第4节

　　“你……”冯香莲被他噎住，只吐出了一个你字，便再也说不出话来。
　　沈穗抱着木盆站在一旁，看着冯香莲和江家哥儿拌嘴，缩着脖子连大气都不敢出。
　　见对面的媳妇夫郎都在看笑话，自己却连个未婚哥儿都骂不过，冯香莲走过去，出气似的掐了沈穗一把，边掐边骂，“我让你偷懒，让你偷懒，还敢在这儿看你老娘笑话，我看你是活腻歪了！”
　　沈穗偏着头想要躲开，反过来被冯香莲揪住了耳朵，疼得脸都皱了起来。
　　陆芦看着忍不住皱了皱眉。
　　后爹打他骂他，是因为他不是后爹的亲哥儿，后爹不喜欢他的阿爹，也不喜欢他，可沈穗明明是冯香莲的亲女儿。
　　他想不明白，也做不了什么。
　　冯香莲就这么揪着沈穗骂骂咧咧走了，待她一走，看热闹的媳妇夫郎也很快跟着散去。
　　洗完衣裳，陆芦端着木盆和江槐一道回去，路上江槐跟他讲了许多有关沈家的事。
　　快要走到山下的草屋时，两人在路边的田埂上碰到了刚干完活的江家大叔，挑着箩筐，才从田里上来，挽着裤腿的光脚上还沾着泥水。
　　江槐隔着老远挥手喊了声爹，朝他小跑过去，陆芦端着木盆跟在后面。
　　江大山在原地等着他们，待他们走近后，从筐里捉起两条鱼，用草绳穿着递给陆芦，让他带回去炖鱼汤吃。
　　他年轻时是个猎户，成日都泡在山里，等到江松江槐长大了，便把打猎的手艺传了出去，回到了山下开始种地。
　　鱼是从田里捉的，浑身沾满了泥浆，在箩筐里活蹦乱跳，鱼鳃一闭一合，瞧着很是鲜活。
　　马上就要插秧，养的鱼不能继续留在田里，以免刚插下去的秧苗被鱼吃掉。
　　因此，插秧之前都要清一次田，小鱼留着，等秋收时长成禾花鱼，大鱼则全部打捞起来。
　　陆芦接过草绳说了声多谢，提着两条鱼回了家，走时江槐跟他约好了，明日一起到山上去摘野菜。
　　到了家后，陆芦先把鱼放去了灶屋里，削了根竹竿搭在土墙上晾衣裳。
　　今早出门时，沈应说傍晚就会回来，可等到了天黑，外头都不见人影。
　　陆芦摸不准他什么时候到家，先煮了米饭用木甑蒸好，添了柴在锅里温着，又把鱼开膛破肚，去掉鱼鳞，切成一块一块的鱼片，用盐巴和葱姜腌好放在一旁。
　　葱、姜、蒜和辣椒这些调料都是办宴席剩下的，煮鱼的酱料家里也有，只差一样用来增香调味的山茴香。
　　陆芦去草屋前后找了找，最后在土墙边的荒地旁找到了一大丛，还在草棚后发现了一棵长满刺的花椒树。
　　山茴香叶可以去腥增香，煮在鱼汤里最是鲜美，加上新鲜的花椒，更是又麻又香。
　　等东西全都备好了，还不见人回来，陆芦便坐在堂屋门口继续编着没编完的背篓。
　　他没有点油灯，借着昏暗的天色架着篾条。
　　初春的天黑得早，傍晚的山林清幽寂静，几颗疏朗的星子挂在林梢上。
　　山林深处时不时传来几声鸟鸣，鸟雀落在树枝头，歪着圆圆的脑袋啄了下羽毛，又扑腾着翅膀飞远了。
　　过了一会儿，不远的地方响起几声犬吠，片晌后，院子外传来一串急促的脚步声，紧接着木栅栏被推开，一道高大的身影迈入院中。
　　是上山捕猎的沈应回来了。
　　陆芦立马站起了身。
　　沈应右手提着一只野鸡和两只野兔，左手牵着一头野鹿，野鹿腿上瞧着像是受了伤，走起路来一瘸一拐。
　　他先把野鹿牵到草棚里，才提着野鸡野兔转身走进屋去，看到屋子门口的篾条，说道：“怎么没有点灯，天黑了仔细伤着眼睛。”
　　野兔身上流着血，陆芦没敢接到手里，一边点着油灯，一边小声道：“我以为你天黑之前就会回来。”
　　沈应这才明白了夫郎刚才在等他，是自己让他担心了，扯了下唇解释道：“上回下的套子有点远，我和大松走了很长一段路，不过这趟收获不错，应该能卖不少钱。”
