第53节

第二卷奈奥珀利斯的阴影

第65章新年任务
　　呼啸的北风卷起漫天雪花，在落地窗上留下时隐时现的踪迹。格里菲斯站在窗前，望着窗外的鹅毛大雪和山下银装素裹的都市出神。半山上的拉莫尔府客厅可以俯视壮丽的世界之都，一年四季都有着让人心旷神怡的别样景致。
　　霍蒙沃茨的一年级新生们在度过了令所有人难忘的第一学期以后，已经回到各自的家中度过第二纪元1444年的新年假期。
　　拉莫尔家的仆人们正在房间里有条不紊地忙碌着，时不时有人向窗前的见习骑士投来尊敬和羡慕的目光。他刚来拉莫尔府的时候还因为盘子舔的太干净闹过笑话，但是如今已大为不同。
　　霍蒙沃茨去年冬天的可怕事件已经在拜耶兰社交界传得沸沸扬扬。拉莫尔家见习骑士格里菲斯的勇气、智慧和好运气在这个故事里占据了很大的篇幅——坚决的追击和勇敢的殿后战斗保护了索尼娅·德·拉莫尔小姐和许多身份高贵的贵族子嗣的生命和名誉，最后他竟然还能从满坑满谷的变异生物中间活着冲了出来，当真是不可思议。
　　作为最主要的褒奖，格里菲斯获赠了珍贵的圣骑士途径序列8“代行者”魔药，获得了艾尔·德·诺瓦圣骑士的传承，正式晋升为非凡者，已经摸到了骑士阶级的门槛。在伯爵府的晚宴上，大家都称赞和感叹拉莫尔伯爵的慷慨与公正。
　　能够摆脱触手可及的破法者途径晋升上限，成为有无尽可能和眷顾的圣骑士可不是每一个修托拉尔都能够得到的好运气。
　　大家不知道的是，格里菲斯已经喝掉了这份魔药，此外，在喝了魔药以后没有多久，他就沾染了一位堕落的血族男爵的非凡特性，因为这样那样的原因把圣骑士的传承和眷顾丢的一干二净……已经被多多少少的黑暗污染的格里菲斯假装没什么大不了的，在指尖把玩着一块小小的水晶。这是嘉拉迪雅在寒霜节送给他的小礼物——洞察水晶。通过向这块水晶灌注精神力，持有者可以观察到一些原本看不到的东西。
　　“体力19，力量19，敏捷17，感知15，精神15。”相比起在呓语森林里刚喝下时的状态，格里菲斯发现自己的敏捷和感知又有所提升。这些数据让人感觉怪怪的，但也是很直观的给出了参考，让非凡者对自己有一个比较清晰的了解。
　　这块小小的洞察水晶中荡漾着流水般让人愉悦的波动，从中可以看到格里菲斯自己的五维信息以及多彩的灵能波纹。据嘉拉迪雅说，如果格里菲斯有魔法的加持、神灵的祝福或者是邪恶的污染，水晶应该也能显现出来的。
　　代表自愈和肉体强度的体力有着明显的问题。哪怕是比较强大的序列7非凡者，体力能够达到15已经是很高的数值。对人类来说，依靠魔药和盔甲来治疗或加强防御是理所应当的事，没有必要像野兽一样强化毛皮和身体。
　　格里菲斯的皮肤肌肉并没有变的像钢铁一样，但是自愈的能力大幅度强化，这已经逼近了非人的界限，再提升一些会变得非常危险，有可能让他异变成为怪物。
　　然而，格里菲斯并没有从中看到自己沾染的血族特性。尽管这份特性已经显著强化了他的自愈能力，但是水晶就是显示不出来。圣光的特性也有些许残留。这两份非凡特性事实上存在，检测不出来估计是洞察水晶的精度不足。
　　这洞察水晶八成又是从哪个黑心商人那里买的……格里菲斯记得精灵女孩买过的占卜吊坠就很不靠谱，同理可知她买这个水晶的时候说不定也被骗了。
　　现在的问题是——喝下了魔药以后，身体属性得到了不合理增强，最宝贵的传承却毫无踪迹，格里菲斯根本不知道怎么和大家解释。艾尔·德·诺瓦骑士虽然序列不高，但却是一位专精神圣庇护和防御的骑士，拉莫尔家为了得到他的非凡特性传承好像是付出了不少金钱之外的代价。
　　好在晋升之后彻底掌握特性是需要时间的，眼下并没有谁对格里菲斯没有得到圣光的宠爱而疑惑，也暂时没有人来检测他的身体。
　　更让他忧心和烦恼的事满坑满谷。
