走一步看一步，他又能提出什么有远见的建议？
　　当然，大多数人也不会关心他的意见。
　　徐心庵坐到徐怀身边来，背靠着湿冷的石壁，小声说道：
　　“从金砂沟上去十一二里，就是歇马山，大当家潘成虎为人颇为仗义，与鹿台寨以及其他周边的其他村寨，都没有太激烈的冲突；而以往鹿台寨逢年过节对歇马山有所打点，十七叔就暗中负责过好些次，跟潘成虎算是识得。我们要是前去歇马山投靠，应该会被收留。不过，歇马山在桐柏山虽说势力较大，但养活不了太多的‘闲人’，不可能让众人将家小都迁过去。我们初时过去可以隐姓埋名，没有什么大问题，但时日一长，歇马山其他小啰喽知道我们的底细后，很难保证消息不传出去。到时候就算巡检司不追查，州县也必然会再去为难我们的家人，大家都在头痛这事！”
　　他们离开青溪寨之后，昨日午前就藏匿到金砂沟来，对后续要怎么办，在徐怀过来之前，他们就讨论过好几回；却在徐怀到来之时，都还没能拿定主意。
　　二十多名武卒投匪或消失了，不是巡检司敢隐瞒不报的；而一旦确认他们落草为寇，州县也不可能没有后续的动作。
　　众人这时还是进退两难。
　　徐怀想到刚才脑海里闪现的那段记忆，低声问道：“大家有没有想过就留在金砂沟落脚？”
　　“不是没想过，但是这里太难了，”徐心庵摇头说道，“你过来也看到了，金砂沟地形是险，从外面很难进来，但从头到尾，你看得见有几块稍稍平整的土地；还有一个，这里距离歇马山太近，一山不容二虎，我们想在这里立足，不用等巡检司动手，潘成虎都有可能会先派人过来打我们。”
　　徐心庵怕徐怀不明白，从篝火堆里捡了一根树枝，拿燃烧炭化的一头在石地上，简略的勾画出这左右的地形图来：
　　“歇马山就在金砂沟的源头，虽然东面另有出山的道路，但金砂沟始终是其后门——当然，更重要的还是我们在金砂沟自立门户了，难免会要从附近村寨刮取粮食盐铁，但这些村寨早就是歇马山的羊庄，怎么可能容忍我们染指？”
　　不管起初是否走投无路求条活路，但只要落草为寇了，杀人放火者有之，打家劫舍者有之，滥杀无辜更是不绝如缕。
　　不过，能在桐柏山里较长时间挣扎生存下来的山寨势力，跟周边的村寨、大姓宗族都维持着一种微妙的平衡，冲突不会太激烈。
　　有些山寨势力对周边能保证日常孝敬的村寨甚至能做到秋毫不犯，但也绝对不会轻易容许其他势力插足进来。
　　主要原因就是山寨与周边的村寨，已经形成的“供养”关系，不仅不容他人插足；偶尔有流寇越境作案，山寨势力还会出人出力捉拿，实际在一定程度上，取代了官府的作用。
　　徐武江、徐心庵觉得他们不可能在金砂沟立足的关键原因就在这里；至于金砂沟是不是歇马山的门户，潘成虎等贼酋还真未必能有这个眼光。
　　徐怀也不以为留在金砂沟落脚是件容易事，但这段时日以来，他也一直在琢磨那些记忆片段的触发契机是什么。
　　这次闪现的记忆，涉及到歇马山金坑户，及他以往未曾听说溜槽法，他怀疑就跟金砂沟沙金有关。
　　至于怎么才能说服徐武江他们留下来呢？
　　溜槽法他还不清楚细节，就算再好用，就算是能以一抵十，二十多人留下来，也发不了横财，却要面对歇马山人马所施加的巨大压力，并非好的说辞。
　　更关键，不少人都倾向投靠歇马山，溜槽法这事更不能过早说出。
　　“你有什么想法？”徐武江看到徐怀过来报信后，就跟徐心庵坐角落里嘀咕，坐过来问道。
　　徐怀稍作沉吟，说道：“十七叔，不管多艰苦、凶险，大家还是要留在金砂沟立足。昨日十七婶晓之以情、动之以理，族人皆以为十七叔你们死于匪事，而出离义愤；这也使得徐武富不敢公然跟邓珪勾结。不过，太多人还是要依附于本家，时日一久，义愤之心便会消去，剩下的都是苟且。真正能令徐武富有所忌惮的，还是十七叔你们。只要你们窥视左右，像颗钉子钉在金砂沟，再借给徐武富一个胆子，他都不敢公然将大家的家小交出去！”