　　他说着又扫了眼篾条：“你刚才在编背篓？还编了鸡笼？我在草棚里看见了一个笼子。”
　　陆芦点了点头，把还没编完的背篓移到一旁，透过油灯的灯光看着他，“饿了吗，我这就去做饭。”
　　沈应嗯了声，在山里跑了整整一天，早就已经饿得前胸贴后背了，虽然山里也有做饭的地方，可自己做的饭哪有夫郎做的好吃。
　　他把野鸡野兔放在灶台旁的干柴堆里，用稻草搓的草绳捆好腿脚，回头对陆芦道：“这只受伤的兔子就不卖了，留着我们自己吃，其他的我明早坐骡子车和大松运到城里去卖。”
　　陆芦应了声好。
　　木甑里的米饭仍是热的，陆芦让沈应把木甑搬去堂屋，往灶膛里添了几根干柴，准备开始煮鱼。
　　煮鱼不难，只要调料齐全了，去足了腥味，味道都差不了，重要的是火候，火候太大鱼肉会变柴，用筷子一夹就坏。
　　先把葱姜蒜瓣和各种调料切好，待油锅热后，倒进锅中炒出香味，加入清水慢慢熬出汤底。
　　若是用盐水泡过的辣椒，炒出来的味道会更香，加上酸菜，还能做成酸菜鱼。
　　鱼肉已经提前腌好了，等到汤底煮沸，熬出汤色，把鱼片一块一块放下去，鱼头不易熟透，要在前面放进锅里，煮了一会儿再下鱼片。
　　煮好后，陆芦把鱼肉盛进粗瓷大碗里，依次在上面放上山茴香叶、鲜花椒和切碎的干辣椒，浇上热油，滋啦一声，油汁四溅，诱人的香味瞬间被激发出来。
　　用山茴香煮鱼是爹亲教给他的，爹亲说，阿爹很喜欢山茴香的味道，但是后爹不喜欢，爹亲去世以后，他就没有再吃过用山茴香煮的鱼了。
　　沈应从堂屋进来端菜，闻着香味忍不住咽了口唾沫，看了一眼鱼汤里的叶子道：“里头加了山茴香？山茴香煮鱼？”
　　陆芦点头嗯了声：“我在屋后摘的。”又说：“这条鱼是大山叔给我的。”
　　今天他碰见江大山时喊了声江叔，江大山让他跟着沈应叫他大山叔就行。
　　“我知道，前几天大松跟我提了一嘴，说他们要捞鱼，到时候给我两条。”沈应把鱼端上桌，先给他盛了碗米饭，“你今天和槐哥儿出去了？大松说早上他出门的时候，槐哥儿说要来找你。”
　　陆芦点点头，想了想，到底没把在水塘边碰见冯香莲和沈穗的事说出来，只道：“槐哥儿来找我一起去洗衣裳，还给我带了婶子做的米糕。”
　　“婶娘做的米糕味道还不错，我也吃了两块。”说到江槐，沈应道：“槐哥儿虽心直口快，却是个心善的，你有什么事都可以找他。”
　　陆芦道：“他挺好的。”
　　“我就知道你俩肯定合得来。”沈应挑了块刺少的鱼腹夹进他碗里，“这鱼是大山叔自己养的，多吃点。”
　　刚煮好的鱼肉嫩滑无比，汤汁鲜美浓郁，每块鱼肉都浸着山茴香叶的清香和花椒的椒香，入口香滑细腻，鲜嫩可口。
　　转眼沈应已经吃了两碗米饭。
　　陆芦原本还担心他不喜欢山茴香的味道，见他大口吃着，稍稍放下心来。
　　他忽然想起翻地种菜的事，正好沈应明天要进城去卖野物，想叫他顺道买个锄头，可又不知道该怎么开口。
　　反倒是沈应看出了他的犹豫，停下筷子问道：“怎么了？”
　　陆芦抿了抿唇，酝酿了一会儿才缓缓开口：“婶子今天还让槐哥儿给我送来了两袋菜种，说到时候叫江大哥和大山叔来帮着一起翻地。”
　　“嗯，这事大松也跟我说了，等明天进了城我就去买把锄头。”沈应说着看着他，目不转睛道：“以后想买什么直接跟我说，或是下次我带你一起去，反正银钱都在你那儿，你想买什么就买什么。”
　　听他说要带自己进城，陆芦不由愣了一下，怔愣之余，眸子里闪过一丝几不可察的欣喜。
　　长这么大，他还从来没有进过城。
　　可想到这些银钱都是沈应的，陆芦又慢慢将那丝欣喜藏在了眼底，说道：“我没什么可买的。”
　　“发带、胭脂、簪子，想买什么都可以。”沈应笑着道：“没事，等去了再慢慢挑。”
