第8节

　　这时候看到这少年在马背上舞刀看似生涩，却明明白白有伏蟒刀的痕迹，叫他们如何不心惊？
　　“多说‘淮上多豪杰’，我还不以为然，但看着这位兵爷，年纪不大，一把刀却在手里耍得虎虎生威，真是了得啊！”疤脸刺客稍稍落后一些，低声问唐家货栈的管事。
　　淮源镇小地方，平时没有大事，御史中丞被贬唐州途经淮源，就足够让人议论大半年的。
　　虽然徐武江要徐心庵吩咐大家不要将王禀遇匪事说出去，但下面的兵卒哪里管得住自己的嘴？
　　王禀被贬唐州以及在鹰子嘴遇匪这点新鲜事，昨天夜里就在街市传开了。
　　三名刺客，除了一人驰回汴京报信外，其他两人换了打扮，昨天夜里混入淮源镇街市，也打听到王禀今日会随唐家货栈的马队前往泌阳——他们也找到唐家在镇上的管事，请求与马队同行。
　　商旅出点钱给管事的，跟有武装护卫的商队结伴而行，这在桐柏山里很常见；甚至不出钱，跟着马队一起走，只要不是行迹可疑到要报官的地步，也没有谁会强行驱赶。
　　管事昨天夜里收到打点，对这两名异乡客商非常热情，说道：“哈，你们说徐家这头蠢驴啊。这蠢货却是天生神力，两臂能扳倒一头牯牛，就是这里有点蠢……”
　　“啊？”疤脸刺客惊讶的再朝徐怀身后看去，一来唐家管事没有理由骗他，再者徐怀在马背上舞刀，别人都一脸怕他玩脱手、恨不能躲远远的样子，说道，“我们走南闯北，见识也算不少，这位兵爷所舞的这路刀势很是不凡啊，没看出他脑瓜子有问题啊？”
　　“徐氏伏蟒拳、伏蟒刀、伏蟒枪，却是不凡，说起来也跟这憨货有关，是他爹从靖胜军带回淮源的……”
　　桐柏山说小不小，但徐武宣早年从军，归乡将伏蟒拳及刀枪传给族人这事，早就在四山八岭传开来，不是什么秘密。
　　路途无聊，管事也乐意跟慷慨的客人多聊几句，特别是遇到他知根知底的事，
　　“但要说到伏蟒刀，这憨货还没有入门呢，而以他的脑子，只怕这辈子都不要想入门。桐柏山的伏蟒刀、伏蟒枪，以徐武江这几个人最强，就是他身边那个稍微瘦小一些的徐心庵，在淮源镇诸多少年里，也是一把好手。而这憨货除了气力过人，其他地方就差远了，不过以他那块头，将来在巡检司吃兵饷却是足够了。要不是徐武江不放人，货栈这边都想将他雇过来——其他不说，至少摆出来吓唬人啊，你看他这块头，跟头小牛犊子似的，多壮实！”
　　都不用疤脸刺客追问，多嘴的货栈管事，恨不得将徐家祖宗八代都交待出来。
　　日头刚过三竿，疤脸刺客便知道徐氏早年有三十多名族人，包括徐武宣在内早年跟土匪不清不楚的，在熙和年间王孝成任知州时，被收编到靖胜军。
　　十五年前靖胜军解散一部分旧卒，重新招募新卒填补，徐氏最终有十多人随徐武宣返回故里。
　　徐武宣归乡没两年就死了，留有一子却是痴愚，而其他归乡的徐氏族人，则主要为徐氏家主徐武富收留为庄客，在淮源山里却是极为强横的一支乡兵；伏蟒拳、伏蟒刀、伏蟒枪随后也就在徐氏族人以及投附徐氏的异姓庄客里传开。
　　徐武江乃是徐武宣的族弟，徐氏旁支，虽然没有从军，但在桐柏山也是自幼习武，少年时便有勇名，他后来学伏蟒拳、伏蟒刀枪，身手极是强横，代表徐氏进入巡检司担任节级。
　　不管在大越的官僚体系内，节级武职是何等的微末，但在桐柏山，徐武江代表徐氏进入巡检司，却是一号人物。
　　疤脸刺客与同伙对望一眼，都能看见对方眼里的震惊：
　　卢雄护送王禀到鹰子嘴，先是崖头有靖胜军余孽接应，继而徐武江率军寨武卒不一会儿就驰马赶过来，现在他们听到徐氏跟靖胜军的渊源又那么深，这叫他们怎么想？
　　是徐氏一族都为卢雄收买，有心保全王禀，还是仅靖胜军的那些旧人受蛊惑参与其事？
　　而不管哪一种，有心保全王禀的人数绝对不会少，但眼前怎么就只有两人陪同卢雄护送王禀前往泌阳城？
　　是有意示弱？
　　这两人都想到这点，眼睛里俱是惊骇：这是引诱他们的陷阱。
　　唐家商队这次前往泌阳，除了有八九名刀弓皆全的武装护卫随行外，另二十名马伕都是身体强健的青壮——这跟淮上尚武以及唐徐等姓在桐柏山里势大有关，然而两名刺客不熟悉桐柏山里的情况，此时看这些人个个都目带凶焰。
