第79节

　　便是家里的粽子，也是爹爹昨日从店里带回来的。方骏因端午过节，向药铺告了假，回乡下过节去了，今日，只他同爹爹只有两个人，也便没有在家里另外包粽子。
　　乔德福的幼子早夭而亡，唯一的女儿已早早嫁人，是以，家中，只他同妻子两个。
　　阿笙每年端午都来，乔德福心里头自是高兴，嘴里头道：“难得你爹爹休息，你不在家陪你爹爹，过来我这里做什么？还带了这么多东西。实在是让你破费了。”
　　阿笙摇着头，笑着比划着，表示这些花不了几个钱。
　　将东西给师娘，给师父点上旱烟，扶师父在厅里的太师椅坐下。
　　见乔伯伯心情不错，阿笙将他新近拜了个学画的老师的事情，同师父说了。
　　阿笙也没把握，乔伯伯是否会介意他多一个师父的事情，因此按照二爷事先告诉他的，没有直接余（虞）爷爷有意收他为徒的事，只说了跟着余（虞）爷爷学画一事。
　　先试探试探师父口风。
　　乔德福听后，吃了一惊。
　　将旱烟吐出，乔德福坐直了身子，问阿笙：“你拜了个学画画的老师，你爹爹可知道？”
　　阿笙虽说是他徒弟，毕竟还是少东家。
　　掌柜的、阿笙父子两人尊他，敬他，给足了他面子，对于阿笙另外拜了个老师学画这件事乔德福哪里会介意，只是他知道，掌柜的向来不大赞成阿笙画画。担心阿笙一旦沉迷习画，回头生出别的心思，把学厨给丢一边，可就真是自砸饭碗了。
　　阿笙摇头，双手作揖，恳请乔伯伯替他保密，“我保证，绝不会因为习画耽误店里的活，恳请师父替我保密。”
　　乔德沉默地抽了几口旱烟。
　　半晌，对阿笙道：“我替你保密是不成问题，只是阿笙，别忘了你答应乔伯伯的，千万不能因习画耽误学厨。学厨才是正经营生，这习画，只会让你饿肚子。这其中轻重，你自己肚子里要有数，乔伯伯这话，你记住了？”
　　阿笙连忙点头。
　　他晓得的！
　　他亦从未奢念过，能够有一天凭借绘画吃上饭。
　　…
　　伺候师父抽完旱烟，阿笙等着师父进房间换衣服，一同出门。
　　今日酒楼虽然歇业，按照往年，也还是要陪同师父一起去逛早市。
　　过节的早市，可比寻常日子要热闹多了，价格也要高上许多。
　　阿笙要学的，便是如何在逢年过节时，能够从合作的商贩那里，买到合意的食材。同他自己一个人去买食材时，还是不大相同的。
　　乔德福却并未像往常那般，抽完旱烟回房换衣服，他似是才想起来，将手中的旱烟在烟灰缸里敲了敲，对阿笙道：“对了，今天你不用陪我去早市了。这阵子也辛苦你同方掌柜的了，尤其是方掌柜，为了你的事情可以说是操碎了心。你今日早点回去，去陪你爹爹吧。”
　　阿笙也便辞了师父、师娘，回了家。
　　阿笙回到家，家门口拴着一只熟悉的驴。
　　阿笙认出，是郑家食铺孙爷爷的驴。
　　今日过节，孙伯伯可是上家里来给爹爹送熟食来了？
　　院门开着，阿笙进了屋。
　　“放心吧，我都安排好了。我办事，您放心。您啊，就把心给放肚子里就好。”
　　“是，是。孙掌柜的办事，我哪里会不放心……”
　　阿笙走到院子里，听见爹爹同孙掌柜两个人的谈话，心里头纳闷，爹爹同孙爷爷不是合作多年，历来未出过什么岔子么？
　　怎的孙爷爷会对爹爹说，让爹爹把心给放肚子里，听着爹爹的语气，又像是似乎真有什么顾虑似的？
　　孙掌柜的瞧见阿笙回来了，从座位上起身，“哟，阿笙回来了？”
　　抬头瞧了眼外头的天色，“时候不早了，我也该早点回去，准备过节了。”
　　方庆遥也跟着站起身：“行，孙掌柜的，我送送您。”
　　“不用，不用。留步，我骑着我家驴子过来的。节日快乐啊。”
　　“哎，也祝您跟您家里人，也一切都好。”
　　方庆遥还是送孙掌柜的到门口，另外拿上家里的桂花酒、粽子还有几样糕点，给孙掌柜带回去。
　　阿笙陪着爹爹一起，走出门口。
　　阿笙帮着，将东西装在孙掌柜的驴子上，扶着孙掌柜骑上驴子。
　　忽地，孙掌柜拍了下子的脑门，“呀，瞧我，特意骑了驴子过来，就是为了带一些熏鸭还有鸭肉片过来。好么，驴子是骑过来了，熏鸭、鸭肉片全给忘门口了。”
　　方庆遥忙道：“没事，没事。下回顺路再捎过来也是一样的。”
　　“那不行。”孙掌柜低着脑袋，问阿笙：“阿笙，可否劳你随孙伯伯回去一趟？”
　　阿笙转过头，询问爹爹的意思。
　　方庆遥对阿笙道：“行，阿笙你便同你孙伯伯去一趟。你孙伯伯骑驴，你也不好跟在边上走，这样你雇辆车，如此到的时间应当差不多。”
　　阿笙点了点脑袋。
　　…
　　郑家食铺前半间是店铺，后头是厨房，楼上便是孙掌柜同妻子平日里休息、睡觉的地方，也是两人的住处。
　　阿笙付过车钱，从人力车上下来。