　　他说完，心里却开始盘算着，等明天卖完了野物，就去城里的布庄买几块好看的布，给他的夫郎做几身新衣裳。

第6章
　　每次山上打猎回来，翌日一早，不等天亮，沈应都会和江松赶着骡子车去一趟城里，他先把野物带去江家，装上骡车，两人再一道从江家门口出发。
　　这回除了野鸡野兔，还多一头受了腿伤的野鹿，另外还有喜礼送来的一只公鸡。
　　他们上了山都是各下各的套子，各自给套子做好记号，像野鸡野兔这些也都是各猎各的，只有碰到稍微大点的猎物，才会一起行动，卖来的银钱也一起分。
　　江松这次猎到了一头狍子和两只野鸡，其中一只野兔是沈应给他的，每回打猎完下山，沈应都会给江家一只野兔或一只野鸡，算作平日坐骡车的银钱。
　　都说亲兄弟明算账，这样关系才会更长远，若不是大山叔教他打猎，他也不会这门手艺，更别说平日里还得了江家那么多照顾。
　　经过村口时，有个同村的汉子扛着锄头下地，同他们招呼了一声，“大松大应又进城呢，猎到了什么好东西？”
　　沈应和江松分别坐在左右两侧，随口回道：“没什么，就几只不值钱的野兔野鸡。”
　　那汉子自是不信，可也没有往下追问，人家有真本事，真猎到了什么，想酸也酸不着，顶多眼红地看上几眼。
　　从水塘村坐骡子车进城将近半个时辰，等他们到城门口时，天已经亮了。
　　如今太平盛世，国泰民安，当今君王以贤仁治世，朝廷为此免去了许多赋税，商贾百姓们过城门都不必收取门税。
　　进了城后，两人直奔市集。
　　这种野物要越早去才越好卖，除了饭馆酒楼，有时候还会有城里的大户人家来买，尤其是野鹿野羊，最是受他们喜欢。
　　两人没在一个地儿卖，一个在市集东边，一个在市集西边，都是人多又热闹的地方。
　　沈应解了绳子，把野鹿牵下骡车，刚迈出脚，忽地记起昨日的盘算，回过头去问江松城里胭脂铺的位置。
　　昨晚洗碗的时候，他无意中看见了陆芦手腕上的红印子，一问才知是他后爹打的。
　　听说城里的胭脂铺有一种羊脂膏，用之可以消痕祛疤，他便想着待会儿走时买盒回去，再顺道给他买盒胭脂。
　　江松看了眼他：“怎么？要给芦哥儿买？”
　　沈应点点头。
　　江松看着他忍不住笑了笑：“早跟你说了，叫你早点成亲，前年催你还不乐意，现在知道成亲有多好了吧，这么快就知道疼夫郎了。”
　　沈应也跟着笑笑，没驳江松的话。
　　他不是不乐意，而是不愿夫郎跟着他一起吃苦，想多攒些银钱再娶亲成家。
　　分家也是，他知道后娘偏心三弟，对他不公，他可以睁一只眼闭一只，但他不能让夫郎跟他一样。
　　沈应又问了江松布庄的位置，说道：“我还想给他买几块布，做几身衣裳，到时候恐怕要麻烦一下青荷嫂子。”
　　“什么麻烦不麻烦，你我之间还用得着说这些。”江松道：“你嫂子每天在家里围着秋小子打转，手上正闲着，刚好找点事做，你尽管买就行。”
　　沈应说了个好。
　　两人说完，分别前往东西的市集，而另一边的水塘村，陆芦也背着背篓走出了院门。
　　他昨日和江槐约好了，今天一同去山上摘野菜，东边的天刚微微发亮，江槐便挎了个篮子来找他。
　　背篓是他昨晚连夜编好的，背系用的是沈应搓的草绳，草绳搓的较粗，不用担心勒着肩膀。
　　家里没有锄头和镰刀，陆芦于是带了一把柴刀，还从路边捡了根树枝，边走边打着野草上的露水，以免湿了裤脚。
　　村里的媳妇夫郎们上山挖野菜去的都是前山，后山深处有吃人的熊瞎子，只有在山里待久了的猎户才敢去。
　　他们上山的时候，有几个年轻的夫郎走在前面，其中一个是昨日在水塘边洗衣裳的。

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