　　拉纳他们竟然说不记得有克丽丝塔这个人。在给他们看了有着克丽丝塔和大家的水彩画以后他们依然坚持，没有这样一个人。
　　格里菲斯立刻和他们一个一个对了自己的中队伙伴的姓名，包括克丽丝塔和指挥官二级突击中队长瓦尔基里在内共有17个甲骑兵，非常清楚。
　　“不，你们中队只有16个甲骑兵，缺编一人，我们哪会不知道，”拉纳和缪拉一口咬定：“这该不会是辅助或者后勤小队里的女孩吧，每个中队都有一百来号人呢，你记错了。”
　　见鬼，我怎么可能记错！格里菲斯简直是咬牙切齿。克丽丝塔牺牲的那一幕可不是这样暧昧的记忆。
　　拉纳和缪拉肯定认识克丽丝塔才对，整个联队的甲骑兵大家彼此都认识！可是拉纳他们还是坚持认为格里菲斯是在呓语森林里滞留时间太久丢失了太多理智，产生错觉是因为他还没有恢复过来。
　　“见习骑士先生，”管家阿什福德从伯爵的书房里走了出来，向站得笔挺的见习骑士点点头：“伯爵在庭院的书房里等你”。
　　格里菲斯立刻收起杂乱的念头，整理了一下衣领和袖口，确认自己蓝色缎带上的小勋章位置恰到好处，这才昂首挺胸地向书房里走去。
　　响亮稳健的脚步声在空旷的长廊回荡。穿过长长的倚靠在墙边的书架，格里菲斯来到庭院中一座独立的两层圆形建筑。伯爵府高大的围墙隔绝了街道上的嘈杂，花园里只留下积雪压弯枝头偶尔发出的让人心旷神怡的回响。
　　一个穿着银行制服的年轻人匆匆从身边走过。格里菲斯一眼瞥见他抱着一份行省公债认购协议，那一串长长的零，好像是50万银郎。
　　这么多钱真是让人没有概念。军团里的好兄弟们月薪大都是50银郎，伯爵认购的一笔债券就可以让大伙给他干上一个月。
　　威廉·德·拉莫尔伯爵正埋首于文件和书本之中。由于年轻的时候常年带着沉重的头盔征战四方，曾经浓密而漂亮的金发已经有些灰白而稀疏。好在伯爵的贴身男仆非常用心地为主人打理了发型，不仔细看还是看不出来的。
　　听到见习骑士迈入书房的脚步声以后，伯爵缓缓抬起头来。
　　“对于自己过去的半年，有什么感想吗？二级小队长。”伯爵取下鼻梁上的眼镜，看着自己的部下。
　　“伯爵大人，我草拟了一份报告，是有关北方航道幽灵船寇诺号以及守望堡事件的完整过程，”格里菲斯用平缓而庄重的音调向自己的雇主说道：“此外，霍蒙沃茨的学习让我收益良多，我在基础后勤学、标准营垒和步兵指挥学科的考试中取得了一定的成绩。”
　　“那么如果有战事爆发我会记得派你出阵的，做个管后勤的军务官，”伯爵微微一笑，摇了摇手中的羽毛笔：“我的女儿和你相处得怎么样？”
　　我和她订立了可以互相补充灵能的灵魂契约，不过我不敢说……“索尼娅小姐是智慧、勇敢和高尚的领导者，为她服务是我的荣幸，”格里菲斯停顿了一下：“而且非常愉快。”
　　建立灵魂契约这事就先不说了，嗯，暂时不说。
　　在见习骑士说话的时候，拉莫尔伯爵站起身来，走到格里菲斯面前注视着他的眼睛。格里菲斯一时有些不知所措，只能同样安静地注视着伯爵。
　　“我曾经也是一名修托拉尔，”高大而且极有魅力和威严的伯爵一边说一边轻轻挥动着右手，就像是要把什么念头赶走一样：“对于这类人来说，需要努力提升的方面有二，其一，是你在学校里学习并且在战场上实践的知识。”
　　“是，大人。”格里菲斯由衷地赞同道。
　　“其二，作为序列8的非凡者，你还要继续强化自己的力量。非凡者要时刻做好与隐秘和混乱战斗的准备。”
　　说完这话，伯爵转身从书桌上抽出一封信件交给见习骑士：“最近的大战结束以后，王国的南方并不平静。作为国王陛下的忠实封臣，我需要积极主动地履行自己的义务，为陛下分忧。”
　　“奈奥珀利斯岛，那是你的出生地是吗？我交给你一个任务，为期两周。任务期间你可以回家看看，替我向布兰顿骑士问好。”
　　伯爵自顾自说着，一点没有给格里菲斯插话的余地。其实布兰顿一家已经搬到南方行省的新领地了。