　　楼上露台，孙夫人郑采荷挽着一位年轻姑娘的胳膊，压低了嗓音，“瞧见没？从人力车上下来的，便是我同你姑父和你提过的，长庆楼的少东家。
　　怎么样？身高、模样，是不是都万里挑一？而且长庆楼的方掌柜只这一个独苗苗，你嫁过去啊，绝不会让你吃苦。你看，人家少东家，出入都是坐车。往后，你也是过这等上等人的生活了。”
　　郑素汶一脸的不耐烦，只是碍于对方是自己姑母，爸、妈在他出门时千叮咛、万嘱咐，一定要见过男方，要是再敢闹性子，家便不必回了，她也不会站在这儿！
　　这都什么年代了，人人都追求自由恋爱了，爸妈还搞相亲这一套！
　　老土！
　　还有这个什么少东家的，太可笑了。
　　身高瞧着一般，模样么，他也没瞧仔细，可能是不丑吧。
　　倒是对方出行都乘坐人力车，这一项算是挺摩登，同她省城的同学们差不离。
　　郑素汶问姑母，“姑母，您实话同我说，那位少东家，他知晓我的年纪么？”
　　她也知晓，这些年是自己太过挑剔了，才会挑挑拣拣的，年见年龄上了二十，都没个满意的。
　　可她有什么法子？
　　她若是没上过学也便罢了，偏她上过学。
　　她同学嫁的人，要么也都是同同窗，要么便是家里人做主，嫁给门当户对的大户人家。
　　只她，爹娘给她介绍的，尽是一堆歪瓜裂枣！
　　郑采荷拍着侄女的手背，“知晓，怎么会不知晓？你姑父可没瞒人家。你是二十二岁，二十二岁怎么了？人家方掌柜的说了，就是喜欢女方大些。
　　我实话同你说，人家郑掌柜这些年身子不是很好，阿笙年级又还小，人家是就想娶个儿媳，帮忙照顾店里生意。
　　换言之，你啊，只要是嫁过去，就等着做老板娘吧。”
　　郑素汶没出声。
　　她对当老板娘这事心动，可……可又实在不想嫁给一个哑巴！
　　嫁给一个哑巴，说出去了，多遭人耻笑呐！
　　郑采荷睨了侄女一眼，似是一眼瞧穿了侄女的想法：“我知晓，你觉得阿生是个哑巴么。害，你姑父倒是不哑，跟我起争执时，那一张嘴，能把我气个半死。这哑巴啊，也有哑巴的好处。
　　而且人家也知道自己的短处，娶了你之后，定然不会亏待你，你就放一百二十个心吧。等日后，你要是为他们方家生下一儿半女的，那这长庆楼，不全凭你说了算了么？
　　到时候……便是姑母、姑父都还要仰仗你呢。”
　　因着大龄还尚未婚配，郑素汶没少受闲气，听了姑母的话，再次有些动摇……
　　要是这位少东家不是哥哑巴，那这门婚事，还真是能令她扬眉吐气。
　　可是，话又说回来，倘若对方不是个哑巴，这么好的条件，又哪里能轮得上她。
　　…
　　楼下，孙掌柜的骑驴回来了。
　　见到阿笙坐在自家店铺的小凳子上，知道对方是在等自己回来，将驴子拴好之后，抬头看了楼上一眼，这才笑着同阿笙打招呼道，“我特意抄的近路，没想到，还是比你要慢上一些。等久了吧？”
　　阿摇从凳子上起来，摇着头，笑着比划着，表示自己也是刚到。
　　孙掌柜对阿笙道：“我现在就去给你拿东西。啊。”
　　阿笙瞧着孙伯伯的背影，眼露疑惑，他怎么记得……先前孙伯伯说，把东西放在门边来着？
　　莫不是他听错了？
　　还是孙伯伯记错了？
　　“采荷，你瞧见我那一袋鸭肉片了没？”
　　“鸭肉片，不是给你放在后头的那间屋子里么？”
　　“是么？哎呀，瞧我这记性。”
　　“没事，刚好素汶今日来探望我，我让她给你拿，啊。”
　　“哎，好勒。”
　　楼上楼下都是铺的木地板，没什么隔音效果。
　　便是阿笙无意偷听，也将孙伯伯同郑婶婶两人的对话给听了个大概。
　　接着，便是窸窸窣窣，似乎是取东西的声音，再之后，便是下楼梯的声音。
　　阿笙瞧见，一位年轻的姑娘同孙伯伯一同从楼上下来，却未见郑婶。
　　孙掌柜的手里头拎着一个袋子，又从侄女手里，拎过另一个袋子，一并递给阿笙，同阿笙解释道：“不好意思啊，你郑婶前几天不小心把脚给崴了，这不，没法下来同你打招呼。希望阿生你可千万不要见怪才好。”
　　阿笙从孙掌柜的手里接过东西，比划着道：“怎么会。郑婶的腿伤要紧吗？可看过大夫？”
　　“看过了，没什么大碍，就是伤筋动骨一百天，需要静养。哎，这阵子，真是多亏了素汶。我店里忙，没时间照顾你郑婶，全是素汶时不时地过来探望、照顾你郑婶。
　　对了，我还没有同你介绍吧？这是我侄女，素汶。”
　　转过头，对侄女道：“素汶，这是长庆楼的少东家，阿笙。”
　　郑素汶哪里照顾过自己的姑母，姑母的腿也压根没事。她知道姑父是为了在这位少东家面前营造她是个“宜家宜室”的女子，才这般夸奖她。
　　郑素汶被姑父那般夸奖着，没有脸红，反而是真正瞧清楚了阿笙的长相，脸颊有些红。

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