　　徐武江蹙着眉头。
　　不管徐怀是突然开窍也好，还是一直以来都大智若愚，徐武江还是能客观权衡眼下进退两难的困难。
　　徐怀的话只要有道理，他都能听得进去。
　　落草为寇当然非他所愿，他也不是怨天尤人之辈，但这么多人的生死存亡，都压他的肩上，叫他倍感沉重。
　　徐心庵多少还是难以接受徐怀如此大的转变，急着分辩道：
　　“我刚才不是跟你说了，歇马山怎么可能容我们在这里落脚？”
　　徐怀知道心庵事事都听从徐武江的，所以还是继续劝说徐武江道：
　　“我前日潜入邓珪房里，从衣箱里拿出一些金银，而这里距离玉皇岭仅隔两道山岭，粮食棉帛盐巴等物可以从南寨直接翻山运过来，短时间内不用急着去勒索附近的村寨。而只要我们不跟歇马山争食，我想他们未必会急吼吼赶人……”
　　玉皇岭到金砂沟虽然山险坡陡，但这边仅有二十多人，每隔三五日安排人背一二百斤粮食过来，不是多困难的事。
　　就算徐武江他们没有什么积蓄，他前日顺手牵羊从邓珪衣箱里顺走的金银值上千贯钱，还是能抵用一阵子的。
　　而徐武江人虽然不多，但兵甲俱全，实力不弱，仅仅是小股在金砂沟一带活动，不去直接侵犯歇马山的利益，歇马山真未必愿意付出多大的代价，帮官府拔掉这颗钉子。
　　当然了，徐武江他们倘若想在金砂沟招兵买马、壮大势力，到时候必然会跟歇马山贼匪起冲突，但那是另外一说了。
　　可能到那个时候，才是说出溜槽法的契机。
　　“……桐柏山说是三百里方圆，但真正意义上的深山老林并不多见，我们投靠别家势力有诸多顾忌，但想要自立门户，不管跑到哪里，怎么可能不跟别家势力起冲突？我觉得这事不能瞻前顾后了。”
　　徐怀见徐武江有所意动，继续劝道。
　　“而哪怕暂时留在金砂沟，除了震慑徐武富不敢公然跟邓珪、陈桐等人勾结外，更重要的还是依仗鹿台南寨作为掩护，方便暗中送补给过来。倘若不靠着鹿台南寨，我们每隔三五天从哪里购买一二百斤粮食送入深山老林，怎么才能不被巡检司盯上？我们不能真当邓珪、唐天德他们是瞎子啊？”
　　“……你这憨……”徐心庵坐旁边听过徐怀这番话，都觉得自己有点被说服了，忍不住又要开口戏骂他是憨货，怎么知道这些歪歪道道？
　　“十七叔，要不把大家喊过来商议，徐怀的话，听着好像有些道理哦。”徐心庵转变主意道。
　　“四虎，你们过来……”
　　徐武江也认为徐怀的话有道理，但他心里更清楚，事态到这一步，能不能走下去，人心其实才是最重要的。
　　他们才二十多个人，只要有一人心志动摇，有投靠徐武富或散伙各奔东西的心思，就有可能会出大问题。
　　这个节骨眼上，还是要尽可能说服每一个人。
　　徐武江招手将徐四虎等人都喊过来，将徐怀的意思说过一遍。
　　“我觉得这事能成啊，”徐四虎等人纷纷附从，两天来忧心忡忡，这一刻难得有些高兴的拍着徐怀的肩膀，“你顺手从邓郎君那里牵走多少金银？”
　　众人除了并不愿抛弃家小远走高飞外，甚至都还没有做好打家劫舍的心理准备。
　　前日还是官兵，今天就要落草为寇，干刀口舔血的事，谁能坦然接受？
　　徐怀既然顺手牵来不少金银，又能从鹿台南寨暗中背粮食过来，他们就无需迫于生存对周遭熟悉的村寨下黑手，这要比投靠山寨，或到其他地方拼出一条血路来更容易叫人接受。
　　“有两百贯钱！”徐怀说道。
　　徐怀没有说实话，主要是怕大家起了分赃后各自远走高飞的心思。
　　桐柏山田少粮贵，但两百贯钱，除去添置一些必需品，还能购入上百石粮食，足够大家在金砂沟吃小半年的。
　　现在大家都是走一步看一步，既然想到接下来半年内都无忧饥寒，心思也就没有那么慌乱了。

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