　　接过信件的见习骑士翻看着手中用火漆封好的信封，思考着是不是需要提几个问题。
　　拉莫尔伯爵注意到格里菲斯眼中的迷茫，想了想补充道：“一些堕落的法师正在走私危险的黑魔法物品，我需要你去查明情况，让我对每天都在处理的麻烦事有更多了解。”
　　“是的，伯爵大人，”格里菲斯毫不犹豫地双脚并拢，抬起右手捶击了一下自己的胸口。

第66章开往奈奥珀利斯的快船其一
　　离开伯爵书房以后，格里菲斯立刻拆开了信封了解自己的任务。
　　“致格里菲斯·布兰顿，破碎海大区任务简报。
　　“来自拉莫尔伯爵府办公室。”
　　“情报显示，一群疯狂的邪教徒正准备将某件黑魔法物品偷运往南方。他们将会搭乘今天下午2点出港的快速帆船春分号，你必须搭乘该船进行调查。”
　　“嫌疑人的数量、姓名、性别、年龄和能力不明。”
　　“你在任务期间将会获得来自中央调查局探员和当地非凡者小队的协助，抵达奈奥珀利斯岛以后接受当地驻守法师领导。”
　　“最低任务目标：查明黑魔法物品的作用与去向线索（难度预估：D级，应当由序列8以上的非凡者或两个正规军小队处置）。
　　“试图查明堕落法师的身份，收缴或摧毁黑魔法物品将会提高你的任务难度和评价。”
　　“任务期限：两周。头等舱船票见附件。”
　　“任务奖励：功勋值1点和100银郎。”
　　“注意：与堕落法师交战的风险无法评估；黑魔法物品的危险无法评估。”
　　“本信件将在拆封两分钟后自动焚毁，小心别把船票烧了。”
　　“第二纪元1444年1月6日。”
　　见鬼！格里菲斯眼疾手快，赶快将船票拆下来揣进了兜里。还不等他再仔细研究下任务，信件就变成了一团火球，烫得见习骑士嗷嗷直叫。
　　“格里菲斯，早上好！”
　　已经换上了舞会盛装的索尼娅提着裙摆，在贴身侍女的陪伴下从二楼的楼梯上轻盈地走下来，语气轻快地向见习骑士打招呼。光彩照人的少女就像是纯洁的晨曦，随着她的出现，伯爵府的客厅仿佛突然迎来了明媚的春光。
　　这半年来格里菲斯好像有些变化，比起刚来的时候更加成熟，更忧郁了一些，外省的气质是会消融在拜耶兰的吗？索尼娅微微歪着头望着自己的见习骑士：“今晚我要出席埃索公爵的舞会，父亲安排了其他的侍卫。你是有什么事吗？”
　　“刚刚接到任务，要去一趟南方。”格里菲斯回答道。
　　“嗯……”金发女孩思考了一下：“刚才妈妈问我和你相处的怎么样，问了一些有关你和守望堡的事情。为什么要问这个？”
　　这让我如何回答……格里菲斯感觉有滴汗正从鬓角向脖颈滚去。索尼娅身后的贴身女仆也忍不住捂了捂嘴。
　　“安娜，请等我一下，”索尼娅向女仆点点头，仰头望了格里菲斯一眼，便向客厅的落地窗边走去。格里菲斯立刻跟了上来。
　　拉莫尔府的各处都布置着铜制的管线，将热水和暖意送到房间的各个角落。虽然窗外已经是白茫茫的世界，但是身处室内依然温暖如春。
　　索尼娅穿着修身、单薄的衣裙，露出圆润精致的双肩。她眺望着花园里树梢上的积雪，轻轻说道：“格里菲斯，你知道吗？在呓语森林的那天晚上，你因为与安瑟姆男爵的战斗下落不明的时候，嘉拉迪雅非常担心你。那个时候，来自霍蒙沃茨的援兵已经赶到了。由于大部分人已经脱险，援兵对于深入密林搜寻你并不积极。”
　　格里菲斯惊讶的看了女孩一眼，不安地点点头。
　　“嘉拉迪雅联系到了一位地位尊崇的族人，调用了好几件强大的封印物来寻找你，最后在森林边缘击溃那些追击你的变异生物，”索尼娅明亮的双眸望了望格里菲斯：“强大的封印物往往意味着危险的反噬。以她的身份，冒着巨大的风险来帮助你，这件事本身就……社交圈里在小声议论你们。”
　　格里菲斯感觉到了巨大的不安。索尼娅的话语委婉地表达了一件事——某些地位崇高的人物将他们的视线投射在了微不足道的见习骑士身上。