　　两人借故落在后面，经过一条岔道，趁前头人不注意，就直接纵马拐入岔道，绝尘而去……

第十一章风吹草动惊蛇
　　徐怀起初还真没有注意到两名刺客乔装打扮混迹在队伍，直到听到队伍后扰动，说是同行前泌阳的两人，突然间不声不响就拐入岔道纵马离去，他才惊惧的朝正往远处莽林深处驰去的身影看去。
　　“停下来！”
　　唐文彪是唐氏族人，却是关系疏离的旁支，年轻时跟随本家，也是从普通伙计做起，到这把年纪能独挡一面，绝不完全是他的资历比别人更老。
　　他眯起三角老眼，盯着绝尘而去的那两人，眉头蹙得跟山似的，挥手示意驼马商队停止前进。
　　马贼耳目假扮商旅接近商马队进行侦查，这就是踩盘子，在桐柏山里并不是什么新鲜事。
　　两名异乡口音的商旅一早说是跟着去泌阳，这时候从淮源军寨出发才过二十多里地，他们不言语一声，就突然从岔道离开，唐彪要是还大咧咧的以为没有什么事，那他这些年在这条路上都不知道死几回了。
　　何况昨天就有马贼在鹰子嘴附近出没！
　　唐彪叫停商队后，也没有犹豫多久，就决定先掉头返回淮源，也没有想过要派人去前头探路。
　　这次仅有八名武装护卫随行，此外就是徐心庵、徐怀代表巡检司护送王禀前往泌阳。
　　前面没有危险则罢，要是前面埋伏大股贼匪，派两三人过去探路，不是送菜吗？
　　现在就返回淮源，这批药材迟三五天再送去泌阳，出不了什么岔子。
　　要是半道撞入大股贼匪的埋伏，唐文彪就算他自己不怕死，也负不起这个责任。
　　徐怀巴不得有借口返回淮源，却也没有想到刺客会混入商队里。
　　“是昨日的刺客？”徐怀勒住马，往卢雄那边靠过去，有些不确定的低声问道。
　　卢雄一路都坐在车头御车，视线被车厢挡住，都没有机会跟那两人打照面。
　　不过，容貌可以掩饰，这两人匆忙纵马逃入树林的背影却很难伪装。
　　卢雄皱着眉点点头，心里却跟徐怀一样疑惑不解，这两名刺客怎么突然间就走了？
　　“怎么回事？”王禀脸色虚白的揭开车帘子问道。
　　“有两名刺客乔装打扮跟了我们一路，刚刚却突然拐入岔道离开了，不知道发生了什么事情——可能前路有埋伏，”卢雄低声跟王禀说道，“我们现在要跟商队转回淮源镇去！”
　　王禀不畏死，但也不可能坚持拉着卢雄、徐怀以及另一名徐姓小辈去趟险路，凄苦的叹了一口气，没有多说什么，放下车帘子又坐回马车里去。
　　徐怀跳下马，帮卢雄在狭窄的山道里，将马车掉转过来；一早上羞涩躲车厢里的女孩王萱，这时候小脸才探出帘子，不安的朝后面看过去。
　　商队都转回去，徐心庵也不可能鲁莽说他们继续前行……
　　……
　　……
　　一番折腾后，徐怀、徐心庵与卢雄护送王禀再回到淮源军寨，已是午后，正赶上巡检使邓珪率巡卒从外面回来。
　　巡检使邓珪也是尴尬。
　　一般说来出军寨巡视，一趟没有三五日下不来。
　　邓珪昨日午时离开，刚过一天就返回军寨，这不是摆明了说他昨日是有意要避开王禀吗？
　　“……这些马贼也太猖獗了，踩盘子踩到我唐家头上来了！”
　　商队还停在渡口，没有都返回河东街市东首的货栈里去，唐文彪拦住邓珪愤愤不平的陈情诉苦。
　　徐武江以及代表唐氏在巡检司任副都头的唐天德都闻讯赶了过来。
　　徐怀都不算巡检司正式的武卒，就牵马站在一旁，远远看着邓珪神色并没有特别的气愤，更多是迟疑跟猜忌，更加肯定他昨天就认定王禀遇匪这事不简单。
　　刺客不肯善罢甘休，王禀又不得不退回他治下的淮源军寨来，这叫想耍滑置身事外的邓珪怎么可能会有好心情？
　　“马贼伺窥左右，道路盗匪不靖，为王老相公安全，需暂留在军寨之中以观形势；邓某即刻派人前往泌阳，禀报知州陈郎君，一切请陈郎君定度！”
　　邓珪脸色阴晴不定的想了一会儿，走过来跟虚弱坐车前的王禀说话。
　　现在的情形，他要么暂时留王禀在淮源军寨，派人赶去泌阳城报告知州陈实，要么就亲率兵马安全护送王禀去泌阳。
　　要不然的话，他在明知道马贼多次出没左右，还坐看王禀在途中“遇匪”受害，他必然是那头会被推出来顶下主要罪责的“替罪羊”。