　　他们只需要吹起一阵风就会带动复杂精密的齿轮，在大家尚未察觉的时候，远处的滚滚车轮就已经从一个小士官的身上碾过。
　　“这是我的寒霜节礼物，之前忘记给你了，一个单位潜能药剂，”索尼娅伸出柔软白皙的手，把一小瓶魔药塞进他的手里：“去南方的时候，要小心。”
　　“明白，我会小心，”格里菲斯后退一步，庄重地向女孩告别。
　　他刚走了两步，突然想起一件事：“索尼娅，你听说过伊莱蒂亚女士吗？”
　　……
“大港区。”
　　格里菲斯背上简单的行囊，跳上一辆马车，向着港口疾驰而去。突如其来的任务打乱了他的计划，原本他是想在新年假期看看拜耶兰下城区塔索克街的黑市，看看有没有合适的附魔或魔法物品。
　　虽说寒霜节前他在卧床隔离，错过了买礼物的时间。但是嘉拉迪雅和索尼娅都给了他礼物，他自然也会给她们准备一份。这两份礼物花了他300多银郎，除了酿私酒的收入还搭进去一些月薪和积蓄。
　　格里菲斯的账上还有任务奖金150银郎，东方战争奖金300银郎，再算上十二月末的薪俸补贴的余款，他手里能够动用的资金共计556银郎，这些钱要留着购买二手课本、辅导书和实验材料，如果有可能的话得尽量存一些来购买私用的神秘物品和魔药。
　　以上是他的勤劳所得，合法收入。这些钱简直不值一提，光是索尼娅送给他的潜能药剂就价值500银郎。
　　除此以外，他还有7个本应该由猎魔人小队内部分配的腐化狼蛛毒囊，估价105金弗罗林，也就是2100银郎。被他弄死的卡利乌斯的猎魔人途径序列7“恶魔猎手”的非凡特性，价值至少在5000银郎以上。
　　这些是他神不知鬼不觉的不可告人收入，如果让信标学院知道他弄死了一个队长兼教官，开春估计就得打上门来。
　　不可告人的收入几乎是合法收入的13倍，果然诚实劳动是有极限的。
　　对于格里菲斯这样没有继承权的骑士阶层次子来说，如果想要摆脱高级保安的身份，至少要成为骑士。序列8虽然满足了最低要求，但是序列7比较稳妥，不至于在建立功勋的过程中被早早打死。
　　然后，他得迎娶一位贵族出身的小姐，建立自己的家族。虽说女孩的家族也会提供财政支持，但是格里菲斯自己也得多少有一点积蓄和财产才行。
　　这段时间，格里菲斯做了一点小小的研究，加深了对自己的财产的认识深度。
　　如果，只是举个例子，如果他想要向索尼娅求婚，伯爵也没有在第一时间打死他的话，骑士身份加上十万银郎的财产和5000银郎年金是最低门槛，不会让这门婚事看起来太荒唐。拜耶兰就是这个规矩，有前途的年轻人也不能只是有前途才行。
　　如果格里菲斯想要迎娶的是嘉拉迪雅，问题会简单许多。精灵就没有这样世俗的要求，也不会在乎财产。迦南的执政官会第一时间打死他，彻底解决这个问题。
　　“哎……”格里菲斯长长地叹了一口气，车夫都忍不住回头看了看他。
　　每当想到这些细节的问题，他就会意识到自己和嘉拉迪雅有多么的不合适。更别提精灵的寿命还比他长很多，长生种与凡人的故事往往都是以悲剧收场。
　　回到具体的事情上，毒囊和非凡特性简直烫手，格里菲斯把毒囊泡进药水里保存，委托索尼娅保管。拉莫尔家的千金有满满一屋子的材料，毫不在意地就答应帮忙。
　　至于那块非凡特性，格里菲斯把它和魔药调制笔记一起揣在贴身口袋里，等待适当的机会脱手。
　　遵照拉莫尔小姐的意见，格里菲斯带上了自己的锁甲和皮甲，腰挂佩剑，袖口和靴子里都插满了匕首。这身皮甲还是格里菲斯的私人装备，经过拜耶兰的能工巧匠修复已经从半损毁的状态下挽救了回来，只花了不多的钱。关键部位还得到了铁网和铁环的加固，重新涂漆，甚至比之前还要体面美观。

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