　　王禀现在是被剥夺一切官职，但真要将他看作白身平民，认为他遇匪身死也不会在朝中惊起一丝波澜，那就太蠢了。
　　“一切但听邓郎君安排。”王禀知道邓珪不会再轻易放他上路，后续也只能听他与唐州官员的安排。
　　徐怀没有因为王禀这时被迫留在淮源军寨就暗中得意，他心里还是困惑那两名刺客都混入商队了，为何还要像惊弓之鸟般半途逃走？
　　邓珪似乎这才注意到王禀脸色苍白，关切问道：“王相公脸色不佳，是不是身体有所不适？”
　　“只是略感风寒，肠胃不适，不碍事的。”王禀说道。
　　“徐心庵，你去街市找大夫过来给王相公诊病。”邓珪见这事摆不脱，办事却也是利索，先吩咐徐心庵渡河去寻大夫，又带威胁的跟徐怀严厉说道，“徐怀，王相公留在军寨，你就伺候左右，不得有丝毫懈怠；要不然，仔细我扒了你这个憨货的皮——”
　　“是。”徐怀瓮声应道。
　　徐怀还没到应募的年纪，但既然自己都已经暗中从巡检司吃兵饷了，邓珪以往不闻不问，但不能真当他不知情啊。
　　不过，邓珪仅仅将他一个笨手笨脚的“憨货”扔到王禀身边照顾，是什么意思？
　　这是表示他已经尽了巡检使的职责，对王禀加强了保护，但他对王禀的保护是有限度的，刺客犹不肯善罢甘休的话，想强杀还有机会的？
　　到时候刺客将王禀杀死，邓珪再率兵马将刺客围住杀死，各方面都交待得过去——那些朝中围绕王禀之死的争斗漩涡，即便不会轻易停息，跟他也不会太大的关系？
　　邓珪是这么想的？
　　徐怀心头暗暗发紧，怀疑邓珪如此安排不简单。
　　邓珪却不知道徐怀有那么多的心思，又跟徐武江说道：“待我写一封公函，你带两人即刻赶去泌阳，将公函交给知县、泌阳兵马都监程伦英程郎君以及知州陈实陈大人。等程郎君、陈大人有示下，你再赶回来告诉我知道。”
　　“荻娘这几天身体有些不适……”徐武江迟疑的说道。
　　“哪那么多的破事，叫你去做便去，我还差遣不了你不成？你家婆娘身体有什么不适，找个婆子过来照看就是，你留下来顶个鸟事？”邓珪语气不善的训斥道，不容徐武江推脱差遣。
　　邓珪平日里没有什么威风，却是正儿八经的巡检使，在县里也就知县兼县兵马都监程伦英能给他脸色看。
　　徐武江不敢当众去捋邓珪的虎须，只得应承下来。
　　照道理来说，普通兵卒拿着公函，都未必能迈入州县衙门的大门，这事还得是徐武江这样的人去办，但军寨之中有两名都头、六名节级都可以差遣。
　　邓珪这时候却单将徐武江遣走，还不容徐武江找托辞拒绝，徐怀更觉得事情不简单。
　　这时候徐怀猛然想到一种可能：刺客都成功混在商队里，才半道突然离开，会不会故意打草惊蛇，是不是就要将王禀、卢雄吓回淮源军寨？
　　徐怀直觉背脊寒意窜上来：邓珪单将他安排在王禀身边伺候，却又坚决将徐武江遣走，是不是也料到刺客的意图就是如此？
　　他没想到上任后只知饮酒狎妓的邓珪，心机却是如此阴沉，甚至可以说是狠毒。
　　徐怀虽然如此猜测，心里却没有多少后悔。
　　毕竟唐文彪决定撤回来，不是他能改主意的，倘若不能与商队同行，他与徐心庵两人坚持陪同卢雄护送王禀去泌阳，其实更凶险。
　　他看卢雄惊疑的眼神，应是有跟他一样的想法，当下也不多说什么，只是帮着牵马御车，往驿馆方向走去。
　　他们打破脑袋都猜不到，刺客实际是被他们吓走，压根就没有什么打草惊蛇的计谋在等着他们！

第十二章无事也无非
　　徐怀先帮卢雄御车送王禀祖孙回驿馆住下。
　　徐武江赶在携公函前去泌阳之前，特地找过来，将一只手弩塞给他，吩咐道：“你这身皮甲等我回来再脱，不要担心徐四虎跑过来找你讨要，我跟他说过了——夜里你也记得给我老实穿身上，不得解下。这会不舒服，但熬两天不碍事！这只手弩，你睡觉也要放手边，学机灵点，不要再像以前睡得跟死猪一样。”
　　徐怀见徐武江也往刺客这方面去猜测，认为邓珪这样安排很有问题，装糊涂问道：“怎么了？”

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